她快步踏了进去，堂中并无旁人，淳于垣坐在主位上，陆嘉年却背对着她，手挡在面上，似乎在啜泣。
“这……”姜词妗一阵诧异：“陆大人，您这是在哭？发生了何事？”
陆嘉年一顿，回过头看她，双眼通红：“小姐，楚兮她……”
提到楚兮，她心头重重一跳，急忙道：“如何？可是伤势又重了？”
他却像是说不下去了一般，姜词妗看着心急不已：“你倒是说呀！她到底怎么了！”
“楚兮不见了。”淳于垣接过话道：“有人将她劫走了，还打昏了陆夫人，如今人已经不见踪影了。”
“劫走了？”
她不敢置信地喃喃：“可派人去找过了？何时的事？”
“四处都找遍了，侍从们都说没见过她，母亲还未醒来……”陆嘉年低低道：“她身上还有伤，就这般被人带走了，小姐，她既是姜府的侍婢，您可知道她家住何方？”
姜词妗一怔，旋即望向了淳于垣，他二人都知道，楚兮并非是寻常侍婢，能这般带走她的人，也只有“那边”的人了。
她顿了顿，敷衍道：“陆大人莫急，明日我会叫人去楚兮家瞧瞧，若是有她的消息，便立刻告诉你，如何？”
陆嘉年似乎还有些疑惑，她却道：“陆夫人还未醒，找人的事就交给我和王爷了，您快回去照料夫人吧。”
“好。”陆嘉年点了点头，朝二人作揖道：“那臣便回去了，楚兮的事，还要拜托王爷和小姐了。”
“嗯。”
淳于垣点点头，示意沈宽上前将他扶起来，待人出了门，她便沉下了脸来：“王爷，楚兮是叫那些人抓走了。”
他抬眸道：“小姐一早就知道她是奸细。”
“是。”姜词妗不闪不避地与他对视：“可楚兮是个好人，她不曾做过伤天害理的事，眼下不是说这个的时候，咱们还是要快些找到她才是。”
淳于垣起身，缓缓行至她面前：“这些年，各国的探子在王城里的据点，本王都知道，只不过，楚兮这桩事要更复杂些，她身份特殊，不能大张旗鼓地寻人。”
她点了点头，蹙眉道：“不错，只不过，最近的事实在太过巧合了。”
“为何这么说？”
“王爷想想，入画死了，楚兮在场，咱们寻到楚兮之时，她又走失了，这些事之间是否有何关联？”
淳于垣一顿，附和道：“不错，还有那药膏的事，看来，想寻到楚兮，还是要从那位李掌柜下手了。”
“不错。”她抬眸道：“明日臣女便去寻他。”
他却不甚赞同地道：“如此看来，此人极为危险，你不能只身犯险。”
清风拂面，姜词妗同他一道朝外走，未施脂粉的脸上隐隐透出光泽：“王爷放心吧，他如今还不知臣女已经对他有所怀疑了，臣女会小心的。”
“既然如此，本王会安排人手暗中跟随，你也有个照应。”
她顺口道：“多谢王爷。”
正待朝前走，却被他抓住了手臂，姜词妗心头一跳，回眸道：“王爷这是……”
“多加小心。”他凝视着眼前之人，嘱咐道：“若是有危险便快些离开，不要与他纠缠。”
“臣女明白。”
她抽回了自己的手，有些不自在地道：“夜深了，臣女送王爷出府。”
“好。”
夜色之中，二人默然地走向门口，身影渐渐消失在黑暗之中……
宫墙深深。
皇帝行至落英宫门前，面色却比往常更为阴沉，芸香不敢应声，却听皇帝问道：“茹嫔现下如何？”
“回陛下，娘娘刚吃了药，正在休憩，眼下已经好多了。”
“呵。”皇帝意味不明的轻笑一声，大步流星进了门，茹嫔一怔，随后起身道：“臣妾见过陛下。”
他淡淡道：“不必起来了，你身子不好，朕只是来瞧瞧你。”
“多谢陛下。”茹嫔微微一笑：“芸香，沏茶来。”
芸香犹疑片刻，依言退出了门去，屋中只剩下他们二人，皇帝坐在榻边，目光在她面上逡巡一周，而后道：“可好些了？”
“叫陛下挂心了。”她轻声道：“臣妾已经好了许多。”
皇帝突然道：“那日你听了昭王的消息便昏倒了，这是否因为你挂念昭王？”
这话便是裸裸的试探，可茹嫔竟眼睛都没眨一下便应了：“正是。”
他震惊地盯着茹嫔，目光像是要吃人：“你可知道，你在说什么？”
茹嫔不闪不避地与他对视：“陛下，臣妾担忧昭王，因为他是陛下的手足兄弟，若是昭王死于这场雪崩，陛下的名声也就毁了。”
“你说什么？”
她解释道：“陛下，并非臣妾有意在您面前谈论政事，可您与王爷的关系天下皆知，若是去祭典的朝臣都回来了，唯独王爷一人死于雪崩，天下人会如何看待您？”
闻言，皇帝的面色微微缓和，却仍旧没有开口，她轻咳一声，将身子向前倾：“陛下为着臣妾同太后娘娘抗衡，您如此真心相待，臣妾自然也要替您着想，是以听说了此事时便有些……”
一面说着，她突然咳了起来，秀颈低垂，越显出那份瘦弱，皇帝似乎被打动了一般，伸出手替她顺气：“好了，朕不过是问问，爱妃不必如此认真。”
她像是疲倦了一般，将头倚在皇帝肩上，皇帝圈住了她，叹气道：“你放心，朕不会再让人难为你了，过些日子朕便晋了你的位份。”
“多谢陛下。”
长发遮住了她的面孔，皇帝瞧不见她面上的神情，可身后的芸香却看了个清楚，不忍地退出了门去。
茹嫔分明是在笑着，可眼角却流下了泪来，皇帝安抚她一阵子，芸香却走了进来，对他道：“陛下，齐妃娘娘身边的侍婢来了，齐妃娘娘问，陛下可要去绛阳宫……”
“不必了。”皇帝面色微沉，一面携着茹嫔的手：“去告诉她，朕今日要陪着茹嫔，就不过去了。”