霍府这几年又扩大了一些，紧贴着原本的府邸新建了一间独立的小院子。小院与霍卿厢房边上的小花园相通，用来做她的药房和书房，林清婉夫妇很少踏足女儿的私密空间，她去过的次数有限，浓浓的草药味和满屋子的书籍账册让林清婉觉得压抑又心疼。这几年她习惯遇到事情先让宝笙传话，自己则在厢房等女儿。

“娘，您找我？”霍卿说着话抬脚跨进了门。

林清婉看着那张天地为之失色的脸，背过身拭去眼泪，“卿儿，娘是来告诉你，你祖父来信了，说是让你一人回京！娘已经命人收拾了，明日一早你就上路吧。”

霍卿没有多问，只是应声，“好，女儿知道了。”

“卿儿，你不问为什么吗？”林清婉有时候特别恨女儿这样的性格，似乎天下没有能挑起她情绪的事情，又似乎对所有的事情胸有成竹，让她觉得自己的女儿理她越来越远。

“为什么呢？”霍卿顺着林清婉的话问道。

“娘也不知道！卿儿，回了京如果受了委屈或是有什么不如意的地方，一定要来信跟娘说。若实在紧迫，就去找你外祖，林府虽然不如霍府高门，但为外甥女做主的底气还是有的！”

“娘，您说什么呢！谁还能给我委屈受啊，别担心！”

“谁说的准呢，亲兄弟还能反目呢，更何况在利益面前。”林清婉挥手示意一旁服侍的人退下，小声对女儿提点，“若这次是为你的婚姻之事，卿儿，你就按照自己的想法做，不要怕捅娄子，我这个做娘的就是杀也要上京城给你杀出一条路来，听明白了吗？”

霍卿抽出锦帕将母亲脸上的水痕擦拭干净，“娘！放心吧，女儿不会有事的。”其实林清婉找来之前，她已经收到了祖父的亲笔信，告知她要北上，但在距离京城五十里的客栈落脚后等他的消息，光这一点就不同寻常。

至于她的婚事，她认为可能还要再等一等。她现如今都十七岁了，一般的女儿家早已嫁人生子。叶寞临走前就断定她的婚事会延缓，现在看来他应该是知晓了更深的事实才如此肯定。其实也不难想，祖父一直拖着这件事情，想必将来是要为她安排的。如今几位皇子各自的势力越发膨胀，天天争得头破血流，边关又是一触即发，朝中局势不明朗，之前兰依的婚事让霍府大为被动，所以在她的婚事上祖父必定要思虑周全，以防站错队伍导致身陷囫囵。

“娘担心你这一路上遇到危险，娘不在你身边也没个照应。”林清婉嘤嘤地抽泣。

“娘，别担心，女儿别的无法保证，但一定会将自己照顾好，平安回来的。您在家好好照顾爹，只要你们康健，女儿也就放心了。”

“呜……，卿儿！”林清婉一下子控制不住自己的情绪嚎啕大哭起来。

厢房里，宝笙正忙着收拾行装，她不知道小姐这次要回京城多久，在锦州呆了这么久，现在突然听说要回京城，觉得陌生又惶恐。

“宝笙，这次我单独去，你留在锦州。我会让母亲安排好你和林青的婚事，你已经十九了，林青也等了两年……宝笙，我想让你在这儿成家。”

宝笙“噗通”一声跪了下来，“小姐，奴婢说过这一辈子都是您的丫头，小姐上哪儿，奴婢就去哪里！如果林清等不急就让他再娶别人吧，奴婢哪怕一辈子不嫁人有什么要紧的。”自从泸水城的谈话后，林青就跟变了个人似的，有做不完的事情谈不完的生意。这几年他将生意打理的井井有条，也有了自己的宅院和家奴，就等着女主人的入驻。

霍卿叹了口气，看着自己面前的丫头，这几年生意上的事情她已经慢慢脱手，除了大的决定，其它基本都是林青在处理，宝笙在其中也帮衬了许多。“好！”

第二天天不亮，霍卿踏上了一辆不显眼的马车，悄悄地前往京城。霍卿心里有股不安缠绕心头，所以一路上甚少休息，马不停蹄地往京城赶。

“主子，这儿距离约定的地点还有五十里，按照我们目前的速度不停歇的话，天黑之前我们就可以到达。”无痕的声音从马车外传来。

“嗯，继续赶路。”霍卿撑着额头闭目小憩。

行进约莫一炷香的时间，飞奔的马车突然停了下来，宝笙往外呼喊了几声没有回应，掀开帘子一角看到无痕倒在了马车上，心里一惊，不动声色地拔出小腿上绑的匕首。回头小声地安慰霍卿：“小姐，奴婢下车看看，您小心。”说完慢慢下了马车。

明明是条宽阔的官道，可竟然一个人都没有，宝笙警觉地看向周围，没有反应。快速上了马车想要继续往前赶，忽然耳边有风声，下意识歪头，一支飞镖扎在马车上。

“宝笙，怎么回事？”霍卿眼里闪过一丝杀意，立刻拉起面纱蒙上脸。

“小姐，没事！奴婢可以应付。”宝笙这几年为了保护小姐，每天都偷偷到霍府的教练场学招式，时常会与林青一起研习，几年下来也有了一些防身的本事。她只有一个念头，不管遇到多强的敌人，就是死也要护在小姐前头。

宝笙看着前方五个蒙面黑衣人，拔出匕首护在马车前头，双眼如炬。之间其中一人缓缓走上前，到马车前站定，宝笙猛然挥起匕首扑了上去，大喊：“小姐，快跑！”脖子上感觉一痛，一阵天旋地转，霎时晕倒在马车上。

帘子被掀起，“请下马车，霍大小姐！”黑衣人看着霍卿，眼神闪了闪。

霍卿出了马车，看着面前站立的五个蒙面黑衣人，只见为首之人抬手示意，其余四人立刻朝着霍卿袭来，霍卿镇定地飞身迎了上去。霍卿的身手相对于四个黑衣人弱了不少，教授过程中她明显觉得对方没有尽力，不只是有意试探还是为了拖延她的时间，可无论哪一方面都构不成理由，这毕竟是她这么多年来第一次出远门。余光扫过那个领头人，气定神闲地看着他们的打斗无意出手，似乎是在看一场好戏。

霍卿轻功飞起，将几个人引入一边的树林，腾空跳上一棵大树，勾起意味深长的笑容：“各位，光天化日这副招摇的打扮，明明有副好身手却不使出全力，不知何意？”

“没什么意思，我们只想知道霍小姐此次回京城的目的。一个闺阁小姐只身一人马不停蹄地赶路，必定是有什么要事，霍小姐介不介意跟我们分享分享啊？”

对方连自己的身份都知道，看来是一路跟踪过来的，可是无痕这样的高手都察觉不到，可见对方身手很好，可是对无痕和宝笙没有下死手，想必也没想置她于死地，那便算不得是敌人。对她上京的目的感兴趣，难道是想从她这儿探知太傅的动向？

“既然感兴趣，何不直接上太傅府去问呢？我想，这应该是最快的办法。”霍卿说话间不动声色地观察起周围的地形，正值夏季，日头正当空，树林不是很密，他们站立的这一片却刚好是空地，地面上散落的枝叶凌乱枯败，想必平时路过来此地短暂休息的人很多。可现在这条路上却渺无人烟，那此段官道的两头应该是被人封了，官阶从一品以上。

“小姐说笑了，我们要是能上太傅府问，何必在此等候呢？”对方的话语听不出情绪。

“嗯，说得却有几分道理。”霍卿从树上跳下，顺手捡起地上的几个小石头，不慌不忙地走过去，打量着这几个蒙面人。

片刻后，退身至树底下，瞧了一眼火辣的太阳，倚着树干不说话，她已经好久不曾好好休息了。半晌，对面的人等得太久似乎有些不耐烦，“霍小姐，想好了没有？”

“这话该我问你们的主子，身居高位，这么个大热天从京城赶过来就为了为难我一个上京探亲的女子？我也想知道为什么，想好回答我的问题了吗？”

几个人面面相觑，没想到一个女子说话咄咄逼人，回首看着身后的头儿，见头儿点头示意，几个人要上前出招，可却奇异地被困在了原地出不去。“怎么回事？”

“几个看来都是高手，怎么还没明白怎么回事呢？啧啧……瞧瞧你们头顶毒辣的太阳，若是被困在这儿半个时辰，会渐渐觉得头晕乏力，一个时辰后将会心跳加速，烦躁得想要杀人，直到最后头晕昏厥。你们将这儿封了路，除了我可没有人来救了，这是不是就是所谓的”搬起石头砸自己的脚“呢？若是不说清楚，我可要走了。”霍卿深深地看了一眼为首的黑衣人，他的眼神随着她的话语越发闪亮，淡笑，转身离开。

“卿儿！”为首的男人开口，声音爽朗愉悦。

霍卿回头看着揭下面巾的男人，一头白发可是气色红润，即便上了年纪的俊容有了风霜的痕迹，可那双眼睛却与霍卿有着惊人的相似。

霍卿呆愣了片刻，缓缓上前，神色难掩激动，“祖父！”（未完待续）