云雾镇的镇民们这些天很困惑。
雷打不动大年初一就往十里亭张罗茶摊的霍家三少爷竟然回来了！而且已经一呆就是三天。
这可是自打霍三少的期颐斋开张之后就从来没有过的事！
于是乎，在霍三少带着他的新朋友在云雾镇各个景点观光时，总有鬼鬼祟祟的各路人马或是装作路人甲乙经过，或是来一场熟人街头偶遇。
间或还有两三个不长眼的小偷前来光顾的戏码。
十娘一众人等原以为是云雾镇热情的待客风俗所致，到了第三天，当期颐子再次自告奋勇上门来要充当导游时，一行人终于开始用嫌弃的目光看向他。
“嘿嘿。”期颐子挠挠头，干笑两声。
他其实也并非那么没有眼力劲儿，只不过，这几位新认识的朋友对他的吸引力实在太大。
武功远超于寻常镖师的江湖人士胡子大叔，聪明怪异有机变的穆小哥，冰雪慧黠又带着几分特立独行的萧小姑娘……
这三位的思维和行事，有时甚至只是几句话，都给予了霍三少那本已古井无波的心灵巨大的冲击。
这不，刚进门，又笑眯眯地竖着耳朵听人家斗嘴了。
“我问你，如果有一富人甲，穿得富丽堂皇半夜跑去贫民窟游逛，结果被一贫民乙抢夺了全部财物，你说错的是谁？”
气呼呼的声音，这是萧小姑娘身边的大丫鬟雪墨。
“咄！你这丫头，那人甲既能穿得富丽堂皇，身边自然少不了长随，又怎会被势单力薄的人乙给抢了？”
傲慢却又合理的分析，这是人小鬼大的穆小哥。
“你这小子，没听见我说的是‘如果’吗？谁的错？你倒是说道说道。”
“那自然是人乙，君子取财有道，他错在见财起意行了不义之事。”
“错，错的是人甲！”
众人瞠目，连在一旁闷声做针线的沈妈也听住了。
丫鬟得意洋洋，“月黑风高夜，杀人放火时！穿金戴银的人甲，穷得没饭吃的人乙不抢他抢谁？我们姑娘说的，他错在挑战了人类的劣根性！”
人类的劣根性？这是啥东东？
期颐子再次陷入对萧小姑娘又一奇特言论的纠结中。
这几天，穆小哥和萧府众人一直在为导致秀儿事件的原因争吵，穆小哥只怪那秀儿爹丧尽天良，萧小姑娘却认为是那给太后积福的做法不合理，咳，照今天争论的焦点，是挑战了人类的劣根性？
“你们两个，要吵换间房去，聒噪了三天还不歇停。”
屏风后传来小姐带了一丝薄怒的声音。
期颐这才想起，虽在客中，这也算是小姐的临时闺房，只是众人都喜欢往小姑娘跟前凑，中间虽然隔了屏风，但小姑娘没事就喜欢拿着书看，吵吵嚷嚷得自然影响。
“前日那番话算是白说了。”
这话无头无由，穆小哥的脸色却耷拉下来。
“你这丫头，我又何曾说过那般武断的话？人甲人乙都有错，秀儿爹错，那规矩也错。要辩证……咳，一件事难道非黑就是白吗？”
雪墨向刚才唇枪舌战的对手做了个鬼脸。
期颐子竖起耳朵，刚才小姑娘是不是又说了个啥？
一时静悄悄的，霍三少忙上前邀请众人去观看今日举行的云雾镇斗茶大会。
末了，顺带一句，“请教萧姑娘，那人类劣根性作何解呢？”
“扑哧”
是雪墨丫头的笑声吧？
小姑娘从屏风后转出来，笑嘻嘻的，“霍三哥，你那期颐斋开起来的缘由，就是人类劣根性。”
******
云雾镇斗茶大会在镇上最大的一处露天场地上举行，十娘一行人赶到时，前面的小虾小蟹已经比试完，斗茶已进行到白热化阶段。
场地中间摆放着一座半人高一丈宽的大理石大案，旁边架着一口半米高的火炉，四周十数把楠木交椅，上面坐了十多个胡子斑白的评委。
有围观的镇民见到期颐子，高呼，“霍家三少来了！”
小姑娘不着痕迹地和身边的人拉开一段距离，呵，人气还挺旺盛嘛。
评委中有人听到呼声，朝这边望了几眼。
期颐子缩了缩脖子。
众人注意力随即被大案前的两人吸引住。
案前的两个年轻男子，一个身穿锦绣圆领长袍，头戴褐色平式幞头，一个着蓝布直裰，只用一块蓝色布巾随意地束着发。
这二人分数霍家、徐家，要说云雾镇斗茶大会之争，也正是徐霍两家之争。
霍家是镇上兴起的茶事新贵，以雄厚的资金于十数年间在云雾镇崛起，盘踞了本镇茶叶龙头之位已有十年之久，根深蒂固。
徐家却是几代皆为茶事大家，基业虽已没落，然家学渊源。
若能在斗茶大会上博得头筹，虽说也许于商业争夺起不了大作用，却是弘扬家学给家族正名的大好时机。
人群中各自拥护者的呼声震耳欲聋，十娘一行人中几个半大孩子已完全被感染了情绪，大人们也目不转睛地看着。
十娘却有点兴致缺缺，这熙朝的茶，实在不太对她的脾性。
说起来，其时熙朝的茶道，仍处于煮茶一道。
所谓煮茶，是先把茶叶碾成碎末，制成茶饼，饮用时再把茶饼捣碎，加入葱、姜、桔皮、薄荷、枣、盐等调料中的一味或者几味一起煎煮，浓稠度颇高，是以茶又称茶汤。
十娘穿来这里十多年，仍是喝不惯这种茶，只不过碍于礼仪所制，略有涉及，也是应付敷衍了事。
意兴阑珊地看了一会，她的目光渐渐随着场中锦衣人的行事熠熠起来。
那锦衣人，手提一把圆口暗花赤金砂壶，离案桌六寸，他的食指轻压壶顶盖珠，中指和拇指紧夹壶后把手，众人只看见他的手臂扬了一下，茶香四溢，案上十六个杯子中已斟好八成满的茶汤。
动作够快，茶汤出壶之时就能避免失香散味，更难得的，是十六个杯子杯杯一样满，连茶汤的浓度都是一致。
“好！”
“呵！霍大少果然名不虚传！”
场中叫好声一片。
十娘瞄了一眼期颐子，“嘿，你大哥这一手‘关公巡城韩信点兵’可真是漂亮，定能胜出了吧？”
“哼，漂亮只不过是外行看的热闹而已。”
穆小哥阴阳怪调的声音响起。
“哈，敢问您这内行看出啥门道来了？”
“……萧姑娘，此次穆小哥所言不差。”
十娘斜过去一眼，“此话怎讲？我瞧着技艺好，茶色也正啊。”
霍三少的声音低低地，“我家茶叶采摘、蒸青、烘焙都恰到火候，再加上大哥的手法，所以茶汤色泽纯白，只是……你看杯中的水痕。”
“咳……水痕是啥？”
“……看汤花，大哥杯中你看不到的，刚入杯就散了，没能咬盏。看徐家那边的。”
十娘顺着他的目光看过去，徐家的十六杯茶，摆在大理石案另一边，由那位蓝布直裰提着一把光素古拙的紫砂壶斟来。
茶色纯白，汤花匀细，正紧咬盏沿，久聚不散。
“呃……”十娘沉吟着，这是她第一次在小正太面前落下风，场中嘈杂，三人刚才的对话大人们听不见，雪墨带着李小月和秀姐儿两个小朋友假装目不斜视地看斗茶，生怕拂了小姐的面子。
十娘低头反思了一会，自己平时难道是那死倔的输不起的人？
再看向场中，胜负已分，老爷子们悠闲地品着茶汤，主事者正大声吆喝着鼓励场下围观之人继续参斗。
十娘眼尖地瞄到评委中有一人面色阴郁，往这边瞟过来几眼，是霍老爷子吧？
“期颐子，你不上去吗？”
穆小哥问出大家的心声。
“我手法尚不及大哥，汤花是由茶饼研碾后的细腻程度决定的，我上去也是于事无补。”
期颐子低沉了面色。
十娘低头思索，心思转了转，从身旁丫鬟裙上解下来一个荷包，递给期颐子，又招招手，七尺男儿俯下身，小姑娘附耳低语几句。
“这样……可以吗？”霍三少错愕抬头。
小姑娘笑靥如花，眼眸灼灼成天空如洗的颜色，犹带了三分稚嫩的平凡面容突然间让眼前男子错不开双眼。
“呵，可不可以，不是要试过才知道么？”
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十娘一行离开云雾镇时，马车由原来的两辆变成了三辆。
后增的那辆车上，一边坐着穆小哥和秀姐儿，另一边满满地装着云雾茶和云雾镇上的各种特产。
期颐子带着霍家的一个体面管事一直策马送出十里。
十里亭旁边的期颐斋一直没有再开张，那一日的斗茶大会，霍三少凭借一壶奇特轻妙的兰花茶从此扬名，最后的结果，霍家虽说并没有胜出，却也和徐家平分秋色。
荆南萧家的十娘子也因此成为霍宅的贵客。
对于霍家的礼遇，十娘其实有点诚惶诚恐。
那兰花茶，不过是用冬天盛开的墨兰烘制了，因她一向泡来清火败毒，所以雪墨一直随身带着。
在期颐子手中，却泡成一杯“色泽碧绿、汤色清明、滋味清醇，闻之兰香怡人，饮之回味甘甜”的奇茶。
……这可是那十多个胡子斑白的老头的原话。
不知道是霍家势大，众评委有心给台阶下？还是因为这种与煮茶一道大相径庭的泡茶法带来的冲击太大呢？
又或者是花茶的横空出世？
不管怎么说，十娘婉拒了霍老爷子要与她合作花茶的建议。
托词，便是这一种兰花茶，只是她无意中试出来的闺阁玩意罢了。
这款简化版的花茶，难得之处只在于第一次引入以花为茶的概念而已，制作起来着实非常简单。
眼前的期颐子就是清楚这花茶的全程工艺的。
十娘微笑地看着下马来到她车前的男子。
霍三少在翠幄青绸车前沉默良久，拱手长揖。
“萧姑娘大恩，期颐没齿不忘。”