穆扬阿见两位夫人一个个红了眼圈，说是皇后娘娘在宫里如何如何苦熬，登时急了，“快说说，怎么回事？万岁爷怎么会让娘娘做丫鬟的活计呢？”要知道，朝堂上，皇上当着文武百官的面，可是不止一次夸过皇后如何贤德呢！今年宫里放出三百多名宫女，哪个回到娘家、嫁进婆家，不是说咱们娘娘如何宽厚惠下。怎么就成厨娘了呢？

姜夫人只管流泪，不肯细说。大夫人无奈，掉了两滴泪，坐在穆扬阿左手，把那日去钟粹宫看望皇后情形说了一遍。完了叹息，“依我看，宫里头，其他娘娘对主子娘娘都是极为尊敬的。就是，可能、大概，是咱们娘娘做饭太好吃了。所以……”

听到这里，穆扬阿反而不急了，笑问：“这么说，皇上去钟粹宫的时候，很是悠闲自在，对你们，也没讲多少规矩。支使咱们娘娘，也随意的很，全然没有生硬之举？”

大夫人仔细回忆一番，点头：“老爷说的是，万岁爷跟咱们娘娘说起话来，很是随意。我听着，好像还故意挑刺，说娘娘做的排骨不够酥，让娘娘晚上做宵夜的时候，注意一下呢！”

穆扬阿摸摸胡子，咧嘴一笑，“你们姐儿俩呀，放心吧。咱们娘娘的椅子，坐的稳着呢！”说完，背着手出了正堂，到书房看书作画去了。一面走，一面乐：俗话说的好，打是亲、骂是爱。皇帝若是跟皇后相敬如宾，反倒说明皇后在他心里，只不过是坐在正妻位子上的人，仅此而已。咸丰八年，为什么不经选秀，就把祺嫔从母家直接抬入承乾宫？不就是皇帝准备抬举一个出身高贵的嫔妃，好预备着下一位皇后吗？要知道，那两年，家里可是为闺女狠狠捏上一把冷汗呢。

如今好了，皇帝每天都要吃皇后做的饭，当着娘家人的面儿，还能跟皇后闹个小别扭。这说明什么？说明皇帝心里，有咱家闺女！可惜，正堂里那俩老货，女人见识，不明白！呵呵！

不说穆扬阿如何高兴女儿地位稳固。康熙稳坐朝堂，命海军总理大臣肃顺与怡亲王载垣沿海路，依次至新建城市大连、青岛、烟台、旅顺、厦门等地，监督海军、海军基地创建情况。命奕d专心办理洋务革新，创立总理外务衙门。另外，命曾国藩、左宗棠等人，原地发放太平天国普通士兵，特旨大赦。召费扬古陪同降将石达开等人回京面圣。

费扬古托曾国藩上表，说自己并无官职，不宜担当此任。并说，这次石达开等人归降，乃是圣上洪福、百官齐心，感化石达开等人归顺。自己怎么好意思争功。请皇帝另派他人。

话是这么个话。谁知道，曾国藩文笔奇佳，因在攻打太平天国之时，得了费扬古大力协助，有心回报一二，将费扬古表折润色一番，誊写上报。并将费扬古在当地所做教化之功，一一写明上奏，好一番夸奖。

康熙看了，更加喜欢这位国舅。亲自拟旨，封费扬古为二等御前带刀侍卫，命他协助左宗棠，陪同石达开等降将入京。

也多亏了让费扬古跟着。左宗棠此人，性格极为刚硬，最不喜欢脊梁骨打弯之人。一路上，没少给石达开等归顺兵将脸色看。

可怜石达开，自揭竿以来，几乎每战必胜，加之治军有方，深得军民敬重。哪知天国上层腐化，尽失民心，不得已，听从费扬古劝解降服。哪知，做事不慎，叛徒告密，妻儿皆命丧洪秀全之手，一大家人，一夜之间，孑然一身。乍逢变故，纵然其性情刚毅，也少不了闷苦愁绪。一路之上，遇到左宗棠不屑言语，几次要拔刀相向，皆被费扬古巧妙化解。

一来二去，左宗棠、石达开对这个愣头青、小青年，多了几分敬重。面上看着傻乎乎的，难为他肯顾大局，又没有寻常皇亲国戚那些毛病。二人有什么事，都愿意跟他说，有什么话，也愿意找他传给对方。

费扬古可怜啊，当了一路的调解员，总算来到京城地界。大老远，瞅见蒙古札萨克郡王德穆楚克札布骑马相迎。身后，为首者跨马而立，乃是一位团龙补服、东珠顶的大爷！

费扬古急忙打马上前，来到德穆楚克札布跟前，翻身下马，半跪着行礼，“请郡王爷安！”

德穆楚克札布大笑，端坐马上，捏着马鞭指着费扬古，“你小子，可算回来了。不枉老夫天天念叨！”

费扬古龇牙一笑，“可不是。小的还欠王爷三圈麻将呢！不回来，怎么赢钱娶媳妇？”

二人说笑一番，费扬古引荐左宗棠、曾国藩给德穆楚克札布。二人听说这位是蒙古郡王，皆行礼问安。左宗棠是得胜将军，行礼动作流畅欢快。石达开等人则是多少有些扭捏不安。

德穆楚克札布看在眼里，心中有谱。毕竟二人皆是皇帝看重之人，不敢托大，急忙跳落马鞍，回礼之后，引一行人面见身后之人。

费扬古官职低，最后见礼。一听眼前这位东珠顶子的大爷，就是鬼子六。老实磕头，口称：“奴才费扬古给六殿下请安！六殿下好！”

奕d见这个费扬古，头皮青青，没有一根头发，哈哈笑了，命他起来，问：“这是怎么了？弄成这样？”

费扬古也不恼，嘿嘿一笑，摸摸头皮，“南边儿热，一下子剃光了，凉快！”不过是个降将，也值得储君亲迎？

他哪里知道，奕d此番前来，不为石达开，而是为了他这位国舅。

当着众人的面，奕d自然不能问曾国藩、张之洞等人如何，只是叫来石达开，恩威并施一番，带一行人进城。入西华门，赶到养心门外，借口说还有事要处理，奕d回到军机处当值，顺便带左宗棠离开。留德穆楚克札布一人，陪着石达开等人打哈哈。

不一会儿，小太监跑来，嘴里喊着：“宣石达开将军觐见！”

石达开听言，急忙理理衣服，迈步随小太监入内。

费扬古站在门外，袖着手，一面跟德穆楚克札布叙旧，一面打听些京中闲话。

德穆楚克札布随口说了一些。不过都是些大众新闻，上了抄报的东西。说着说着没意思了，随口说了句：“主子娘娘贤德，听说，每天中午，万岁爷都要吃主子娘娘做的饭呢！”

说话间，月华门那边，施施然过来一队仪仗，赫然乃是皇后凤驾。后面一乘小轿，乃是嫔位主规制。

德穆楚克札布急忙领着费扬古侧身让路、躬身行礼。凤驾前，总管太监老远就喊：“主子娘娘有旨，固伦额驸无需多礼！快免了吧！”

凤驾徐徐而过。德穆楚克札布这才抬头，笑着对费扬古说：“瞧瞧，皇后送饭来了。你等着，一会儿石达开就出来了。等皇上吃完饭，就轮到咱们了。”

费扬古正要说话，一阵微风，从北往南，吹过皇后仪仗，只见一个宫女抬袖子遮脸，衣襟上帕子便给吹跑了。

事有凑巧，一方帕子，打着滚儿，恰好吹到费扬古脚前。

那宫女不好上前来讨要，只得央求总管太监书海泉。费扬古也不多说，扫一眼脚下帕子，笑呵呵拾起来，递给小书子，顺口说：“好别致的花纹啊，内务府织作坊手真巧。”

小书子一听就乐了，“这位可说错了。这帕子是主子娘娘亲手绣的。因为旧了，才赏给奴才们使的。”说完，行个礼，急匆匆向前赶凤驾去了。

费扬古垂眸，“主子娘娘？”

果然如德穆楚克札布所说，不一会儿，石达开就出来。礼部侍郎、兵部侍郎陪着，请上德穆楚克札布，带上费扬古，一同到武英殿吃饭。

康熙召见石达开，约莫半个时辰。看他虽然农家出身、未经科举，难得为人敦厚豁达，问他排兵布阵之理，回答亦井井有条，最喜他性情敦厚，并非云南王之流奸佞之人，随即起了三分用才之心。

等到安抚石达开一行之后，皇后带着o嫔来送饭，康熙想起石达开一命，乃是皇后亲弟费扬古所救。有心在皇后跟前卖个巧、讨个好，指着桌上一盘粉蒸肉，“来呀，这个给费扬古送过去。就说是你们主子娘娘赏他，奖励给他安心办差的！”顺便指了一盘鱼香肉丝，赏给石达开。

崔玉贵急忙躬身答应，带着小太监，装好了粉蒸肉，趁热赶到武英殿送饭。不一会儿，崔玉贵就回来禀报，说费扬古侍卫前来谢主子娘娘恩典。石达开也来谢主子赐饭之恩。

梅梅听言，站起来就要带着o嫔回避，哪知康熙笑呵呵一摆手，“既然是来谢你的。你就留下来吧。你们姐弟也有十来年没见了，趁今天好好说说话。”当即命石达开在外头磕个头，赶紧回去接着吃饭，不必多礼了。宣费扬古觐见。

o嫔见状，悄声向皇后说一声，行礼告退。出养心殿，到殿外，坐上轿子先回去。路过养心门，掀开轿帘一角透气。

只见一小青年咋咋呼呼飞奔入内。身后，一个中年男子，虎背熊腰、鼻直口方、沉稳厚重、相貌堂堂，对着大殿磕头，随后侍卫们陪着，箭步离开，只留下一个宽厚的背影。

久居深宫，少见男子，猛然见到这么伟岸的男人，o嫔只觉面红耳热，心中一阵乱跳，按按心口，小声吩咐：“走慢点儿，颠的慌！”

再说费扬古，得了召见旨意，一刻也不愿耽误，飞奔着进了养心殿，到东暖阁外，整整帽子、衣领，躬身入内。对着皇帝磕了头，抬头瞅见皇帝左手边，一位少妇端正坐着。模样与自家母亲姜氏有五分相似，神态则更像嫡母爱新觉罗氏。费扬古也不行礼，瞪着眼睛打量，直到瞅见皇后手中帕子一角，绣纹鲜艳，这才安下心来。不等皇后开口，几步上前，一头扎进皇后怀里，大哭着连叫几声：“姐呀，姐呀，我一个爹、一个妈、亲了二十多年的亲姐姐呀！我的亲姐呀，啊啊啊！”

梅梅吓了一跳，这人谁呀？见了皇后都不行礼，就知道拿眼睛乱瞄。直到听他这么哭叫，刹那间明白过来，捧住费扬古光脑瓜子，含着泪、颤着声，小心问道：“你是——三儿，小三儿？”