众人保着廷宾等出了大门，正要扳鞍上马，几十骑黑旗军飞驰而来，为首的骑一匹火炭般黑骏马，骑士头扎黑巾，身披黑色斗篷，如一股黑旋风翩然而至，他是赵三多。来到近前飞身下马，一拱手说：“廷宾兄，我来迟了！”廷宾拱手道：“祝盛兄，来得正是时候！”
二人紧紧拥抱，四行热泪顺腮而下，他们互相拍打摇拽，既激动又亲切。在场的义军无不深受感动，互相握手拥抱，欢喜雀跃。
就在廷宾、三多携手揽腕向前走动时，突然街道对过一处隐避处响起枪声，说时迟，那时快，赵三多把廷宾往旁边一推，尚梅手疾眼快，一个箭步冲上去，用身体挡住丈夫的身体。就在这一瞬间，尚梅身子猛地一抽搐，然后软软地倒在丈夫怀里，吃力而深情地看了丈夫一眼，慢慢合上眼睛。一股殷红的血渍透过前胸和后背……三多手疾眼快，又快又准“嗖嗖”抛出几只飞镖，把几个清兵削倒。大声命令：“冲上去，黑了狗日的！”黑旗军犹如一只只苍鹰闪电般冲上去……“尚梅尚梅！”丈夫紧紧抱着爱妻，声音颤抖地喊。尚梅什么也听不见了，什么也看不见了。一双美丽绝伦的眼睛，安详地闭合着，嘴上凝结着一缕血迹，两弯青丝俏丽地垂伏在靓丽的额头上，美得像拉菲尔笔下的圣母。廷宾的儿子绍文、绍武跪伏在娘身边哭喊，白雪和许多女将哭成泪人儿一般。作为主帅，廷宾不能顾念儿女私情，当绍文、绍武、白雪等人异口同声要把尚梅背走择地安葬时，廷宾指着周围瓦砾堆问：“你能把所有死难的亲人背走吗？”他大声说：“就地掩埋，其他人冲出去！”众人哭着把尚梅埋在瓦砾堆下……义军冲出重围后，许久，被冲散的清兵才聚合起来，经查点人数、死伤、逃亡、溃散者达、4百人，还丢失不少武器弹药。段祺瑞把一腔愤怒发泄在三庄未逃走的老百姓身上。他咬牙切齿地吐三个字：烧、杀、抢！
兽军再次围住三庄，开始疯狂地，惨绝人寰的烧杀掠淫。他们见人就杀，见稍有姿色的妇女先奸后掳。他们翻箱倒柜把值钱东西抢光，然后放火把房屋烧掉。可怜三庄成了一片瓦砾和焦土。据史料记载：清军仅在三庄一次屠杀无辜1千余人，掳走妇女00多人，这些妇女悉数卖给妓院为娼。段祺瑞在这里犯下滔天罪行。
人类自古以来就存在强权和暴政。当这种强bao超过极限时，就会走向它的反面，出现愤怒迸发与发泄，就会像烈焰一样将压迫者毁灭掉。段祺瑞野蛮屠杀民众的消息，很快传到巨鹿县厦头村，起义军转移到这里。他们无比愤怒，无形中形成火种，点燃了义军复仇的神经，他们发誓要报仇雪耻，纷纷要求与段贼决一死战。同时，段的倒行逆施，也激起广大民众，使其丢掉幻想，彻底与清廷决裂，很快形成妻送郎、父送子，踊跃参加义军的动人场面。不少参加者自带枪支马匹。那些儒商巨贾富户乃至中产阶级，纷纷慷慨解囊，自动捐粮捐款捐物支援义军。
还有一件高兴事：另两股最大农民军——郑治安部和郝振东部——也主动投到厦头村，愿意与廷宾联合，共同组成龙团军。由于他们的带动，那些几十几百的小股农民军，也加入龙团军，共同推举景廷宾为大元帅，刘文清为总军师。赵三多、郑治安、郝振东等分别为红、黄、蓝、白、黑旗将军。牛路、景维汉、陈敬等人分别安排了官职。
190年4月日，是一个名垂青史的日子。
这天上午7时，厦头村石佛寺前的大广场上旌旗招展，万头攒动，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。1万多龙团大军，兴高采烈欢聚在广场上，等待着庄严时刻。他们的四周，是同样欢天喜地的观众；通往厦头村的大小路上，一队队，一群群的群众，还在川流不息地向这里蜂拥，比赶集上会还红火。那些卖吃卖喝卖玩具的小商贩，或推或挑或挎，源源不断地往这里聚拢。
大约8时许，龙团大元帅身披亮甲，足蹬快靴，头扎黄巾，威风凛凛登上主席台，紧随其后的是他的“五虎上将”0多名。他们的装束泾渭分明。直属军头扎黄巾，黑旗军头扎黑巾，蓝旗军头扎蓝巾……显得既壮观又亮丽。各军旗帜也按不同军种设计不同颜色：“帅”旗黄地白边红字，“扫清扫洋”志旗白地红边黑字。这些旗帜高高飘扬在石佛寺的上空。
他们一出场，台上台下山呼雀跃，掌声雷动。围观群众作揖、祷告，有的含泪高呼：“龙团大军万岁！”“大元帅万岁！”“为民除害，誓斩段贼！”……赵三多主持大会，宣布大会开始。接着，“咚咚”放了18声响炮，首领们一字排开站在文案后，两个亲兵抱来酒坛、大碗，大碗里倒满白酒；另一亲兵拿来一只白羽红冠大公鸡，总军师用牛角尖刀在鸡脖子上轻轻一抹，把血滴在酒碗里，首领们端起酒碗，转向龙旗，大声喊“扫清灭洋，生死同心”，然后豪爽地把酒喝下去……台上台下又是一阵山呼海啸。廷宾威严宣布，从即日起龙团大军正式成立。他说，由于“扫清灭洋”深入人心，起义军发展很快，三庄惨案之后仅一个多月，主力军迅速发展到4万多人，联庄会员7万多人，加上平乡、南和、任县、曲周、永年、南宫等县农民军以及山东、河南省份的义和团，这支队伍总计16万多人，形成一支跨省4县的革命大军。清政府和帝国主义张慌失措，如坐针毡，悬赏银1万两买我人头……大元帅的讲话，一再被欢呼声和暴风雨般的掌声所打断。
接着，总军师刘文清宣读了扫清灭洋檄文，宣读了“不准掠夺百姓财物，不准奸**女，不准糟害庄稼……作战勇敢，尊敬长官，身先士卒，官兵团结”等军规军纪。并宣布了格杀洋人、敌人的赏格……之后，赵三多高喊：“带犯人！”只见5个五花大绑的罪犯押上台。他们两个是大元帅的堂叔，一位是他堂弟，都是在三庄惨案中搞分裂、闹独立，动摇军心的败类，使义军蒙受重大损失，险遭灭顶之灾。经过认真权衡，廷宾决定大义灭亲。他的义举大大鼓舞了龙团大军的革命斗志，加强了内部团结；同时，也提高了大元帅的权威。
会上刚刚处决了几名罪犯，突然有人跑来报告，一队一百多名清狗子朝这边来了！大元帅刚要发令，老慈和尚站起来说：“报告大元帅，俺老慈入伙以来寸功未立，今天把这批清狗子交给俺吧，俺要是放走一个军法从事。”廷宾说：“好，你去吧。”
老慈摇动将旗，几百部众唿啦站起来，随老慈和尚而去。老慈和尚郝振东也是揭竿起义的义和团首领，开始只有10来名不安份的和尚，后来发展到几百人。他们留光头，穿罩衣，胸前挂着一只鲁智深小木雕头像。他们对洋人、洋教、官府以凶狠著称，以作战勇敢不怕死响誉四方。在袁世凯多次围剿中巧妙逃脱。经过几起几落，惨淡经营，队伍发展到几千人。他虽是和尚，但绝少清规戒律，同样喝酒吃肉睡女人……老慈走后，不到0分钟，一万多名军民戏剧般散尽，大街上冷冷清清一个人影也没有了。
来者是武卫右军后营管带鲍贵卿麾下的一哨（连）人马，青一色洋枪洋炮，装备十分精良。由于龙团军保密工作和消息封锁做得出色；更由于大片土地成了龙团军的根据地，清兵只能龟缩在城镇据点，不敢越雷池半步，厦头村这么大举动，清军硬是不知道。段祺瑞想改变这种被动局面，于是派出若干小分队进行武装侦察，以便找到龙团军主力决战。鲍贵卿影影绰绰听说这里正在开会，就如饿狗扑食般闻着气味来了。
清军渐入伏击圈。红旗军偃旗息鼓，屏气凝神，专等清兵往“口袋”里钻。不一会儿，锣声响了，刹那间，光头军呼啸而出，从天而降，眨眼间红巾遍地，势如烈火，手中大刀长矛寒气逼人，锐不可当，左右后三面尽皆红巾。清军措手不及，仓皇应战，没来得及推上子弹，不少人做了刀下鬼。只好且战且退往没有人的一面退。退出不到一箭地，又是一声锣响，又一股红巾军杀过来。清军走投无路，只好往村里退，谁知刚退到村口，唿啦啦象决堤的洪水，从村里杀出成百上千的红巾军，后面的红巾军也追上来，一百多清军死的死伤的伤降的降，没两个小时全部解决战斗。遗憾的是，打扫战场时怎么也找不到鲍贵卿。原来这小子很鬼，又走在最后，开战不久见势不妙，在几名亲兵拱卫下，钻进树林逃之夭夭了。
龙团军首战告捷，大大鼓舞了士气，人们欢呼雀跃，敲锣打鼓放鞭炮庆祝胜利。廷宾决定，谁得战利品归谁，每人赏铜钱100枚。对作战勇敢者另有重奖。对伤者认真安抚，对死者好好安葬抚恤。可谓皆大欢喜。这次战斗共缴获毛瑟枪百余支，左轮手枪10来支，机关枪1挺，迫击炮1门。还有不少弹药。
胜利喜讯传到村村寨寨，村民抬着猪羊，拉着米面，老人姑娘媳妇挎着鸡蛋抱着鸡到厦头村慰问。人们奔走相告，越传越神。不少村出动舞狮队、秧歌队、高跷队，走村串乡，狂欢滥舞，喜庆气氛传遍四面八方……廷宾没有陶醉在胜利锣鼓里，他们充分利用大好形势，积极扩大战果。经研究决定把大本营安在群众基础最好的广宗县东部的件只村。其他所部呈犄角式分扎各处。件只村房高墙厚，四周有坚固城垣，还有一处大教堂。村里有粮有水有草，坚持一年半载不成问题。当年闹义和团时，清兵曾围攻数月不曾攻下。同时，派赵三多打威县县城，郑治安打广宗县城，老慈和尚攻打几处教堂，其他部众在牛路带领下加紧练兵……这里热火朝天，段祺瑞却惶惶不可终日。各县官吏和驻军纷纷抱怨：布告发布这么久，前来登记者廖廖无几。官兵到农村，不是找不到人，便是一问三不知，连小孩子都敢往你脚下啐唾沫。有的一队数人深入某村，沓如黄鹤一去无回，活不见人死不见尸。有的一行多人进村，刚到街上一声锣响，从四面八方飞出一阵箭雨，十几个官兵纷纷落马；剩下两个割鼻断耳，拿着一封污辱段祺瑞的信放回来。也有的进村后酒肉款待，饭后不久个个捧腹吐泻不止，枪被缴马被牵，人连滚带爬回到县城……段祺瑞气恼交加，暴跳如雷，顿感鼻根麻木，鼻翼沉重，对照镜子一看：不得了，鼻子歪了！这是他有生以来第一次，以后每遇糟心事便数次重复，人送外号“段老歪”。徐树铮吓坏了，赶忙帮他按摩，热敷，两三天后才慢慢正过来。
糟心事依然层出不穷：诸如小队被端，税局被砸，监狱遭劫，知县文案插着一把尖刀，刀下插着恐吓信……尤其令人震惊的是，前天，居然将全区最高红衣大主教——罗泽溥游街后杀害。事发后洋人纷纷给朝廷施压，朝廷又遣怒袁世凯，袁世凯对段祺瑞又拍电报又送急件严加斥责。段贼一怒之下，把大队官兵和练军轰下去“张网扑鱼”，频频出击。对可疑分子和无辜百姓严刑逼供，杀掉一批，关上一批。可是，按倒葫芦瓢起来，还是难以扼制“匪逆”的嚣张气焰……今天，龙团大军又有惊人之举：广宗、威县两县城相继攻陷，冀州、南宫、枣强、赵州等10来县陷入龙团军包围之中。一时间，革命军声势大震，官兵闻风丧胆。大小军阀如坐针毡，中外舆论一片哗然。有报纸云：“保定，正定铁路被毁数次……白河左岸一日数惊……，匪势如此，不禁北望堪忧。”有的报纸对龙团军的浩大惊呀不已：“兵匪民盗，良莠不分，有绅而匪者，有商而匪者，有官而匪者，有兵而匪者，有民而匪者，有会而匪者”，有的对龙团军人数之众惊呼：“或数百人为一股，或数千人为一股，甚或数万数十万人为一股者……”有的报纸对义军“纪律严明，且勇猛善战……皆奋不顾身，枪如珠贯，步队而外又有骑兵，战斗力极为强大”惊讶不已……面对一夕数惊的危局，清政府不得不采取“妥协”方案，急命袁世凯，“若一时难平，须扼守东北两隘，俾其窜向西南，既安京师，又免外人借口”。袁世凯到底不负所望，他迅速添派营伍，调兵遣将，决一死战。除增调武卫右军山东第二翼外，还从大名、正定增调练军、新盛军、自强军近万名。此外，还把德、日军队4千名，法军千名调到冀南助剿。为杀鸡给猴看，他撤掉进剿失利的参将马振武，广宗知县赵锷，巨鹿知县王伯鹅，威县知县程之翰，顺德知府窦以筠等。清军总人数达两万余众。
这天，段祺瑞对小徐忧心忡忡地说：“又铮啊，我们下乡两月有余，损兵折将，匪势愈炽，袁大人会说我无能吧？”小徐说：“不会，相反，轻易取胜会引出闲话。”段祺瑞说：“找不到匪逆主力也是枉然哪。”小徐虽然年轻，却颇有心计，他说：“大人勿扰，匪逆活动规律已基本摸清，大人请看……”说着，铺开一张《直隶省详图》，上面勾勾圈圈做了许多记号：“这画红0的，是官兵遭劫的村落；这画蓝X的，是官兵被袭击的县份。他们的活动半径不过二三百里，活动范围集中在六七个县。这说明大本营和主力没超出这个区域。”……段祺瑞高兴地说：“对呀，你是说集中兵力，来一次大合围？”徐树铮说：“对，西起顺德，东起清河，南起临漳，北起新河，来一次铁壁大合围，专找主力决战，可望一举而歼之！”段祺瑞高兴地跳起来：“好，马上拟一份行动计划上报袁大人。”小徐说：“早写好了，请大人过目。”
190年5月上旬，段祺瑞在亲兵拱卫下，骑着高头大马，从顺德府出发，指挥两万清兵和洋兵，从四面八方浩浩荡荡开始了大合围。
巨大空难降临到老百姓头上。农民们或鼾睡，或用餐，或荷锄归来，突然，枪炮轰鸣，战马狂奔，全副武装的清兵，端着明晃晃的刺刀，把村庄铁筒般围住：“说，谁是会首？”“谁参加了龙团军？”“谁领头抗捐抗税？”“谁带头砸教堂打神父？”皮鞭抽，杠子压，竹杠打，冷水灌，惨无人道地摧残杀戮。有反抗者，杀；有逃跑者，杀；有出言不逊者，杀；有胆敢同情、藏匿匪逆者，杀……广宗和威县曾一度被黑、蓝二军攻陷，两县官兵跑的跑降的降俘的俘。泥腿子扬眉吐气，大摇大摆，招摇过市。平常不敢进的县衙，官府，他们说进就进，想坐就坐，说不定还要在大堂上撒泡尿。他们已感到很满足，甚至不枉一生。全县民众一传十十传百，成群结队呼朋引类来县城走走看看，风光风光。也有的为解决纠纷告上大堂，经新政权判决，多年不解的矛盾一朝化解了。两县还分别在署前广场召开万人大会，公审民愤极大的贪官污吏，恶霸教主。这个新政权虽然只存在十几天，赵三多、郑治安虽只代理十几天知县，却好象存在几个世纪，给民众留下清政廉明，体恤民情的美好印象……段祺瑞来了，把广宗、威县视为攻击重点。就在战斗打响的前两天，龙团大军为避免无谓伤亡，从从容容撤走了。临行前，把县衙、公安、法院、检察院、税务局等政权部门全部放火烧掉。大街上贴了许多揭贴布告，把袁大头，段老歪着实羞辱一番：“爷来了又走了，再回来不走了。”“今天离开是为了明天回来”……为此，老段好气恼了一阵子。却没有忘记让小徐的生花妙笔好好渲染一番“胜利”。
龙团军有一套完整的“特务体系”，段的一行一动，都被三都九流，五行八作的人看在眼，记在心，很快传到首脑机关。此外，各村还有约定：清兵在甲村为祸，甲村报告乙村，乙村报告丙村……十分快捷。如来不及出村，就放颗黄烟炮，其他村看见滚滚黄烟，便知清狗子来了。该藏的藏该躲的躲该逃的逃该散的散。把损失减到最小……清军大合围的消息，早传到龙团军大本营，景廷宾召集部将研究对策。研究结果，决定四路大军分散突围，跳出包围圈，到山东、河南等地活动。
这天凌晨，廷宾、文清率领大队人马离开件只村。他本不想惊动乡亲，不知怎么乡亲们还是知道了。他们几乎倾巢出动，依依不舍，牵衣顿足，洒泪而别。场面之壮观，感情之炽烈令人感动。
就在先锋营出村不久，与二三百名清兵遭遇了。先锋营当机立断，快速出击，与清兵展开肉搏战。正当杀得难解难分之际，清军大队人马突然从天而降。原来，大队清兵埋伏在四周，单等龙团军就范，各个击破……。
廷宾明白了：敌人想在龙团军撤退途中而击之。他与文清商量后，决定就地死守。于是，立即后队改前队马上回件只村……（未完待续）