李少严让余朋先回头报信，还交代了他几句，余朋也收起心思，不再恍恍惚惚的，回过神来，就往回赶。心知余朋是因为旧事才如此发作，心下叹息，李少严一个人领着这帮军汉往回走。

余朋走了不多时，就在林子边上看到张伯玉他们，因为离得不远，又没有听到示警，众人也没慌张。

如此这般一番道来，张伯玉知道了李少严在前方遇见了几个西军去吕家庄干办的军汉，冯才也在旁边听到，就道了告辞，回去通报。

待得这冯才离去，余朋才告诉张伯玉这郑贵一行大约就是吕家往日生意主顾派来的，这当然是李少严的猜测，不过余朋也觉得八九不离十。就连自己和那行西军打头的小军官郑贵交手之事，也竹筒倒豆子告诉了张伯玉，这也是李少严嘱托的。张伯玉也是个粗中有细的人儿，猜也猜到这郑贵九成九就是余朋往日得罪上司一宗之人。

边走边说了话，远远瞧见李少严他们往这里走。张伯玉迎上前去，先和李少严打了招呼，这才拱手唱喏：“在下张家庄张伯玉，我家李教头领着诸位上吕家庄，我就不同去了，这厢分别。”

“庄主自去，我们跟着李教头就行，有礼有礼。”

李少严也寒暄了几句，拉着余朋继续领路。余朋本不想去，只是被李少严拽着，只得一起。张伯玉看见也不说破，拱手带着伴当们离去。

路上，因为李少严自报家门，祖籍也是云陇一带，又有余朋云州口音，郑贵就老乡老乡叫个不停，刚才那番比试倒也没惹恼他，还只管拉着李少严说话。

余朋本来就因为得罪郑家才做了逃兵，切磋比试那般凶猛也是为了出气，没想到郑贵是个自来熟还满口老乡，反倒不好发作。

李少严哭笑不得，有心探探郑贵，刚说几句，只听得陈小波在旁边叫着：“到了到了，教头你看那庄子，莫不是吕家庄。”“就是吕家庄，你看那庄头起还有人等候迎接。”

郑贵也抬头瞭望：“我等都是第一次来，也没去通报，怎么还有人迎接，哦，是了，教头的这伙计之前就是去报信了。”

“我自有名号，什么伙计，叫我余朋，前头那相迎的汉子唤作冯才的，却是吕家的。“郑贵只当他因为刚才比试打起了火气，也不以为忤，笑嘻嘻地还来套近乎。余朋一脸悻悻，只得陪着说话。

冯才这一日迎来送去的，也挺无奈，强打着笑脸，迎上前来：“诸位有礼了，可是西边为了生意来的？”

“洒家叫做郑贵，想必你家庄主也知道，我这有信物。”说着，郑贵递上一个铜镜，颜色金灿灿的，只有半边。

冯才见了不敢怠慢，连忙让过众人，一路领着来到吕家庭前。一路上，郑贵收好铜镜，也不嬉笑，只是神色露出疑惑，想着李少严问道：“这吕家也没个主事人出来，什么意思，李教头之前拜访。他们也如此么？”

“他家庄主年前就抱病在床，现如今还行动不便，我们之前也是才得知。”“原来如此，怪不得断了半年多往来，我们那边要的生铁也没得着落，还要洒家跑上一趟。”

“哎呀，郑头儿之前可不这么当回事，还在城里吃得烂醉。”陈小波说着怪话，郑贵也笑嘻嘻的，“你小子揭我短，等回去再收拾你。”

嘻嘻哈哈的，几人说着话，冯才引着众人入了厅。他叫过几个家丁来上茶端点心，自己叉手说道：“诸位且落座，稍等片刻，我家庄主腿脚不便，一会儿就到。”

李少严没坐下，开口道：“人我也带到了，几位慢慢谈吧，我先告辞。”说着作势就要和余朋离开。

冯才连忙拦道：“不忙不忙，李教头先坐会儿，莫忘了生意也有张家庄一份，且坐着歇歇。”

“这么说，那我就坐下等等了。”李少严东望西望，就挨着郑贵坐下。余朋和陈小波坐在下首，几个军汉由冯才叫过人引着去了厅边侧间歇息。

吃着茶，磕着瓜子，几个人插科打诨，也混的熟了。说的口渴，这第二碗茶汤又端上。正在此时，那吕行吕大庄主在个丫鬟搀扶下晃悠悠走入厅来。

几个人当即站了起来，抱拳问候，吕行也慢悠悠一一回礼，坐到厅内上首。他刚一落座就开口，“几位的来意我也知道，李教头也在，咱们干脆就一起谈谈者生铁生意。”

吕行一五一十道出实情，郑贵那边要的生铁还在庄内，只是吕家因为吕行养病内讧不止，自家现在无力运输，只能麻烦张家庄出人出力，沿途打点自有郑贵一方解决。这次生意完了，吕家石炭和生铁场子的出产货物全都交给张家庄，郑贵那边以后若是还要生铁，请直接找张家庄解决。李少严和吕行早就商议妥当，只是郑贵今日刚来，才讲给他听。

郑贵丢下手上拿着的点心，细细思索，抬头道：“以后吕家只做个出货的坐地户，这边接货的人就还是我，麻烦庄主把送货的信物交给李教头由张家庄保管。”

听到这话，吕行点点头，从怀里掏出半边铜镜，递给郑贵。郑贵也从怀中拿出另一半，合在一起，向着李少严示意，然后交给李少严半边。

李少严接过揣到怀里，说道：“你们放心，回去我交给庄主，以后押运货物的就有这个余朋来做。”余朋吓了一跳，正要说什么，李少严摆手止住他，继续说到：“余朋兄弟是咱老乡，也是郑兄弟老乡，以后请多照顾一二。”

“客套什么，方才也算是不打不相识，余朋兄弟这脾性倒是对我的胃口。”郑贵对着余朋咧着嘴，说到：“余兄弟，咱们以后有的是机会切磋啦，不过手下留情，我这脸还要留着娶亲讨老婆咧。”

“嘿嘿，头儿这脸黑黢黢的，哪有人家李教头白白净净，还讲究什么。”“去你的，陈小波你就会揭我短。”

这边厢嬉笑，吕行自己告罪离开，临走还吩咐冯才安排上酒菜，几个军汉也有人领着去客房吃喝。

这边李少严郑贵陈小波余朋四个人有冯才陪坐着说话，看着家丁丫鬟上菜上酒。郑贵也是个好酒的，看见酒壶挪不开步子，眼睛只把酒杯盯着。