神大人的微笑僵硬了。
“为什么会在这里啊神大人！？是在打工吗！？我不是说的很清楚了吗，因为到达楼层增加的缘故家里现在也不用过得那么拮据了啊啊！”贝尔看见身着店员服装的赫斯提亚，情绪激动地大叫起来。
“好吧贝尔君，今天看到的东西全部忘掉，像个大人一样乖乖地回家……！你要来这里还太早了！”赫斯提亚转过头，不去看贝尔的表情。
“对神大人来说不也是太早了吗！？明明现在时薪只有三十瓦利斯！？”
“不许你嘲笑炸薯球！”
“好了啦，一起回去吧，啊！？神大人毕竟是神，不能把体面和羞耻心都抛弃啊！这以后要是被别人拿来嘲笑我们该怎么办啊！？”贝尔紧抓住试图逃跑的赫斯提亚，苦苦地劝告着。
“不干，不要管我，不要管我啊贝尔君！神有时候也是有些不得不做的事的！”赫斯提亚眼中含着悲壮的泪水，放弃地说道。
“神大人的有时候也是有些不得不做的事的时候到底是什么时候啊！？拜托你了，就听我的话吧！”
神大人从用两只手抓住她右手腕的我的方向背过脸去，一脸悲壮的表情伺机逃走。到底是什么事情让那个神大人变得这么顽固呢……！
贝尔用眼角确认了一下埃伊娜有没有被刚才的那一幕吓到，而后者早在那之前就已经呆住了。
不过，现在也不是介意这种事情的场合了，要赶紧把神大人从这个地方带走才行！
但是还没等贝尔付诸行动——
“喂喂！新来的，不要在那玩！快点给我继续干活！！”
店内传来了一声粗犷的怒吼，听见这个声音的赫斯提亚浑身一抖，立刻回答道:
“是！？”
咻！赫斯提亚挣脱了贝尔的拘束，啪嗒啪嗒，慌慌张张地向店内跑去，那娇小的身影也和背后双马尾一起消失在店门口。
“神大人……”
“……还、还是一如既往，与众不同的神啊？”
面对着发出无奈的叹息的我，埃伊娜小姐不知如何是好地干笑着。
“非常抱歉，让你看到了这么难堪的场面……”
“没关系呦，神明们大都是富有个性的存在，我基本上也已经习惯了。”
“哈哈……”
听着埃伊娜的安慰，贝尔有些尴尬的心情也好转起来。正当他准备转移话题的时候，赫斯提亚又在一瞬间把门打开了。
“差点忘了重要的事情！这个半精灵是谁？！”赫斯提亚冲到跟前问道。
“咦？”被赫斯提亚气势震慑住的贝尔，干脆地忘掉了自己想要抓住自家神明大人的事情。
“对了，神明大人，她是……”
“初次见面，神明赫斯提亚。”埃伊娜礼貌地鞠了一躬，直接说道:“我是冒险者工会的埃伊娜·祖尔，负责担任贝尔·克朗尼的迷宫探险顾问。”
“嘿~原来就是你啊。”
赫斯提亚仔细地打量着她，对着她招了招手。埃伊娜凑上前去，赫斯提亚在她耳边说道:“话说顾问。”
“是。”
“你应该没利用职务之便而色诱贝尔吧。”
“是？？”
看着直逼自己而来的赫斯提亚，埃伊娜退后一步用微妙的语气解释道:
“我姑且……是知道要公私分明的……”
“哼嗯~？”
“新——来——的——！！！”
“是！？”
刚才还气势汹汹的女神大人，立刻就再一次慌乱地跑回了店里。
“……”
“……那么，接下来，那就往上层去吧？”
点着头的贝尔和苦笑着的埃伊娜小姐一起，乘着魔石升降机，缓缓地朝着向着目的地的八楼移动。
“好了，到了哦。”
“没想到真的来了……”
打开停下了的升降机的手动门，放眼望去，是和四楼相同的光景。剑、枪、斧、槌、刀、弓箭、盾、铠、还有各式的防具……出售各式各样的武具的专门店，在这宽广的楼层里平铺开来。还有就是，不知为何这里的客人数……冒险者的数量，比四楼要多很多。想到这里的人全员都是一流的冒险者，贝尔中途又有些退缩了。
“像赫菲斯托丝眷族这样的高级品牌，自己这种人连边都沾不上，贝尔君现在一定是这么想的吧？”
“对。”贝尔点点头，坦然的承认了。
埃伊娜小姐看到贝尔的反应，爽朗地笑了。
“其实也没有这回事啦。算了，百闻不如一见！跟我来。”
埃伊娜小姐带着我走进了客人最多的一家店。这里是，卖枪的店吧。
不断朝着店的内部走去，埃伊娜小姐在贴着墙壁设置的枪棚前面停下了脚步。气派的战枪，以枪尖朝向天花板的凛冽姿态一把把并列着。
反正又是贵的要命吧……这么想着的贝尔看了看价格——
一万两千瓦利斯。
“咦、咦……？”
如果是这个价位的话，或许能买得起——贝尔如此想着。
“呼呼，吓了一跳吧？”
朝着呆掉的我，埃伊娜小姐心情不错似的询问道。
“是、是的。但是，为什么？”
“嗯哼，那是因为……”
根据埃伊娜的解释是：赫菲斯托丝眷族与其他专攻锻冶的眷族稍微有些不一样，那就是即便是排位靠后的职人，也有机会不断地制作作品，而那些作品也会放在店里一起卖。
“哎……这样好吗？和一流的工匠相比的话不是完全……”
“当然，还是会和那些熟练的锻冶师的作品分开卖的。而且，这样做出来的武具先会通过店家的经营团队做出准确的估价，然后冒险者经过挑选，便捷地购买……这样子得到的直接评价对尚未成熟的锻冶师们来说是很珍贵的。无论是至上的夸奖还是令人无地自容的严苛评价，全部。对他们来说就相当于起爆剂一样的东西，激励着他们奋起，不断制作出更加优秀的作品。”
原来如此。
比起关在只能允许试做和练习的狭窄工房里，去更宽广的世界接受更多声音的刺激，这样的经验才更容易成为成长的粮食吧。
“这样做对店家一侧也没有损害。设置了这样的制度之后，即使是最下层的冒险者们，也成了客源而得以确保。”
在这些人中，可能就有着将来会成为顶级冒险者的雏鸟在，等到他们成熟之后就可能会购买一级品而成为上客哦。所以关键还是要建立类似金字塔形的顾客层，埃伊娜小姐如此说道。
在面积较大的底边层里吸收多数的客人，从中筛选出数名客人，等这数名客人成熟后又会被吸收进上面一层。
这终究是迷宫都市的特性。综合来看，一个冒险者究竟能产生多大的利益，这种可能性谁也不知道。
“这种机制中最为重要的一点就是，由冒险者和锻冶师组成的新手团队，会在这期间持续不断地构筑并加深联系。或深或浅，但确实存在。”
“？”
“新人锻冶师会在制作的作品上刻上名字，而新人冒险者在购买他的作品后，也会记住那个名字。如果意气相投的话可能还会直接见面。那些被埋没的原石锻冶师所拥有的，甚至经营团队也没能发现的才能，可能会被慧眼识珠的冒险者发掘出来。虽然还没到同声相应同气相求的程度，果然也只有实际上直接用肌肤感知锻冶师作品的冒险者那一方，才能真正体会到他们倾入作品的感情”
……被这样说道，感觉或许真的就是这么回事吧。
至少对自己来说来说，即使是公会支给品的短刀和轻装，也多少还是有感情的。
“而且，如果是为了特定的某人而打造的武具，蕴含着的思念越是深，越是能发挥出特别的威力，嘛……这些话，也是别人跟我讲的就是了”埃伊娜微微伸出舌头调皮地说道。
这个人……竟然会做出如此孩子气的举动……
贝尔心动了。
“说的好像有点多了，总之结论就是，连贝尔君也买得起的赫菲斯托丝眷族的商品确实是有的。贝尔君，身上带了多少钱？”
“咦？！啊，那个……正好一万瓦利斯”
“嗯嗯，真要说的话，这么多钱想凑齐一整套防具还是有点微妙啊。”
似乎没有没有注意到贝尔的失态，埃伊娜说道：“算了，就像刚才我说的那样，这里面也可能有原石锻冶师的作品呢，仔细找找说不定会有意外的收获哦。那就快点走吧！”
带着贝尔，两人走到了一个挂有铠和盾的招牌的店门前。在埃伊娜的“两个人分开搜索或许会更有效率哦”的提议下，暂时分开行动了。
刚一进店，至今为止从未见到过的光景便映入他的眼中。
哇哇……虽说是排位较低的锻冶师做出的作品，感觉很厉害这一点还是没变啊……该怎么说，用铠甲的森林来描述最恰当不过了。墙壁的支架上还装饰着盾和头盔。有朴素却似乎很坚固的，也有被装饰得华丽闪耀的，真的是什么种类都有。
不论男女，大家都在挑选着适合自己的防具。好像这家店还可以试穿。
怎么办好呢，感觉心情变得好激动……？
似乎是被这店里的氛围感染了，他感觉自己的连脚步也轻快起来。
朝着店的内部走去，突然，他瞪大了眼睛。
这家店里的一个不起眼的角落。在那里，有装着堆得像小山一样的各部分的防具的盒子。
那是一套一套的盔甲。
虽然其他的防具都是套在躯干上展示的，但像这样被堆成垃圾山，也蛮有感觉的。这个盒子旁边有着相似的数个盒子。这样看来，这些东西好像是眷族里被评价为低价值的作品。即使质量上在之后的使用过程中不会出现问题，这些套件也可能已经是不完整的了，什么的。
“啊，这些果然在卖啊……”
盒子的外壁下方贴着标签。五千七，六千四，三千九……虽然写在上面的红色标价各不相同，但好像都是廉价货。
刚才瞥见的的甲胄要一万五千瓦利斯，自己现在穿着的公会的轻装也要五千瓦利斯……
“嗯，多半我的想法并没有错。这是我能买的起的价位。”
但是贝尔又想起埃伊娜曾对自己说过，毕竟是为了保护身体，在这方面可不能吝啬。
“……？”
沿着排列在一起的盒子往前走着，突然停下了脚步。
从俯视着的数个盒子的其中一个里面，发现了某块防具。
银白色。既不是鲜艳的红色也不是浑浊的黑色，其表面，闪烁着纯粹的金属光泽。并没有涂装，只是保持着素材原本的姿态，然而这却拨动了我的心弦。
屈膝仔细观察，发现那是一套轻型盔甲。
护膝和胸甲面积虽小，却感觉会很合身。除此之外，肘部，前臂，腰部，只是做了这些最低限度的保护。看起来是一套松散凌乱的盔甲。
试着拿起那片胸甲，好轻。公会的支给品和这完全不能比。接着又敲了敲，虽然不明白发出的声音是好是坏，但却莫名地觉得它能守护自己。
尺寸看起来也刚刚好。
“……”
理由不明地，贝尔被这具防具深深地迷住了。
把那片胸甲举起来，仔细地盯着看。又突然把它转了一圈——
有了。
维尔夫·克洛索，胸甲背面刻着这样一个制作者的签名。
好像还没有被允许刻上НαιτοS的商标。
“维尔夫·克洛索……”
记住了。
埃伊娜小姐说的冒险者与冶炼师间的联系，自己似乎体验到了。
“一定要买下它。”
贝尔把视线朝向记载在盒子上的标价……哎，九千九百瓦利斯。
“几乎相当于带着的全部财产……”
“喂——贝尔君！我看到好东西了哦！是革制护甲哦！虽然有点贵，但还是想办法买一个比较好……咦，贝尔君也看中什么了吗？”
回来了的埃伊娜小姐从蹲着的贝尔的头上窥伺他手里拿着的东西……“嗯嗯嗯呃”地露出了想在思考什么的表情。
只看装在盒子的这种销售方式，很容易给人留下残次品的印象。
“……决定要买那个了？”埃伊娜向他确认道。
“是的。我，就要这个。”贝尔坚定地点了点头。
“哈……贝尔君还真是喜欢轻装啊。难得来选防具的，这么快就决定好啦……”
“对、对不起……”
对着一脸歉意地缩着肩膀的贝尔，埃伊娜只是“算了，不要介意”，这样苦笑着。
“毕竟是贝尔君自己用嘛。从我的角度来说，是希望你多考虑考虑能确实保护身体的防具啦……但如果你决定就买这个了，我也不会反对的”
“……谢谢。”
贝尔一边说着感谢的话，一边抱着盒子站了起来。
到达柜台结完账之后，剩下的钱只有一百瓦利斯了。
真的是花了大价钱。
“咦……？”
找不到埃伊娜小姐的贝尔背着装有轻装的背包，环视四周。
“到底去哪里了呢？”贝尔摆着脑袋寻找着。
找到了。
恶作剧似的微笑着的埃伊娜小姐，就站在我的背后。是刚刚才从店里出来吧。
“贝尔君，这个给你”
“……哎？”
突然被塞到手中的，是一件细长的护甲。
形状是模仿套在手上的笼手的吧，长度也大概是从手腕到手肘。从铸造出的金属面可以看出兼有着盾的机能。颜色则是和埃伊娜的眼睛一样的绿玉色。
“这、这是……”
“我给的礼物。记得要用哦？”
“哎哎！？不行，我不能要！请、请你收回去吧！”
“什么啊？不愿意收女人送的东西吗？”
“不、不是，只是……感觉很糟糕”
贝尔慌慌张张地拒绝后，又正直地说了实话。
无论是年长多少岁，从女性那里得到如此贵重的东西……单单是这样就感觉坐立难安了。
如此想着的贝尔无言地低着头，埃伊娜则看着他露出了笑容。
“我希望你能收下啊。不是为了我，而是为你自己。”
“哎……”
“说实话，冒险者什么时候死掉都不奇怪啊。无论是多么强悍的人，稍不注意就会简单地丢掉性命。我，看过太多没能回来的冒险者了”
“……”
“……希望你不要突然消失啊，贝尔君。还是说，果然不能接受我给的东西吗？”
羞涩地笑着的埃伊娜小姐，以那静谧的眼睛。一直凝视着他。
“不行……吗？”
贝尔看着地面，努力地用刘海遮住自己微微变红的脸。
这种说法太犯规了！——连这句话也没法好好说出来。
“……而且啊，贝尔君，你不是对我说过喜欢我吗？”
“哎咦！？”
这次贝尔的脸真的通红了。他猛地抬起了头，两人视线相交。埃伊娜的脸颊，也染上了些许红晕。
“关于那件事，当时因为埃伊娜小姐鼓励了我，很高兴，才一时兴起……”
“我也是，很高兴呦。贝尔君说喜欢我。并不是那样的意思，我也明白哦？”
无论哪边都是，红着脸。
“可能你不明白，我也想稍微成为你的力量。一直努力着的贝尔君，不想轻易的交给别人。好嘛，就收下吧？”
埃伊娜轻轻地捏了捏贝尔的鼻尖，温柔地说道。
摸着被埃伊娜小姐触碰过的鼻子，贝尔红着脸点了点头。
“谢谢……”
“不用谢哦。”
感觉从抱在胸口的绿玉色防具中，也溢出了什么温暖的东西。
不愧是大森老师，这剧情我一点都不想改变——来着。
(本章完)