皇城太极宫偏殿
入夜，比起皇城之中它处的清冷和肃穆，位于太极宫右侧的偏殿之中，却是一派歌舞生平之景。
今夜宫中的这场宴会，与其说是皇室内部的家宴，不如说是专门为了帮适龄的皇子们物色妃子而举办，宴会中除了一些皇室成员外，所邀无一不是长安城中排的上号的千金小姐、才女佳人。
当场没有特定的选妃机制，像这样规模不大的宴会，几乎每年都要举行一两次，目的皆是为了帮皇室成员挑选婚配对象，此外，如有得陛下青眼的小姐，宴后不日便会得圣旨诏入宫内。
殿中正北的赤金漆祥纹龙头椅上坐着的，一身赭黄的是当今圣上，紧靠着他右侧所坐的，是一名三十余岁，姿容秀丽七分，端庄贵气足足十分的妇人，单看她鬓中坠下独一无二的繁复风形钗环，便知其身份。
如今母仪天下，稳压后宫的白皇后，不仅是百官眼中的贤良之表，更是百姓心目中的仁德国母。
龙头椅左下方丈距，竖行两列席案所座，依次是太子李源、宋王李横、均王李纬、广陵王李淳、溆王李纵等诸位皇子和公主。
对面所坐，则是以宫中各个高位的妃子为中，三五案凑成一席，也有例外，像是白家的三姐妹，就独居一席。
殿中一角，宫廷乐师们敲弹着各种乐器。
殿中空地上，数名样貌不俗的女子正虽着舒缓的乐声，挥动着手中长长的披帛翩翩起舞，平日在宴会中话最多的牛昭容，今日依旧是妙语连珠，活跃着宴中的气氛，她身周所作的千金小姐们，时不时抬头穿过殿中的舞女们，看向对面列座的皇子，而后相互交头盈笑低语。
白娴将视线从对面席位上收回，看了一眼挨自己坐着，正转身同后座的小姐说笑的白丹婷，脸上的笑容停滞，吸气时，又现那日棋艺比试她曾闻过的淡淡香味。
那天早上两姐妹并未同行，只在比试之后，白娴才嗅到白丹婷身上所剩无几的余香，当时只觉得似曾闻过，等她想起是在哪里闻过时，白丹婷身上的味道，又消失不见了。
今晚宴前，两姐妹同车入宫，她又闻到了那香气，才知不是自己鼻子出了毛病，一路上都想问她，只是碍于同在车上庶出的二妹，才没有出口。
"咦？三小姐是换了熏香吗？让我闻闻。"
正同白丹婷说话的那位小姐，因两人靠近，闻到白丹婷身上的味道。
白娴侧目看去，满殿灯火之下，白丹婷白嫩的小脸上先是泛起些许浅红，而后大大方方地点头认道："是啊，前阵子总是休息不好，香衣阁的掌柜便帮我大处寻配有安神之效的熏香，还真让他们在洛阳的老字号寻着一种，前几日送到府上，我用炉器燃了，初闻便觉得十分喜爱，夜里也睡得稳了。
那位小姐扯着白丹婷的衣袖又仔细闻了闻，赞道："不艳不俗，清清淡淡的，真是好香料！哎，我最近也想要换熏香，只是找不到好的，不如你帮我同香衣阁的掌柜说下，下次寻着好的，便让与我吧。"
白丹婷正要答好，就听白娴有些埋怨的声音在一旁响起："婷儿休息不好，怎么不同姐姐讲，既这熏香有安神之效，为何今日才用。"
白丹婷将衣袖从那位小姐手中轻拉而出，转身亲呢地抱着白娴的胳膊，道："小事而已，告诉大姐怕又扰到爹娘，爹爹公事繁忙，我不想他再为我烦心一一这熏香我自得了，每晚都在用，可这香料奇怪的紧，不同寻常熏香能轻易染身，今晚我这伴衣裳，可是熏了两日，才沾上点点的香气呢。"
说到这里，她面上有些郁郁，"恐怕这宴会一过，我身上这香气就没有了，只能回去用香炉燃着。"
白娴暗自皱眉，嘴上却道："你这脑袋平日是挺聪明，怎么还有犯糊涂的时候，咱们府上有那么拮据么，将多件衣裳全天熏染，就不够你每日穿的，非要几日熏上一件？"
白丹婷摇了摇她的手臂，"我倒是想呢，大姐不知，香衣阁给我寻这香料极其难得，说是每月只有那么一点的供应，怎够我天天熏衣来？"
两姐妹这边不掩其声的交谈，被临席停下笑语饮酒的牛昭容听见，她挥手冲着白丹婷招了招，笑声道："什么好东西，婷儿过来，让本宫也见识见识。"
白丹婷乖巧地一应，待要起身，白娴却突然和住她的手腕，待她用眼神询问时，表情微变，又将手松开，道：
"慢些，莫绊着。"
李淳穿过叠衣环香的舞女，面无表情地着了一会儿对面的女席后，一手持壶，一手掌杯，将鹤纹涂身的白玉杯中，慢慢注入酒水。
半跪在他身后的，是一名穿着太监服侍，样貌寻常的中年男子，偷偷抬眼看着向来不在这种宴会上饮酒的自家主上，正往唇边送第三杯酒时，用着极轻的声音道：
"主上，可是觉得殿里憋闷，不妨到外面透透气？"
听见这有些难听的嗓音，李淳将杯中酒水饮下一半后，把白玉杯放在案上，单手一撩衣摆，站起身来。
殿中近半的人都在暗自打量着李淳的一举一动，见他起身离席，人语声忽低了一瞬后，复又似无事发生般再响。
中年太监捧着李淳解下放在毯上的亵衣，小步躬身从席后绕过，跟了上去。
太极宫偏殿一侧，有间小园，所种花草甚少，多是常青之木，中年太监进到园中后，帽下的耳朵轻轻抖动，刚才躬裴的身子直了三分，大步走向望见前方明月半挂的树下，一身明蓝的男子。
"主上。"易容之后的阿桑哥，并没有用佯装出的难听嗓音，去磨人耳朵，"您若是乏了，咱们就先行离席吧。"
阿桑哥能够清楚地察觉到，眼前之人的向来难测的情绪，正在清晰地波动着。
李淳没有回应，而是抬起头，看着西方，层层宫墙那头，在夜色中模糊难辨的殿阁，那是后宫的方向，他的脸上露出从来不曾被人看到过的，一丝可称之为哀伤的神色，浅浅的，却又沉沉的。
几乎是从小看着他成长的阿桑哥，面色一阵复杂之后，暗叹一声，道：
"若是......您大可不必这样--"
"慎言。"李淳在他出声之后，外露的神色当即收敛，抽过他手捧的亵衣，一边往身上套，一边朝着花园另一侧的出口走去。
"去禀报一声，本王身体不适，先回府。"
再说秋娘被杜牧送到归义坊门口，换乘了秘宅的马车回去后，心思便被杜智在郭府外接到的那封信占去。
究竟是什么急事，让人找到了郭府，又让杜智急着赶去，不得不让杜牧送她。直觉告诉她，这事肯定和上午在棚里听到的流言有关，难道是他们的身份被外人知道了？
"小姐，您今日就不用练箭了吧？"裴彤双手棒上一碗从中午便开始熬制的热汤，问道。
"嗯。"
就射艺和棋艺的比试都顺利过关，就算是要练，也不用急于一时，在这秘宅里练习，虽然棋射之时同李淳的相处让她舒适，可在理智上，她很清楚，李淳兰叶梦魇解除之日将近，能少接触最好。
三项艺比只剩明日的算艺和最后的礼艺，杜智知她三宫学的不好，却并不担心她出漏子，反而叮嘱她，剩下的两项比试，切记不可出头。
今年的太学院可谓是收获颇丰，已经有五块木刻都落入其囊中，打破了上次因杜智拿得两块木刻的大块记录，这是五院艺比自始至今从未有过的事情。
受伤的郭小凤今天还偷偷地告诉过她，这次五院艺比的首院和第二，好像是有什么好处在等着，这首院是太学无疑，那这第二的位置，则是被剩下的大座学院都瞄着。
秋娘喝了一碗热汤之后，便到书房去练字，等着去宫中赴宴的李淳回来，一是为了帮他上药，二是想要为对方这些时日来在射艺上的指点道谢。
只是过了子时，也不见有人回来，秋娘想到下午郭小凤告诉她，有关今晚她因伤缺席的宫中家宴事宜，看着桌上一面秀气的小字，她轻轻摇头。
裴彤和裴卉看了时辰，相视一眼之后，对着开始打哈欠的秋娘道：
"小姐，李管事走前吩咐过，若是子时还没回来，再让奴婢们转告，让您先休息。"
"好，那就洗洗睡吧。"没有等着人，秋娘忽略掉心中些许的失落，洗簇之后，躺在床上，任裴彤用药酒给她擦着手臂，缓缓入眠。
一个时辰后，小楼之中沉寂下来，西屋窗下孤立着一道明蓝色的身影，单手贴在窗上，在屋檐明灭的笼火中，是一张眉头轻锁的俊美脸庞（未完待续）