齐桓公知道屈完一定会再来，就想展示一下中原的军威，吩咐各国诸侯将兵马分别列成七个方队，齐国的军队屯扎在南方。听到齐国方阵鼓响，七个方阵一同敲鼓，兵器盔甲，装备整齐，十分威武。

屈完带领车队渡过汉水，经过陉山，到达召陵，首先接近的是齐国兵营。齐桓公在辕门外迎接，屈完呈上犒军品和贡品清单，献上犒赏物品。齐桓公传令把八车礼物分送给八国诸侯，

对进贡的青茅检验之后交给屈完，令他亲自到京师进贡。屈完欣然应允，齐桓公非常满意，就骄傲起来。桓公对屈完说：“大夫是否看见过中原的兵阵？”

屈完恭敬而谦逊地说：“屈完偏居南方，没有机会欣赏中原兵阵盛容，外臣借机大开眼界。”

桓公说：“很好，很好！”领着屈完登上兵车，检阅八国军队。

屈完在兵车上看见每个诸侯国的部队各占一方，连绵十几里，就像巨龙翻舞。屈完赞叹不已。忽然龙首的齐国一声鼓响，军营方队变幻阵势，龙身腾挪起舞，鼓声大作，犹如雷霆震击，惊天骇地。八国兵马也都操练阵势，英武威风。

屈完赞扬齐桓公：“君侯德布四海，诸侯都听从您的号令。”

齐桓公说：“诸侯们难道是为我而来吗？他们不过是为了继承我们先君的威德和友好关系罢了。你们也同我们建立友好关系，怎么样？”

屈完回答说：“承蒙您惠临敝国并为我们的国家求福，忍辱接纳我们国君，这正是我们国君的心愿。”

齐桓公以为楚国害怕中原的兵威，就用大话压人：“我率领这些诸侯军队作战，谁能够抵挡他们？我让这些军队攻打城池，什么样的城攻不下呀？”

屈完非常敏感，他只服从真理，不惧怕淫威。两国交往要互相礼貌，但是礼貌归礼貌，你藐视我，用大话吓唬我，绝对不行，决不接受屈辱。当即不卑不亢地说：“如果您用仁德来安抚诸侯，哪个敢不顺服？如果您用武力的话，那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也没有用处！”

这句话把齐桓公顶的半天说不出话来。屈完讲的很有道理。桓公感到，屈完是一个正直的人，秉承真理，宁死不辱。他佩服这样的人，连忙赔笑说：“我这么说话就是要测试一下屈大夫的战争观点。屈大夫考试过关，你真是楚国的良才呀！寡人希望与楚君修先君之好如何？”

齐桓公把话拉了回来，屈完也给面子，谦逊地说：“齐侯德布四海，对楚国恩德有加，肯于屈尊与楚君结盟，我主公哪敢不盟？我代表我主公和君侯定盟可以吗？”

桓公说：“屈大夫代表楚君出使，完全可以定盟。”

当晚，齐桓公设宴招待屈完。第二天，八国诸侯和屈完在召陵登坛立盟。齐桓公手执牛耳主谋，管仲司盟，屈完代表楚王与桓公立下盟约：“从今以后，世通盟好！”桓公首先与屈完歃血，接着其他诸侯都与屈完歃血。

齐桓公带领八国与屈完结盟之后，互相之间就是盟友关系，解除了敌对状态。管仲受郑文公的委托单独找到屈完，对屈完说：“我们已经是盟友，以前所有的不快之事都应该结束，贵国能不能把郑国大将聃伯放还郑国？”

屈完很爽快：“仲父的命令楚国敢不执行？待我回国立即送回。”说完两眼看着管仲。

管仲看屈完的神色好像有事要说，就说：“屈大夫有什么事情尽管说。”

屈完说：“听说蔡侯得罪上国，被押在军中，我替蔡侯谢罪了，能否宽大释放，让他复国？”

既然中原诸侯同楚国已经和解，蔡国也就不成问题，管仲当即答应：“我当说与盟主，立即送回复国。”

管仲回到桓公大帐，七个诸侯正在谈论蔡国的事情，要求齐侯宽恕蔡侯。管仲对桓公说：“我们同楚国已经和好，屈完答应放回郑国聃伯，要求宽恕蔡侯，我们就饶恕蔡侯吧。”

桓公觉得已经打破蔡城，蔡国溃不成军，足以教训蔡侯，量他以后也成不了气候。桓公说：“就依着各位诸侯，答应屈完，释放蔡侯。”

各国诸侯纷纷回营待命，齐桓公命人把蔡侯释放带来，蔡穆侯跪地认罪，口称：“亡国之君向方伯认罪，感谢不杀之恩。”

桓公说：“过去你背叛周王，理应治罪。我们中原诸侯联合南下，楚国已经答应朝王进贡，已经和中原诸侯立盟，这次伐楚已经成功。为了庆祝胜利，就赦免你的罪过，放你回去复国，今后不准再背叛朝廷，不准背叛中原诸侯联盟。”

蔡穆侯连忙答应：“罪人再也不敢。”

齐桓公安排兵将送蔡穆侯回国。

八路诸侯还没有返程，许穆公心脏病猝发死在军中，齐桓公在当地置办棺木把许穆公成殓，派竖刁去许国兵营送灵柩回国，立世子业即位，后世称作许釐公。许釐公对齐侯感恩，亲自随竖刁来到军中致谢。

八路诸侯即将开拔返程，陈国主将大夫辕涛涂，听说齐侯发出班师令，急忙找到郑国大夫申侯商量：“各路诸侯如果经过陈国和郑国回去，两国犒劳大军，衣食住行，开支不小，会造成国库亏空。如果齐侯从东边回国，让徐国、莒国承担犒赏，陈国和郑国才会没有损失。”

郑国大夫申侯抬眼看了看辕涛涂，就附和说：“这个主意不错，你向盟主齐侯说说试试。”

辕涛涂就来到齐桓公大营，向桓公建议说：“君侯北伐戎，南伐楚，威震南北。如果这次带着八路诸侯从东方沿海回师，可以威震东夷诸侯，那个还敢不朝贡请盟啊！”

桓公有点好大喜功，就不假思索地说：“大夫说的很对呀！”

辕涛涂退出不大会儿，郑大夫申侯就来到齐桓公大帐，向齐桓公建议：“出兵作战最怕时间过长。这次出征从春到夏，霜露风雨，军队已经疲惫不堪，应该立即启程回国修养。如果走陈郑两国的路线，粮食衣物，军需物资都容易补给；如果走东方沿海路线，一旦东方诸侯把守要塞，堵住通道，恐怕我们疲劳之师难以迎战。辕涛涂担心途径本国犒军增加费用，才给君侯出坏主意，君侯千万不要听从他的。”

齐桓公一听，气坏了：“这个辕涛涂居心不良，差点坏了大事，实在可恨！”

于是桓公就命人把辕涛涂抓来关了禁闭。陈侯派人送礼讲情，再三请罪，大军撤退前桓公才放了辕涛涂。

齐桓公认为郑国大夫申侯忠诚，应该嘉奖，就让郑文公把周平王赏给郑国的虎牢之地赐给申侯做食邑。郑文公虽然从命，但是心中很不痛快。

诸侯各回本国，桓公认为管仲功劳最大，给予重奖，增加采邑。

98因太子亲楚远齐

屈完办事痛快，回国后派人送回郑国聃伯，亲自带着十车青茅和金帛财宝，来到京师，朝见周王，贡献天子。

听说楚国来进贡，周惠王非常惊喜，高兴地说：“楚国好几代都没有朝贡了，今天尊王进贡，是先王有灵啊！”于是祭拜太庙，禀告先祖文王武王。亲自接见屈完，赐给楚国祭祀用过的胙肉，指示屈完：“你们镇守南方，不能侵扰中原。”

不要小看这一块肉和一句话，赐给胙肉就是分享祖先的佑护，赐给福分，这就等于天子承认了楚国的现实，包括已经拥有的国土——过去吞并的诸侯国都合法化了，楚王的称谓也合法化了。而且要楚国“镇守南方”，这就是南方的方伯，在南方任何地方用兵都是合法化了。这次朝贡，楚国的收获很大，主要是政治上的收获，楚国在名义成为周王的助手。

屈完离开洛阳回国，齐桓公的特使隰朋来到洛阳，拜见周天子，把齐桓公大会诸侯出兵征服楚国的事情完整地汇报一遍。周惠王对此非常重视，非常高兴，安排款待隰朋。

款待宴会之后，隰朋又去拜见太宰周公孔，进京一次不容易，想在太宰那里多了解一下朝廷的情况。他们谈论了很多话题，最后谈到太子郑，隰朋提出：“我代表齐侯拜见一下太子怎样？太宰能不能给安排一下？”

周公孔说：“你还是暂时不见为好？目前的情况比较复杂。”

隰朋就追问：“太子的地位还不稳定吗？”

周公孔就大略地介绍一下当前的情况：

周惠王先后封过两位王后，第一位王后姜氏生了一个儿子，取名为郑，当时按照只论嫡庶、不论长幼的礼法，郑被册封为王太子。后来这位王后去世，原来的二号妃子陈妫受到惠王的宠爱，时时陪伴。后宫王后空位，陈妫千方百计谋求。那是六宫之主，谁有能耐谁都想当。经过一番努力，周惠王就正式册封陈妫为王后，史称惠后。惠后也生有一个儿子，取名为带，人称太叔，俗称王子带。惠后貌美得宠，周惠王由于宠爱惠后，爱屋及乌，也就特别喜欢自己的小儿子带，于是便起了废长立幼的心思，想改立自己的小儿子太叔带做太子。可是太子郑一向孝顺，没有过错，无缘无故更换太子，难以服众。况且，子郑毕竟也是自己的亲生儿子，也是正官所生，所以周惠王对这件事情事一直犹豫不定。

隰朋听明白了，子郑没有了母后，势单力孤。子带的母亲是现在的王后，因而勉强算做嫡长子，也具有担当太子的资格。一旦子郑有什么过错，就会立即废掉，由子带顺理成章地接替太子的位置。这个时候拜见太子搞不好对太子不利。不见也罢。

隰朋回到齐国就把这个情况向齐桓公做了重点汇报，建议桓公：“您是霸主，立储关系到天下社稷，您应该想个办法，帮帮太子。”

桓公就把管仲找来，管仲说：“臣有一计，可以安定朝廷。”

“什么好计策，快说出来听听。”（未完待续）