春日渐暖，到处都是和风细雨，满目皆是姹紫嫣红。随着时间的流逝，初晴也渐渐从张寻去世的阴霾里慢慢走出来，虽偶尔也感慨人世无常，但看到春花烂漫，她也懂得斯人已逝，与其沉湎悲痛不如珍惜眼前一草一木，珍惜自己在人世间的每一寸光阴。

这些日子里，她收敛心性，几乎日日去陪伴窈娘，陪她静坐着也好，说说话也好。窈娘大概明白她的担心，也不驱赶她，任其在自己身边转悠，或添添茶，或整理文墨。有的时候，窈娘一时兴起，也会手把手地教她，如何看账本，如何清理账目。按窈娘的说法，女儿家终归要嫁人，无论初晴选择如何，她将来嫁的必定是豪族富户，既然要做当家主母，早些接触账目等诸事，对她大有裨益。

不过，年初开始，窈娘的精力似乎大不如前，身体容易困乏，除了紧要事务，她把许多事情分给南歌及几个妥帖的人处理。初晴日日伴在窈娘身边，南歌杂务缠身，有时南歌到窈娘屋里汇报事务，两人也只匆匆说几句话，南歌就又去忙别的事了。

闲暇时，窈娘同初晴叙话，其实这些年她忙里忙外，把所有事情担在身上，是累了自己却耽搁了下面的人。如今她想通透了，把事务分担下去，自己只过目些紧要事宜，对她对大家都好。

初晴见她兴致好，眯着眼睛道：“我看是窈娘您想偷懒吧，您越来越像那些话本里写的地主婆了，没事儿就折磨手底下的人。”

窈娘慢慢地执杯饮茶，似乎很醉心茶香：“你不懂，日后她们人人都能独当一面的时候，她们自会感激我如今所给的历练。”

初晴疑惑道：“是么？”

窈娘抿嘴一笑：“那是自然，将来她们无论身居何处，处于何位，都是因为如今的辛劳。她们不比你的出身，所以凡事只能凭着自己的努力，这就是世人所谓的天道酬勤。”

初春的景致甚是宜人，虽不得外出，楼里四处都弥漫着芬芳春意。窈娘终于不堪忍受初晴的日日相伴，便打发她去帮孙伯料理花事，她也并无微词，反而乐在其中。常禄和白安把重活累活全接了过去，她无需搬抬洒扫，只负责牵引藤蔓，整理花枝。待一切事毕，她便去房中拿本经藉在园中树荫下细细翻看，有时累了就靠着树小憩一会儿。

这些日子，由于河水尚寒，每一入夜，她便早早熄了书灯躺上床榻，在香衾中枕着乐声沉沉入睡。春日困乏，她也不例外，白日在花园中耗光气力，夜间甚是好睡。

她睡得深沉之际，恍惚听到耳旁有人轻声唤她名字，她用手揉了揉惺忪睡眼，回廊里的灯笼的光亮映到她屋子，不算亮却刚好能看清唤她名字人白皙的面庞。

她迟疑出声：“南歌……”，而后向门外张望了一眼，发觉笙箫已经停了，复问，“宾客都散去了么？”

南歌柔声到：“嗯，客人都走了。”

初晴坐起身来执她的手，见她面色稍显疲惫道：“这些日子，你累着了吧。”

南歌唇角一弯：“还好，窈娘吩咐的那些事，看着多而繁重，其实理出头绪处理起来也就顺畅了。”

初晴心疼道：“都累得瘦了小半圈了，有人看着怕是该心疼了。”

南歌眸色忽然暗淡下去：“他已许久不来了”，又顾她，“你每日送来的花枝，我很喜欢，有心了。”

初晴隐隐有些不好的预感：“南歌，你这么晚来找我，是不是有什么事，是不是杜商他……”

南歌依然浅浅笑着，摇头道：“这么晚来找你，是不是打扰到你了？”

初晴见她面色和缓，心中更是不安：“你从来不会这么晚来我房里的，一定有什么事，对不对？”

南歌渐渐敛了笑意，声音清冷没有温度：“初晴，这怕是我最后一次来见你了。”

初晴语意凝滞，一时不知还说什么，一脸不可置信地看着她。

南歌声音轻柔：“这些日子我思虑了很久，最终还是决定来同你道别。”

初晴掀开被角，手心全是汗水，紧握住她：“道别？你要去哪里？你能去哪里？”

南歌声音不疾不徐：“朝廷令杜郎出知随州，不日就要赴任了，我打算跟他一起去。明天开始，大家都会知道我身染恶疾，我会卧床几日，然后趁大家不备于夜间出走，届时窈娘若追问，你便说不知就是了。”

初晴定定地看着她：“你这样无名无分地跟杜商去了随州，抛下这里的一切，你想清楚了吗，这样做值得吗？”

南歌回望她，眼神里是复杂的情绪：“初晴，你问我值不值得，我不知道，他说到了随州会娶我。就算他不娶我，我也会跟他去的，许多事你不懂得。”

初晴心酸之下红了眼睛，哽咽道：“南歌，我有些后悔了，或许当初，我不该帮你们，这样你就不会走了。”

南歌轻轻抱她，道：“傻丫头。”

初晴眼泪不听使唤地落下来：“南歌，我敬佩你的勇气，可是更多的是害怕，我怕……”

南歌微笑道：“我走了，你还要帮我照顾兰儿和全叔呢，你不能怕。”

初晴接过话：“兰儿我会照顾的，可是全叔？”

南歌凝眉道：“这件事除了窈娘无人知道，全叔其实是我家的老仆人，当年我家被孟国公案牵连，满门被灭，是全叔舍了全家老小性命才将我救出来的。”

初晴想起当日南歌为全叔送药一事，了然道：“你放心吧，我一定会照顾好他们的。”

南歌眸光闪闪，她旋即别过身去：“初晴，谢谢你。”

初晴轻拍她的肩膀：“你我何需言谢，不过有件事，你一定要答应我。”

南歌目色深沉，问道：“何事？”

初晴直视她的眼眸深处：“倘若，我是说倘若那人待你不好，或者做了让你寒心的事，你就回来，我永远都在这里。”

门外的夜风拂得竹枝细碎作响，南歌眼眸泛光，她迟疑了一下，轻轻点了点头。

初晴看了看窗外浮动的树影：“你曾说羡慕我一直有人庇护，为我遮风挡雨，其实南歌，无论什么时候，你若遇到难事，我是愿意挡到你前面的。不过杜商是谦谦君子，他一定会为你遮挡风雪，不舍得你遭受半点摧残的。”

次日一早，楼里果然有南歌身染恶疾的流言传出，初晴去她房里看她，见她面色苍白额间是细密的汗珠，躺在床上昏迷不醒。好几位大夫来看过都说不清病症，只能开些温补的药吊着。窈娘别无他法，只能有接回原本南歌手头的事务，忙得分身乏术。

探过南歌的病，初晴心思沉重地回房，一时不知做什么，巡视了一圈，将笔墨纸砚取出来拿到庭前的石亭，端坐石桌前一笔一划地写着。

不知写了多久，她将笔轻轻一搁，看着眼前的字，开始没来由地出神。这时身后那不知站了多久的人，声音清朗中带了些许温润，念道：“沅有芷兮澧有兰，思君子兮未敢言。未知姑娘在思哪位君子呢？”

初晴听到这熟悉的声音，回头看到那张依然俊朗的面孔，惊道：“你怎么在这里？”

陈简好整以暇地靠着亭柱：“我怎么就不能在这里了。”

初晴忙卷了纸张，心下万般滋味，行了个礼：“小女见过王爷。”

他一步步靠近她，满脸的笑意：“初晴，你可知我寻了你多久，我差点就派人去南州找你了。”

虽数月不见，两人却未感生疏，初晴随着他的逼近退了几步：“王爷寻我做什么？”

他停了脚步，眼睛清亮，望着她道：“你不晓得么，圣上下令全力捉拿那晚刺杀我的真凶，你是当事人之一，自然要你出面一起指认了。”

初晴没想到那件事情牵扯如此大，定了定神道：“真凶不是已经抓获了么，说是几个西凉人，怎么还需要我的指认？”

他哈哈一笑：“这都吓不到你，唉，没劲。说说吧，你这些日子去哪儿了？”

她松了口气，回道：“一位长辈病的很重，窈娘让我去照料他。”

他自顾自坐在石凳上：“是这样啊，四处寻你不到，我还以为你真的被窈娘送回南州了呢。”

她看着他闲适的样子，道：“窈娘说不会再逼我回南州了。”

亭子外的海棠开得如火如荼，风一吹，海棠便飘落到亭内，有几片正好飞到她的发丝间，他正好看到这一幕，觉得身心愉悦，撑着手看她。

她拂了拂被风吹乱的发丝，见他正端详着自己，脸色微微发红道：“卫王来找我，是有什么事么？”

他不答话，起身伸手靠近她的头发，她不明所以，避开他的触碰，他微微笑道：“别动，你头发上有东西。”

她果然一动不动，他的手轻轻碰到她的乌黑浓密的秀发，极其耐心地将她把海棠花瓣拾捡出来，摊开手给她看：“刚刚那阵风把花瓣吹到你头发里了。”

她点点头，心绪未平，避开他的探视，望着庭外粉色的海棠，怔怔出神。

他靠近她坐下，问道：“看你满腹心事的样子，不如你说给我听听，或许我可以帮你。”

她醒过神来，想起南歌的事，诚恳道：“王爷，我确实有事情求你帮忙。”

他很是平静道：“说说看。”

她缓缓道：“我有一些首饰，平时用不到，一直闲置着，想请您帮忙拿去当了换些钱。”

他惊疑地看着她：“你近来很缺钱使么？要多少我那里都有。”

初晴连忙摆手：“无功不受禄，我怎么可以随便要你的钱，如果您不愿帮我，今日的话就当我不曾提过。”

陈简看看她，点头道：“明日我就遣小年来办此事，到时你把东西给他就是。不过，我还是头回见到求人办事这么大气性的。”

待他走后，初晴走到海棠树下，闻得香风阵阵，不时有花瓣随风飘落，有如花雨，落在她满怀心事的百转柔肠。（未完待续）