正月初九这天，萧府一行人再次住进了邵县的吉祥客栈。
两天的时间，李升从吴镇庄上取回了小姐吩咐特制的小型压榨机，雪墨去柳镇委托堂姨将刘氏念云名下的五十亩常田佃了出去。
李祥平又托了庄上老人，请来一位积年老农，与柳氏一起照管那五十亩田每年收回来的租子。若遇着什么事，吉祥客栈的柳掌柜也是个助力。
关于这五十亩常田，李祥平原本向小姐建议买些仆役，或是雇些长工，置办成一个小庄子。
十娘思虑一番，虽然佃出去每年的入息要少些，但此时前路未卜，实是宜静不宜动。
众人忙忙碌碌，雪墨一天两三次地往柳镇跑，穆小哥没了斗嘴的伴儿，百无聊赖之下也和小跟班偶尔嘀咕几句。
“我娘生我的时候天上挂了月牙儿，所以我叫小月。”
不知何故说起了众人的名字，八岁女童李小月叽叽喳喳，在自己仰慕的小哥哥面前一丝防心皆无。
“……你昨天说丑丫头还有个丫鬟叫冰砚，是和雪墨同等的吧。”
“嘻，穆哥哥真厉害，冰砚姐姐和雪墨姐姐都是二等，还有一位三等的姐姐九霄呢。”
“……冰砚、雪墨，丑丫头给自己丫鬟取的名字倒还不赖。”
穆小哥意兴阑珊，有一搭没一搭地应着，又像是自言自语，“倒不知她自己的名字难听不。”
“我……我没听过姑娘的名字。”
李小月的小脸瞬间红彤彤的，“不过姑娘的名字肯定很好听。”
“……”
一道似笑非笑的诡异眼神从屏风后扫来。
穆小哥恼羞成怒，顿了一会，另起了个话头，“你刚才说有个九霄，那不是还应该有个环佩么？”
……
十娘的目光从手中书卷上移开，觑了一眼站在她面前的傲慢少年。
“我没听错吧？你问我借银子？”
“莫是不可以？哪条律法规定我不能问你借银子？”
十娘气结反笑，看来借钱的是大爷这一句乃自古皆有的名言。
“哦，请恕小女见识浅薄，我倒不知，一个会分辨天泉，知晓九霄环佩，并精于斗茶一道的人原来还需要借银子的。”
“……哼！花无百日红，家道衰落了行不行？”
“呵！你可不要告诉我，那里面的东西是假的。”
十娘一手指向他腰间，那里挂着一个污浊不堪的小袋，乍看上去像是孩童佩戴的零嘴袋子，细细一看，那袋上金线团云纹，一只小巧金鲤鱼隐隐可见。
无论是他之前穿的方相氏舞衣，抑或现在身上这套拐子给他换的衣裳，这小袋一直都稳稳当当地挂在腰间，从来没有落下过。
“哼！眼若不刁，倒也不是丑丫头了！”
一直站在一旁一头雾水的李小月情急地看了穆小哥一眼，这小哥哥，要借钱，好歹对姑娘的称呼暖和些行么。
十娘如今对“丑丫头”这三个字却已麻木了，放下手中书卷，起身开了箱笼里的妆盒，拿出一张百两面额的银票递给别扭少年。
“诺，好心劝你一句，若要继续游荡，那招人眼的东西权且收起来罢。这世上，可并非人人像我一般好心。”
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从邵县动身往荆南走时，已是正月十二。
镖师们脸上不约而同露出几分急色，十娘这才思及，这几位从年前接了这趟活，如今定是赶着要回家过元宵的。
便吩咐脚程只能比来时稍慢一点，务必在十四日午时之前赶回府。
雪墨依旧跟车，霍家的马车已打发回了云雾镇，沈妈带着小月和秀儿同坐蓝布平制马车。
秀儿如今也算是十娘的丫头，她不愿再回自己家去，沈妈两口子在柳掌柜的陪同下去了她家，放下十两银子，喜出望外的赌徒便爽快地签下了死契。
临走，照着小姐吩咐，沈妈偷偷给了秀儿娘十两私房。
小脸上布满决绝之色的秀儿头也不回地走了，走出家门半里，她才举起袖子擦脸上滂沱的泪水。
姑娘的乳娘说女子嫁错人只能认命，可是姑娘悄悄告诉她，等秀儿长大了，便能让娘脱离苦海。
姑娘的话，她牢牢记在了心里。
马车启动时，穆小哥跳到翠幄青绸车前。
“喂！我的生辰是正月初二！”
一溜烟不见了人影。
“……什么意思？”十娘愕然。
难道是怪她没有送生日礼物？
“哈哈，这小子！”
雪墨笑得打跌，“那天他问我‘小正太’是什么意思，我告诉他就是半大小子。哈哈，是来告诉姑娘他又大了一岁了。”
“……”
“倒是不知这小子究竟几岁了，样子像十岁，可平常人家十岁的孩子哪能这么多鬼名堂。”雪墨撑着下巴，作沉思状。
早在看大傩那几天，小姐就告诉她们这小方相氏的出身必定不凡，谁家儿郎敢到处强出头，惹是生非，还不曾磕着碰着的？
嘻嘻，活该被拐子拐了。
雪墨想着这些天来伶牙俐齿的斗嘴伴儿，“姑娘，你说半大小子身上挂着的那物事叫什么来着？”
十娘啼笑皆非地看着自家丫鬟，这性子真是让人既爱且忧，明知那孩子身份高贵，还满嘴“小子”不离口，这赤子心绪，她珍之重之，只是……
“那是鱼袋，内装鱼符。金饰鱼袋，非三品以上官员和王公贵戚不可得。”
十娘佯怒地瞪了她一眼，“我之前怎么说的？那《车服志》你看了多少？又偷懒，明儿到了都中，出丑弄怪我可由得你去了。”
“呀！好姑娘，我这就看……”
……
一路插科打诨，倒也不觉难过，转眼到了正月十四，午时不到，一行人进了萧府大门。
祥安得了信，早带了小厮在二门等着，十娘礼别了镖师，又给祥安道乏。
冰砚和九霄远远迎了出来，众人簇拥着小姐往忆晚院行去。
歇了一晚，第二日天刚蒙蒙亮，腰酸背痛的十娘被隐隐几声争执吵醒。
“你这不是给姑娘添堵是什么？”
“胡说什么……”
睁开眼，透过拔步床前的烟江叠嶂屏风，素绢上皴染轻淡的水墨山水勾露出两个妙龄少女的身影。
十娘略动了动身子。
两个贴身大丫鬟走进来，面色尴尬，“吵着姑娘了。”
“不要紧，今日事多，我正该早起。”
一时缎儿带着小丫头进来服侍梳洗。
梳了头，冰砚捧过来一套淡藕色的衣裳襦裙，“已过了年，姑娘也出了热孝了，今日还要去给老太太请安，穿这套可好？”
十娘怔了怔。
“你让姑娘过一天舒心日子行不行！”
雪墨气呼呼地抢了过来，手中一套纯白衣物。
呵，原来是为了这个争执。
“姑娘，过两日到了都中，衣裳颜色总是要换，今日又是节下，何苦去招老太太的眼？先生临行前千叮万嘱，姑娘好歹别只依着自己的性子行事。”
冰砚苦口婆心。
先生说的么？
十娘沉吟一会，“这话不差，只是这藕色我心里着实不喜。你且拿去年做的那套月牙白的袄裙来，淡蓝衣底衬着玄色云纹，也过得去了。”
……
这一日，十娘满府里走动了泰半，带着长姐的年礼给老爷和众位婶娘请了安，人人俱都欢喜。
虽说只是一些土产，要知，七姑奶奶自远嫁旺县，这可是头一次有东西到众人跟前来。
到了晚间，萧府内外院席开两处，嬉闹喧哗，倒是一片兴旺之相。
廊上唱戏的小幺儿刚开了嗓子，内院说书的女先儿也闹了起来，又是击鼓传花，又是行和合二仙春酒令，太太奶奶姑娘们皆饮了酒。
八娘、九娘、十一娘、十二娘又做了灯谜，众人嘻嘻哈哈地猜着，领了老太太的赏，一时好不热闹。
“十姐怎么不去做灯谜？”
庶萧们过来敬酒，庶八娘走到十娘跟前，欢喜中带着几分羞怯笑意看着自己的嫡姐，“十姐若去，必能得头彩。”
“这两日车马劳顿，我也乏了，哪里还有做灯谜的精神劲儿。”
十娘抿着嘴，笑眯眯地看着自己的庶妹，“数日不见妹妹，倒像是长高了好些。”
……
散了席，众人告退，三奶奶玳娥指挥着丫头婆子拾掇了，又往老太太房里说话儿。
隆氏歪在榻上，眯着眼，听着孙媳妇叙些琐事。
说到七姑奶奶送的年礼，隆氏叹一声，“七丫头哪能想到这些。”
“十妹倒真是个伶俐人，虽然性子倔了点，眼里还是有老太太的。”三奶奶陪着笑。
隆氏“嗯”一声。
觑了一眼，见老太太面上并无不悦之色，三奶奶续道：“今日十妹半吐半露地和孙媳说了好些，孙媳听着倒又是府里那起嘴碎的胡诌了些话，竟还传到旺县亲家耳里去了。”
……
“上官家的管事婆子也来了好些天了，后日倒是出行的好日子，就打发你妹妹去吧。”
静默了好一会，在玳娥琢磨着是不是应该换个话头的当口，隆氏突然出声。
“那些嘴碎的，该打就打，甭管哪房的，这原也是你当家奶奶的分内事。”
“是。”
三奶奶恭敬地答应了。
（亲们元旦快乐~）