只见那个衣冠楚楚的青年书生，突然起身，向茶客们一举手，笑道：

“哈哈，今日于这刘记茶肆得闻苏州城内奇闻，大长见识。ｋｅｎ收藏*~~网在下还有些俗事在身，不便久留，诸位且慢用，就此告辞。”完，转身匆匆进城去了。

驼伯微微一笑，冷眼瞧着他远去。他在茶肆从未见过这个男子，想来是个过客，断定亦非等闲之辈，暗记下他的模样。

他走过去，又给所有茶客添了一回茶，这才放下铁壶，坐下歇息，忽见一位中年男子从城里慢吞吞走出，朝茶肆踱来。忙站起身，远远的便拱手道：

“哈哈，真是稀客，稀客！是哪一阵风把你吹来了，五口兄，老驼子有礼了。大学士今日竟得闲了，这边坐坐，喝碗凉茶罢。”言笑之间，一边让出自己坐的竹墩。

众茶客见茶肆主人对这中年茶客一出现便面露喜色，一反常态，不禁转头去看。只见那个被驼伯称作“五口兄”的中年男子，身材奇矮，环眼薄唇，手执一把折扇，身着青衫，却是一副文士打扮。

只见他走近来，拱手道：“驼老爷子请了。几日不见，您老又清健不少。”罢也不推让，转身坐下。两手垂放膝上，薄唇紧闭，神情萧索。

驼伯双手捧一碗茶，送到他面前，笑道：“这几日到处象中了邪似的，天热得紧，便是闲坐家中也要出汗哩。吕兄近来可好？”

原来这个被驼伯一开口便称作“五口兄”的文士姓吕，单名一个“品”字，平时最好针砭时弊，藏否人物，因此朋辈中人皆戏呼他“五口先生”，取其多口善言之意。驼伯为人本极风趣，平时又与吕品相知往还，因此一见面便以戏名招呼。吕品一来，看来又有一番议论了。

那吕品接过茶，喝了一口，将茶碗往桌上一搁，叹道：“前些日也是百无聊赖，夜来睡不着，索性起来读书。顺手拿起太史公书，胡乱翻看。却不想读到某处，竟自唏嘘，不胜感慨。后来又去翻后汉书，更添忧闷，不知不觉天就亮了。自此一连数日，自觉神志恍惚，朝夕思睡，也就懒得出门了。”罢，摇了摇头，长吁短叹。

驼伯大感诧异，奇道：“不知吕兄读的却是哪一卷哪一章，何至于此？”

吕品道：“我读的是秦始皇本纪。”

驼伯听了，哦的一声，微微一笑，道：“莫非先生儒生本色，义愤填膺，恼的是秦皇焚书坑儒之事？”

吕品连连摆手，道：“非也，非也，这也罢了。我恨只恨秦朝一统天下，仅传二世，不过四十年便灭了。”着将扇子往桌上一摔，扼腕而叹。

驼伯见吕品突然提起几百年前的史事，居然还这样激动，不禁奇了。眼见吕品一副失魂落魄的样子，转念一想，不觉恍然大悟，拈须笑道：“原来如此！老驼子一时胡涂，倒忘了吕兄原是文信侯吕不韦吕丞相之后。正是，先人千秋功业竟毁于一旦，抚卷思之，自然要扼腕太息的了。当真可惜，可恨，可哀，可痛呵。”

吕品恨道：“可恨胡亥这子昏庸无道！一味横征暴敛，不知恤民。赵高老贼指鹿为马，作奸擅权。唉，怪道‘亡秦者必胡也’，胡就是胡亥，此言非虚也。”

不料驼阿伯听了，连连摆手，笑道：“非也，非也。老驼子也曾听人评，却道秦皇暴政亦非得已，其灭亡之速也是情势所致，不关人事的。”

吕品一闻此言，大感意外，眼瞪驼阿伯，冷笑道：“不关人事？照此来，那昏君暴政竟是有理的了。”拿起扇子，一边乱摇，一边大摇其头。

众茶客已被二人议论吸引，又都凝神倾听。

驼伯见吕品对己所见大不以为然，哈哈一笑，也不忙于辩论，先去给几个茶客添了茶水，才走过来，慢吞吞的道：

“话也不能那么。吕兄试想一想，天下分裂久矣，那秦皇以武力混一天下，虽然收了九州之金铸成九鼎，可那时候人心还未归附，百姓心思都想着那亡国之恨，身为天下之主，一世之尊，若不大用其事，征役万民，威巡四方，又怎能慑服天下？只是，话又回来，从古到今，也没见过单凭武力就能降服天下的。这正是秦皇无可奈何之势也。因此等那秦皇一死，民心思变，天下一旦危急，秦则必失其鹿，天下共逐之矣。至于鹿死谁手，也就另当别论了，总之这只秦鹿是必死无疑的。”

众茶客听了，面面相觑，不觉头称是。苏州自古繁华斯文之乡，座上也有不少读书人，因此谈论兴亡之事，多有附和者。

吕品起初侧目而听，大不以为然，到后来也觉驼伯之论虽奇，而情理皆合，细细一想，不由得不信服，拱手叹道：

“果然便是这个道理！驼老爷子所见不凡，嘿嘿，吕某便再多生得几张嘴，也难反驳了。佩服，佩服！只是，我身为文信侯之后，现如今仅以布衣苟且偷生，起来不免愧对先人。唉，读史观今，不觉忧世伤身，也是有感而发，奈何！”

驼伯又道：“老驼子贱姓一个刘字，若论起来也算汉高祖刘邦之后，现如今却是当街煮茶，招呼四方之客，赖此苟延半生，依你之见，不是也很落魄么？吕兄则居为书香之家，身为文章之士，正当盛年，仕途有望，比起老驼子来，可是神气多了。”

罢哈哈一笑。众茶客听了，皆附和大笑。

虬髯刺客坐在茶肆中，低头喝茶。他一身灰布衣裳，两目炯炯有神，身边放一紫布包袱。公主则坐在另一边，头戴紫色头巾，身着淡紫锦袍。半以衣袖遮脸，面色略显苍白。虬髯刺客听见驼吕二人议论，似有不明之意，却不动声色。

吕品又叹了口气，低下声来，道：

“如今天下也正有事。主上征辽，天下骚动。邹平人王薄上了长白山，自称知世郎，唱无向辽东浪死歌，专在齐郡、济北郡为寇。这还罢了。在平原郡有个豆子躏，且有个跟驼老爷子同姓，也真霸道，聚众十万人，江湖人称‘阿舅贼’，他家几代为官，家产也丰，江湖食客常几几百。豆子躏背海绕河，地形幽深险阻，自古盗匪多藏聚此。非天下大乱，如何有此举动？”

驼伯压低声音道：

“此贼也。漳南人窦建德才算个人物。尚义任侠，胆气超人，乡党多信服。他本是个英雄，官府知他与盗贼勾结，竟然杀他全家，逼得他走投无路，也进了高鸡泊落草了。此人能卑躬屈节，以礼下人，与士卒共甘苦，投奔来替他卖命的人很多，可惜拘泥不化，沽名钓誉，也难成大事。倒是黄龙教众，遍及天下，英豪云集。人称“蒲山公子”的李密乃为教主，此人当真文韬武略，人中龙凤，手下人才辈出，歌谣有言：‘杨花飞尽李花飞。’李氏当兴，却不是他又是谁？”

“嘿嘿，天命自有定数，结局从来难料。”吕品微笑摇扇而语。

“天下英雄辈出，官府杀之不尽，此后还不知几时又引出甚么英雄豪杰呢，祸乱从此生也，不知几时休。”旁边的人附和道，也不禁叹息。