“四哥，怎地不进城？”刘义季奇道。刘义康瞅了他一眼，不言声。见慧琳看着他，一笑道：“慧先生，所谓梁檩失衡，岂有正基，职守露隙，任责虚落，郡县内贪墨成风，草芥人命，竟血溅衙门大堂，实是我朝开国以来亘古未闻之奇事。荆州我是不去了，我感到恶心。”
慧琳惊诧地看着这位年仅十**岁的年轻人，浓眉如墨，唇角微微上翘，额间一道与他年龄实在不太相符的皱折里透出隐隐的刚毅果决之气。慧琳不禁暗自思忖：同是武帝之子，老大少帝刘义符和老二原庐陵王刘义真玩劣成性，难堪造就，直至失位丢命，偏老三文帝刘义隆、老四彭城王刘义康无论德行、节操、性情、行事，处处截然相反，根本不象亲兄弟。
一路无话，第四日午后车驾进入建康城。这两天正是元宵佳节，大街上到处张灯结彩，灯饰辉煌，到处是一派喜庆气焰。掐指算来，刘义康、刘义季离开建康已两年有余。自文帝登基这三年来，朝廷连发诏令，减免税赋，兴修水利，通达市集，劝农耕桑，减罚量刑，一系列施政莫不与百姓息息相关，少帝在位期间一应陋弊逐日消除，渐趋展呈出从未有过的新气象。车驾缓缓行驶在建康城街面上，两旁集舍林立，幌面猎猎，各种吆喝声、叫卖声、嬉闹声，充斥耳目，来来往往百姓的脸上莫不喜色连连。虽身在彭城，刘义康亦在时刻关注建康，景平二年，建康城六万七千八百一十一户，当年收粮仅五十八万石粮食，仅仅一年之后，文帝连续减免“通地”、“牛具”、“分水”、“垦荒”等十一项税赋，百姓负担立时见轻。元嘉二年，全城新增一千四百余户，开垦新地十七万亩，粮食却陡地增收四十四万余石，达到一百余万石！通集市利方面，前朝一应“过桥”、“上下马驾”、“出入关”等名目繁多苛绢杂税一夜间消失二十二项之多，各地物流纵横畅通，元嘉二年深秋，仅建康、京口两地商物通货交易额已由景平二年的七百六十万钱一跃而增至三千八百八十余万！这几组数字，刘义康早已烂熟于胸，虽有惊诧，总是干巴巴的数字。今日进了建康，刘义康迅即被眼前超乎想象的繁荣震惊了！
到底是年轻心性，刘义康刘义季兄弟两个跳下车驾，在人群中来往跑跳，这个风筝摊上摸摸，那个蒸饼铺里尝尝，售铜器的、卖木履的、租卖花灯的，东西大街面上，沿两旁街檐下各类小吃摊点更是密密匝匝，行人车马几无下脚之地。
慧琳生怕两位王爷有失，后面紧紧跟了。兄弟俩大呼小叫，不时这里买两支“风火轮”，那里买一撂“水引饼”，还未吃两口，又是人手一双黑漆大履，嘻嘻哈哈就当街面上互相拉扯着套在脚上，旧履顺手送给街头晒阳婆的老头面前，老头捡拾起来，好端端的，自是乐开了花。
“爷，时候不早了，该去等待召见了。”慧琳悄悄提醒刘义康。
两人这才依依难舍地上了车驾，穿过熙熙攘攘的人流，向天街方向走去。
慧琳原准备直接进宫面见文帝，今有两位王爷随行，自然改变了这个计划。皇兄皇弟两年未曾谋面，叙情也好，诉旧也罢，总要有一夕深谈。
果不期然，刘义康刘义季两人在天街别过慧琳，直奔皇城而去。过了左掖门，方知今日文帝未临朝，正在崇华殿内与一班臣僚部署夜间城内城外庆节防火防盗事宜。
两人穿过太极殿后，行不多远，便走至崇华殿前。
宫侍见是两位王爷，哪敢怠慢，垂首示意两个在殿外稍候，便悄悄进去通禀。“四哥，当皇帝真好啊，这么大的皇城都是自个的，比我家那处小庄园气派多了！”刘义季不住赞叹道。“莫要胡说！”刘义康瞅了他一眼，刘义季吐了吐舌头不敢作声了。刘义季生**饮酒，虽不过十几岁年纪，却已有五六年嗜酒之龄，酩酊大醉，王府上下早已习以为常，文帝亦知其畅饮之名。节前派人给各位兄弟送礼，义康义宣义恭兄弟三个都是一把名贵紫檀香扇，偏刘义季除了紫檀香扇还有十斛清纯幽香“桑落酒”。这实是莫大荣耀，不过原准备过年喝的赐酒没到腊月三十居然被喝了个底朝天！当今文帝哥哥显然对这个年龄最小的七弟怀有一份痴爱。不知何故，刘义康看着好似刚刚醉醒眯缝着一双细眼的七弟，蓦地有一种酸溜溜的感觉。
“二位王爷，皇上召进。”
刘义康刘义季两人下意识扑扑身上征尘，相跟着上了阶沿。
殿内竟满满当当坐严了人，都静静地不说话，好似泥胎一样。兄弟俩不禁吓了一跳，险些忘了行礼。直至耳边有人笑道：“兄弟们一路乏了，先坐吧。”两人这才惊见皇帝刘义隆站在当殿，笑吟吟地看着他们。
“皇弟彭城王刘义康叩见陛下！”
“皇弟彭城王刘义康叩见陛下！”
一殿人登时愣了。刘义康瞪了刘义季一眼，刘义季这才醒悟，匆忙中竟一字不拉地照搬了刘义康的叩词，不禁头上渗出一汪虚汗来。文帝不以为意，虚扶道：“起来吧，都是自家兄弟，先寻个位子坐了。”
边上有人站起让座被文帝虚按了，“徐爱卿，你接着说。寡人刚才说到哪了？”
刘义康刘义季两人紧屏呼吸不言声紧挨殿门口空座坐了，这才看清左首上座一位年约七十余岁的老者，为光禄大夫、彭城王右军参军范晔之父范泰，其次为先帝顾命佐臣司徒、录尚书事徐羡之、尚书仆射、中书令傅亮及王弘，右首一位年约三十六七岁，红脸堂的汉子，刘义康认识，正是当朝左卫将军姓殷名景仁，陈郡长平人，其次分列依次为右卫将军王华、侍中骁骑将军王昙首等人。（未完待续）