“这回可不能赖了，必须满饮此杯，你可赖了两回了。”这是郑贵和孙阳在划拳行酒令。孙阳偷奸耍滑每次都是浅尝即止，酒杯里也不见空，还连连说道：“不是我耍赖，今天总觉得不放心，夜里俺还要轮值，喝得醉了会耽误事儿。饶过饶过。”
郑贵还是不依不饶的，李少严看见了，就抢过酒壶，他也不斟酒，直接往嘴里倒了起来。咕咚咕咚，半壶温酒就下了肚子，这才放下酒壶，打了个酒嗝儿，他还没说话，那边的郑贵可是较起真来：“你这是作弊，哪有替喝酒的，不行不行，李哥你也要跟我来划上几拳才算数。”说着就拉着李少严比起手势，非要划拳。
那边肖云和张伯玉玩着骰子，一个人说大，一个人说小。一连几个大，憋得张伯玉满脸通红转着酒杯。肖云也兴致上头，自己笑嘻嘻的又丢了个大出来。这下好了，张伯玉也坐不住了，一把拿过骰子盅，里里外外仔细检查，就是找不出一点错，气哼哼地灌了一杯酒。
肖陇在旁边看见这俩人，敲了自家弟弟一个脑瓜崩儿，“你且歇歇，我来跟庄主比划比划。”他拿过骰子低声跟张伯玉讲叙这里面的奥妙。肖云捂着脑袋，嘿嘿直笑。
周铁匠呢，老实本分一个人，起初还是沉默寡言的，看着大伙儿闹腾，他也不掺和，哼着小曲儿，拿双筷子盯着酒席上的肉菜夹，只管自己肚子。
大伙儿行着酒令，喧声满屋子，吃吃喝喝得正高兴，天色将晚，还要点着灯笼继续。
突然，一阵当当当当当的梆子声。大伙儿愣了一愣，厅里立马安静下来。孙阳甩下酒杯，第一时间窜了起来，就往外面跑。
李少严起身长立，看看张伯玉，张伯玉随便拿手抹了一把脸，就和一脸兴奋的肖云离了座位，肖陇拱拱手就急匆匆出厅去了，周竞在座位上东瞅西瞧也跟着站了起来，郑贵还是一脸懵逼，张口问李少严：“这是怎么了？”
李少严还没答话，旁边的肖云就接口道：“梆子声就是有警，咱们赶紧去看看。”
一众人等连忙出了厅，只见庄上的乡兵家丁嘈嘈杂杂，有的还边跑边披上外衣，都往庄门处赶。夜色将近，灰蒙蒙的一片，李少严一行人也不声张，跟着人众一起赶到门口。
到了门口，打起灯笼照着，只见之前那个拦人的乡兵摊在地上，梆子声反倒越响越远了。郑贵一个迈步挤到边上，摸摸脉博，又上手掐掐人中，说到：“这娃没事，就是昏过去了。”
李少严点点头，转身喊道：“快快列队，就在门口列队！赶紧整队。”顿了一顿，李少严又想起什么，急忙问道：“庄上今日巡逻的几人在哪?”肖陇想了一想，指着庄外林子：“可能跟孙阳一起追着贼人去了那里，梆子还响着。”话音刚落，那梆子声又响了几下。李少严又叫道：“一队留庄上巡逻，一队肖云带着去溪边查看。肖陇你陪着客人，家丁都跟我来。”
李少严心急如焚，说完就带着家丁跑了。跑了片刻，就到了林子边，林子里黑漆漆一片，地上积雪封霜，树梢挂白，静悄悄的。李少严也不敢高声，低声说到：“你们二十几人，五人一伍，几步一隔，就在林子外候着，我进去探探。听到呼哨响，就一起冲来。”
他这边刚嘱托完，那边张伯玉和郑贵也前后脚赶到林子边上。李少严哑然：“郑兄弟，你是客人，就别趟浑水了，快和庄主回庄子吧。”没想到，张伯玉抢先摸着鼻子说：“李大哥你就让我俩留下吧，庄上有肖大管家和周铁匠支应，呆在庄上住不住，还不如赶来看看。”郑贵也嘿嘿笑着说：“对啊，来都来了，正好过来醒醒酒。”
李少严没有办法，只好带着这俩一起弯腰躬身，慢慢走入林中。天色虽也晚了，地上积雪挺深，映着月色也看不清一丈外。刚才那梆子声早就停了，又不敢高声叫唤，怕被暗算。李少严心下大恨，怎么就没让余朋早点回来。
三人探头探脑走着，忽然听到几个人说话：“倒霉，腊月了还来这出。”“谁让赶上了，你看清那俩人去哪没。”“他光顾发牢骚，哪看的清。”“孙头儿，那俩人搞不好溜掉了。”“雪地上都没踪迹，肯定没跑远。”
李少严听了，心下大定，摆手让张伯玉和郑贵等候，自己咳嗽一声走了过去。就听到孙阳喝道：“谁！站住！”李少严好笑，只得说了声：“是我，李少严。”听得这声，那几个也慢慢走过来，端着哨棒刀剑，打起火折子，打量清楚李少严模样，才松了口气放下手中兵刃。
张伯玉和郑贵也跟了过来，瞅见孙阳一脸焦急，郑贵说到：“是俩人么？是干什么的？”孙阳抬眼看了看他，不情愿的说：“就是俩人，被门口那楞子张瞧破行藏，敲起梆子，俩人打晕了楞子张就往这边林子跑了，巡逻的这几个远处看见了也敲了梆子追过来了。”
李少严思索了一下，问道：“什么模样打扮看清楚了没。”孙阳立马回答：“穿着也没什么，有一个留了络腮胡，都带着毡笠穿皮靴，有个好像留了小辫儿。”
这倒也奇怪，留了小辫儿？这年月做契丹打扮的其实也不少，官家屡禁不止，就是小辫儿这玩意儿国人都嫌弃。难道是北边来的？可是大河这水也急河面也宽，他们怎么来的？不对不对，难道是西边来的？可这也太远了，关中千里怎么跨过去的？
一会儿功夫，李少严就在心里打了几个转，实在想不通，索性丢下不想。他一转脸对孙阳说到：“林子外还有二十几个伙计，先过去汇合，你也休息一会儿歇歇腿脚。”孙阳只得点头，领着三个乡兵一起出了林子。
郑贵凑了过来，笑眯眯的说：“怕不是西边北边不请自来的客人，千里迢迢的难为他们了。”