好在砍柴这活就算做不好，只要把大块剁成小块就算成功了。余娘子把一大碗粥端出来时，看到铺了一地的细柴，微笑着点头道：“恩，虽然蠢但是个老实的……唉，你人呐？出来吃饭啊？”
扯着嗓子喊半天，余娘子终于在斧头底下发现一块用炭火写字的布条。
这边宝音早跑了出去，顺路回到昨儿遇刺的地方。此处是最先被搜寻的，军士们已经离开了，岸边上却堆着几具尸体，是昨日交战时被杀的反贼和宫女，倒是没看见皇上身边武士的尸首。宝音稍稍放心，看来那几个心腹的军士都还活着，那么李纯就是安全回去的。
她掀开白布查看死尸，找了一圈找到了昨天死的那个宫女。
是淑妃身边服侍的从七品顺人，只不如大宫女半夏得脸。宝音打量许久将白布放下了，抄小路往前走了几百米，看见前头有许多影影绰绰的朝廷侍从，此时都在不远处的红树林里搜寻。是了，昨日圣驾是从这儿过的，歹人们也追过来了。
唉，也不知李纯此时是什么样子？他以为自己死了吧，才在泥地里找自己。
死了……是么。
她跑回去再次打量那宫女。她死得很惨，落水时被歹人砍了无数的刀子，身上手脚都生生地砍断了。因着她是有身份的女官，侍从们费力将水里的肢体给她捞上来了，重新拼在一块。
宝音大胆伸手去抓了她的一只手。
而后她从里到外地翻捡自己的衣裳，发现最里头那件肚兜正好是紫色的。也顾不得什么，弯腰用牙咬破了绸子，使劲撕下来一大块，将这大块布条塞进那只断手里头，再把手小心地搁在岸边浅滩上。
这么做完之后就赶紧溜了，躲在不远处拱桥下头。一会儿又想到些什么，折回来将自己手上戴的祖母绿戒指套在了断手上。
果然，回头再次搜寻的侍从们发现了那只手。
消息很快传回王府。在府中不住踱步的淑妃听了下人密报，惊恐地跌坐在了扶手椅上：“什么？你说那只手上头握着紫色的衣角？”
来人慌张道：“大人们都在，奴才不敢闯进去，是爬在树上偷偷瞧了一眼。那只断手看不清楚，不过张大人拿那只手的时候是跪着捧起来的，四周小内侍都一同跪着，想来那只手的主人身份非凡。紫色的巾子就更显眼了，错不了……娘娘，要不要奴才再去打探一二？”
淑妃满面苍白，一副失魂落魄的模样：“不用了……你先下去。”心里又急又恨，这么看来那赵氏是真的死了？手都被砍下来了。可她死了都不让自己安生！
不由地恨恨咬牙，一耳光搧在身侧半夏脸上：“不中用的废物！不过是让你推个人，衣裳却能叫人家扯了！”
半夏是淑妃的心腹，方才听着内监说事心里也明白了大半，早吓得两腿打颤跪在地上起不来。她一边哭一边道：“奴婢也不知道……奴婢的衣裳的确破了，裙角那儿也缺了，但咱们在红树林子里逃命的时候，大家的衣裳都被树枝划了，或许是在那儿丢的衣角。”
“可所有人里只有你的衣裳是紫色的！还在那只手里头握着！”淑妃气得推翻了红泥赋彩的小几：“废物！成事不足败事有余！”好不容易平息下来，淑妃胸口起伏着，冷冷道：“你先下去吧……把衣裳找出来，好生看看那裙角缺口的形状，我们再想办法。”
半夏连声应是，连滚带爬出去了。后头一位嬷嬷道：“奴婢陪着半夏姑娘去看衣裳吧？也帮着想想主意。”
淑妃就冷笑：“看衣裳？能想出来什么好的对策？不过我正需要你跟着去……你先在我那雕芙蓉的箱子里把最底下的绿色瓶子拿出来，把里头的东西，全倒进半夏今日的午膳中。”
嬷嬷微微发惊，不过这种事儿她见多了，很快平静地领旨退下了。
王府后院一整天都在诡异中度过，嫔妃们听说赵宝音死了，吓得连门都不敢出，淑妃更是惶惶不安。“手都被砍下来了”这话在女人们之间纷纷流传，简直比鬼故事还刺激，听得静嫔几人抱在一块痛哭。李纯一直没出现，听说他已亲自去了河边。
午膳送过来的时候大家哪里有胃口，脑子里想着血淋淋的手，好几个当场看着饭就吐了。淑妃把自己关在屋子里头，心里扑扑地跳。
这一次，她将秦家的死士都动用了。如今皇上也不全为了赵氏的，搜捕那些刺客更为要紧。她应该能成功地将那只手……拿回来。
却在此时，此起彼伏的尖叫声从帘幕外传进来，其中夹着一男子不似人声的惨嚎，十分可怖。服侍的宫女吓得咣当一声掉了铜盆，下一瞬眼前的门却被撞开了，一连串剧烈磕碰的声音将淑妃的脑仁震得生疼，竟是愣住忘记起身。
李纯就站在她面前，一双眸子里，浸透了雪莲花的颜色。他或许曾有过这样的眼神，但从来没有如此看过女人。
“叫做半夏的宫女，她在哪里？”一声平静的问话，淑妃却有如雷击，贝齿打颤着伏跪在地。好在她为妃多年，见过些风浪，趴在地上的瞬间到口的话已变成了：“臣妾真是失礼，方才竟忘记与皇上问安……您说的那个宫女，今日正生了痢疾，我已让她回房歇息了，不知……”
话未说完，目光触及到被五花大绑拖在皇帝身旁的男子，淑妃骇得发出一声凄厉惨叫。那位负责押解的武士并不忌讳淑妃高贵的身份，垂下眼睑冷酷地禀报道：“此人今日擅动河岸边的尸首，欲行不轨，被抓了个正着。弑君谋逆，天下之首恶，皇上亲下旨赐其‘人彘’，只是留了条舌头以便招供。”
就算犯人满脸是血，淑妃如何不认得他就是自己派出去行事的死士呢？亲口下旨实施的残忍酷刑，皇上所不能容忍而暴怒的，真的是因为怀疑此人与刺客勾结么？还是因为，赵氏……
恐惧到不敢抬头，淑妃躬身在地嗫嚅道：“这，臣妾好怕……”
“您的确应该怕。”银瓶炸裂的清脆女声在她头顶响起：“不过肉体上的鲜血还不是最可怕的呢。”
惊愕地抬头，淑妃指着眼前的熟悉面孔：“赵婕妤？”
“劳您挂念，臣妾一切安好。”赵宝音恬淡地微笑：“是前来搜寻的武士们发现了臣妾，带了臣妾回来。”
“你，你……”淑妃大睁着眼睛张口结舌，惨白的面色却比方才见到“人彘”时更为恐惧。李纯看也不看她，沉声命道：“淑妃秦氏，侍奉不周，贤德有失。今褫夺封号，降为充媛。”闭了闭眼睛，紧握的拳头缓缓松开——若不是日后开海禁一事还须重用淑妃之父，此时此刻，这个女人就该被挪进冷宫，空留一条命罢了。
两位御前的宫人强拉着秦氏下去了，并不给她丝毫辩驳的机会。
唇角衔着快意的冷笑，宝音静静瞧着失魂落魄被拉出去的秦氏。自以为尊贵便将旁人看做可以随意碾死的蝼蚁么？真是可笑……
回眸垂首时心中又泛起后怕的恐惧。真是，差一点就死了啊，宫廷中的性命，当真如纸一般轻薄，日后我该如何……“啊——！”
她惊呼一声，整个身子已经被紧紧扼进庞大的肩膀中，压抑地几乎透不过气。“皇上，这样多的人看着……”随即被手指堵住嘴唇，李纯轻轻咬在她耳边：“你这个妖精……开这种恶劣的玩笑，太过分了不是吗？”
直到此时才后知后觉地有了一种惭愧，在看到那只手的时候，面前这个男人似乎……听下人说是发了疯一般地哭着呢。宝音面露愧色咬住了嘴唇，却在一瞬间心如电转，轻巧笑道：“皇上……难道也如充媛一样，中了我的圈套么？听闻，真正的爱，会将爱人身上的每一处细微都印刻在心中，连一只手都绝不可能认错呐。”
也不知是什么时候，学会了这样顽皮的调侃。唔，心里偷笑着猜测，他会给出什么样有趣的答案呢？
李纯果然张口结舌地僵住了。片刻，他手中的墨玉折扇不留情地敲在了小妖精的头上：“关心则乱，从昨日起我就好似在做一场噩梦……那种恐惧比任何事情都难以战胜，又哪里存在一丝的理智，去辨别真相呢？”说罢长长叹一口气：“昨日随行的御前武士们，都被我下旨罢免了官职。音音，我再也不会……再也不会将你弄丢了。”
秦氏被贬的大事由驿官传令回京，一同抵达的却是晋封其余几位嫔妃的旨意，统统送去甘泉宫给皇后过目。京城里没了皇帝，太后向佛不理政事，生性懒惰平日里却不得不做出勤恳样子的皇后如蒙大赦，窝在被子里睡到晌午还没起。懒洋洋地用蟾蜍描金的指甲挑起床帐一角问：“秦氏之事就不必回了……是哪些嫔妃晋位呢？”
秦氏么，她只要看到结果就可以了。而且她也不认为此女会一蹶不振——那可是女人当中最危险的野心家。（未完待续）