智取桂林不行，那就强攻。两军在桂林城下展开决斗，血战一个多月，炮火连天,箭如雨下，太平军攻城精锐部队就像割麦子一样一批一批被撂倒。向荣司令员为了彻底清除太平军在城外的屏障，派遣谢继超出城，放火焚烧民房，失去隐蔽之物的太平军便直接暴露在清军的视线之内，在清军大炮的轰击下，几波攻城将士都被全歼。乌兰泰率部也及时赶到了现场实施救援，在将军桥与太平军阻击部队血战，被太平军大炮击中膝盖，医治无效死亡（铅子如雨，从者死几尽，乌兰泰勇马及桥，炮中膝盖。千总李登朝以身翼之，自立桥头战死）。在乌兰泰战死后不久，清军援军陆续抵达桂林前线办公，王锦绣、李孟群驻守北门；张敬修驻守飞鸳桥；新兵潮勇驻守西门；秦定山驻守东门；许祥光驻扎南六塘；江忠源驻扎鸬鹚州；向荣督战于南门。据有关人士统计，城外援军与太平军大大小小打了4战，成绩很不理想，只有江忠源部没能让太平军占到一点便宜。为了速战速决，太平军高层领导决定使用集高、精、尖三位一体的攻城利器吕公车，该武器优点是高端、大气、上档次（高与城齐，宽二丈。每车有云梯七具，可连袂而上，车有数层，每层可容纳百人）；缺点是不能灵活运所导致的副作用相当大。因为培训工作不到位，太平军士兵还不能灵活运用，以致不能发挥它本来的威力。太平军投手将第二层弹药库储备的炸药包点燃抛出，因为力量没有把握好，反而掉了回来，炸到了自己人。在撤退途中又被清军火炮击中，车内技术人员几乎全部阵亡。

地上不行，那就来地下的。在那个没有南翔技校的年代。杨秀清护法只好指导太平军矿工战士向土行僧同志学习挖掘技术，将炸药包埋到桂林城墙根下，把城墙放到，攻城部队紧接着攻入城内。遗憾的是杨秀清护法没学过地理，不知道桂林是喀什特地貌，多地下溶洞和地下河流，不少太平军矿工战士不是淹死就是摔死在里面。等掘到了桂林城边又被巨石挡住去路，不得不放弃（桂林城根多坚石，掘之累旬不能入）。无赖之际，杨秀清护法决定放弃攻打桂林，北上湖南另辟根据地。

杨秀清护法命令部队开往丽江江边驻扎，一来修整部队；二来征调船只。效率极高的太平军在短短的几周之内，就征调船只40余艘。太平军将军需、一路所得的金银财宝统统搬上船存放，为了引领潮流，洪天王也将办公地点设在了船上。负责水面阻击工作的张钊同志工作上积极肯干，重情重义。特别是在拿了杨秀清的大红包以后，采取出工不出力的有效措施，两边逢源。于是太平军得以从湘江出发，于咸丰二年（185年）四月中旬，近抵全州。全州守城官兵与太平军坚持和平共处的基本原则，互不干涉对方“内政”（前队已远去亦，而城上守军，栗栗自危，严阵以待，但仍执戈旁观而已）。就在太平军前队全部过境时，全州一位炮兵同志看见后队有一顶大黄轿，料想必是太平天国“中央政治局常委”，操起大炮就是一炮，准确命中目标，重伤轿内的冯云山护法。已过境的太平军将士听见炮声，随即掉头猛攻全州。太平军“地下工作者”（土营）为了配合攻城，也在城外江西会馆内挖掘地道，直通全州城墙墙根，用炸药包放倒城墙，太平军随即攻入城内，尽杀城内官兵与百姓共一千多人。

进驻全州的太平军开展扩军工作，吸收了不少天地会同志，同时又建造新式战船00余艘，以提升水师实力。有了这么雄厚的本钱，杨秀清护法决定会猎于湖南长沙，以图天下。蓑衣渡是进入湖南的必经之地，该地地处全州城东北，离全州不到十里，东岸多山，仅有小路通行；西岸河床狭窄，水流湍急，行船非常危险，因此能否安全通过蓑衣渡便成了太平军的一大难题。江忠源同志自然不会放过这么好的机会，便向清军统帅部提议在东西两岸埋伏重兵，伏击在湘江中行进的太平军船只。同时把蓑衣渡沿岸大树砍掉，赶制大量木桩，钉入河底，截断太平军水师前进的路线。清军统帅部认为此举不符合实际情况，不予批准。江忠源本着“自己动手，丰衣足食”的实干精神，决定单干，便将仅有的1000余名伏兵埋伏于西岸。

冯云山护法身体虽然受重伤，但智力一点也没受到影响。他在第一时间察觉到了危险，便建议步兵不上船，沿湘江两岸警戒前进，保护湘水中的水师。洪天王认为此举速度太慢，违背了兵贵神速的原则，不利于攻打长沙，彻底否定了冯云山护法的建议。太平军几万将士全部登船，顺湘水而下，00余艘船只没走多远就被江忠源安置的木桩挡住了前进的道路，大家还没来得及靠岸，江忠源就用火炮招呼远道而来的“贵客”。顿时船队大乱，不少船只在重炮的轰击下沉没，一些船只为了逃跑而相互撞击。温馨提示：该水域有太平军载宝沉船，摸金校尉切勿擅自行动，以免触犯法律。广大将士溺死、烧死、炮轰而死更是不在少数。洪天王急令部队登西岸还击，但又被江忠源赶回了湘水之中。两军激战整整两天，清军竟无一人增援，最后太平军从东岸趁夜成功突围。

忠源先据桥头，堵其西窜新宁之陆路；并钉塞河边，断其北窜零陵之水路。请于河东扎营，以为合计进剿之计。时乌都护因伤不起，向军门卧病未来，诸将无所统记，互相推诿。贼来从河东小路窜楚，鏖战两昼夜，夺获贼船三百只，贼之精悍若无几矣。

激战中，太平天国开国元勋，太平军优秀领导人，伟大的上帝教开拓者冯云山护法再次中炮受重伤，医治无效死亡，享年7岁。对他的死因，学术界已经争论百年，至今未有定论。不管怎么说，冯云山护法还是死了。该同志的去世对太平天国而言，是上帝教、是国家的重大损失。

第一，太平天国失去了一位卓越的政治家，从此以后太平天国再也没有一位能够独当一面的政治人才，杨秀清、石达开、韦昌辉等在军事上是超级猛人，但其政治业务水平很一般。在政权建设、宗教建设、外交等方面始终处在曾国藩之下。第二，冯云山死后，太平天国失去了“润滑剂”，洪天王和杨秀清护法在权力上的争端无法调和，最终导致天京变乱，因此，太平天国离内讧又迈进了一大步。

新社会、新气象，洪天王为冯护法举行了隆重的葬礼，在追悼会上，大家一致诵读了统一的悼词，热烈祝贺冯云山同志及时升天并去上帝那里报道：

小子???、小女???跪在地下祈祷。

天父皇上帝：今有小灵魂???在?月?日?时升天，今虔具牲馔（zhuàn）茶饭敬奉上帝，恳求天父皇上帝开恩，准小灵魂???得上天，得享天父皇上帝大福。又恳求天父皇上帝看顾扶持小子???，小女???家中大小个个安康，百无禁忌，怪魔遁藏，万事胜意，大吉大昌，拖救世主天兄耶稣赎罪功能，转求天父皇上帝在天圣旨成行，在地如在天焉，俯准所求，心诚所愿。

蓑衣渡一战，对于清朝而言却是一个转机，为湖南经世派的崛起奠定了坚实的基础。一些有志之士开始认识到：政府的八旗劲旅、绿营兵欺负老百姓绰绰有余，对付像杨秀清这样的大腕儿那就力不从心了。因此必须重新建设一支新型军队，从此咸大大放手让湖南士人组建新式武装，曾国藩、左宗棠等迎来了一个温暖的春天。（未完待续）