烛火摇动，黑影飘忽。
五名腐朽的土御门长老正围着一根蜡烛谈话。
“千年游魂已经拿下了。”
“接下来就是佐佐木家的大小姐。”
“只有她能承载我们的术式。”
“他们恐怕还没有发现吧。”
“是啊，毕竟安倍家和几大神宫都忙着应对铃鹿山呢。”
“神明陨落，那个小女娃却没有回归天象，心象之力不退反进。”
“她已经成了轮回的阻碍。”
“也是我们的机会。”
“灵薄狱的主宰，神宫的基石……我们还需要足够的不死之力，但是那个龙子被小林家一老一少保护起来了。”
“我们已经打开了灵薄狱，腐朽的进度慢了很多，雅史留下的龙血还够用。”
“以后，我们会让小林家自己交出龙子的。”
“啊，对，差点忘了那个东西。”
“现在还是先拿下佐佐木吧。”
“龙子那边也可以骚扰一下。”
“那边就由你负责吧。”
“好。”
他们沉默下来，烛火也不再摇晃。
黑红色的咒印沟通了京都的傀儡，腐朽龙卫再次活动起来。
不同于现代市区的龙卫，山下町的龙卫背生双翼，虽然宽大，却像是拼接上去的。这些失去灵智的傀儡从灵薄狱现身，围住了佐佐木和大天狗。
屋顶和街道的两端已经被围住了，他们避无可避。
在这些腐朽龙卫的最前面，有一个半张脸都腐朽成灰的中年男人。
他的身体格外强健，脊椎太长，四肢显得很短，不得不四脚着地。他的头骨很长，面相虽然还有人的特征，但是口鼻与脸型几乎与龙没什么差别。
是千叶海滩的龙卫首领。
佐佐木认出了这个龙卫。
岛田龙之介。
不过他身上的咒印……
佐佐木皱皱眉。
他们被控制了？那些黑色的雾气难道就是龙崎阿姨所说的龙城瘴气？能做到这种事的，大概只有土御门了吧。
紧握水寒，佐佐木将雪之力融入整条街的空气中。
既然对方是土御门，那么这些龙卫应该不会袭击平民，只是冲着自己来的。现在最明智的策略就是退走，与小林汇合之后再做打算。
咔——
骨节发出脆响，龙卫们拖着腐朽的身躯靠近了佐佐木。
返自然。
阴阳师与妖怪的境界划分是大致相同的。
返自然的阴阳师至少可以制造一种天象，不管什么季节什么环境，都能主场作战。
被灵力之海席卷着离开神宫以后，佐佐木越发觉得雪之力无处不在。如果灵力一群温驯的绵羊，那么自己的心象之力就是几条牧羊犬。
以自身的灵力引动天地间的灵力，而不是一昧地依赖神明，这就是返自然。
明月当空，万里无云，京都却突然下起了雪。冰晶在夜风中凝结，随之飘飘落下，这才是真正的无根之水。
先是剑雨流星，又是八月飞雪。
更别提还有阴阳师四处除妖，法术在京都街头乱飞。
京都的游客已经失去了惊叹的能力，慢慢化身为无情的拍照机器。
大雪片片飞到龙卫身上，一层一层堆叠起来，同时也不停被黑色的瘴气所消解。他们的速度确实被大雪压制了，但是程度有限。
龙卫如群燕归巢一般飞向佐佐木，翅翼卷起一大片飞雪。
佐佐木将水寒收在腰间，虽然无鞘，依旧做拔刀之势。
严流剑术最适合水寒这样的长剑。
佐佐木小次郎创立了严流，其本人师承富田流。但是富田流本来是使用小太刀的技术，与长剑的技艺相去甚远。
佐佐木小次郎之所以会创立严流剑术，还是因为富田流乃至一切剑术流派的老祖，也就是中条一刀流。
简单来说，霓虹剑术不管什么流派都是追求一击必斩，一招制敌。
佐佐木小次郎虽然师承富田流，但是他不拘泥于流派技艺，而是跟随一刀流剑术思想的指引，用一生的时间追求着一击必斩的巅峰剑术。
而他给出的答案就是大名鼎鼎的绝技，燕返。
世人只知燕返是能斩下飞燕的剑术，但是其正体不明。除非佐佐木小次郎现世，不然这招绝技恐怕是无法再现了。
佐佐木家也不知该如何使出燕返，他们只知道要想使出燕返，就必须使用备前长船长光那样的长剑，长到几乎无法使出居合拔刀斩的地步。
在这种情况下，严流剑术就渐渐发展成了靠长度取胜的剑术。
控制好脚步，拉开距离，利用长剑的优势斩敌于三步之外，这就是严流。
一寸长一寸强，这是再简单不过的道理。不过也因此，严流剑术与拔刀术的距离越来越远，居合技术基本都是从其他流派那里借来的。
佐佐木家有不少外姓门徒痴迷于长剑优雅而游刃有余的战法，渐渐放弃了居合技术，这毫无疑问是非常愚蠢的。
在真正的死斗中，对手会等你拔出长剑吗？会坐视你摆好架势，发挥长剑的优势吗？
怀着这样天真的想法修行剑术，迟早会死在街头的遭遇战里。
那是最考验居合技术的时候。
所以佐佐木飞雪从未荒废过居合的练习。
即便使用水寒这样的长剑，佐佐木飞雪也能使出太刀一样迅猛的居合斩。又有灵力强化身体，她的剑刃不亚于轧钢厂的切割机。
一击必斩的剑术，甚至能斩下天空中的飞燕……
佐佐木憧憬着严流的至高奥义。
如果真有这种剑术，那它一定是居合斩。
她望着四周飞来的腐朽龙卫，看着它们的翅膀，迟迟没有出剑，而是在思考该如何才能斩下轻灵迅捷的飞燕。
飞燕乘风而行，剑刃与风同在，一定会被躲开的吧。
然后呢？用第二剑乃至第三剑封锁飞燕的逃跑路线？
怎么可能……
第一剑都抓不到飞燕，难道第二剑就可以了吗？须知一步慢步步慢，如果全神贯注的第一剑都无法击中，第二剑只会差得更远。
又或者，同时使出三剑，使飞燕避无可避？
不对，我又不是索隆，发明了燕返的佐佐木小次郎前辈也不是。
如果真的一剑就能斩下飞燕……
佐佐木飞雪紧握剑柄。
那就说明燕返根本没有任何技巧，只是纯粹的快而已。
快到无法躲闪，快到无法捕捉，快到极致。
这样的剑术毫无疑问是拔刀术，但是用一米五的水寒使出居合已经非常困难，而传说中的备前长船长光足有两米二。
要用那种长剑使出足以斩下飞燕的神速居合，根本不可能的吧？
佐佐木深吸一口气。
不试试的话，永远也不知道。
咔！
冰霜凝结，被围攻的关头，水寒的剑刃又生长了七十公分，还被藏进了冰鞘之中。
这几乎等于自杀。
佐佐木心无旁骛，观察着四周。
在靠近，很快就要进入剑的范围了。
五米……
四米……
三米……
佐佐木脚下一踩，力道从脚底升起，右臂向前一挥。
铮！
寒光乍现！
冰鞘落地，剑刃这才拔出，破开脚下的地砖，由下而上迎向面前岛田龙之介。
燕返！
咔！
飞雪倒卷，碎冰四溅！
剑光一闪，似有爆裂声传出。水寒高高扬起，岛田龙之介的身体被一分为二，从佐佐木左右两边飞过，撞上了身后的龙卫。
这不是剑术的威力，只是灵力的威力而已。
还是失败了……
没有给佐佐木喟叹的时间，四周的龙卫全都撞了上来。
风一吹，雪花汇聚在佐佐木身边，看似轻盈的雪竟然挡住了龙卫的扑击。
虽然只有一个瞬间，但是佐佐木已经借这个瞬间离开了那个位置，从岛田龙之介的方向脱离了包围圈。
“吼！”
腐朽龙卫用黑色的爪子撕碎了风雪的阻挡，再次扑向佐佐木。
这时候，风向又一变。
哗——
轻盈的飞雪像秤砣一样直直地掉在地上。
咻——
油纸伞、黑冢、蜘蛛毒吻、轩轾、佛身割……
仿佛群星坠落一般，剑光从天而降。
嗒！
最后一声轻响，剑雨停歇，长街插满剑刃，腐朽龙卫被钉在了地上。
小林落在佐佐木面前。
“没有受伤吧？”
她摇摇头。
“没有。”
“你有心事？”
“没什么。”
说完，佐佐木又叹了口气。
燕返真的存在嘛……