文帝亲理朝政不觉已两月有余，皇城内外到处一派喜庆气氛。眼看端午节即将到来，后宫自是一派忙碌。
徽音殿外急匆匆闯进一位年约近三十岁的少妇，头挽一束盘桓鬓，上身着一件橙色宽服，腰间束带，下着丹碧纱纹双裙，一件杏黄帔帛自然搭垂双肩。此时天色尚未明朗，江南地气湿重，黎明前的风乍暖还寒。
“站住，什么人？”殿外值守军士远远低喊。“皇帝呢？还没起来么？”少妇也不理他，脚下不停步地径直进来。“公主殿下！”值守军士正要跪拜，被少妇挥手拦住，“行了，别来这些虚套套，我找皇帝有事。”少妇正是当今皇帝姐姐、先帝长女、西讨谢晦期间总摄后宫政事的会稽长公主刘兴弟。
值守军士迟疑地对望一眼，道：“公主殿下，皇帝还没起来。”刘兴弟道：“我进去叫他。”
刘兴弟腾腾直奔殿前阶下，隔窗喊道：“皇弟，都这般天色了，还不起来么！”殿内卧室皇后袁齐妫和文帝相拥着正睡得香甜，听见喊声，袁齐妫文帝两人同时惊醒。
“是皇姐来了！”文帝忙起身穿衣。袁齐妫略带埋怨道：“这般早起，有什么急紧事？”袁齐妫深谙，文帝自小最怕的是这位皇姐，最敬畏的亦是这位皇姐。刘兴弟年长刘义隆七岁，刘义隆与刘兴弟并非同母所生，刘义隆生母与刘兴弟生母关系极好，在兄弟七个当中，刘兴弟又极偏爱这位皇弟，自小相处厮混，关系非一般人可比。刘义隆为宜都王时，常邀请这位皇姐相聚。刘义隆稍有不对，包括时为王妃的袁齐妫亦不敢直言相劝，唯刘兴弟不管不顾，风风火火劈头盖脸就是一顿训，刘义隆几乎事事遵从。训得过火时，刘义隆梗着脖子反驳几句，恼恨恨的拂袖而去。不过三天，又忘得干净。
文帝边系腰带边推开殿门，早有宫侍上来侍候，被文帝挥手止住。
“我的皇弟，倒睡得这般沉。你可知皇姐我是忙得里里外外，脚板都冒烟了。”刘兴弟急匆匆道，“快给你皇姐拿个主意！”刘兴弟急惶惶的样子将文帝吓了一跳：“皇姐，到底发生了什么事？”刘兴弟隔文帝肩头对随后出来的皇后点了一下头，口气硬冲冲的：“皇姐倒来问陛下，巧妇难为无米之炊。一个月前陛下当朝说得明白，这个端午节要大庆。没钱怎么庆？我可是没撤了。各宫院每月就那么可怜巴巴不足三千钱的用度，还不及皇姐郡守里的用度，看看没几天，用米用面，粽叶子得从外地往回运，来来回回，路上的脚钱没个一两万就下不来。龙舟赛得办吧？陛下既让皇姐操持。皇姐也有这个想头，朝廷内贼也除了，外患也除了，里里外外总算清静了。我想要办就得办出个样子，办得热热闹闹的，显出皇家的体面。半个月前江外就彩排上了，上千人的吃喝拉撒睡就是个不小的数目。皇姐可是连下个月下下个月的份钱都预支了，实在没得法子，看看今儿个午饭就得水煮面片了，皇弟你看着办吧！”文帝这才想起，一个月前当朝说要大庆端午，这也包含着庆贺平定内忧外患的意思在里头，后宫一应诸事托于刘兴弟操持。上任后，由于崇尚先帝节俭政风，后宫内首当其冲，既要体体面面办事，又没钱可花。文帝一拍脑袋笑道：“这是寡人的失误，皇姐你说，要多少寡人给多少就是。”刘兴弟道：“有陛下这句话皇姐心里就有底子了，可心底里还没个数。”身后听了一阵子的袁齐妫笑道：“这大冷的早起，皇姐快快进来说话。”文帝道：“对了，快快进来。”刘兴弟道：“这可是皇帝两口儿住的地方，我进去合适吗？”嘴里说着，脚下也不停歇，撩裙进了殿内。
袁齐妫端了杯热水递过来：“皇姐请喝水，暖暖。”刘兴弟道：“谢过皇妹，起的早也忘了喝口水，现下倒真渴了。”文帝笑吟吟坐了：“皇姐，就是那句话，要办出咱皇家的体面，不能让老百姓看了笑话。”刘兴弟道：“我算计了，整个排场下来，没有三五十万钱断然不够，这也是昨日夜里又抠砍着将抛江请屈老头子吃的粽子减了一多半。”袁齐妫奇道：“皇姐，屈老头子是谁，粽子给他吃么？”刘兴弟叹了口气道：“我也不晓得，他们都说屈老头子在江里，要扔进去让他吃的，这老头子也日怪，想吃你上来撑开肚皮吃就是，有十个八个怕不撑死你，非得往江里扔，一扔就得十来担！这老头子莫非是个怪物，长了个妖婆肚！”文帝原也听得纳闷，刘兴弟又说得两句，文帝倏忽明白了，刚进口里的一腔茶水蓦地喷将出来，捂着肚子指了刘兴弟笑得上气不接下气，咳嗽连连。刘兴弟大惊，和皇后两个一前一后捶背的捶背，擂腰的擂腰。
“哎呀呀，笑死了笑死了！”文帝当地里跺着脚的笑。
刘兴弟和皇后两人诧异地对望一眼，不晓得这位年轻皇帝为何发笑。“皇姐说错话了么？”刘兴弟急道，“陛下倒是说话啊！”文帝好不容易止住了笑道：“皇姐，寡人问你。这五月初五为何称端午节？”刘兴弟道：“你明知皇姐没识得几个字，偏要在皇妹跟前出我的相么？”皇后袁齐妫脸一红道：“原听得好象确有个什么姓屈的人有关，具体我也不晓的。”刘兴弟道：“皇弟莫要笑了，给我们两个说说，说说这心里就亮堂了。幸好在你们跟前说错了话，要搁在外面，皇姐脸上不好看是小事，关键是丢咱皇家的脸面。”“好，待寡人来告诉你们。”文帝起身，背负两手在殿内不住踱步，“端午又称端五，按地支顺序推算，五月正是‘午’月，午时为阳辰，因此端五也叫端阳，此外各地又有夏节、浴兰节、女儿节、天中节、地腊之称。其来源，时至今日至少有四五种说法，纪念屈原说，吴越民族图腾祭说，三代夏至节说，恶月恶日驱避说等。皇姐说的屈老头子实际上说的是屈原。”刘兴弟道：“屈原到底是谁？”文帝道：“屈原是楚国大夫，屈原投江后，当地百姓伤其死，便驾舟奋力营救，流传至今故有赛龙舟之俗；又传放食品到水中祭屈原，但多为蛟龙所食，后因屈原托梦才用树叶包饭，外缠彩丝，做成如今的粽子。这种说法流行最为广泛，后便演为各类习俗。例如吃粽子于门上插艾或菖蒲驱邪，系长命缕，饮酒或以之消毒。还有一种说法，端午还有躲五习俗，五月为‘恶月’，瘟疮蔓延，重五是个极不吉利的日子，因此父母都于是日将未满周岁的儿女带往外婆家躲避，以逃脱灾祸。”刘兴弟吃惊道：“弄了半天这屈老头子原是个古人，早已投江。今日皇姐算长了见识。”皇后袁齐妫道：“陛下到底多读了些书本。”文帝回头，面色立改庄重，看了皇后和刘兴弟一眼道：“多读书有百利而无一害，知道得多并不同了解得多相同，闲时不光多读书，还要多往外走，往下走，走得越远越好，这样就能知道疾苦，了解民生。寡人即位已经三年了，每日深居宫院，犹如聋子瞎子一般，什么也不知道。一应往来奏报，不过都是间接的口传。小人就要利用这个空子，糊弄寡人，糊弄朝廷！”说着说着语气竟变得严厉起来。刘兴弟和皇后吓了一跳。（未完待续）