明镜庵已有上百年的历史，据传太祖皇帝在少年落魄之时，饥寒交迫之时晕倒在明静庵大门口，是庵里一位小尼姑慈悲心肠将他扶进柴房并给了一些粥饭才好不容易醒过来。后来，太祖建立南齐，仍念念不忘其恩德，对明静庵众人的礼遇之盛至今不减。皇室对明静庵诸人持之以礼，而历代主持出入宫禁为后妃公主诵经祝祷亦极是寻常。

前朝南楚的皇帝因尊崇神佛而广修佛寺，又颁布行令言僧尼免其赋税，且有米粮作为贴补。不过短短几年，光兆京一城的寺庙大大小小加起来就有三百余座，而明静庵也在那时从破败小寺变成了辉煌宝刹。

修建佛寺已经是劳民伤财之举，而许多青壮年男女想着吃斋念佛便能免受劳役之苦，他们为逃避生产，便争相剃度出家。

如此一来，百姓们身负苛捐杂税之余，还要被强行拉去日复一日地修建寺庙，给那些懒惰自私的僧人居住。民不聊生至此，当权者不理黎民百姓之疾苦，只一心修禅问道。从而，皇权旁落奸佞之手，以致朝纲败坏，官员大都贪腐成性，万民置身于水深火热中。身处皇城中心的那个人，日日同方士围着丹炉炼制丹药，妄图祈求满天神佛保佑他的长生不老和国祚绵长。

彼时的南楚，如同是被万千虫蚁蛀咬的腐木。太祖皇帝应天下黎民所请率领众将士举兵起事，不出一年便攻到南楚国都兆京。太祖的兵马包围兆京城一个月后，城内弹尽粮绝。最后，皇帝穿上一袭白衣带领众朝臣举着传国玉玺出城投降。太祖领兵入城后，即命令士兵不许烧杀掠夺，不许滋扰百姓，不许凌蔑士族，违者严惩不贷。

因此，兆京城得以很快恢复繁盛盛原貌。太祖建国立都后不久，就颁令让各僧尼续发还俗，然而许多僧尼见太祖行事一贯温和，便心存侥幸仍滞留寺庙，是以新令颁布几个月仍不见成效。后来，太祖采取御史大夫冯弥生的奏议，将大部分寺庙派人强行拆除，若还有不愿归家的僧尼便押解还乡。政策雷厉风行地实施下去，仅仅耗时一年，就有近九成佛寺被拆除，大部分僧尼返乡以侍农桑。

明镜庵因曾救护君主得以幸存，并且因皇家眷顾，香火一直鼎盛。历任皇后会时常请庵内主持师太入宫内问禅解惑。然而，却有一桩离奇之事，当年施恩太祖皇帝的尼姑，据说在战乱中走失不知去向，太祖加恩明镜庵却似乎并不关心小尼姑所在何处。渐渐地，民间就有好事者私下说，当年那个小尼姑被太祖接近宫内做了后妃，并且颇获盛宠。随着时间的流逝，轶事越传越离奇，到了现今已经面目全非，然而那小尼姑的法号却一直无人知晓，或许有没有这个人都不一定。

今日天气晴好，前来祈福的人不少，常禄将她们三人送至明镜庵正门前，心知她们大概要留整日，因楼里还有许多活计要做，他只得先把马车驾回去，等日入时分再来相接。

兰儿进门寻到一名小尼姑说是前来还愿致谢，小尼姑请她们在罗汉松下的石凳坐下稍事休息，便小跑入内，片刻后随一位面相和善的师太回来，告知南歌因慧心师太正在会客，便命师妹慧善师太引她们四处走走，待日中用过斋饭后再去找她。

明镜庵看着并不很大，由大堂而入，左右两边各有蜿蜒小径通向各宝殿和禅房。其间或茂竹修林，或小山叠嶂，或池中残荷……每一处景都尽显清幽雅致，曲径通幽处，禅房花木深。

初晴很是流连这些景致，可惜慧善师太却着意引她们到各宝殿向她们细细讲述金身佛像种种事迹，途中遇到好的景致也只是粗略一提并不做停留，初晴心里暗暗叫苦却还是面上挂着微笑装作同南歌一起认真听慧善师太讲解。

如此一路下来，不知不觉已近午时，前方引路的慧善师太回身向三人询问道：“待前方的大雄宝殿看过后，就去斋堂用午饭可好？”

南歌浅浅一笑道：“听凭师太安排。”

慧善含笑看着南歌道：“姑娘此回异症得愈亦是佛祖庇佑，可见你同佛祖是有缘的，佛门渡有缘人。”

南歌颔首称谢，慧善又道：“姑娘韶华年纪却心性沉稳，委实难得，贫尼细看您的面相，额堂饱满，面若桃花，佛祖定会赐你一段好姻缘。”

南歌听慧善如此一说，面上一红娇羞笑着并不作答。初晴接过话头笑问道：“师太竟会相面，不如也替我看看，我的面相如何？”

慧善转顾初晴，心里暗暗一惊，这位姑娘眼眸清澈明亮，眉色顾盼神飞，使人见之忘俗，难怪眠香楼能在短短时间便在京中立足。再观主持师姐对眠香楼的态度，上月萧国舅府上的崔夫人染恙，派人催请了几次，主持也只是开了药方送去，并未过府。前几日亲临风月之地为那里的头牌诵经诊病不说，今天因会见贵客还特意嘱咐她引眠香楼三位姑娘细细游览庵中景致。

慧善思虑片刻答初晴道：“姑娘这般神采飞扬，贫尼见得少也说不出所以然，不若用过斋饭后请主持亲自为您看看。”

初晴有些失望，也只能讪讪说好，一旁的南歌打趣她：“你呀，连相面也要凑热闹，姑娘放心，您将来的良人定是人中龙凤。”

初晴听她一说回她：“慧善师太说这位姑娘会得一段好姻缘，我来猜猜那位郎君是貌胜卫玠，还是才比宋玉，或者二者兼俱也说不定……”

南歌未待她说完便伸手轻轻挠初晴的手心，初晴极为怕痒忍不住轻笑出声，二人边走边打闹，清脆的笑声似银铃回荡在庵堂里，许是难得见到两位妙龄少女打闹轻笑，过往香客也并无不悦，反而着意多看她们一眼。

看着这美好女子的欢声笑语，仿佛这初秋的禅院有点点春意，甚至有馥郁香气，沁入衣裾。（未完待续）