翌日，天还蒙蒙亮，窈娘身边的杏儿便早早过来准备帮初晴穿衣梳洗。

来到初晴房中，见她身着一身男装，头发也已束好，很是诧异，问道：“初晴，你怎么做如此打扮？”

初晴一嗮，自得道：“今日说好带周大哥去神女峰看红叶，想着山路崎岖，女装登山甚是不便，所以我作这个装扮，杏儿姐姐你看我俊朗不俊朗？”

杏儿看她作一身男子装扮，未施脂粉，一身白襴衣，看着倒像个温文尔雅的书生，笑道：“窈娘还特意命我过来为你好好梳妆打扮，这下我也省事了，不过你这头发我得再帮你好好束一下。”

于是杏儿便将她按到梳妆台前，细细为她束发。待一番侍弄完毕，天已大亮。二人从后门出去，只见台阶下停了一辆雅致的马车，车前站立了一名俊逸的年轻男子。

周俊彦抬头见她一身男子装扮，也是怔了好半晌，她已走到近前，这才平复下来，向她拱手，笑道：“我或许该称你一声孟兄。”

她听了也咯咯笑着，配合拱手道：“周兄见笑了。”

杏儿见她上了马车，待马车驶出后才转身回了花楼。

窈娘房中袅袅轻烟升起，南歌坐在一侧，问道：“真的要把初晴送出京么？”

窈娘点点头：“周俊彦来的正是时候，若是他能将她带走，是再好不过的。”

南歌道：“但我看初晴的样子，她仿佛不愿回南洲……”

对面的窈娘深深叹了口气：“我答应过她母亲，要保她一生周全，我不想食言。”

南歌低垂眼帘，道：“她若真能离开这是非之地，也好。”

马车不疾不徐地行驶前进，车内有飘动着淡淡的竹香，她从袖中掏出一把折扇道：“周大哥，你在南州时赠我的这柄折扇终于用得上了。”

那是一把绘有竹叶的折扇，在南州时有次周俊彦去看她带了这把扇子，初晴见了便随口夸了句好看，他便顺手赠她。周俊彦认真地看着她，道：“扇子很衬你。”

她笑着道：“幸好你来了，不然我不晓得什么时候才能再出来。”

他看着她，眼里是怜惜：“窈娘向来管束你甚严，我想你来京中这两年，能出来的机会也并不多。”

初晴默默在心里数了数，伸出五根手指，道：“这是我第五次出来。”

他望着她青葱似的玉指，笑道：“明天一次，后天一次，就是七次了。”

她爽朗一笑，道：“周大哥，不如我们做个约定，下次你来兆京还跟窈娘说让我做向导，好不好？”

马车仍在行驶中，渐渐地听到一些人声，在她记忆里周俊彦是救命恩人和温和的大哥哥。昨日，他同窈娘在席间当大家的面说要自己做向导时，窈娘也只思虑片刻便欣然同意……

她正在思索昨日之事时，周俊彦忽然道：“如若你回到南州，范世伯一向待你宽厚，届时你也自由许多。”

言毕看着她，仔细观察她的反应。她微微牵动唇角笑了笑，随即面上的表情飘忽，轻声道：“可是，我更喜欢这里。”

这句话被车辆行驶的声音渐渐覆盖，碾碎在薄薄的雾气里，初晴掀开车帘看着外间逐渐褪去的树影，转顾周俊彦：“大约还有半个时辰就能到神女峰山脚下了。”

周俊彦默默看着她，露出温和的笑容，点了点头。

马车夫将二人送至后山入口，指着一条石梯小径道：“二位公子要赏红叶，从这里上去是最近的，半山腰有一座观景台，上面有个亭子，那里正好可以赏红叶。待午时，你们再沿这个路往上走，不多会儿就可以看见玉泉寺，可以去哪里用斋饭。”

周俊彦谢过马车夫，并多给了些银钱，令他等候在此。

初晴仰首望去，入秋的神女峰看起来依旧青翠挺拔，山顶盘旋着浓重的雾气，令人心旷神怡。

二人边闲话边登山，一路上走走停停，全是周俊彦迁就着她。自南州一别后，时隔两年见面，两人倒毫无生疏之感，他们一路上闲聊着，倒很快便爬到半山腰。离他们不远处倒真有一座亭子，眺望山的另一边，果然见到一片灼灼红叶。

周俊彦忽然停住脚步，初晴也跟着停下，驻足向远处的红叶望去。

“她的小名便叫红叶。”

“尊夫人么？”

“嗯。初晴，我甚少同别人提关于她的事，你要不要听？”

初晴见他面无表情，但却感觉到一股强烈的哀伤，她柔声问道：“红叶这名字真好听，她是个怎样的人？”

“我们两家是世交，我们的母亲又是闺中密友，二人怀孕时间相差无几，便有了我跟她的指腹为婚。幼时，两家常有来往，我待她像妹妹般照顾，大人自然乐见其成，打趣说笑的话也听了不少。”

“后来大些了，我要读书和跟家里学习做生意，她也要学针织女红。时光冉冉，她已长成十五岁的亭亭少女，开始有女儿家的隐秘心事。”

初晴大约是猜到了什么，问道：“难道是情窦初开？”

周俊彦点点头：“她跟她大哥的书童相恋了，二人是在私奔的晚上被发现的。自那以后，她一直被家人锁到妆楼，直到嫁给我。”

初晴满脸错愕，道：“这些是尊夫人自己告诉你的么？”

周俊彦苦笑着，答：“我也是去年才知道，她一直有体弱之症，嫁给我之后身体一直不好，我忙于生意并没有想太多。”

初晴心情复杂，看了看远方隐现的红叶，又问：“那位书童呢，他后来怎么样了？”

他回头看她一眼，又侧过脸去，答：“死了，据说被活活打死的，她们家一直瞒着她，只说是被赶出去了。”

初晴深深叹了口气，道：“但愿他们在地下能够重逢。”

周俊彦回过头看了她良久，她回望着他，然后以手清清拍了拍他的肩膀：“周大哥，都过去了！”

淡淡的薄雾已渐渐退开，阳光照射在不远处的那片红叶上，目光所及之处，红叶在阳光下生出光芒，看得人有些迷醉。

周俊彦看了一会儿，便同她说：“我们去上方的亭子坐下赏这秋日盛景吧。”

初晴见他面上阴霾尽消，笑着点点头，二人便向上爬去。

不料快到达亭子时，却被几个身材魁梧的人拦住去路，领头的人道：“我家主人正在亭子内赏红叶，不想被外人打扰，还请二位绕路去别处吧。”

初晴觉得有些不可思议，向那人道：“我们爬了好半天才上来的，你们这样做说不过去吧！”

这时一个中年男子走过来打量了他们几眼，问带头的人：“不是让人守好山门的么，他们是怎么上来的？”

初晴拿出折扇打开，向那人道：“上山的路又不只这一条。”

中年男子打量着初晴和周俊彦，走近了几步，道：“今日我家主人赏红叶不想被打扰，还请二位行个方便，你们所提的要求，我会设法满足。”

初晴想说话，却被周俊彦按了按手，他向那人正色道：“我们此行也是计划了许久，不如请您家公子行个方便，你们有要求也可以提出来。”

那人听了，旋即面色有些难看，正想发作。一位十几岁的男孩儿小跑过来，在那人耳边说了几句话。

那人点了点头，面色好转，向初晴他们道：“我家请二位公子移步至观景台一起赏景。”（未完待续）