猫娃子“嘿嘿”一笑，不再做声。
酒仙儿不再逗娃娃们，开心地讲起故事：一日，玉皇大帝高座天宫大殿，突然心血来潮，提出一个问题：“众位仙家，你们经常到人间走走看看的，一定知道人世间什么人最苦？说来听听。”
那知各位神仙一时都答复不出来，你望望我，我望望你，没有一个敢开腔答话。
玉帝有些生气：“你们枉自常在人间行走，这么一个问题还把你们难住了不成？”
太白金星一看大事不好，玉帝真的有些生气了，赶快出来打圆场：“启奏玉帝，小仙等虽然经常在人间行走，但没有体察到这方面的民情，请恕我们轻慢民间疾苦。小仙愿意下界，到人间再走一遭，一定给玉帝一个满意的答复好不好？”
玉帝准奏，命太白金星下界在人间到处行走察看。
太白金星奉旨来到人间，先走到田间地头。
那些种地的农民，边干活边唱山歌，有的地方人多，还打起薅草锣鼓，十分欢喜。
他走到街道上，前面铁匠炉上炉火正红，走近观看。
那铁匠打铁，师徒抡起大小铁锤对打，挥汗如雨，口里却在“吭唷、吭唷……
太白金星又转身向前走，前面是一处做木工活的。
木匠砍削木料，斧子飞舞，口中还在哼着小调。
太白金星走出村庄，前面采石场还要热闹。
石匠甩起大锤打石头，不停嘴地“咳哎、咳哎”。
就连那些抬石头的汉子，也是欢天喜地，虽然肩上抬着石头，口里却在“嗨哟、嗨哟”地喊着号子。
太白金星在人间游历一天，看见所有进行体力劳动的人，一个二个干劲冲天热之闹之欢叫，硬是“抱鸡母”打摆子——搞咆了，没有感觉到一点受苦的样子。还真找不出一个最苦的人。看看天色已晚，心中万分焦急，自己在玉皇大帝面前，主动讨得这个差事，却没完成任务，不能回天庭向玉帝交差，如何是好？为难之际，不知不觉来到一个小酒店门前，店中酒香随风飘入鼻孔，勾起体内的酒虫蠕动。顺脚走进小酒店，找个靠窗口的一张桌子坐下，向店家要了一壶酒自斟自饮。
四下环顾，突然看见喝酒的人，一个个愁眉苦脸的那个样子：端起酒盅，喝上一口酒，双唇用力紧闭，鼻子和眉头紧皱，方才将酒吞下去，十分痛苦模样。自己平时也喝酒，却不知是这般痛苦的样子。
太白金星大喜，这下总算找出了天下最苦的人。几口喝干净那壶酒，欢天喜地回到天宫，去灵霄殿向玉帝禀报：“启奏玉帝，小仙下界，在世上游历一遭，总算找到了天下最苦的人。”
“哦，找到了天下最苦的人，他是谁？”玉帝为有这样的忠臣感到欢心，高兴地问。
太白金星拱手作答：“世上那万民都不觉得苦，他们做任何事情，都是欢欢喜喜的样子，微臣到处查找，终于在酒店里那喝酒之人，看见他们喝酒的模样，真是最最痛苦不堪。”
“喝酒之人怎么痛苦？”玉帝觉得有趣而发问。
太白金星表演喝酒的样子给玉皇大帝和众神仙看。
“既然喝酒之人如此苦得很，赏他下酒菜，喝一口酒后吃几口菜，弥补痛苦。”玉皇大帝马上封赠。
就这样，有了玉皇大帝封赠，喝酒就要有下酒菜，实在没有之时，那怕花生米、向日葵也要有几颗下酒。
酒仙儿讲到这里，停顿下来。
突然，卿伢子怪声怪气地说：“是这样的哦，难怪那天我从陈酒罐叔叔家门口过身，看见酒罐叔叔用一个小搪瓷碗装了半碗炒黄豆，正在喝酒，酒罐叔叔那个才三、四岁的幺儿，伸手到搪瓷碗里去抓黄豆吃，酒罐叔叔把娃儿的小手捉住，轻轻地拍了一下：‘娃儿呢，你长大了要吃几多的。日妈的，这叫经夹，老子一颗一颗慢慢夹来下酒。哪个叫你饿痨，一把抓了这么多！’娃儿哇的一声哭出来，酒罐叔叔只好又抓起几颗黄豆哄：‘幺儿呢，莫哭、莫哭，爸爸逗你玩儿。’”
“后来呢？”小狗子又接嘴问道。
刘念恩不喜欢小狗子总是打岔，不等卿伢子回答抢先抢白：“后来是太监的下边……”
“恩爸怎说半截话，啥意思哟？”小狗子不满地问。
刘念恩拖长声音说：“这就不懂，就是没得了噻。”嘴里日弄小狗子，手上把酒盅递给酒仙儿。
酒仙儿接到喝了一口，递还酒盅，掏出纸烟，给刘念恩一支，自己点上一支，吸了几口、沉思一阵后接着说下去：“还不是家庭条件不好，有哪个长辈不痛后人？”
刘念恩附合他的意见：“是这么个理。”
酒仙儿吸了两口烟又说：“我们开船到长江边，回来上水拉纤，喊起号子，欢快极了，丝毫不觉痛苦。有时遇到天降大雨，河水猛涨，走在半路上不能行船，前不挨村后不着店，只好路途湾梢停航，过一、两天的时间，就没有菜了，酒还是要喝，就在河边找上一些拇指大的石子，在水中洗净，油倒在锅里烧热之后，将石子倒入锅中翻炒，再放入盐巴、花椒、辣椒面等等，让石子裹上味道，我们喝一口酒，就夹一颗石子品味，也没有忘记玉皇大帝封赠赏赐的下酒菜！”
“酒仙儿叔，那个石头在嘴里不挺牙齿呀？”小狗子好奇，啥都爱接鸡下巴问。
酒仙儿伸手摸他脑袋笑着说：“娃娃，那是品味，又不是咀嚼，怎会挺牙齿嘛。”转身对刘念恩说：“刘平酒，常常这么喝冷犒杯，确实不好。”
刘念恩摆手示意他停住：“酒仙儿，你还是少给我说这些，山河易改，本性难移，我搞惯了。要讲有没有菜，我认为是一个客套话，你们信不信？”
“怎么是客套话呢？有就是有，没有就没有，喝酒是要有下酒菜嘛。”酒仙儿直截了当顶回来。（未完待续）