如今是南齐兴平三年，虽与北燕国和西凉国在边境上陆续仍有战事，三国却相互牵制保持着平衡，而南齐地处南方，历代文化的袭承之下互市商贸也相对发达，且南齐有长江作为屏障最是易守难攻，所以举国臣民能够休养生息安居乐业。

兆京作为南齐的都城之前，是前朝楚国国都，太祖皇帝戎马一生却极重民生，未免劳财伤民便仍选兆京为国都，因战乱破坏最小并未扩建皇城，而百姓们也很快从战乱中修复家园，一还当日国都之盛景。

初晴幼时的记忆里很喜欢乘座马车入皇城的那段路，马车行驶在热闹的街市上，她就轻轻卷起帘角偷眼望着熙攘的人群，路旁有许多商铺，有织布纺，有粮油米店，有大大小小各色杂货铺，还有许多酒楼茶肆，每每微风将临街酒楼的饭菜香送到马车内，初晴都会心生向往。

可惜那时年幼，父亲平素和善却并不允许他人带自己出侯府大门，所以除了被太后接进宫里路上隐约见到兆京风物，却并无机会去街市游览，以致后来流落南洲的那些年听窈娘他们说起的京城人事她都觉得十分陌生又莫名神往。

回兆京两年了，窈娘虽待初晴颇为看顾，却对她出行管束极严，逢年初一也只带她去郊外神女峰上的玉泉寺祈愿，时光像淌水般流过，她偶尔会担心自己此生或许同真正的繁华京都或是无缘了。

然而命运还算眷顾自己，南歌前几日患了风寒总不见好，请了好几名大夫也是不济事，窈娘担心之余听人提议去明镜庵请了主持慧心师太前来，那位慈眉善目的主持看过南歌后念了经文，说南歌或许邪风入骨并无大碍，临走前开了几味固体的草药用来煎服，几剂药下去南歌还真的日渐好了。

窈娘这才终于舒展开眉头，心情也好了不少，还让南歌过两日去庵里亲自向师太致谢并添香油像菩萨还愿。南歌见窈娘心情不错，便请求让初晴也能跟着自己一起去。窈娘想着自上回跟初晴提了回南洲一事，又加上担心南歌病况，这些日子看她一直神色恹恹提不起劲来，窈娘心里有些担心却又不肯松口，两人的气氛便一直僵持着。她心知南歌七窍玲珑心想借此调和二人关系，便心领这份好意答应了。

南歌让侍女兰儿将此事告诉初晴，她眼睛里这才闪现久违的光芒，初晴那晚便有些兴奋得睡不着，就好像许多年前宫里来人到侯府告知明日太后将派人接自己入宫，内心欣喜不已。

次日一早，南歌到初晴房里唤她时，见她还在沉睡，心里便想着作弄她，蹑手蹑脚经过她床边将镜门小心推开，这时清晨的阳光霎那间涌了进来，轩阁外的鸟叫声也十分清脆，而初晴只是略翻了翻身，并未见动静。

南歌有些着恼，不再猫着身子，径直走到初晴床边，轻轻扯了扯她的被角。初晴这才微微睁眼，许是晨光刺眼，她眯着眼睛迷糊了一会儿，看着南歌故作面无表情的样子，才想起什么似的忙坐起身来。

她拉着南歌的衣袖抱歉道：“现在什么时辰，我是不是起太晚了？”

南歌见她惊慌的样子不免觉得好笑，打趣她：“前两日兰儿回来告诉我，说你听到能去庵里还愿很是高兴，这下看来是在说谎了，回头我让樊大娘把她晚饭省下，免得再乱传消息误人游乐。”

初晴看她样子有几分认真，忙辩解道：“兰儿并没有乱带口信，我是真的很开心，以致想着此事昨晚辗转难眠，翻来覆去到下半夜才睡熟，所以今晚才起迟了，好姐姐别冤枉了好人。”

南歌见她眼周泛青不免心疼：“你呀，平日里看着最没心没肺的样子，怎么心思如此重，不过是出去玩一回，窈娘管你再紧，我都有办法的。”

一席话毕，南歌帮着初晴洗漱装扮，不过一炷香时间，就已全部收拾妥当，二人装束简洁素雅，不认得的人看了估计会认作是品阶不高的官宦人家女儿，近日窈娘为准备中秋节诸事忙得分身乏术，就没有特意过来叮嘱初晴，这让她十分舒心自在，想着阔别七年的兆京街市心里更是欢喜。

马车是窈娘提早命人备好的，初晴见驾马车的是一向在后庭办事的常禄，便问他：“常禄，怎么今日是你来驾车，全叔呢？”

常禄长得一副老实人相性情也极好，平日里总被姑娘们使唤来使唤去也毫无怨言，大家也十分喜欢他。

他见初晴问他，也只微微低着头恭敬作答：“全叔腰痛之症又犯了，我就替替他。”

初晴了然道：“这样啊，那今天就辛苦你了，嗯……等下驾车慢一些，南歌大病初愈经不起颠簸。”

说完朝右侧的南歌使了使眼色，南歌知她想趁此好好看看街市，只笑着看也不戳穿。

马车在清晨的兆京城缓慢行驶，初晴掀起车帘一角，略微有些灼热的阳光照映着她的眼睛，有些晃眼，她适应了片刻方能视物，道旁一侧是成排的垂杨，有几个货郎挑着东西小跑着前行。不一会儿，马车行近有成排楼坊的地方，路边的人越来越多，交谈声叫卖声牛车马车的声音混杂一起，十分热闹，跟记忆中热闹的兆京街市重合，她心头有暖流在奔腾。

初晴唤南歌一起看，南歌见得多了兴致并不高，只一脸微笑着看她道：“你真是鸟雀出笼了，看你开心得。”

初晴恍若未闻自顾自地看着街市景象，随后问道：“这就是城中最繁华的兴平坊么？”

对面的兰儿轻声笑着答道：“这就是兴平坊，所有的吃穿用度这里都可以买到。”

初晴轻轻放下车帘，靠着南歌身上静默半晌不说话。南歌察觉到她的些微失落，安慰她：“放心，以后你想出来了跟我说，我帮你想办法，保证窈娘答应。”

初晴幽幽叹道：“南歌你平日里练琴练舞还要应酬客人已经很少有空闲了，实在不必在此事上耗费过多的心思。”南歌笑容依然温柔：“我早拿你当亲妹妹看待，这点事不算什么。”

这时兰儿捂嘴轻笑说：“二位姑娘的情谊我是一直羡慕得紧，说来孟姐姐你平日关在眠香楼都那样活泛，怎的一出来倒忧愁起来了。”

初晴这才把头抬起来揉揉额头，嘴角挂着笑说：“可能是没睡好就容易犯忧郁，这下醒过神了，你们别担心。”

南歌面色仍有些不安故作轻松道：“没事就好，好不容易出来一趟，就开心些吧。”

初晴清脆一笑说：“知道了。”

又向前方伸伸脖子问常禄：“明镜庵快到了么？”

前方传来男声：“前面就是了。”

初晴用手轻轻打开前方车帘，果然看见不远处的闹市尽头隐约有座寺庙建筑。（未完待续）