常禄急急忙忙来寻文隽的时候，她还伏在水榭的栏杆上陷入无尽遐思，兰儿在水榭外拦住神情焦灼的他，指了指天打趣道：“何事慌成这样，莫非天塌下来了不成？”

常禄举着衣袖擦了擦脸上的汗，道：“兰儿，你快告诉乡君，侯爷他出事了……”

兰儿立即收起脸上的笑意，把他让进水榭，引路道：“侯爷出了什么事？你别慌乱，一会儿慢慢跟乡君说。”

文隽依稀听见他们谈话，然而周遭蝉鸣阵阵使她听不真切，她回过身子徐徐站起，见兰儿领着大汗淋漓的常禄走来，问他：“可有什么急事？”

常禄语无伦次道：“长乐大长公主走了一阵……我进花厅收拾杯碟……侯爷他像失了魂魄一般……动也不动……曲管事又不在……我……”

文隽一边将常禄破碎的语言组织到一起，一边迅速回忆长乐长公主对自己的问话，心里明白了大概，立即提了裙子小跑着向花厅方向行去，兰儿和常禄亦紧紧跟在身后。

她气喘吁吁来到花厅门外，才驻足放缓了步子，平缓了气息才往里面行去，果然见到他父亲岿然不动地坐于花厅主位，他身前桌案上的茶已经凉透了。

韩瓯眼神空洞无声，一动也不动，像是一尊泥塑雕像般似的，难怪常禄会形容他像是丢了魂魄。

文隽轻轻唤了一声：“父亲……”

见他没有任何动静，她又唤了声：“父亲，是我，隽儿。”

兰儿哪里见过这番景象，心慌之余，怯怯地问道：“乡君，侯爷这样要不要常禄去请大夫来看一看，或者去请位法力深厚的道长？”

文隽摇摇头，道：“你跟常禄先去外边候着吧，有事我会叫你们。”

听见他们退出去的脚步声，她满目慨然，道：“父亲是因为大长公主的那番话才如此的么？您此前问我，母亲有没有留什么话给你，我猜母亲她要留的话，全都在每年初春时节特意去采的桑枝里了罢！”

韩瓯听见“桑枝”二字，终于缓慢又艰难地侧过头来，仿佛无尽空洞的眼睛里浮现出一丝不解。

文隽见他有些动容，将手放在韩瓯的手背上：“在南州的那几年，每当陌上柔桑长出新绿，母亲都会亲自提着竹篮，前去折一些桑枝用来插瓶，我好几次见她独自对着桑枝凝望上许久……后来才从窈娘口中得知，原来你们是相识于日暮西斜下的陌上桑林间……”

有一阵莫名的风将花厅的一扇门吹得半关未关，遮掩住些许门外透过藤架渗进来的阳光，韩瓯双肩微微抖动，辨不出他是在笑还是在抽噎，文隽缓缓将头别过一边，为身边这位父亲保留应有的尊严。

待韩瓯渐渐平复下来，他终于缓缓开口，嘴角带着苦涩的笑意：“虽过了这么多年，每每想起与你母亲的初见，都恍如昨日，她一身荆钗布裙未施脂粉在桑林间采桑，我打马经过时，她被我的马蹄声惊扰，回眸时漫天霞光照映在她脸上……接连好几日，我都特意在那个时辰从那里经过，直到有一天她不再出现在桑林间……”

文隽脑海中浮现出父亲口中的场景，面上薄露笑意：“后来呢？”

韩瓯陷入回忆，看了眼文隽，道：“后来我四处苦苦寻觅，几经周折下，才探听出原来她是孟国公的长女，于是我便大着胆子上门提亲，谁知你外祖父对我素来不喜，我刚上门还没说两句话，就被他赶了出来。我别无他法，求到你内祖母和先帝那里，先帝虽下了御召赐婚，但以你外祖父的脾气，为了爱女抗旨也不是不可能。正在我忐忑不安等待孟国公府回复的时候，没想到真的等到了好消息。”

文隽想起记忆中外祖父刚正耿直的样子，牵动嘴角笑了笑：“外祖父肯定不舍得母亲嫁给一身纨绔子弟习气的父亲，不过我猜，父亲见母亲时是如何的惊动心魄，想来母亲亦如是。”

韩瓯如今虽人至中年，因当年妻女在大火中失踪倍受打击，比同龄人看上去要苍老一些，然而从他身上残存的潇洒自如气息及身形轮廓，仍可窥见他当年大概也是立如芝兰玉树，笑如朗月入怀的男子。

文隽看着眼前的中年男子不禁思忖，对比往昔和如今，她的父亲前半生潇洒度日游戏人生，后半生却日复一日在悔恨自责中了此残生，她唯有在心里悄悄发出一声感叹。

韩瓯今日仿佛有许多的话要吐露，只听他接着道来：“可是当我满心欢喜娶到阿婥时，她却是极为平静的，侯府的姬妾她从不过问，还与她们相处和善。我暗自琢磨许久后，看到她珍藏的许多张寻的诗帖书画，我便自作聪明地以为她心里深藏的人，不是我。”

文隽摇摇头，轻声道：“母亲心里的人，一直都是父亲你，她对你的冷淡，或许是怕，怕自己倾心相付的人不值得托付。”

韩瓯沉吟片刻，面容极尽悲凉：“长乐大长公主说的对，我不会做人夫君，我连护住她的能力都没有，最后还要她以那样的方式来保全我，保全侯府。”

文隽柔声安慰道：“母亲从来没有怨过您，她也从来未曾后悔自己的选择选择，也许能嫁您为妻在她看来幸事呢？”

韩瓯神情凄楚：“我早该明白她对我的情意的，她当初知道有了你存在时，她脸上是难掩的欢欣，她那么疼惜你，我早该知道的……”

文隽轻轻搂住韩瓯的臂膀，靠在上面微微蹭了蹭：“母亲听到您这番话的，定会觉得欣慰的，况且对隽儿来说，您一直是位好父亲，阿兄和如愿一定也是这样觉得。”

韩瓯像她幼时那样宠溺地轻抚她的秀发，声音低沉中带着慈和：“隽儿真的长大了，说话越来越贴心了，怪不得窈娘和你义父那么疼你。”他顿了顿，又道：“眼下有一桩事，长乐大长公主今次来是替卫王前来议亲的，隽儿你是如何想的，不妨坦白告诉为父。”

文隽仰头看他，想从他的眼神里确认他的话是不是真的，似乎不太敢相信，细声确认道：“父亲你是说方才长乐大长公主是来替卫王殿下议亲，他是真的想要求娶我？”

韩瓯颔首，复问道：“那隽儿心里如何想？”

文隽揪着衣袖细细拧了半晌，而后极认真地看向自己父亲：“他待我之诚心，女儿亦然。”

韩瓯长长叹了口气，道：“我回来这两日总刻意避开，不去问你当日卫王解围之事，不外是心里尚存侥幸，希望他是真的给你解围。而今看来，有些事注定了，便是避不开也避不过的。”

文隽直视着她父亲，目光坚定：“女儿知道父亲担忧什么，也深知与他携手前行或许会异常艰难。此生能有幸同他并肩而行，我并不觉得害怕，只要有他在。”

韩瓯温和地凝视着她，笑笑道：“是那小子三生有幸才是，别人家女儿多的是福气，我的女儿怎么偏偏多的是傻气，和你母亲身上一样的傻气。”

翌日，有宫人驱车到侯府宣韩瓯入宫面圣，韩瓯从容的换去道袍，穿上许久不曾穿过的紫色丝质锦衣，随宣旨的宫人上了黑楠木雕制的马车，穿过街市，入了皇城门，径直从长长的甬道几经周转到了太极殿正门下了马车，而后随着早早侯在门廊下的李得用到了西殿。

韩瓯见陈籍着朱色常服居于塌间，茶案前有两名宫人正在悉心为其烹茶，便坦然向其行礼，陈籍扬手示意他入座，道：“朕记得韩侯素来喜茶，这是湖州新进贡的温山御荈，你试试看味道如何？”

韩瓯恭然入座，接过宫人小心递过来还冒着热气的茶盏，轻轻吹了吹，细细抿了口，道：“不愧是温山御荈，汤色翠绿，入口清冽，虽是热茶，饮后却生出些许清凉之意，夏日饮此茶最为适宜。”

陈籍满意的笑道：“果然好茶还是得同韩侯一起饮，朕好似许久不曾同你一道饮茶了。”

韩瓯笑得极其克制，道：“陛下日理万机，自然没有太多闲暇同臣一道品茶。”

陈籍淡淡道：“抛开身份，韩侯是先帝的知己良朋，朕也一直将韩侯视为长辈。”

韩瓯摆摆手道：“谢陛下抬爱，只是臣自知身份，实在不敢以长辈自居。”

陈简挥了挥手，示意两名烹茶的宫人退下，亲手摆弄一应茶器：“韩侯何必推拒，若朕生在寻常人家，是要唤韩侯一声世伯的。”

韩瓯面上挂着笑意，将陈籍手中的茶器请了过来，亲自为他烹茶：“陛下此番宣臣入宫，若有旨意，不妨直言，臣自会领命。”

陈籍见他很是直接，便不再绕弯子，道：“听闻姑母提三郎去侯府议亲了？”

韩瓯一边管住茶汤，一边颔首：“是有此事。”

陈籍面上恢复了以往阴晴不定的神色：“韩侯应允了？”

韩瓯将新烹好的茶恭谨地送到陈籍手上，含糊道：“不过是小儿女的亲事，不敢劳烦陛下操心。”

陈籍用阴冷的眼神看向韩瓯，道：“朕觉得如韩乡君这般聪慧机敏，有才智有谋略的明珠，不应该暗投在一座区区的王宅庭院。她应该得到更加尊崇的地位，拥有令天下女子都羡慕的权势。”

韩瓯停止了手上的动作，道：““陛下言中之意，是想要隽儿入侍宫中？”

陈籍正色道：“韩侯可愿爱女进宫？”

韩瓯突地猛然扶额长叹一声，随后连忙起身跪下，谢罪道：“小女能蒙陛下青眼，实乃我韩氏一门之无上荣光，只是今晨一早大长公主便派人来催复，我想着卫王与隽儿既然情投意合，便应允了这桩婚事……如今，只怕是卫王已经得了信，已经着手在准备纳吉所需了。”

陈籍听着他的这番话，脸色渐渐沉了下去，不发一言，韩瓯小心揣摩，不敢自行起身，惋惜道：“隽儿福薄，不能有幸陪王伴驾，好在这天下之大，才貌双全的女子更是不少，陛下还可另择他人。”

陈籍用阴寒彻骨的眼神盯了他半晌，随后蓦地起身踱了几步，只听他冷哼一声：“朕的天下是很大，才貌双全的女子也确然不少，可是又如何呢？朕就是想要她。”

他回身走近韩瓯，居高临下地看着韩瓯：“韩侯信是不信，终有一天，你忧惧的事情仍会发生，你当年护不住你夫人，今后，你也未必就护得住你的爱女。”

韩瓯缓缓抬头凝望着陈籍，一贯温和的眼神霎时变得锐利而坚定：“臣一直深悔当年未能护住拙荆，隽儿既已完好归来，臣只要一息尚存，拼尽全力也会让她同心爱之人平安喜乐过好这一生。为人夫者，臣自知不是一位好夫君，但为人父者，臣余生的夙愿便是做一位好父亲。”（未完待续）