克里特岛空降战作为巴尔干战役的收官之战，克里特岛的陷落也宣告这一时段的战事宣告结束，就在纳粹德国的军队横扫巴尔干，救了意大利的场子的时候，意大利另一个副本：北非副本也刷不下去了，德军再次出马，出征北非。

先简单介绍一下剧情。1940年9月13日，格拉齐亚尼元帅指挥贝尔蒂将军的第10集团军和加里波第将军的第5集团军，开始进攻。当天，第10集团军以5个师、1个团级集群、6个坦克营(利比亚东部共有9个意大利师）开始进攻韦维尔将军指挥的英国“尼罗河”集团军（2个师另2个独立旅，在埃及共有6.6万人，168架飞机，其中包括驻巴勒斯坦飞机）。英集团军在埃及、利比亚边界仅有1个展开的师。意军推进90公里，于9月16日进逼西迪拜拉尼，但由于指挥失灵和补给中断，不得不停止了尔后的进攻。英军则继续退后，一直到马特鲁港附近预先构筑的阵地才立住脚。敌对双方之间形成了一个宽达130公里的“真空”地带。

在这以后，意军停了下来，而英军则抓住每一分每一秒在灵厉兵秣马。12月9日，英集团军（4个师另2个旅）转入反攻，击溃了意军，在两个月内推进800余公里。至翌年2月11日前，英军已进抵阿盖拉、马拉达以东一线，转入防御。使得胜利未得到发展。英国政府决定向巴尔干转移力量，利用意军在希腊的失败，为夺取巴尔干半岛在希腊建立战略基地。英集团军一部从北非调到了希腊。这就使意军免于彻底失败。

现在意大利在北非的军队已经是苟延残喘，眼看着就要被英国人彻底赶出北非了，这时，希特勒派出了自己的援兵，那就是由在法国战役中大放异彩、率领“魔鬼之师”的隆美尔所率领的非洲军。1941年2月，希特勒又任命隆美尔为“德国非洲军”军长，前往北非援救一败涂地的意大利军队。16日，他正式接管了前线的指挥权，并且率领德军攻占了恩努菲利亚。但是英国人却轻敌了，但不久英国人就会为自己的轻敌而悔青了肠子。

隆美尔敏锐地抓住了英军调防，轻敌的有利时机，采取大胆行动，把数量不多的德军和意军组成混合纵队，从塞尔提向穆尔祖赫发起进攻，向前挺进了450英里，给英军以意外的打击。英军抵挡不住隆美尔的凶猛突击，开始溃退。隆美尔得理不饶人，九天之后，他又指挥部队攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源和机场，占领了马萨布莱加，把英军逼到阿吉达比亚地区并攻占了阿吉达比亚。此时，意大利最高统帅部下令让隆美尔停止前进，怕再来个大败，但是隆美尔不顾意大利最高统帅部的阻止，继续前进，经过艰苦战斗攻陷了梅希里，使整个巴尔赛高原落入轴心国军队之手。

3月31日晨，在英军立足未稳的时候，德军开始向梅尔沙隘道进攻。双方经过一天的激烈战斗，德军于傍晚占领了该隘道，第二天，德军又向阿吉打比亚发起攻击，也是用了一天的时间便占领了阿吉打比亚周围的地方。在这次战斗中，隆美尔为了不让敌军知道自己的实力，他用汽车改装成许多假战车，迷惑敌军，收到了良好的效果。由于隆美尔灵活使用机械化部队，不给敌军喘息机会，所以，不到一个星期，英军就从昔兰尼加的西界阵地后退了二百多英里；不到两个星期，英军从昔兰尼加的东界后退四百英里，只剩下了一支被围困在托卜鲁克的部队。英军因为隆美尔指挥作战灵活，能够根据沙漠地形、气候等特点用兵，常常以少胜多、从被动变为主动，而称他为“沙漠之狐”。

但是在四月中到四月底的作战中，某种程度上反映了隆美尔指挥上的一些问题。某种意义上说，隆美尔在北非的奇迹蕴含着太多的侥幸，在他之前，英国和意大利交战，双方的战略战术都相当的保守。隆美尔的冒进让英国人很不适应，而他的运气也特别的好，首先没遇上要命的沙尘暴，之后几度攻击部队迷失在沙漠中，缺油无法机动，也都没有遇到英军的袭击。

某种程度上反映了隆美尔指挥上的一些问题。某种意义上说，隆美尔在北非的奇迹蕴含着太多的侥幸，在他之前，英国和意大利交战，双方的战略战术都相当的保守。隆美尔的冒进让英国人很不适应，而他的运气也特别的好，首先没遇上要命的沙尘暴，之后几度攻击部队迷失在沙漠中，缺油无法机动，也都没有遇到英军的袭击。

但当英军撤入托布鲁克后，隆美尔的侥幸就没那么多了，反而充分曝露冒进的风险，在攻击托布鲁克期间，隆美尔与轻装第五师各指挥官间发生分歧，比如当他发现托布鲁克港口出现船团，轻装五师各指挥官都分析英军正在增援中，只读隆美尔分析是在溃退；轻装五师认为在计划不周延、敌军阵地不明，而我军后勤补给线过长，兵力分散而逐次投入小股部队围攻这个要塞根本是徒劳，但是隆美尔大概被夺取昔兰尼加的胜利冲昏头，高估机动战术成效而完全忽略部队战力的极限，认为只有冲冲冲才能让敌人在震惊与慌乱之余夺取战场主动，因而不待兵力集结而下令数度进攻。

此时，英军被迫驻守昔兰尼加的图布鲁克，驻守在这里的英军共计6个步兵旅，4个炮兵团、2个反坦克团，共36000人。而隆美尔率领的部队仅仅才15000名德军。1941年4月11日，隆美尔包围托卜鲁克并发起进攻。但因为隆美尔兵力不及英军一半，至5月9日，他仍然被挡在了坚固的托卜鲁克要塞面前。与希特勒不同，丘吉尔把“北非侧翼阵地”看得几乎与大英帝国本土一样重要。当英军被赶出昔兰尼加后，不顾本土部队装备不足的事实，断然决定增兵北非。

1941年5月12日，得到增援的韦维尔在丘吉尔敦促下，决定对隆美尔发动大规模的反攻，行动代号为“战斧作战”。丘吉尔对该计划的目标是雄心勃勃的：一是要在北非取得一场“决定全局”的胜利，二是要消灭隆美尔的部队。而韦维尔则比较谨慎，他只希望这次进攻“最终将敌军赶回到托卜鲁克以西”。担任这次进攻任务的是英第13军，辖有第4印度师和第7装甲师，拥有300辆坦克，246架飞机。而隆美尔的非洲军辖有第5轻装师和第15装甲师，拥有150辆坦克，139架飞机，火炮数量也少于英军。

隆美尔料到英军会发动反攻，在被截获的英军电讯所再次得到证实。他抓紧时间加强了萨卢姆、哈勒法亚隘口、巴迪亚的力量。作好了迎接英军进攻的准备。

1941年6月15日凌晨4点，“战斧作战”行动。英军兵分三路从利埃边境向德军阵地发起大规模进攻。右路，英军坦克进攻哈勒法亚隘口外围阵地，遭到了隆美尔部署在这里的4门88毫米高射炮的射击，19辆进攻坦克有15辆被击毁，右路英军不得不撤退。从此英军士兵把哈勒法亚隘口称作“鬼门关”。中路，英军以一个马蒂尔式坦克团为先锋，向卡普措堡挺进，一路没有88毫米高射炮构成的“坦克陷阱”，德军37毫米反坦克炮对马蒂尔式坦克失去作用，德军第15装甲师第8坦克团在与英军坦克进行激烈的对射中也败下阵来。当日黄昏，中路英军攻占了卡普措堡。左路，英军以装备巡逻坦克的第7坦克旅打头阵，企图包抄德军的翼侧，却在哈菲德岭落入德军的“坦克陷阱”，遭受重大损失后不得不退回原阵地。

在英军出手之后，隆美尔针对英军的情况，部署了相应的反攻计划。1941年6月16日，隆美尔先发制人，于拂晓开始反攻。第15装甲师向卡普措堡猛烈反攻，同时让第5轻装甲师包围英军的左侧。但夺占卡普措堡的英军夜间加强了防御工事，拼命阻止德军坦克的突入。第15装甲师的进攻没有多大进展。决定性的战斗发生在南线，第5轻装甲师突破了左路英军第7坦克旅的阵地。隆美尔立即押上了自己的全部赌注，电令第15装甲师只留下少数兵力扼守卡普措堡以北阵地，其余全部撤离卡普措堡，与第5轻装师一起插入英军侧翼，然后冲向哈勒法亚海岸。这样既可解除英军对哈勒法亚的包围，亦可切断英军整个远征军的退路。

1941年6月17日凌晨6点，第5轻装师和第15装甲师分别抵达了第一个指定目标，随之击败了英第7装甲师主力。隆美尔遂敦促两个装甲师大胆迅速地向哈勒法亚攻击。德军的行动完全出乎英军的意料之外，英军高级指挥官急忙下令部队赶紧撤退。事实上占领卡普措堡的英军没等总司令部下令，便先行撤出卡普措堡。他们烧毁了辎重，扔下伤兵不顾，几乎是死里逃生。英军全线退回了埃及境内。丘吉尔寄予厚望的“战斧作战”以失败告终。此役英军损失969人，坦克100辆。德意军损失678人，坦克62辆，其中完全被击毁的只有12辆。

“战斧作战”后，隆美尔被希特勒晋升为上将。他的非洲军也升格为非洲装甲兵团。韦维尔则被丘吉尔解除了职务，奥金莱克将军接替他，为英中东军总司令。（未完待续）