周庄王说：“好！就这么决定，派子突率领兵马救援卫国。”

就这样，正管都不动，派一个年轻人去领兵打仗。官员们只知道吃朝廷的俸禄，不给朝廷承担困难，东周不衰败那才是怪事！

宁跪立即返回卫国向卫侯黔牟汇报朝廷救援的消息。

周朝的大权主要掌握在周公、虢公的手中，这两个家伙嫉妒子突和他们掰理，没给他们留情面，内心不支持子突出兵。这么大的一场战役，只给子突调配兵车二百乘。

子突一看就给这么一点兵马，还不足卫国边境上齐国一个诸侯国兵力的一半。看来没法凭兵力取胜了，只能凭道义了。他也没有和周公、虢公争争讲讲，就先祭拜周朝的宗庙，然后雄纠纠气昂昂地带着这二百兵车出发了。

朝廷出兵援救卫国的消息早就传到了齐襄公的耳朵里，又听说朝廷只派二百兵车，领兵的是个毛孩子，根本就没有当回事。齐襄公说：“当初卫国内乱，大臣擅自废了君侯是错误的，朝廷不讨伐逆贼，还承认新君，就是昏暗不明，是非颠倒。现在朝廷昏庸，我们要拨乱反正。这次朝廷出兵救援卫国是错误的。当年郑庄公敢于和周桓王对阵，这回我们更不怕一个毛孩子。他来了，先把他吃掉，回头再打卫国。”四国诸侯都同意齐襄公的意见，以逸待劳等待朝廷的兵马到来。

子突本打算采用不战而胜的策略，在阵前向五国诸侯讲清道理，说服他们退兵。他打算先扎下营寨，第二天再和五国交涉理论。可是，五国不按战争的规则办事。子突的二百兵车刚刚到来，还没有扎下营盘，没有埋锅造饭，五国的虎狼之师就从五个方面一齐凶猛地杀了过来。一看这种阵势，子突只得仓惶上阵，领兵接战，大杀一场。可是二百兵车咋能抵挡住一千五六百兵车，虽然各个奋力，累也累死了。子突领兵砍杀了一阵，全军覆没。五国的战将都被朝廷主将子突的英勇行为所感动，他们不真心对打，要求子突投降。子突对着苍天高喊一声：“我是奉王命而战，战死也是忠义之鬼！”一直打到精疲力竭，拔剑自刎。

对阵的兵将都十分佩服，纷纷称赞子突忠勇，虽然兵败，也是个真英雄，真好汉！

一场兵力悬殊的战斗很快结束，五国回兵乘胜攻打卫国。

卫国知道朝廷援军兵败，都城难以坚守。五国兵马一齐攻城，大夫宁贵领兵护卫者卫侯黔牟和左右公子突围，队伍被鲁国兵马冲杀断开，由于齐国兵将和他对阵，不能回马救护黔牟。忽然鲁国方面高喊：“黔牟等三公子已经被擒，卫国兵马投降吧！”

宁跪知道大势已去，自己无力回天，就冲破重围，杀出一条血路，逃难奔向秦国。

战斗结束了，鲁庄公把黔牟、公子泄、公子职交给卫惠公朔处理，朔不敢自作主张，就交给齐国。齐襄公命刀斧手把公子泄、公子职斩首。公子黔牟是周室的女婿，和齐襄公是连襟，就赦免不杀，让他携带王姬和家人投奔周国。

卫惠公击鼓登殿，百官朝贺，宣布复位，不承认黔牟的君侯地位，年号从卫惠公最初即位时连续计算。命人把卫国府库的珍宝全部取出来交给齐国。

齐襄公说：“鲁国擒获三公子，功劳很大，应该重赏。”他拿出一半的珍宝分给鲁国，又让卫侯另外拿出财物宝贝馈赠宋、陈、蔡三国。

卫惠公稳定下来。五国兵马各自返回。

这时是周庄王九年（前687年）。

56瓜熟失信闹兵变

齐襄公带领五国兵马抗击王师，讨伐卫国，强行把卫惠公送回复国，这事做得很仗义，有点方伯小霸的感觉，心中十分满足。但是，抗击王师，子突阵亡，这就得罪了周庄王。虽然周庄王又接受了现实，没有向以齐襄公为首的五国问罪，认可窝囊了。但是齐襄公不能得意忘形，他不能不有所防备，要派兵在西部的蔡邱驻防。

蔡邱距离齐都比较远，与齐国中间隔着鲁国，临近郑国，条件艰苦，将领都不愿意在那里长期驻防。为了把握可靠，就派夫人连氏的哥哥，也就是齐襄公的大舅哥连称为将军，派管至父为副将，领兵驻扎在那里。两个将军临行之前，对齐襄公说：“戍守边疆十分辛苦，主公派我们去这是对我们的信任，我们不能不去，可是什么时候期满回来呀？”

当时正是盛夏，西瓜刚好熟透，襄公正在吃西瓜，就回答说：“现在出发的时候正是瓜熟的时候，明年再到瓜熟的时节，寡人将派人把你们换回来。”

连称和管至父领兵去蔡邱驻扎。大地一黄一绿就是一年，兵营种植的西瓜熟了，士兵们分西瓜吃。连称啃着西瓜消暑，忽然想起齐襄公和他们的“瓜熟之约”，就对管至父说：“换防的时间到了，主公怎么没派人来？“

管至父说：“我们派人回去打听一下吧。”

于是，两位将军就派心腹返回都城打听消息，回来报告说：“主公去谷城和文姜相聚，已经一个多月没有回去。”

连称听了汇报非常气愤，王姬死后，连称的妹妹连妃应该立为正夫人，可是没有受到襄公的宠爱。襄公一是食言，一是没有宠爱连妃，一是与妹妹文姜长期通奸，有失道德和信用。连称想到这些，由气变怒，大骂起来：“无道昏君不知羞耻，兄妹*，丧失人格！说话不算数，失信于臣下，没有资格再做人君！该杀！该杀！”转身对副将管至父说：“我要杀了这个昏君，你能帮我一把吗？”

管至父说：“瓜熟的时候换防是主公亲口答应的，应该是算数的。恐怕他已经忘了，不如再请示一次。如果主公再不答应换防，那么士兵必然产生怨恨，这时才可以行动。”

连称说：“好，有道理，就这么办！”就派人把兵营好瓜摘了一车送给齐襄公，并带上书信，要求换防。

齐襄公看了二位将军的信札，气得暴跳如雷：“换不换防由寡人安排，怎么还催上了？再等下一年瓜熟再换吧！”

送瓜的人回来汇报给连称，连称极度愤恨，心中骂道，你个缺德兽，还说话不算数。这里远离家乡，我们将领还好说，这些士兵怎么能受得了。他们早就知道在这里戍边期限是一年，人们都盼望着回去和父母妻子团聚，人人归心似箭，再延长一年，士兵的心理承受不了，这个兵没法带。如果强行延期，士兵非反了不成，与其让他们反，不如我领着他们反。想到这些，连称对副将管至父说：“昏君变卦没有信用，这就是逼着我们造反。咱们如果起事，应该怎么办？”

管至父说：“起大事应该事先确定新君的人选，行动目标明确，才能够站得住脚。”

连称一听，觉得有道理，干掉诸儿，谁来当君侯？我是当不了，必须找一个有资格的人来做新君。如果这个人支持我的行动，成功后我就是功臣。他问：“谁可以立为新君！”

管至父说：“公孙无知最相当。他是先君齐釐公弟弟夷仲年的儿子，齐釐公和夷仲年是一个母亲生的，非常宠爱夷仲年，也宠爱夷仲年唯一的儿子公孙无知，把他从小养在身边，待遇和世子诸儿一样。釐公临终把公孙无知托付给当今主公，让他好好照顾他。因为公孙无知和诸儿从小一起长大，敢于和诸儿PK打闹。诸儿即位之后，公孙无知和主公PK，一个腿绊儿把主公撂倒在地，摔了一个腚撉儿，主公嫉恨在心。接着无知和大夫雍禀争论非要挣个高低，主公非常生气，借由子疏远无知，降低他的地位，不再重用。因此公孙无知对主公怀恨在心，总想作乱，只恨没有帮手。”

连称说：“你是说，抬着公孙无知做事，事成尊他为国君。可以，需要怎么做呢？”

管至父说：“我们先秘密和公孙无知联系上，两下里应外合，就能一举成功。”

连称问：“什么时间动手起事？”

官至父说：“只有一个时机可以利用，就是主公狩猎时。主公喜欢动用兵器，爱好游猎。他出外打猎不能带重兵，随从不会太多，这时就像游龙离开了大海，容易制伏。需要事先知道他出猎的时间地点，这个秘密比较难得。”

连称说：“这个好办，我妹妹在宫中早已被主公甩在一边不受喜欢，妹妹怨气很大。让她和公孙无知合作，打听到主公出猎的具体时间，星夜给我们报信，这样就会有把握了。”

两人把方案确定了下来，连称给公孙无知写了一封密信，派心腹送到公孙无知的手中。公孙无知打开书信，只见上面写着：

公孙大人受先君钟爱，托孤与主公，令其善待并重用，却被剥夺贬低虐待，路人都为这事儿鸣叫不平。况且主公*昏庸，政令无常，许诺蔡邱驻兵瓜熟换防，今不守信，三军将士人心背离，如果公孙大人有事用于我们，我们愿孝犬马之劳，拥戴您为君。我的妹妹在宫中久已失宠，满腹怨恨，也常为公孙鸣不平，可以助您一臂之力，作为内应。此等大事，机不可失！

公孙无知也是一个浑人，早就想推翻齐襄公自立，就是没有寻找到可以借助的军事力量，不敢轻举妄动，看到连称的书信大喜过望，两下里一拍即合，立即写了回信：

上天厌恶*之人，开启将军的衷心，敬佩将军的衷言，行动机会到来当即奉报。

按照宫中规矩公孙无知不能亲自去后宫，特别是心中有事，更不能轻举妄动，就暗中派心腹侍女到连妃处当面通报信息，拿出连称的信给他看，许诺事成立连妃为正夫人。连妃认识哥哥的字体，点头应允。

周庄王十一年冬（前685）十月（酉月，仲秋），齐襄公听说姑棼城外有座沛丘山，禽兽聚集，是一个打猎的好场所。就派徒人茀去打前站，准备*、马车和住处。约定下个月到那里去狩猎。连妃第一时间得到准确消息，派心腹告诉公孙无知本人。公孙无知派心腹星夜赶往蔡邱通知连、管二将军，约定十一月上旬一同举事。（未完待续）