明亮的光线刺得她有些不适应，透过指缝看着那张鬼斧神工的脸，心情有前所未有的窘迫。以前也有类似的亲密，可几乎都是被动承受，心里更多的是无奈和害羞。上次茶叶楼谈话过后，她能觉察到自己的心思还是起了微妙的变化。就如刚才的一吻，这是她第一次回应他，第一次心潮澎湃，内心似乎有什么东西急欲破茧而出。
叶寞看着她如梦似真的迷离眼眸，额头轻抵：“卿卿……我不会说那些风流才子擅长的情话，也不懂得青年才俊的温柔多情。本来就是孑然一生的人，现在却如此幸运，所以……以后，卿卿……你是我的信仰！”
你是我的信仰……你是我的信仰……这句话在霍卿的脑子里不停地回荡，让她忽然想起兰依姐姐泫然欲泣的字字句句。猛然坐起身紧紧搂住叶寞的脖子，一句话都说不出来。
叶寞轻拍她微微颤抖的背脊：“我知道你在想什么，你的那些心思其实我都明白。”却惹得脖子一阵紧缩，“你乖……下手轻一些，我快要被你勒死了。”
“说，今天来到底有什么目的？”声音还有克制后的哽咽。
“来送你礼物啊，就当作元宵节失约的赔罪。”
“什么礼物？”霍卿仍然没有松手，她现在不想让叶寞看到她丢脸的样子。
“猜猜看！猜对了的话，生辰送你一份大礼。猜错的话是要受罚的。”叶寞温柔地说。
霍卿坐直身子，歪着头好奇地看着叶寞，红肿的嘴唇和红红的眼睛惹来叶寞刮了个鼻子。看他眼里得意的精光，“严启山的事情是你做的？”见他没有否认，继续问：“他怎么能上钩呢？严启山此人沉浮商界多年，环肥燕瘦的女子都见得不少，怎么能被一个青楼女子迷惑？”
话落便看到叶寞脸上的神色一沉，冷笑：“哼！有些人自诩风流才俊，却总喜欢肖想不属于自己的东西。他既然一心想要，我就好心给他一份相似的替代品，让他每天都在这种求而不得的绝望中挣扎沉沦，慢慢耗尽他的所有心思。”
“他想要什么？”霍卿不太明白，却见他不说话紧盯着她，顿时觉得不可思议：“我？”
叶寞默认，却让霍卿脸色沉了下来：“你知道是我，竟然还找了个相似的青楼女子？这算什么意思，叶寞！你怎么不跟我商量就决定？”
叶寞忙安抚：“没有多相似，除了一双眼睛。我的卿卿世间无双，没有替代品！虽然只是一双相似的眼睛，但在某些刻意的气氛中，也足以让严启山为之神魂颠倒。当初严家父子如此对付你，如果不是你有暗卫，即便那点浅薄的轻功又如何抵抗得了那么多人，我送的礼物也只算得上皮毛而已。”
“我不希望事情再变得复杂。严家出了事对霍府有影响，所以到此为止。”
“好……听你的！”叶寞叹气，卿卿还是心软，严家做的事情可都是置她于死地的。“嗯……你准备在这儿呆多久？”
“不知道，我爹这次让我搬来别院的态度很坚决，什么时候回府得看他的意思，大致是要到入秋时分了。”霍卿觉得这儿也挺好的，远离喧嚣和俗世纷扰。
叶寞看着霍卿，神色复杂，“好，避完暑回去是最好的，于我也方便。”
“什么叫与你也方便，你每次都这么无视我的暗卫，是不是太过分了？”
“有我在，还要什么暗卫，我就是你的暗卫！”薄唇贴近她的耳边吐字：“随便用……”。
八月初的艳阳天，知府朱门大开，霍休儒站在前，领着一群身着官服头戴官帽的官员静静地等候，鸦雀无声，队伍最末尾不起眼的位置站着的是神色不明的霍休宜。
时值正午，太阳晒得满身武装的霍休儒等满头满身的大汗，他们却不敢过分去擦拭，也不敢喧哗抱怨，眼见霍休儒被晒得头晕脑胀快要晕过去，管家赶紧上前递上包了冰块的锦帕。霍休宜见此情景，心里的担忧更甚，这次……难道真的逃不过命运？
约莫又过了半个时辰，远处不疾不徐驶来两辆马车，有别一般的马车，驶来的马车用的是四匹骏马，车厢很宽敞，一切用材从车轮到布匹看着不扎眼却很奢华。车轮行驶在街道青砖上却很安静，安静得令人心生畏惧，每辆马车两旁站着两名高大威猛的护卫。
霍休儒见到驶来的马车，立刻率一群众人跪了下来，一声不吭地匍匐在地上。慢慢地，马车停在知府门口，车上原本赶车的瘦小身影立刻跳下车跪等在一边，另一个伺候的身影轻轻掀开车帘。片刻后，车内的人影跨出车厢踩过奴才的背脊下了马车。
“你就是霍休儒？”两抹身形修长的男子齐齐站在霍休儒的面前，略低下头问道。
霍休儒微微抬头便看见两双黄色薄靴，从他的角度能看到隐约的龙纹。吓得他更是低下了头，额头上刚擦净的汗又往外冒：“下官霍休儒，叩见大皇子、二皇子。”
“嗯……”说话的声音清朗透亮。
“大哥，这霍大人怎么说也是霍太傅的幺子，又位列四品。是不是让他起身回话？瞧这天气，把霍大人都热得满头大汗了呢。”另一道声音却邪肆低哑。
“二弟说的是！都起来吧！”
话音落下，呼啦啦一群人微微颤颤地起身，却都不敢抬头。
“这不是在朝堂，也不是面对天颜，不用拘礼，抬头回话吧”。
霍休儒这才敢抬头，立身在前的应该是大皇子上官翰，生得俊朗出色，一身月白色的上好丝绸配上同色的宽腰带衬得身材高挑秀雅，下巴微微抬起，一双大眼内透着璀璨的光芒。落后半步的就该就是二皇子上官宗，一袭玄青色的缎子长袍，腰系玉带，姿态娴雅，一双细长的眼睛流光满溢。
这是霍休儒第一次见到两位皇子，面对两位皇子卓然的皇家气势，心里忐忑不安。他也是不久前才接到大皇子半路差人送来的信，这次两位出巡锦州是属于微服私访，不允许惊动周边百姓。
他心里没底，与大哥商议后才决定低调迎接，今天仅是领了几位身居要职的官员迎接，又怕自己误事，硬是拉上了大哥霍休宜。
“谢大皇子、二皇子……还请两位里面请！”说完弓着腰侧身在前方领路。
后一步的二皇子无意扫过人群，目光落在某一点上，眯了眯眼睛，抿着唇角目无表情地进了府，身后跟着一群战战兢兢的官员。
正厅内，两位皇子坐在上首，询问了一些日常的情况就挥退了一干官员，须臾间就剩下霍休儒与霍休宜站在原地听命。
“坐吧！两位大人。”上官翰指了指下首的椅子。
霍休儒谢恩坐下。霍休宜迟疑片刻，上前躬身：“谢两位皇子！不过草民已经辞官多年，在天颜面前岂容我等放肆，草民还是站着比较自在。”
“看来霍大人辞官这么多年还是如此道骨仙风，既然站着自在，那倒是我们强人所难了！”二皇子随意地说着，一手把玩着手上那把玉骨扇。
霍休宜心里一惊，站在末首更是毕恭毕敬，惹得霍休儒坐立不安。他不明白出了什么事，总觉得三人之间有什么事情。
“霍大人，这次我们两位来锦州不是什么大事。相信大家都知道，最近北边不是很太平，父皇有意派霍将军过去驻守。经此一去不知何时能回，父皇体谅太傅老迈，膝下无人侍奉，所以有意破格提拔霍大人回京就任顺天府尹一职。霍大人，如何啊？”
霍休儒这这个突如其来的消息震得满眼金星，他没想到这么大一个馅饼掉下来砸在他头上。这么多年尽心尽力在锦州一直没有升迁的机会，还以为入京的事情变得遥遥无期，没想到竟有如此好的事情，忙起身跪拜：“谢主隆恩。”
“霍大人请起！顺天府尹虽是个正三品，但是可以直接面圣，这可是天大的恩赐，以后好好当差，不要辜负父皇的一片苦心！”上官翰上前虚扶起霍休儒。
“大哥，瞧你这话说的。霍大人还能不好好当差？你娶了霍大人的亲侄女，大家都是一家人不是吗。”上官宗在一边帮腔。
霍休儒已经听不进什么别的话了，一颗心澎湃得无法平静。如果进了京，不仅能一尽孝道，将来的前途可谓不可限量。就连他的一双儿女也是……。
“霍大人……哦，不，霍老爷，这么多年在锦州还习惯吗？”上官宗转头问霍休宜。
“回二皇子，草民呆得很是习惯。这儿地界不大，民风淳朴，草民几年前开了个药堂，生意还不错，日子过得尚算安稳。”霍休宜低头回话。
“哦？这么说霍老爷是不打算回京了？辞官不等于要离京啊，这儿离京城那么远，你们一家守在这儿这么多年，就连大皇子成亲也不回京探亲。难道这儿有什么霍老爷舍不下的？”（未完待续）