“啊啊啊啊！！诈、诈诈尸了！！！”

赵河连滚带爬，惊起飞鸟无数，好在为了方便他切割绳索，林氏的身体由另一位衙差固定住，否则非摔在地上不可，若是摔出什么痕迹，又会为仵作增添不少麻烦。

“上吊者解下绳索时，口鼻多作喟然叹息状，诈尸？”仵作不屑地笑了笑。

潘宁脸色愈沉，秋晚将头垂的更低，假装消失。

而后，仵作在检查尸体衣衫时，也指出潘宁所提到的种种疑点，另外，他发现死者抬褃（肩到腋下）处有凌乱折痕。而退去衣衫后，能够清晰看见死者耳后有擦痕，颈部伤处呈椒郁色，缢痕八字不交，从前往后逐渐由深变浅，且脖颈正面及两侧抓痕遍布，均是缢死者表象之一。

“综上，可确认死者为缢死，且尸体已有轻微发僵，但尸斑并不明显，死亡时间应在一个时辰以内。”仵作继续道：“此外，死者除指甲断裂，掌心有勒痕外，其脖颈后方靠近头部处有严重瘀伤，肩部及腋下发现青紫指痕，根据痕印可判断，其主人手长约七寸半，应属于男子，身高应在五尺以上。”

潘宁蹙眉道：“死者颈后瘀伤，是否可置人昏迷？”

“若能掌握合适力道，可以。”

“原来还是个会武的。”潘宁冷笑道，秋晚正想着这么下定论太武断了吧，见潘宁拾起地上绳子，指着绳结道：“此种系束方式，非武者不可行，须利用暗劲将绳结系紧，常人极难拆分，哪怕用利器割绳结处，也很难割断。”

至此，秋晚脑中的画面进一步完善——一个五尺以上，会武功的男人，从背后偷袭林氏后颈，林氏昏迷倒下，男人顺势接住，双手穿过她腋下一路仰面拖拽。之后，他用特殊的方式系好了绳结，再将林氏套入绳中，直到亲眼见证了林氏死亡，他才搬来一块石头，假做林氏撑脚所用，伪造现场之后扬长而去……

太冷血，又太冷静。

她不免打了个哆嗦，虽已是六九看柳天，霜寒却还眷恋此间，秋晚下意识将斗篷裹得更紧一些。

林氏，已经是第三个了。

柳思思、赵秋燕，她们都陆续死于这一两个月中。其中赵秋燕是林氏的亲女，而柳思思的死法又与林氏在某种程度上很相似，皆是先让被害者昏迷，再将其送入残忍地狱。她们的死亡，究竟有无关联？而本方世界的主角又扮演了什么样的角色，原该属于他的女人死了两位，他是否已卷入其中？

“系统，这些事与祈枫有关吗？”

“不知道。”

“你不能换个说辞吗？”

她本以为系统会直接说不能，谁料对方正经回道：“异界对我一样有法则限制，若是感应到目标人物我自会提醒你，其余时候，你便当我不存在吧。”

“……你这么懒，制造你的人知道吗？”

“知道。”

“……”

她该高兴终于不是“不知道”了吗？

秋晚刚回过神来，听潘宁道：“想不到，在本官治下，嘉陵县竟接连发生三宗命案。”他的声音格外森冷：“是本官无能，愧对嘉陵百姓。”

众人都被唬住，直说不敢。

“但事已至此，只有尽快找出真相，才能还嘉陵朗朗晴天。”他问赵河：“林氏当年是如何嫁入赵家，这些年可结了什么仇家？”

赵河想了想，猛地看向秋晚。

秋晚：“……”

她真想大骂一句无耻！

还好，赵河终归守住了底线：“回大人，草民当年丧偶，有媒人来说合，草民见林家也是不错的人家，赵府后宅又需人操持，这便同意了。至于仇家，夫人年幼时体弱多病，幸得高僧指点，说她过了二十五岁方可与外人接触，否则必然夭折，因此夫人嫁给草民前足不出户，想来不会与人结仇。而这些年，她在赵府操持家务，侍候老小，里里外外谁不赞她贤惠和善，只是最近才……”

赵河偷觎秋晚，眼神闪烁：“虽然她跟晚/娘有些矛盾，但晚/娘又是个没心机的，吃了闷亏也不知道说，更别提干出谋害继母这等丧尽天良的事。”

秋晚见潘宁的视线扫过来，颇有些意味深长，她窘迫地笑了笑，心里又将赵河翻来覆去拆了一遍。

“你确定林氏嫁你前没出过林家，或是此事仅仅是对方一面之词？”潘宁直言道：“在林氏传出待嫁消息之前，你又是否听说过林家有位体弱的女儿？”

赵河神情一肃，不过几句问话已是让他心惊不已，回道：“夫人婚前之事，都是林家告诉草民的，在此之前，草民的确没听过夫人的消息，可有什么不妥？”

潘宁神情复杂地看了他一眼，道：“你知不知道林家六年前为何搬去彭城？”

赵河想了想，迟疑道：“好像是林家一位姑奶奶没了吧？草民记得那阵子夫人心情很差，于是多问了几句，她说那位长辈在林家说话很有分量，她一走，林家便要翻天。”他慢慢回忆道：“果然，林家忽然决定去千里之外的彭城，他们在嘉陵县三代经营，竟说舍舍，这六年来几无音讯。”

“其实，是赵夫人说动他们迁走的，还补贴了不少银钱。”

“……”他猛一拍大腿：“难怪！林氏大肆挪用陈氏嫁妆约莫是在六年前！”他略顿了顿，有些懊悔不小心说出了家丑，但他很快镇定道：“草民这些日子才知晓，她将陈氏的嫁妆多半送了娘家，想来是要资助林家远迁，可她为何要这么做？有娘家在不好么？”

“那是因为，林氏并非林家人。”

“……”

潘宁语气淡然，可无异于在赵河与秋晚心中投下巨石，两个人都僵住。

“上月，本官派人前去彭城调查林家，但彭城路远，距嘉陵县足有千余里，昨日才得了下属回信。原来在林氏出现之前，林家从未有过病弱女儿的传闻，她仿佛凭空而生。更奇怪的是，林氏直到二十五岁才上了族谱，此事还曾引来某些族老的异议，说此举祸家，乃天地祖宗所不容，但最终被林家一位姑奶奶压服。”潘宁轻轻一叹：“想来，她是赵老爷说的那位了。”

“……”

“但此事终究让林家族人心生不满，因此那位姑奶奶去后，他们便借此威胁林氏，说要揭破她的身份，林氏被逼无奈，只得破财消灾。只是林氏动了些小心思，刻意多送了银钱，诱骗林家人远迁，天南地北，从此林家再不能来烦她。”

“那母亲究竟是谁？她不是林家人，那位姑奶奶又为何要帮她骗人？”而你，为何要查林家？

此时赵河已傻，唯有秋晚还能正常地思考，她隐去最末一句，因为她知道，哪怕她问出口潘宁也不会讲，可她心中不禁猜测，难道林氏身上真有惊天秘密？

潘宁只是摇摇头，“本官也正在查。”

他隐藏没说的是，几十年前，林家曾送了一个女孩入宫，她后来成了当朝七公主殿下的侍女芍药，而林家的买卖也是在这段时间兴盛起来的，不过此事年代久远，林家又向来遮掩，如今已鲜为人知。芍药二十五岁外放回了林家，又许了人，成了林家已嫁的姑奶奶，但一直保持着林氏族中说一不二的地位，六年前，她生了重病，此死去。

而他也从未对人言，他第一次见到林氏，对方情急之下向他行的叩拜礼节，竟像受了多年宫廷礼仪的教导。

一个熟悉宫中礼节的人，在宫女外放的年纪忽然出现在林家，由七公主的前侍女力排众议为她上族谱，潘宁有理由怀疑，林氏也是宫女出身，且与七公主府有些牵连，否则芍药不会费尽心思帮她。

林氏的宫女身份，很可能隐藏着皇城秘辛，而这，才是导致她死亡的根源！至于赵秋燕之死，潘宁怀疑也是由她而起，否则一个年十三的宅门女子，哪儿那么容易惹来死仇？

凶手冬梅虽认罪伏诛，但那日却暗中交给他一包地衣，外层的油纸上还写着“京城救兄”四字，字迹潦草，看来十分匆忙。他思索许久方想到一种可能——地衣乃无根植物，无根无根，太监也常被称作无根之人，而能使唤太监的只能是天潢贵胄，这便与京城相合。冬梅所谓的兄长，身份应与她一般，莫非是京里的太监？

冬梅引出的疑点，让他想再查一查赵府，尤其是让他注意的林氏，进而查到林家，也才会在五里村遇上赵大小姐，之后他又从对方丫鬟口中得知，冬梅入赵府与其说是处处巧合，不如说是处心积虑。既然她这般费劲心思，一定别有目的，又怎会因不堪忍受赵秋燕的磋磨杀人？从冬梅种种行为看来，她做这些事并非心甘情愿，多半受人逼迫，背后之人又是谁？

他去调查大兴牙行，尤其是卖冬梅入府的牙婆，可得来的消息却是那牙婆一月前便被家中小辈接回乡下享福了，算算日子，正是赵秋燕与冬梅出事那日。但捕快顺着牙婆的户籍去找，竟然查无此人，至今音信全无。

一个小小牙婆，隐藏得如此深，整件事疑云重重，他置身其间仿佛被迷雾笼罩。直到属下传来林氏的消息，他才隐隐窥见一丝曙光，正想带人来问话，谁知人竟然死了，这叫他如何不怒？

“大人，车夫找到了。”不远处，衙差大喊道，他身后跟着辆马车，马蹄踢踢跶跶踩在泥地上。

马车夫在众人注视下战战兢兢地说了经过，原来去田庄的半道上，夫人忽然让他转道城郊，到了地儿便自行下车，急匆匆地入了林子。他当时也觉得不好，可是夫人多年积威，他不敢不听。

“大人，我们在马车上找到了这张字条。”另有一衙差上前，呈上张小纸条。

潘宁接来一看，上面字迹潦草地写道：“杀害赵秋燕者另有其人，若赵夫人有心，可独自来城郊树林一续。”

他将纸条收入怀中，心道字条或许没有骗她，她死前所见到的人，才是幕后真凶。(83中文 .83.)