覃声鸾赶紧站起身问道：“罗汉大哥，这是为何？快起来说话！”

张罗汉不肯起身，说道：“属下办事不力，至使先锋营折损数百兄弟，有愧都督重托，请都督治罪！”

“胜败乃兵家常事，邬阳先锋营失利，也与我有关，当初同你分析敌情时低估了乌有仁！”覃声鸾亲自将张罗汉扶起，又笑了笑说道：“况且今日这一仗，全赖你们坚守独孤山诱敌所至，你又准确判断出西路刘顺只是疑兵，果断率众提前靠近北山脚，才使全盘计划如期进行。罗汉大哥要求治罪，这就算将功折罪好了！”

“谢都督！”张罗汉又冲桌上团团一揖：“各位兄弟为救邬阳先锋营，奔波鏖战，张某实在愧疚，大恩不言谢，这份兄弟情谊张某记下了！”

“哈哈……算了，都是圣教兄弟，再这么客气倒显得生分了！”武魁大笑着说道。

这几天，覃声鸾实在苦楚，至今不敢相信娘亲已经殉教，恍如梦境，如果不是连日忙于教务与战事，真不知静下来如何自处。

现今邬阳关之围已解，心中稍有安慰，端起酒杯说道：“各位兄弟，今日一战，大家同心戮力，奋勇杀敌，虽然乌有仁漏网，算是他命不该绝。特别是张先锋等三百多弟兄得以脱困，实乃我军幸事！在此，我敬各位！”

众人一齐起身道：“都督神机妙算，指挥有方，我等敬都督！”

覃声鸾摆摆手，转身对武魁说道：“武二哥，你是副都督，又是官店口先锋营先锋，现今已到你地界上，你自当尽地主之谊。这样吧，你就陪各位兄弟喝几杯，不醉为限。我还有点事，先出去一下。”

武魁张罗汉和几个头目不知就里，口中连声嚷嚷：“都督别走啊，如果都督走了，属下们喝酒就没意思了！”

只有刘顺知道，覃声鸾多半是母亲的事，心中难受想出去走走。便拦住大家说道：“各位，都督心中装有大事，需要静静，我等就不要攀扯了。只是，都督身边要不要多带几个人？”

“不用，向

腊生在身边就行。”覃声鸾摆摆手。

此时的向腊生，跟随覃声鸾大半年的历练，早已不是当初那可怜巴巴模样，身子逐渐强壮，原本就读过两年私塾，脑子又活络，跟着覃声鸾更是学识与见闻日见丰富，办事十分干练，特别是对覃声鸾忠心耿耿，既像书童，更像护卫，除了有事差遣外出，时刻不离覃声鸾左右，深得信任。

二人出得徐宅，徐财主已将酒菜香烛纸钱备好，放置在稻场坎边。向腊生猜到覃声鸾心中所想，就问了一句：“带上这些？”覃声鸾点点头，向腊生在阶沿上找个背篓，将一应物品背上，随着覃声鸾，就着月色向侧面山脚走去。

沿途少不得碰见几拨巡逻教勇远远喝问口令，向腊生高声回应，到近了一看是覃都督二人，赶紧跟上保护，覃声鸾摆摆手：“忙你们的去吧，本都督随便走走。”

到得一处山坳，覃声鸾回头四顾，已看不见各处营帐灯火，便找一块地势略高的空地，对腊生示意：“就在这里吧！”

向腊生从怀中摸出火折子，点燃纸钱，就着燃烧的纸钱点燃一支蜡烛，三支清香，插于地上，又将酒菜摆好，往酒杯里倒上酒。

覃声鸾早已泪流满面，月光下香烛前，面对东方，双腿一曲，扑通跪在地上，细语喃喃：“妈，孩儿不孝，前几日得到您西去的消息，但一直事务繁忙，竟然没有时间祭拜，今儿才腾出手来看您。妈呀，当初凤鹤山那么危急，那么凶险，孩儿未能守候在您身边，致使今儿阴阳两隔，再也不能承欢膝下，再也得不到您的爱护照顾，今后孩儿有心思有为难，又该对谁说啊！”低诉声中，啪啪啪磕了三个响头，又将酒杯双手端起，举过头顶，然后缓缓倒在面前地上。

“各位阵亡的教中兄弟，你们追随圣教，共图改天换地大业，可你们却看不到清平世界！都是爹妈所生，爹妈所养，覃某对不起你们，对不起你们父母家人啊！你们就放心去吧，军中已传令下去，优抚你们的父母家人。在这里，也敬你们一杯！”覃声鸾又冲着南边，往地上倒了满满一杯酒。

在覃声鸾跪倒时，向腊生也紧跟着跪下，心中念着覃声鸾对自己的恩德，老夫人对自己的慈爱，泣不成声。陪着磕了三个头，赶紧起来，在旁边搬过一块石头，伸手搀扶覃声鸾：“公子，先起来坐坐吧！”

覃声鸾摇摇头，再挪过身子，对着香烛，梗咽着说道：“在生没能尽孝，今儿就让我多跪一会。愿我娘亲在天有灵，今夜入我梦中，母子再见一面……！”

“人死不能复生，您儿也要节哀啊，瓦岗寨加上官店口，数千人马还得靠你呢！”向腊生坚持着，将覃声鸾拉起。

“父母在，人生尚有来处，父母去，人生只剩归途！娘在哪里家就在哪里，往年在外，只要见着这轮明月便能感知，远在家乡的娘亲，也同在这月光映照之下，或许正在翘首盼儿，心中便有了依靠增添了无穷力量！现今明月依旧，可娘亲已去，从此四海飘零何处是我家？……”覃声鸾慢慢起身，坐在石头上，口中喃喃，向腊生听着也不甚明白，只是不停说道：“公子节哀，坐下歇歇！”

“腊生，身上带了叶子烟没得？”覃声鸾突然问道。

“有，有，叶子烟能防蚊叮虫咬，山林中多有蚊虫，所以常带在身上。”向腊生赶紧从衣服里掏出烟荷包，递给覃声鸾。

“妈，平日里孩儿不会呼烟，今儿陪您呼几口！”覃声鸾接过烟荷包，拣出几段整齐的烟叶，裹成一卷，就着蜡烛火苗，猛吸两口，将点燃的烟卷摆在三支香前。又从烟荷包里取出烟叶，自己再裹一卷，有一口没一口叭嗒。不时将面前酒杯倒满，自己喝一杯，往地上倒一杯。就这样，呼几口烟，说几句话，喝一杯酒，流一阵泪，但始终没哭出声来，把个向腊生心都看碎了，又不知如何劝慰，只是一味陪着流泪。

也不知过了多久，突然听见徐家屋场方向，一阵嘈杂，紧接着，三五个火把衬着两提写有“徐”子的灯笼，转过山坳，向覃声鸾二人所在处涌来，不时有人口中嚷道：“看你们样子就是奸细，还说是都督亲戚，都督就在前边，看你到时候有何说辞……”