青衣男子自她身畔走过，拔下钉在树上的剑，嗓音听不出情绪：“今日怎么是你来的，阿诚呢？”

她抬手不动声色挽了挽鬓发，浑不在意似得：“阿诚去了市集一趟，回来时身上便起了疹子，吃了几副药都不见好。师父吩咐他不要再上山了。”顿了顿，扬了扬唇，“今后，都由我替他送饭。”

“该不是被你下了药吧。”剑风拂开一片空地，男子接过她手中的食盒，语声淡淡地：“刀剑无眼，以后没什么事，不要再上山来。”

“是我下药又如何，他一向不服师兄，整整他也无妨。”她把削掉的头发系成结，拿出荷包妥帖收好，才懒洋洋道：“师兄有心思想着我，不如多想想你这剑术何时能练成。这套剑法乃师父毕生绝学，寻常人十年八载也未必能练得纯熟。本以为师兄是师父门下最得意的门生，会与众不同些。”说到此处，微微偏头道，“原来江湖人称鬼面公子的君尧，也不过如此。”

几样菜肴一叠叠摆出来，他在她对面坐下，许久，答非所问道：“师父教你的幻术，练得如何了？”

杏子般的眼弯了弯，红衣姑娘以手撑颐，眸光散漫：“你也知道，师父教人一向不点透，大多让自己琢磨。”尾音微微上挑，落叶自肩头滑下，她蓦地倾身贴近他，直直望尽他眼底，“师兄，不如你来指点指点我？”

一阵风动，他适时抬手拂上她的眼，眸中含了一味笑，嗓音却平淡：“我是不是告诉过你，摄心术是不能随意用的，晚歌。”

女子的面貌这才清晰，虽不似如今这般出挑绝色，却不难看出，是秦晚歌。我正欲再走近些一探究竟，手刚扶上树干，眼前景象就自上而下缓缓消失，像被蚕食的沙塔。再睁眼时，天边似染了墨，只挂着几颗极亮的星。所处之地是宽阔的院落，两三只火把映出无数刀光剑影，一片杀伐血腥。片刻后才意识到自己正处于刺杀现场，急忙躲在一处假山后，忽又想到，刀剑伤不到我。

再看去时，十余个护卫已在顷刻间被解决。数名黑衣人中，盈盈立着一抹茜色。秦晚歌的眸光有意无意落在凉亭里对月饮酒的青衣身上。正因如此，她才能在第一时间看见，没死净的护卫用尽最后力气一跃而起，斜刺里刺出一柄剑，直直冲着君尧的后心。

“师兄，小心——”所有人都愣神之际，秦晚歌已飞身扑过去。剑在她小臂上划出深深的口子，却没能刺中始终置身事外的男子，只割破了青色的衣袍。又一道剑影闪过，院中蓦然响起一声哀嚎，那侍卫已被君尧一剑斩掉胳膊，倒地*不已，不久便没了声息。

秦晚歌靠在红柱上微微喘息，血从指缝中渗出来，瞬间没入衣袖中，分不清是衣衫的颜色还是血水。

料想的关切声没有响起，事实上，没有一个人再说话。君尧从容不迫指挥其余人清理现场，才转身面向始终捂着手臂的秦晚歌，目光自渗血的手臂移至她微皱的眉眼，没有半分多余的感情：“出任务之前，我是如何说的。”

她平日里的笑容一分一分冷下去，却不是因受伤，倒像是为他漠不关心的话。其余杀手全都静默无声，连呼吸都小心翼翼。面前的男人惹不得，而这女人更是不好惹。血腥气渐渐漫上来，衬得一院凄冷。许久，响起秦晚歌微哑的声音，“今夜，任务艰巨，对方皆是高手。每人各司其职，无论发生任何事，都不可肆意行动。”

周遭静的没有一点声息，瑟瑟夜风中，君尧居高临下望着她，嗓音淡然，却不容置疑，“你明知命令不可违，却执意违之。是何故？”

她望着他，盈盈笑起来，“无论何故，违背命令已是事实。师兄，”她柔柔换了一声，“我愿领罚。”

他不置可否，半晌，才道：“既然如此，门规处置吧。”

有人看不下去，跨出一步，小声道：“师兄，师妹也是为了救你才……”

他眼风都未动一下，眸光仍然定在她渗血的手臂：“你是说，想同她一起受罚。”

那人赶忙单膝跪地，双手抱拳道：“不敢。”

始终站在原地像是木偶一般的秦晚歌终于动了动，也学他的样子，干脆利落地回了一声：“是。”

不知是不是君尧有意护短，所谓门规，最终也只是让她在祠堂跪了整个晚上。堂中的褪色蒲团前，高台上牌位林立，秦晚歌跪在祠堂正中，低垂了头似是在想心事。其实祠堂中并无人监督，她大可以先去上药或是略微休息。但着实不知秦晚歌是怎么想的，三更已过，她连身子都未动一分。

朦胧烛光里，堂外响起从容不迫的脚步声。来人除过君尧，绝不做第二人想。青色的衣摆自门槛滑过，最终停在她身前。许久，细微一声叹息，他蹲在她身前，轻轻执起受伤的手臂，替她上药。

血迹已经干涸，将衣衫紧紧黏在皮肉上，动一下都是撕心裂肺的疼。她任由他摆弄，额上渗出薄汗，却赌气般的一声不吭。

“怎么不说话？”修长指尖挑起药膏，一点点擦在伤处，“小时候你蹭破一点皮，都会在我面前哭闹很久。”

许是追忆起从前，烛火将她的面容镀上一寸柔软，又转瞬即逝，快的几乎以为是错觉。她望着他好看的侧脸，在他看向她时极快的转开眼，声音不卑不亢，“师兄总有一天会接替师父的位置，如今，自然是要立威。”低头哂笑一声，“是我不懂以大局为重。”

“你在怪我。”他替她包扎的手一顿，绷带裹得更紧。她一贯带笑的眼波狠狠一晃，却忍着一声不吭。

他一顺不顺观察她表情，“疼吗？”像是根本不需要她的答案，片刻间已熟练的系好结，“既然知道受伤会疼，为何还要出手。”

风吹过窗棂，吱呀一声，幽幽烛光下，她定定望着他，“我知道人命轻贱，尤其是我们，一生都在替别人卖命，活下来的能有几个。可师兄，”她道，“我舍不得你死。”

他垂眸，心思似乎全在深可见骨的伤口，将绷带裹得更紧，惹得她闷哼一声，才一字一顿道：“你觉得那一剑，我会躲不开？”

她瞪大了眼睛，眸中映出他难得一见的认真表情。烛火噼啪一声，他抚平她的眉心，手指最终停在眼角：“你错了，晚歌。人命不轻贱。正是如此，想要守护重要的人，先要学会保护好自己。”

走出祠堂前，他留给她最后一句话是，“所以，晚歌，再也不要替别人挡剑，哪怕他，是你最重要的人。”

如我之前所说，杀手理应抛弃一切感情，无论恐惧、愤怒，亦或同情。譬如今夜秦晚歌替君尧挡下的一剑，只能说明她不够冷静。对于杀手而言，这几乎是致命的。但世间诸事，向来是看起来容易，做起来难，很难，难上加难。

流金夏日蓦然飘起细雪，繁茂枝叶顷刻间化为灰败，从枝头飘落，还未落地已转瞬不见。祠堂的一砖一瓦逐渐崩塌，重新砌起肃穆灵堂。漫天苍茫雪色里，招魂幡被风吹得破碎。平日穿惯黑衣的杀手换上刺目的孝服，齐齐跪在木色棺椁前。

为首的秦晚歌如先前受罚时一般，身形未移动分毫，只是惯穿的红衣换成了白裳，映的她愈发单薄。放眼整个灵堂，只有她一个女子，饶是众多男儿身都忍不住悲怆，她只是面无表情垂着头，唯有握着麻裙的手指节泛白，微微颤抖。

从清晨到黄昏，门口才现出早该出现地人影。青色靴子踏进灵堂，不急不缓，一步一步行至秦晚歌身前。

“晚歌。”他道。

她面色才有细微的动容，虽未回头，却已知道来人是谁。直到把唇咬出深深的印，声音仍有些抖，“师父穷其一生都在为苏氏一族卖命，五十多年，亲手把当今帝王送上王座，又保他山河无忧，如今连命都给了他们。”嗤笑一声，“最终却连个像样的葬礼都不能有。”

君尧掀起衣摆跪在她身旁，青色衣袍滚了银边，是比平时高出一等的服制。他拿过一叠纸钱扔进火盆，薄纸瞬间被火焰舔舐：“暗门本就是皇室手下见不得光的秘密。一旦暴露，必定要彻底消失。这葬礼，已是给足了师父脸面。”

四周响起压抑的哭声，灵堂外的枝头不知何时落下两只寒鸦，嘶哑而哀鸣的绝唱。

“如今我已奉命接替师父之位。”他目光望向木色棺椁，顿了一顿，“下一个，也许就是我。”

她的身子一抖，手握的更紧，“我会让他们付出代价，一定会。”

他微微侧目，轻叹一声，伸过手一根根掰开她的手指，“逞强做什么，晚歌，一切交给我。”

屋外冷风忽过，卷起一地残枝枯叶，阵阵呜咽声破空传来，有谁低唱：一场情深凭谁诉，算前言，总轻负……（未完待续）