七月份的南中国海，海上的热风甚至可以使得人晕过去，德国“汉堡号”邮轮的甲板上也因此空无一人，海曼少校带着自己的属下也躲在了自己的房间里。作为德皇陛下的朋友兼秘书的海曼，现在又做起了信使的工作，这一切还得从上个月说起。
就在上个月，安南省和俄国人打了起来，出乎大家意料的是最后俄国人服软了，不但主动求和，而且表示以后不再像北京的清政府提供任何的军事支援。这个消息传回欧洲之后，整个欧洲一片哗然，很多人都不相信俄国人会这么轻易的就妥协了，但是不怎么样俄国人确实答应了安南省的条件。这使得德国人也大为的好奇，德皇也因此对安南省十分的好奇，于是就派出自己的好友兼秘书――海曼――来中国详细的了解一下实际的情况，同时如果有机会的话，拜见一下安南省的领导人，以便详细的向皇帝陛下作出书面的报告。说实话，在海曼的眼里，安南省甚至整个中国都只是一片蛮荒之地，更本就不值得在这里浪费他宝贵的时间，可是皇帝陛下似乎对安南省很感兴趣，自己也不得不跑一趟了，毕竟这也算是“圣命难为”啊！
就在海曼在心里不住的抱怨这里的天气炎热和旅途辛苦的时候，“汉堡号”去突然在海面上停了下来，海曼少校感觉非常奇怪，难道是遇到海盗了？怎么停了？拉开客房的窗帘，海曼少校看到了在“汉堡号”的旁边不远处听着一艘巨大的战舰，这艘战舰足有2oo米长，上面巨大的九门舰炮清晰可见，此外密密麻麻的火炮也让人开的心惊胆战，根据海曼自己的估计，这艘战舰的排水量估计至少在2万吨――3万吨左右，这个估算下了海曼自己一跳，这么大的排水量的战舰以前还真没有见过，现在德国最大的战舰排水量也不过只有15ooo吨左右，这艘战舰是哪里造的？海盗有这么大的船么？难道是民船改装的？带着疑问，海曼少校和其他一样带着好奇心的人们来到了甲板上，在甲板上看那艘战舰更加的巨大，停泊在邮轮外部到三百米的地方，修长的舰体使它显得很长，白色的舰身使它又显得如此的优雅，他就像一个优美的海上骑士一样，吸引着人们的眼球，海曼觉得这不是一艘战舰，简直就像是一件艺术品。海面上，一艘小艇驶了过来，“汉堡号”的老船长彼得.莱曼早早地来到了登陆口处，他是来迎接小艇上的检查人员的，对于一位资深的船长来说，他清楚地知道那些人是不能得罪的，那些人士需要注意的！
上来检查的人员并没有难为“汉堡号”，只是在略微问了几个问题，然后四处看看后就离开了，“汉堡号”也在半个小时后重新起航了，但是，海曼少校的心里却充满了疑惑，他对那艘战舰还是念念不忘，为此，海曼少校不得不去请教经验丰富的老船长，听了海曼少校的询问，老船长哈哈大笑了好久，莱曼船长并不是笑他的无知，当然也没有嘲弄他的意思，但是海曼少校却被他笑得浑身不自在，在老船长笑过后，他才告诉这位少校先生，这艘船是隶属于安南省太平洋海军的，这艘船名叫“兰州号”，排水量约为255oo吨，是一艘重型巡洋舰，是安南省的第二代新型重型巡洋舰，被安南省定为“城市级”，与第一代的重型巡洋舰相比，现在的这一款舰艇度更快，装甲更厚，火力也更加的猛烈，它也是安南省众多的主力舰中数量最多的一种，听说只太平洋海军就有同类型的战舰11艘，其他的比这大的战舰还有不少，以后你就会见到了，今天他们只是在进行例行的检查而已，听了这位老船长的一番话，少校先生脑袋都有点呆住了，还有比这更大的战舰？上帝啊！那样的战舰会有多大？上千米长么？海曼少校一时陷入了沉思，就连船长走掉都没有现。
由于安南省一贯的重视海军的展，所以到目前为止，海军的数量和装备一直都处于不断的更新之中，而且因为有萧智等人带来的资料，所以从一开始，安南省的海军起点就要高很多，在一开始的时候，安南省规定：排水量一万五千吨以上，主炮口径在3o5毫米以上的战舰，统称为“中华级”，也就是定义中“战列舰”。排水量在一万五千吨以下，但在六千吨以上的，主炮口径小于3o5毫米但是大于291毫米的，统称为“长江级”，被定义为“重型巡洋舰”，所有排水量在六千吨以下，或者是主炮口径小于291毫米的战舰，安南省都称作轻巡洋舰，但是，随着海军的要求越来越高，战舰的吨位也就越来越大，一些重型巡洋舰的口径和吨位已经接近了“中华级”的规定数量，这就使得安南省不得不对原来的条款作出修改，将原来的“长江级”变更为轻型巡洋舰的级别，在“长江级”和“中华级”之间又加入了一个“城市级”，规定：排水量在一万吨以下的，主炮口径291毫米（不含）但大于127毫米，统称为轻型巡洋舰，排水量在一万吨以上，但是在三万吨以下的，主炮口径大于291毫米小于356毫米（不含）的统称为重型巡洋舰，也就是“城市级”，排水量在三万吨以上，主炮口径在356毫米以上，安南省统称为战列舰，也就是“中华级”主力战舰，此外，还有其他辅助舰只的级别分类。
这种分级别的变更实际上是一种变相的扩军，因为通过这种分类，安南省的主力舰的数量就变少了，很多原来的“中华级”战舰都变成“城市级”，而现有的“城市级”则变成“长江级”，为了完成规定的主力战舰的吨位，海军就必须建造新的主力战舰，无形中海军的规模扩大了不少，这也算是海军的一种变相扩军之路吧。当然这种扩军也是有好处的，比如在登陆作战中，海军的护航就就使得刘永福很满意，同时，海军在滩头登陆中也给了陆军不少的帮助，尤其是大口径舰炮的火力支援，更使得刘永福高兴不已。
1896年6月11号，人类历史上第一次大规模海上登陆作战在广东的沿海登陆，第一支登陆的部队是安南省陆军第四师，他的登陆地点在湛江，主要任务是围歼现在仍然驻扎在雷州府的广东新军一镇，消灭这个广东境内最强的军事力量，为攻取广州创造条件，因为是登陆的第一战，所以安南省也作了充分的准备，早在很久以前，安南省的情报部门就详细地绘制了登陆地点的各种地图和水文资料，同时，对这些地区的驻军及人口情况进行了详细的调查，为了登陆的方便，情报部门还专门在这些地区秘密展了一批人，以便在登陆时作为向导和内应，这些都大大提高了登陆的成功系数。
6月11号早上十点，登陆湛江的船队先到达了目的地――湛江东面的乾塘镇，这里距离湛江不过十几公里，而且滩头开阔，没有什么阻碍物，镇里只有几十个民团防守，利于登陆的进行，登陆从上午十点十五分开始，同原来设想的一样，登陆几乎没有遇到什么抵抗，整个登陆过程中，第四师始终没有遇到清军的任何阻击，到下午三时，第四师的大部分人员都已经成功登陆，除了重武器外，所有的装备都上了岸，而第四师的前锋部队早已经绕过了龙王湾，逼近了湛江，在距离湛江不到4公里官湖和黄坭两村驻扎监视，随着登陆人员和武器装备的越来越多，整个登陆场的面积也不断的扩大，到下午5时左右，随着最后一门火炮的登陆，整个登陆行动完毕，在稍作休整后，大部队随即向湛江进，根据情报显示，在湛江有清军驻扎的一个营约5oo人的兵力，之所以先头部队没有进攻，就怕吓跑他们，如果跑到广东新军那里就麻烦了，第四师可是想打广东新军一个偷袭呢，如果过早的让他们知道，第四师再去打的话，伤亡就要大的多了，那样的买卖可就不划算了，第四师可不干。
大部队陆续到达了官湖和黄坭，天也渐渐的黑了下来，在向导的带领下，第四师一个团悄悄地从西面绕过了湛江，堵住了清军南下的去路，这样第四师就可以大胆的向湛江进攻了，攻打湛江的过程总共只进行十分钟左右，说起来好笑，当第四师冲进清军的营地的时候，现整个营地只有三百多人在那里呼呼大睡，在看到第四师的官兵后，好多清军还以为是做梦呢，当第四师的官兵将他们都缴了械后，很多人才如梦初醒，这才明白过来自己已经被俘虏了。因为兵营里只有三百多人，还少了一百多人，所以在对被俘虏的清军进行了反复的审讯后，第四师的一个营立刻赶到了城里，将那些正在酒楼饭馆和妓院里快活的营官等人逮了个正着，就这样第四师将驻扎在湛江的清军一个营，一个不落的全部活捉，让第四师战士好奇的是，这个清军营竟然没有像别的地方一样，有吃空额的，这个营5oo多人全部是满编，这在以往的清军里面可是不多见，最后就连第四师的师长张明川也觉得有些好奇了，最后还是在审讯这个清军营的营官时才知道真相。
原来，自从李瀚章实行新政后，随着广东经济的展，广东的财政也开始逐渐的好转，对于当兵的来说，饷银当然也跟着不断的往上涨了，而且，李瀚章也十分重视对军队的拉拢，所以在正饷之外还另外加一部分饷银，这使得很多广东人都争相来当兵，而且李瀚章还不时地到各地的部队抽查，如果现有没有满额的或者是吃空额的部队，轻则撤职，重则问罪，正因为如此，广东的清军基本上都满额的，当然了，有很多营官为了获利，把不少的亲戚和朋友拉来顶数，反正这个饷银给谁都是给，还不如让自己家的人占了呢！
听完这位老兄的述说，张明川是彻底的无语了，李瀚章这个老家伙倒是做的不错，可是却只是流于表面的形式，没有做的更实在些，被一帮子兵油子给忽悠住了，而且，李瀚章只想着有钱来笼络这些当兵的，实际上还是以前的老一套，根本没有把安南省陆军的精髓学去，现在反而落了个人财两空的结局，如果李瀚章知道了，估计他会与哭无泪吧？再弄明白了实情的后，张明川就把注意力放在了雷州府，根据最新的情报，这里的广东新军到现在还不知道第四师已经在章将登陆的消息，张明川和他参谋们决定马上出，在广东的这镇新军反应过来之前，先搞他一票再说（汗！怎么觉着像土匪说的）。
在解决完俘虏的事情后，第二天一早，第四师就以急行军的度向雷州府的广东新军驻地进，为了更好的封锁消息，张明川命令部队专走小路，遇到有人就先抓起来，等部队走后最少一天后才放走。就这样急行军了三天后，第四师的先头部队终于赶到了雷州府的调风镇，这里距离广东新军驻扎的曲界镇只有二十公里，已经快进入广东新军的警戒范围了，为了不打草惊蛇，第四师先头部队悄悄地驻扎在了调风镇以东的树林里，到这天的傍晚时分，第四师的主力部队也到达了调风镇，这样广东的这镇新军就变成了第四师嘴里的肉，想怎么吃就怎么吃了，更可怕的是，直到这时广东的新军都还不知道有一支部队即将对自己起进攻，他们现在还在广州将军长善的带领下，日夜的监视着海峡对面的“安南军队”，完全不知道对岸的军队已经跑到自己的身后去了，现在即将张开他的利爪，要向自己的后背狠狠地抓上一把。
张明川在抵达了调风镇后就严密的封锁了整个镇子，所有人只需进不许出，防止走漏了风声。为了更好的打击新军，张明川在和众人商量过后，一致认为应该马上起进攻，以防广东的新军会有所察觉，所以，张明川决定所有部队在午夜时分出，在凌晨三点时对曲界镇的敌军起攻击，张明川要求各部队要认真做好准备，争取在天亮时完成整个战役，全歼这一镇敌军，这一仗一定要打出第四师的威风来，不但要打得好，更要打得漂亮，要让其他部队看看第四师也不是吃软饭的。在张明川布置完各个部队任务后，大家都回去准备了，各个部队都是在磨拳擦掌，誓要把第一功抢在自己手里。
夜开始越来越黑，将整个天地都浸裹在了无边的寂静之中。