“放我出去，我能帮忙，否则皇城危殆！”
说出这句话的时候，季桓之心里都在为自己的想法冷笑不止。在这一刻，连皇帝的性命都成了他博弈的筹码。也许旁人并未看出来，但他自己明白，这时的自己，算是达到了二十年人生的一个巅峰，尽管身陷囹圄。
忠君报国，为什么会有这种想法？
最后一次见到元道奇的那天，对方这么问自己。
当时，他只觉得元道奇是要向自己灌输万羽堂的理念，但现在回想起来，还真的别有一番滋味。
对呀，为什么要忠君报国？君王给了你什么，国家又给了你什么？
君王给了你臣民的身份，而国家给了你作为臣民必须负担的课税、徭役等等义务。而你拥有的或是获得的土地、钱粮、乡学乃至安全等等如此种种，其实全都是无数的臣民缴纳上去再重新分配的结果，更不用说所谓的重新分配之后，究竟是个怎样的结果了。在穷奢极侈的潞王府，见识的还算少吗？
说到底，你所拥有的一切，其实都是靠自己得来的。你辛辛苦苦一辈子，最该报答的人是自己还有自己的家人才对，与君王、与社稷又有什么相干？
而人这一辈子，灾祸与疾病几乎都是不可避免的，福分与好运却是可遇而不可求。
因此，万羽堂的创始人元敬阳才留下了两句话以训诫后人：人生一世，除了灾祸与疾病，其他能得到的一切都要牢牢握在手中。头可断、血可流、老婆银子不能丢。
想想真的是有道理。我没有老婆也没有银子，唯一的财富就是自己的脑袋了，那么，在有老婆和银子之前，这颗脑袋绝对不能丢。
季桓之终于理解了万羽堂理念的精髓，因此才将不是自己干的事都揽下来，明明是自己的罪责却坚决不认，并以皇城安危相威胁，要求得自身安全。更何况，他已经从商蓉的眼神中看出了杀意。
“放我出去，否则皇城危殆。”季桓之又重复了一遍。
商蓉冷笑道：“你是想求我们放你出去吧？”
“不，”季桓之道，“是你们求我被放出去。总之皇城有险，就看你们相不相信了。”
皇城有险？朱后山寻思，我刚从旗手卫过来，一切事宜都已经和阮千户合计好了，定下的计划完全可以规避风险，应当万无一失才对，皇城怎么可能有危险呢？
“敢不敢赌？”季桓之问。
这不是敢不敢赌的问题，而是赌不赌得起的问题，皇帝乃一国之主，万一真出个三长两短，不知会产生怎样的影响。朱后山觉得赌不起。
“放人。”
“什么？”商蓉以为自己听错了，朱后山竟然要求放掉季桓之这个身负几项重罪的犯人？
“是的，放人。”朱后山告诉商蓉她并没有听错。
狱卒不敢擅作主张，只得请来刑部的官员。很快，刑部主事进来了。
刑部主事是申用懋。
申用懋来到牢房前，扫了眼里面靠墙坐着的季桓之，心里也有股说不出的滋味。去年驿馆案的时候，自己在凤鸣阁可算是给这小子上了一课：没有社会地位的人就是渣滓；嘿，没想到这小子因祸得福，一跃变成了正五品的千户，反倒比自己还高一品；可是这个明明是朝鲜立功回来的人，累积功勋，五六年就能上镇抚使的人，去了趟卫辉，回来就把自个儿送进刑部大牢里的，负责人还是他。这天下的事，真是无巧不成书。
“怎么，朱千户想要放人？”申用懋问道。
“情况紧急，来不及细说。总之皇城有警，锦衣卫千户季桓之要戴罪立功。”
申用懋思忖片刻，他也知道关于季桓之的事迹，明白此人头脑聪颖，能有非凡手段，现在季桓之说皇城有险，就绝不能掉以轻心。只是：“如果将他放出去，他畏罪潜逃，又当如何？”
“这倒好办。”商蓉发话了：“让他服下我商氏一门的葬魂丸，如果他敢畏罪潜逃，没有我的独门解药，七日必死。”
季桓之闻言拧起了眉头，心说：你可真狠呐！
申用懋在刑部上班，都察院就在隔壁，他对六扇门内部的一些事情是相当了解的，因此商蓉提出让季桓之服下葬魂丸，他表示十分赞成。
于是，商蓉将手掌移到季桓之面前，用眼神示意他服下自己掌心的那颗暗红色的药丸。
季桓之盯着红丸，静坐良久，权衡再三，最终还是拿起药丸，一口吞掉。
“够‘爽快’。”商蓉揶揄道。
既然毒药都吃了，申用懋也没有不放人的道理，他立即吩咐狱卒，解开枷锁，将犯人的东西暂时归还。
季桓之脱下囚服，重新穿上紵丝纱罗，并拿回那几件特别的火器进行检查。朱后山在旁看着，才发现他火器多了不少，却没有了佩刀，便问其原因。季桓之拿眼棱扫了下左手正随意地搭在绝世棠溪剑剑柄上的商蓉，冷冷说出一句：“那得问她。”
说完这句，他拿起一杆欧罗巴的二连发簧轮手枪，细心抚摸。那一尺长全钢铁的枪体，白银点缀其上，欧罗巴风情的花纹雕饰遍布枪身，华丽到让人甚至忘记了这是杀人的武器。不、武器本就是艺术品，不是么？现在，这几件武器真正属于自己了，因为它们过去的主人已经成为了羽林卫刀斧下的亡魂，除了那些可以被称得上是歪理邪说的理念以及一颗悬挂在宣武门的头颅，什么都没留下。
“好好干，我相信我当初没有看错人。”
季桓之闭上眼，回想起了元道奇对自己说过的那句话。他此刻感慨万千，心里默默道：既然如此，那就让我继续探寻下去，做一个你希望的、同时我也希望的那样的人吧。
他长出一口气，猛地睁开眼，将火枪插进腰带，如风雷呼啸一般迅速穿戴整齐，说一声：“差不多了，去长安右门吧。”