旗手卫丢失甲胄三十余副，各类长兵短刀五十余柄，以及鸟铳八杆、地雷【*】五枚、虎蹲炮两尊，差不多是一旗【**】的火力了。

遗失了数量如此众多的武备，阮千户已经惊得脸上没有血色了。

“仓库是谁负责的？”朱后山试图让他冷静下来，如是问道。

阮千户回回神，才想起来吩咐校尉将管仓库的两个人叫过来，像存放武备一类物品的重要仓库，都是两到三个人一同负责，要开得两把锁一起开，要关也是一起关。

很快校尉将其中一人张三领了过来。

张三刚进门，阮千户就拿酒杯往他脸上一拽，劈头盖脸地骂了一通，质问他：“你管仓库管得好啊，少了三十几副盔甲，连个屁都不放！万一出什么事，老子先砍了你的脑袋！”人恐惧到了极点就会变成愤怒，现在阮千户已经出离愤怒了。

张三也觉得冤：“仓库也不是我一个人管，还有李四呢。”

“那李四人呢？”

“他前几天说受了伤寒，请假在家没来。”

“死没死？”阮千户问。

“这属下就不知道了。”

“他怎么不死了？”阮千户气得痛骂。稍微冷静些后，他一面派人去李四家，一面继续问张三：“丢了这么多东西，你就一点数没有？”

张三害怕，唯有努力回忆，想了半天几乎挠破脑袋，他总算回想起来一些支离破碎的记忆：“差不多十来天前，照例清点库房的时候，我吃了李四给我捎的点心，过了一会儿就闹起肚子，属下急着上茅房，就赶紧开了自己管的那把锁，把仓库撂给他了，兴许就是那时出的事。”

“好么，白莲教的人都已经混到旗手卫来了。”听着张三的讲述，朱后山随口感叹了一句。

这一句可把阮千户吓得不轻：“什么，白莲教？”

前面说过，白莲教也分诸多教派，有部分教派还出入上流阶级，真严格来说的话，太祖洪武爷还参加过白莲教呢。但眼下说起了白莲教，但凡不是白痴也该明白，朱后山指的是那些心怀叵测的邪派魔教。

朱后山没空给他解释，而是说：“旗手卫身负守卫皇城四门的重大职责，现在丢了一旗的武备，恐怕不法之徒已经假扮成士卒，混入旗手卫当中，图谋不轨了。”

阮千户心想：白莲教向来是以造反为主要工作，造反最主要的就是推翻朝廷、推翻皇帝，那么现在有个可以直接把皇帝给干掉的机会……想着想着，他已经快胆裂横飞，情急之下，竟下跪求助：“朱千户，这可如何是好啊？”

“阮千户，使不得！”朱后山连忙将他扶起来，好言相劝，而后共同商讨应对之策。

“应当将旗手卫所有人召集起来进行清查。”当了半天隐形人的商蓉突然蹦出来一句。

朱后山乜斜了一眼，道：“不可，旗手卫有数千人，逐个清点并不可行。而且，突然召集所有人——”

“怕是会把事情闹大。”阮千户接过后半句。万一旗手卫丢失武备，被白莲教众盗用并假扮卫军的事传扬出去，他担心即便能解决掉此次危机，自己的乌纱也照样不保，这种事情，能低调处理就最好低调处理。

朱后山道：“况且你现在召集所有人来清点也查不出毛病来，那些白莲教众不会把东西藏起来吗？”

“朱千户说的是，”商蓉道：“不过问题是数量众多的武备，李四一个人是怎么弄走的？软猬甲一副都有七八斤，三十几副具装，他扛得动吗？”

阮千户豁然顿悟：“你是说，旗手卫里有内鬼？”

商蓉颔首道：“下官也就是随口一说。”

阮千户这才注意到跟在朱后山身边的人是个女子：“你自称‘下官’，莫不是……”

“在下六扇门青衣巡检商蓉。”

“原来是商捕头。今天还要多谢朱千户和你来串这一趟门，不然指不定哪天阮某就糊里糊涂掉了脑袋。”

“别说那么多客气话了，办事要紧。”

阮千户点点头，又继续问张三：“前些天例行检查的时候，是哪些人和你跟李四在一块儿？”

张三想了想，凭着残存的记忆说出了十来个名字，其中当然与真实情况有出入。不过阮千户还是叫人召集那十几名小旗、校尉，要逐个讯问。

“不可。”朱后山再次提出反对意见：“此事不宜如此大张旗鼓。”

“抽查十几个人，还叫大张旗鼓？”阮千户不解。

朱后山说：“现在知道白莲教在旗手卫里早先就已经混进了至少十来个人，现在指名道姓地讯问，必定打草惊蛇，万一那帮人再愚蠢点，稍一惊扰就铤而走险，杀入宫闱，反倒坏事。”

“那依你之见该当如何？”阮千户问。

朱后山告诉他：“你选几十个绝对信得过的人，赶去旗手卫值守的四门换班，将原先的守门人替下，先保证没有可疑人等能够从四门进入皇城。另外——现在什么时辰了？”

阮千户到屋外看了看日头，进来回道：“差不多巳正三刻【***】。”

朱后山点点头道：“这个时辰也正好，相当于稍微提前点换班，也不显得突兀。”

阮千户也表示认可：“既然如此，我便去安排了。”

“嗯，我回头也从镇抚司里叫些人来帮忙。”

“呃——这就不必了吧。”阮千户似是有些为难。

“为何？”

“都说了不要传扬出去，旗手卫的事情就在旗手卫里解决吧。”

“放心，”朱后山告慰他道：“我只是叫些自己的弟兄来，不会告诉衙门里除此之外其他人的。”

阮千户考虑了一下，还是摇头：“就朱千户和商捕头你们两人吧，毕竟人多嘴杂，不太方便。”

朱后山体谅他，就同意了阮千户的请求。“好吧，那就先安排下去，我和商捕头再去办点事，用完午饭，回头就来找你。”

朱后山说完，和商蓉一道出了旗手卫，又马不停蹄赶往刑部，他们都是为了见季桓之，但二人的目的却不尽相同。因为在整起事件中，季桓之不管有意无意，起到了至关重要的作用，尽管是负面作用，所以朱后山觉得还是有必要将他造成的后果给他说个明白，让他心里有点数，省得到时候去西鹤年堂买刀伤药的时候还觉得自己冤；而商蓉的目的更直接一些，她是要替哥哥报仇。

进了刑部大牢，商蓉可是给足了朱后山面子，让他将关于旗手卫的事情完整向季桓之讲了一遍，甚至问完了“你觉得自己是不是活该”，才慢慢踱步进入牢房，站到了季桓之的右前侧。

然而就在她打算动用私刑的时候，低头沉默良久的季桓之却像是机械地说起了话：“白莲教众混入旗手卫，威胁皇城安危，与我无关。”

朱后山登时火气：“你敢说与你——”等等，好像的确和他没什么关系。朱后山仔细想想，火气逐渐褪了下去。

“但万羽堂之事的确与我有关。”说着，季桓之慢慢抬起了头，表情阴沉，没有半点前一次呆若木鸡的痕迹。“祸乱宫闱、诱拐妇孺，这两条尚存争议。”

“什么意思？”朱后山眉头大皱。

“边鸿影本身卫辉府才子文从复的二妻，被潞王掠去，季某是救她逃离。”尽管知道潞王因为有皇帝老哥罩着，除了造反以外基本上是想干嘛就干嘛，但这些话要说还是得说，毕竟御史们也不是吃干饭的，那些嘴宗们还是很有影响力的。

朱后山不理解季桓之突然说这些是为了什么，边揣测边问：“你说这些，是想给自己辩护吗？”

“诅咒太后、欺诈藩王，我承认是从潞王那里骗取了三味药材，但我是为了救人，情有可原，况且，我并未诅咒太后。”

“嗯？”

“我只是说听闻太后有恙，并未说太后有恙。”季桓之忽然玩起了文字游戏。

朱后山不想再跟他拐弯抹角了，喝问道：“说这么多给谁听呢，你到底打算干嘛？”

季桓之忽然目光如炬：“放我出去，我能帮忙，否则皇城危殆！”

【*】中国在明朝初年（15世纪初）已使用地雷 。《明史纪事本末·燕王起兵》记载，建文二年（1400）白沟河之战时曾“藏火器地中，人马遇之，辄烂”。早期的地雷构造比较简单，多为石壳，内装火药，插入引信后密封埋于地下，并加以伪装。当敌人接近时，引信发火，引爆地雷。明中期后，使用地雷渐广。雷壳多为铁铸，引信也得到了改进。万历八年（1580），戚继光镇守蓟州时，曾制钢轮火石引爆装置“钢轮发火”。它是在机匣中安置一套传动机构，当敌人踏动机索时，匣中的坠石下落，带动钢轮转动，与火石急剧摩擦发火，引爆地雷。这种装置提高了地雷发火时机的准确性和可靠性。明朝末年，地雷的种类更多，据 《筹海图编》、《练兵实纪·杂集》、《武备志》等书记载，明军所用的地雷有十多种。按引爆方式区分，有燃发、拉发、绊发、机发等。其布设方式，除单发雷外，还有利用一条引信控制爆炸的群发雷，一个母雷爆炸引爆若干子雷的“子母雷”。根据作战需要，还可将地雷设置在车上、建筑物内或用动物运载地雷冲阵。

【**】明代军事编制为队、旗、司、局、营，一旗约五十人。

【***】巳正三刻：上午十点四十五。