“在座的各位都是叶某的长辈，晚辈今日到府亲自求娶，这事在外人看来有些唐突，可我自小失去双亲，比任何人都明白相濡以沫的珍贵。晚辈对霍小姐一见倾心，也会一生将她捧在手心并发誓不娶任何妾室。没找媒婆是觉得靠嘴皮子谈生活的人不足以表明我的一片真心，所以特意请了三皇子来作见证，还请太傅和大人能将霍小姐许配于我。”
霍太傅看着堂下的年轻人，就坐一侧的三皇子，一时竟不知如何回绝，“叶寞啊，你今日可是太让人意外了，你瞧，我们这么多人都被你惊呆了！来来来，你先坐。”
待叶寞坐定，霍长清不着痕迹地向霍休宜使了个眼色，霍休宜清咳一声：“叶将军……”。
“霍太傅！”不待霍休宜发话，上官寻开了腔：“叶寞刚过冠年就已经是二品副将，如此年轻有为、仪表堂堂的青年可是很难得的呀，相信假以时日前途更是不可限量，当今皇上最重视的就是军中人才，这一点霍将军是一清二楚的。再说后院的事，他虽痛失双亲，可反过来说，这院子里没有了老人要侍奉，以后霍小姐的日子要比大多数女子都轻松啊，况且，叶寞都已经说了不娶其他女子，如今这样的世道痴情之人可是凤毛麟角啊……本王可以打包票，这门亲事绝对是上上之选。”
“诚王殿下……本官确实觉得叶将军前途无量，不过……”
“霍大人！既然你也认可了叶寞，那就更好了，水到渠成的事情！”上官寻爽朗地应和。
他是今早才被叶寞从府里拉出来的，心中早有猜测他与霍卿之间必有牵扯，但听到叶寞亲口承认，心里还是有几分失落。那样光芒万丈的女子，还是落在了叶寞的手上，边关的时候是他自己迟钝了，若是能早些察觉到霍卿的身份，说不定……不过这些都只是也许，缘份之事，终究敌不过命运二字。
霍休宜不着痕迹地看向霍休武已然难看的脸色，道：“叶将军，今日还是麻烦你白跑了一趟！我们已经为卿儿择了一门婚，不瞒你说，几天前两家已经合过了八字，双方都很满意！”
“那按霍大人的意思，两家是否已经交换过庚帖，合过媒了？”叶寞问道。
霍休宜一愣，没想到叶寞竟如此执着，“尚未！不过此时会在近日内办，叶将军，抱歉！”
“不知对方是哪一家？”叶寞明知故问道。
“是宋丞相府的宋博彦，想必叶将军也是认识的。”
叶寞勾唇点头，“哦，原来是宋大人！”
上官寻知道今日叶寞是抱着决心来的，叶寞的决心不光是为了自己，也是为了霍卿，事情到了这个地步，他作为兄弟必须站出来说话，“霍小姐容貌倾城，才情惊人，一家女几家求是很正常的事！本王有幸在殿前见识过霍小姐的才貌，虽仅是一面之缘，但本王觉得霍小姐也是一个有主见有胆识的人，所以本王提议不如由霍小姐亲自挑选如何？”
“殿下！老夫的太傅府里目前为止还没有晚辈可以越过长辈自行决定自己婚姻的例子，所以殿下的这个提议老夫心领了。刚才犬子已经说得很清楚，我们既已与宋家合过了八字，再无反悔的可能，否则我霍长清还有何脸面站在朝堂之上，岂不让人耻笑。”
“太傅！难道非要本王求来圣……”。
“殿下！”叶寞打断上官寻的话语，转身对上霍太傅，道：“太傅，晚辈有些话想要私下与您商谈，不知是否可以？”
叶寞的外表实在是清冷，霍太傅自诩识人无数可他是看不透面前的年轻人，可他毕竟救过自己的两个儿子，听叶寞一说便站起身将他引至偏厅。
初春之际，前院里的竹子都抽了新枝，初冒芽的绿叶带着凝露徜徉在阳光的怀抱中，绿意格外好看，院子里也是一片勃勃生机。
“叶将军，不知有何重要的事情要单独对老夫说呢？”
叶寞勾唇微笑，“太傅，不是什么重要的事，不过晚辈觉得这话并不是所有人都能听罢了。今日我既上门提亲，就已经做足了准备，又怎会铩羽而归。”
霍太傅撩袍而坐，满脸笑意，“年轻人有志气是好的，可太过自信就是犯傻了！卿儿的婚姻本就由父母做主，何况这又是霍府的家事，老夫觉得无论从哪方面来讲，你都无法这么理直气壮，叶将军，你说呢？”
“太傅，晚辈还是开门见山地说吧！霍将军边关回来不过月余，京中形势已经由两位皇子的拉锯战变为三位亲王的三足鼎立局面，谁都知道支持新势力就要趁早表明立场，否则大局一定再想要分一杯羹那就为时已晚，这些事情想必太傅心知肚明。可即便这样霍府至今仍然是中立的，即便与怀王的姻亲也没能让霍府有丝毫的动摇，可见太傅是个坚毅之人。可反过来，我倒是认为，与其说太傅想要中立，不如说是还没有想好支持哪一派。”
霍长清心中一跳，“我霍府的百年根基就在于对朝廷的一片忠心，这天下只有皇恩才能让我们屹立不倒，我们又何必趟这池子浑水，叶将军想多了。”
“皇上虽不立储君那也是暂时的，怀王仁慈，轩王内敛，诚王赤诚，三位殿下各有千秋，我认为皇上并非不想立储君，只是想再观察一段时间。近段时间怀王百般拉拢霍府都不为所动，想必投靠的想法不大了，即使有一天改了风向，怀王也会有怀疑，这可是大忌。至于轩王，我觉得太傅也不见得多赞赏，那一年若不是我出手相救，霍将军在京城外的驿站就不能活着回来了。”
霍长清大骇，“是他？老夫还以为是……”
叶寞讥讽一笑，“霍太傅认为是皇上吗？就因为杀手是个太监？皇上想要毁掉一个人有太多的法子，就比如说将霍将军调到边关又让人协助特木尔挑唆两位将军的关系，这次霍将军能活着回来靠的是什么，想必太傅很清楚。”
“这么说在边关你就认识了卿儿，现在上门是看中了她的才能？如果是这样，老夫更不能将卿儿嫁给你，你的目的比起其他人更不单纯。”霍长清冷笑道。
叶寞淡笑：“太傅想将霍小姐许配给宋博彦无非就是因为对方立场清白，可宋丞相不牵扯党争那是因为皇后无子，他争来争去也只会让皇后难做，自古前朝后宫牵扯不清，皇后要想荣华富贵一生最后还是要择木而栖，不是吗？”
“哦？这么说叶将军有更好的建议喽？”
“皇后无子就只能依靠皇上，可皇上是最孝顺的，所以皇后每天都会陪太后念上一个时辰的佛经，多少年一天都不落！太傅，有一件事情您可能不清楚，当今太后最喜欢的是诚王上官寻，此次去边关立战功便是太后一手促成的。不知这个消息对太傅有没有帮助？”
霍长清眼神一闪，低头端起一杯茶一饮而尽，叶寞勾唇一笑，“太傅，这杯茶已经凉了，虽说已经开了春，冷不丁喝下去总是伤身的！”
“呵呵，叶将军多虑了，老夫十年如一日地练功夫，身体还是很硬朗的，一杯凉茶而已，只要想喝，什么时候都可以。”
“那是自然，晚辈一直佩服太傅的行事为人，即便是凉茶又如何，虽说秋冬时节无人问津，可开了春入了夏，那便是解渴的上品，太傅觉得呢？”
霍长清看着这个气定神闲的年轻人，爽朗大笑，“真是后生可畏啊，叶将军的城府想必我那三个儿子加起来也不如你，边关之战卿儿做了军师，你成了前锋，这才有了休武的告捷。如果老夫没猜错的话，今日叶将军登门不仅要提亲，还是来帮诚王做说客的。”
“太傅，晚辈只是稍稍提供一些信息而已，霍府的立场全凭太傅做主，毕竟三方鼎力总有一方会胜出，那人未必就会是诚王，一切还要看皇上的决断，想当年废太子一事不就是惊天的逆案吗？晚辈只想说，即便太傅选择宋丞相府，也并非万无一失！但有一点我可以保证，将来不管是谁登大位，我都可以确保霍府不被牵连，也许会有权利丧失的一天，可荣华富贵足以庇荫三代，霍小姐我也会视其为一生的伴侣。太傅，这就是我的诚意和第一份聘礼。霍小姐，她只能嫁给我！”
霍长清不免大惊，“一个二品副将竟敢口出狂言，你到底是什么人？”仔细看着叶寞的面容，依稀有熟悉的影子。
“晚辈只是个双亲早逝的孤儿，这一点霍将军早已有案在册，只是我懂得未雨绸缪，恰好能掌握京中的各种消息，自然知晓得多一些。太傅，不管何时，我的承诺都有效。”
霍长清低头沉思，他不得不承认自己被叶寞说动了，“我希望卿儿能一生无忧。”
叶寞终于露出了一丝笑意，松开背后紧握的双拳，才知手心尽是冷汗，还好......
连忙倾身行礼：“多谢祖父成全！”（未完待续）