贵妃离宫
皇宫上下乱成一团。最好的太医齐聚永寿宫内，不惜动针为皇后打开心脉。
康熙抱着二公主一路飞奔，到大殿外就看见三公主、四公主各自窝在奶嬷嬷怀里忍泪。父女几个见面，康熙顾不得安慰孩子，冲书海泉问道：“皇后怎么样了？”
书海泉磕头回答：“太医们正在治，说是没有十全把握。”
康熙咬牙，“昨日不是好好的？怎么突然就病了？”回想起昨晚梅梅特意到养心殿给自己送吃的，还特意说了那一番话，康熙突然明白了三分：难道，昨晚她不是告白，而是——告别？
二公主呜咽着搂着康熙脖子不肯下来。三公主、四公主虽然羡慕，奈何八岁的孩子，比起十岁的“姐姐”，很难抢到皇阿玛怀抱。只得嘟着嘴生闷气。
好在太医们没让皇帝久等，不一会儿就有人出来禀报，说皇后病情暂时稳定，还没有脱离危险。需要观察。
康熙松了口气，听太医说目前最好不要探望，免得引起皇后精神激动，病情反复。只得交待奶嬷嬷好生照顾几位公主，回养心殿换了朝服，赶去朝会。
康熙这边刚走，丽贵妃得了信，就与玫妃结伴而来。二公主擦了眼泪，带着两个“妹妹”堵在永寿宫大殿门口，劝两位姨娘等过两天，皇后病情稳定了再来。
丽贵妃、玫妃齐齐磕了头，抹着眼泪走了。
二公主望着二人背影，一阵恍惚。三公主瞧出不对，小声在身旁问道：“老二，怎么了？”
二公主回神，轻轻摇头，“没什么。只是想起以前的事。”随即打起精神，跟三公主、四公主分工，轮流把手在永寿宫内，照顾梅梅。皇后病重消息，暂时未对外公布。大公主也被蒙在鼓里。
梅梅病情反反复复，几次昏厥，到了第三天，终究清醒过来。抚着胸口含泪长叹：“我不活了，别拦着我，让我死了算了。”
二公主刚与三公主换班，回去休息。殿内除了王嫂、李嫂，廊下当值太医，就只剩下三公主趴在床边。听见梅梅哼哼，急忙凑上来问：“您醒了，叫太医来诊脉吧。”
不等梅梅点头，就有太医院太医飞奔进来。一番请安问脉之后，说是暂时脱离危险，嘱咐不可动怒，不可吃油腻食物，退下去写方子熬药。
三公主这才带着人来伺候，“皇额娘，您感觉好些了吗？想要什么？”
梅梅抬头，看三公主小大人似的吩咐宫人们做活，比之平日里那幅财迷模样不知正经多少，眼泪登时下来了，“儿啊，苦了你了。”快没娘的娃，不得不早熟哇！
三公主微微一笑，“没什么，您醒来就好。”嘱咐宫人端来温水，喂梅梅喝了几口，又看着梅梅喝了半碗米汤，这才放心。看梅梅精神虚弱，怕宫人们吵闹，叫人都退下，在廊外守着。忙了半天，这才歇上一歇。
梅梅靠在大迎枕上，懒懒地不想开口。倒是三公主陪着说话，“皇额娘这次可真是凶险呐。要不是太医院从咸丰八年起，就开始心血管病专题研究，太医薛辰又主攻这一方向，十几年来积累不少经验。这一回，还不知道怎么样呢。说来也奇怪，太医院怎么会无缘无故专门成立个课题小组，专门研究心血管、脑血栓病呢？”
梅梅听了这话，恨的咬牙。“无缘无故？”那是自己刚穿来时，怕这具身体真如正史所述，四十多岁正值壮年，就死于心肌梗死，特意拨了银子叫太医院研究。没想到，如今不想活了，还因为当初一个举动，弄的反而死不了。
三公主看梅梅一眼，心知她不会回答，也不穷究。只是慢慢说些闲话。
等到四公主来跟三公主换班，三公主拍拍衣服要走时，梅梅这才“不经意”开口，“皇额娘还让太医院研究出来，表亲不宜联姻，否则后代容易出畸形儿。三妞没事了可以去看看，叫上阿克敦一同去吧。有他护送，皇额娘也放心。”
四公主一听，噗嗤笑了。三公主要笑不笑，憋了半天，嗯上一声，扭头走了。
出了门，阿克敦刚好到永寿宫来看姑姑。三公主一言不发，按着脖子狂捶一顿，“你个草包，哪里投胎不好，偏偏挑本宫舅舅家！”
阿克敦平白无故挨了一通打，舍不得还手，只得哼哼啊啊求饶。
四公主躲在门后瞧够热闹，回大殿对梅梅手舞足蹈演示一番。梅梅这才除了愁容，笑上一笑。
四公主留神梅梅神色，老实下来，爬上炕挽着梅梅的手劝慰，“皇额娘不要忧心。昨日我跟二姐姐偷偷出去，带着阿克敦把那些个上折子请求纳妃的御史大臣挨个整了一遍，三姐姐还特意找他们要了银子，说是补偿我跟二姐姐辛苦费、误工费。您就放心吧，半年之内，都不敢有人再提此事了。”
梅梅苦笑，摸摸四公主脑袋瓜，“纳妃与否，不在臣子，而在君王。打他们治标不治本，有什么意思！”
“啊？”四公主迟疑了，“那——总不揪着皇阿玛打一顿吧？”别说爷，就是老二——也没那个胆子呐！
梅梅听了，愈发笑的苦涩。喃喃自语：“是我糊涂了。怎么能奢望一个封建帝王全心全意。这种奢望，哪怕一丝一毫都不能允许存在。从我生出这份心的时候，就注定要心痛而死了。”
四公主迷迷糊糊，“您奢望过吗？您对皇阿玛不是一直都若即若离，不怎么在乎吗？”还是您故意将感情压在心底，不曾表露？
梅梅点头，“就是得知御史上表请求纳妃那天，我奢望了。”
“呃——”四公主无语了，刚发现喜欢皇阿玛，就要因为他有别的女人要死要活？
也难怪四公主不理解。上辈子一出生，皇阿玛就妃嫔无数，多少个比自己年纪还小，天天面对一堆姨娘小妈，早就习惯了。还真没想过那天皇阿玛身边就只有一个女人。大概——老二想过？谁知道呢。
梅梅醒来当天，大公主带着几个儿子、女儿一同前来探望。看着曾广銮、曾广铨、增广均少年俊朗，大姑娘聪慧稳重，坐在病床上笑了。嘱咐大公主好生照顾，“这几个孩子都是好的。将来长大了，兄弟姐妹们要互相帮衬，父母再好，也不能护你们一辈子。真正亲的，不还是兄弟姊妹么。”
大公主听了这话，带头应下。见梅梅精神不济，不好久留，带着几个孩子回府。梅梅特意嘱咐二公主，好好挑几样笔墨送给曾家少年、姑娘。对待广宇兄长姐姐，要与广宇一般。
大公主得知梅梅这番嘱咐，虚心应下，并无二话。倒是曾老太太听孙子孙女们说起皇后如何慈爱，少去了几趟公主府立规矩。
这边杂事暂了，梅梅坐在永寿宫养病。这日，玫妃单独探望。候着四下无人，梅梅敞开窗户说亮话，“听人说，你想离宫？”
玫妃正拿着葡萄剥皮，听了这话，手上一顿，放下手中葡萄，对着梅梅一笑，抿抿耳旁碎发，轻笑着说：“什么都瞒不过主子娘娘您。”
梅梅叹口气，“我这身体，眼看是不行了。我死后，宫里少不得要进出身高贵嫔妃，说不定，还要有新皇后。你跟丽贵妃，留着也是受气。若是能轻轻松松离开，去过寻常百姓日子。未必不是好事。只怕，你吃不得那个苦。”
玫妃心思百转，低头慢慢说：“臣妾——是皇宫的女人。臣妾要过什么日子，由不得臣妾。是苦是甜，不是臣妾说了就算的。”
梅梅噗嗤一声乐了，“咱们也是多年交情，我都跟你掏心掏肺了，你还藏着掖着。你当o妃、婉妃、端恪皇贵妃如今过的什么日子？实话告诉你吧，枝茵还活着。”
“枝茵？”玫妃按按胸口，“她——不是早在咸丰十一年，就被杏贞害死在承德避暑山庄了吗？”
梅梅笑了，“她没死成。嫁到河北一家农户，现在有两儿一女。”
“原来——”玫妃听了，不知该哭还是该笑。想了想，抬头冲梅梅恣意一笑，“主子娘娘，难道您从那时起，就打定主意，要嫁光后宫所以嫔妃吗？”
梅梅摇头，“那倒不至于。至少，大公主之母，与忠顺郡王之母，我没打算嫁出去。”
玫妃张口要问自己，就听门外想起书海泉通报，“万岁爷驾到——”说话间，康熙带着二、三、四三位公主进来，父女三人与玫妃见礼完毕，围到梅梅身边说话。
玫妃插不进嘴，只得坐到圈外看着。等他们一家五口热闹完了，就听四公主埋怨，“皇额娘，您不知道，大姐姐她婆婆，又带着几个儿媳妇，到公主府立规矩去了。这不是跟街坊邻居说，咱们家出来的姑娘不孝顺婆婆嘛！”
二公主噗嗤一声乐了，调侃道：“你是怕石达开家听说，误以为你不孝顺公婆吧？”
四公主白二公主一眼，“阿鲁特家离公主府更近呢！”
“哦？”梅梅瞧玫妃一眼，乐了。拍着四公主肩膀，对着康熙说道：“丽贵妃就这么一个公主，前日里跟我说，做梦都放心不下。想趁着大公主有孕，到公主府住几天，一来享享天伦之乐；二来，好照顾照顾大妞和孩子们。不知万岁爷怎么看？”
玫妃坐在几步远处，听了这话，心中嘀咕：“感情，用这招等着丽贵妃离宫呢！呵呵，这下好，后宫就只剩我一个妃子。皇后，接下来，你要怎么放我出去呢？”