“好了，先不说了。就是这样，明日启程，寡人还没用早饭呢。索性你们就陪寡人一道用饭吧。”文帝站起来，又道，“既然你们相识，先说些话，寡人还有几个表奏还没批阅。”

两人连忙起身将文帝送出门外。

一上门阶，王弘道：“慧先生。”慧琳道：“王大人，你怎地也这般称呼我？”王弘道：“你是陛下的先生，自然也是我王弘的先生。你多会进的宫，我怎的不知？”慧琳叹了口气道：“流离颠波，还得防着人暗算，想来想去最危险之地反而最安全。进宫一是为混碗饭吃，二是避避祸！”王弘道：“避祸？朗朗乾坤，治世清明，慧先生避的什么祸？祸从何来！”慧琳不理他，一手指了指天，又指了指地，见王弘茫然，又一手指了指他，指了指自己，道：“王大人，那半年大院扫得可有说道？想来这宫城之内除了当今皇帝只有你王弘王大人最聪明不过。我慧琳是可望不可及啊，早赶慢赶总是拖了半拍子！我慧琳避的是天祸，你王大人避的可是人祸！我说错一个字么？”

王弘大张了嘴半晌方道：“好一张伶牙利齿，我好歹说不过你。先弄点水喝吧，我可是渴得嗓子快冒烟了。”笑着起身倒茶。

两人进屋各捧了一杯茶，慢慢品呷。

“我王弘实在佩服得紧，看来皇上的那些主意都是你出的罢？”王弘道，“原就怀疑皇上登基不过两年，尤其是今年后半年连发诏令，无一不是繁荣社稷、亲民休养，百姓可是讨了好，朝野官员可是骂声不断。”慧琳冷冷一笑道：“历来治政致世，民安则世安，世安则朝安，朝安则天下安。天下安定方有太平盛景，官道寄于民生民望，为官者其职守莫不是以百姓安宁富足为己任。不过，大凡有昏庸理政，权势悖离初衷，上行下效，纵有点滴为民之措竟觉不堪忍受，又岂是骂？我不过行的是治世沧桑康庄途，并无丝毫诡异道。”

王弘原以为慧琳不过是庐陵王门下一欢娱清客，不料竟有这种心忧天下、常人难以企及的城府，眨眼间不由大是刮目。

气氛略略有些沉闷。王弘岔开话题：“明日启程去永嘉郡，我王弘以慧先生马首是瞻，跟谢灵运，你可是比我熟得多了。”慧琳道：“我不光要去永嘉，还要往前走，去始安，进庐山。离得久了，梦里都想着那处田园山情，想着那些故旧友朋。活着的也好，死了的也罢，总要见见他们……”

王弘一惊，蓦地见慧琳满含忧郁之色的眼睛内盈盈有层亮晶晶的东西在轻微颤动。眼光穿过屋前一棵枝叶已脱得干净的梧桐树，定定在苍茫的云空中，痴了般一动不动。

院外，一阵凉风乍起，檐台下、旮旯里不时有零落飞絮团团成舞，在庭前浮过来荡过去，甚是寂寥清幽。

腊月二十四，慧琳、王弘两人从建康起身，一路无话到达永嘉郡已是第二天黄昏时分。进了城内，直奔郡守署衙。老远见门阶上燃了一堆牛粪堆，冒着浊烟，两名军士被呛得连连咳嗽，连眼都睁不开。王弘慧琳走上门阶，竟没发觉。

王弘上前道：“烦劳进去通禀，就说王弘来了。”

两名军士听见脚步声，站起来一人拄了杆枪，抹着眼泪，瞪大眼睛看着两人。一天一夜行程，两人身上风尘仆仆，头上身上拂了一层灰土，倒象是行路旅客。两名军士以为是外乡人，并不当回事，没好气答道：“谢太守不在，改日来吧。”见王弘一脸不善，另一名军士疑惑道：“你们是什么人，找我们家谢太守干什么？”王弘道：“就说建康的朋友来了。”两人一听肃然起敬。“谢太守一早就出去打猎了，想来快回来了。两位且进衙内稍坐，喝杯热茶。”

两人不言声随军士进了衙内，客堂内冷清清的，桌上积了约有半寸厚的尘土。两名军士忙着端了架火盆当地放了，便忙着点牛粪。慧琳道：“不用点了，进谢太守的大堂，我们就在大堂等着。”军士怯怯地笑：“两位有所不知，大堂里冻得连只猴都呆不住，原是太守后堂热乎些，只是我等开不了门。好歹这客房里打扫打扫，总是正房有些热气。你们先烤火，我吩咐厨下做饭去。”

正说着听得外边衙前一阵马蹄声疾驰而来，在衙门前停下。

“谢大人回来了。”军士惊喜道。

“有人来了么？”院外传来两三个人的脚步声，一听声音正是谢灵运。

“谢客么！”慧琳当门站了，朗声道，“颜兄、张兄也在？”

谢灵运竟同颜延之张培至两人一同进来，身后两名军士手中肩上扛着猎来的野兔、野鸡。

“啊呀呀，竟是慧琳道兄！”三人不禁大呼，自当年遭贬离开建康，四人分别已近三年。原都在庐陵王门下相处的朋友，论诗聚会莫不畅快。谁料风云难测，四人各奔东西，故主庐陵王惨遭不幸，今日蓦地聚了一处，人人不免感叹无常世事，转眼分离成死别，人生遭际变故迭起，真正让人感慨唏嘘。

四人话中都尽量不敢碰触早已仙逝故主刘义真，即至如此，说到动情处，已是人人泪花闪闪。

王弘忙岔开话题，打破僵局：“今朝有酒今朝醉。看来我们两个今日恰是遇了好口福。那么多兔子野鸡，谢太守总不至于藏起来吧？”一句话，说得众人都笑了。谢灵运道：“王大人说的对，今朝有酒今朝索性来个一醉方休，看来王大人的院子没白扫，比以前要活泛多了。皇上复了你的职了？”王弘道：“谢大人此言有误，我王弘断不至于爱官如命罢？颜大人不在始安郡办你的差，跑这干嘛来了？”颜延之缓缓道：“王大人，我等不过是混日子的想头，哪里比得上王大人，累次辞官，足显浊世不可涉，节操清白啊。”王弘闻言一愣，两年未见原本随和清朗的颜延之世故得多，一副玩世不恭的派头，上来就是一顿抢白。

谢灵运见王弘略显尴尬，忙道：“王大人现居何职？”王弘笑道：“不敢，在内廷干些打杂跑腿的营生，同颜兄一样混口饭吃而已。此次各郡县派人进驻，我是陪慧…慧琳兄一道过节来了。”王弘本想说慧先生，见慧琳不语，不便透露慧琳底细，便换了称谓。

“弄了半天是软差下来了啊！”颜延之慢条斯理道，“失敬失敬。”（未完待续）