“她躺在这里，身穿睡衣，没有武器，岁月和病痛蹂躏她的身体，可依然，她的美丽一如往昔，她的高贵令人臣服，她的威严像一把永远锋利的宝剑。”
希斯洛站在床边，注视床上的女人。
他的两手交握在微微隆起的腹部，身体前倾，颈部却刻意后仰，使他低垂的脸庞维持在一个尴尬的高度。
一段时间的沉默后他开始发出赞叹，那些词语像是自己脱出嘴唇，自然如空中的流云，谷间的溪河。
“她仍是不败的女武神，上天的宠儿，唯一可与艳阳比肩的荣光。”
希斯洛的赞叹引发拉维尔的不屑。
他抬头看向那个身穿华贵神袍，带主教礼帽，黑短发，浓黑眼眉，脸上有如沟壑般清晰皱痕的深沉男人。
“你知道她已经听不到你的赞美了。”
“我知道。”
平静的回答令拉维尔更加尖刻地说：“你永远无法再令她欢愉。”
“你认为我在谄媚吗，拉维尔？”希斯洛抬眼，看向坐在床的另一边的拉维尔，那个有着一头浅青长发，俊雅却清冷的男人。
“不，拉维尔，我从不谄媚。”不等拉维尔回应，希斯洛大主教自问自答道，“我对陛下的赞美从来发自内心，基于真实而发生的诚实反应，她配得上所有赞美的言辞，只会更多，不会少，正因为我只是诚实地讲述真实，我的内心光明坦荡，没有一寸阴影。陛下深知这一点，所以她从不拒绝我的赞美，而那些真正谄媚的言辞，她甚至不会给它们开始的可能。”
拉维尔浅浅地笑了。
他像生长在冰冷河水中的水草，纤长的绿叶浸透河水的冰凉，任何时刻都随水流舒展身体，然无论草叶漂到多远，深埋在岩石下方的根系都不会有丝毫动摇。
拉维尔低垂下视线，注视他的“根”，露菲亚王国的女王，伊莎贝尔·穆勒。
“你说得对，她配得上所有的赞美。”拉维尔像自言自语般轻声喃喃，“她是象征胜利的烈焰之花，而我，只是衬托她的一片绿叶。”
说着，拉维尔抬起手，习惯性地想去抚摸女王的脸庞，但很快他意识到希斯洛大主教在一旁，那手的动作很快停止，改为轻抚盖在女王身上的薄被。
“我知道她曾救过你的命。”拉维尔突然抬头看希斯洛。
“是。”希斯洛依然平静地，用他低沉，略带嘶哑的声音讲述，“从山贼的手里，我以为她会有危险，毕竟当时山贼的人数占据极大优势，但很快她让我明白，只要她在，胜败不由人数主导。”
“呵，她一定想不到那时救下的神官后来会成为主教。”
“你已经听过这故事无数遍了。”
“是，但每次听，你的神情都会让我有所感触。为什么？”
“我不知道，大人。”
“不，你知道。”拉维尔指希斯洛的眼睛，“因为每次讲述，你都会忆起她带给你的震撼，你的眼睛会再一次看到她的美丽英姿，只有那一刻，你的眼睛是明亮的，希斯洛主教。”
片刻的沉默后，希斯洛说：“那画面确实震撼。陛下的红发在夕阳的赤霞下飘扬，她的银剑在鲜血中的飞舞，她在敌人的哀鸣中怒吼，命令她的臣子杀敌。是，正像你说的，她是象征胜利的烈焰之花，正因如此，不可久视，我亦同样。”
“看在我随时都有可能消失的份上，希斯洛。”拉维尔改变神情和语气，释出诚恳，“这么多年了，告诉我，你是否倾慕她？”
希斯洛露出震惊的表情：“这是什么无聊的笑话吗，大人？我是神官，我的灵魂早已献给神。”
他摊开手：“而这具**的主人是陛下，她拥有这具**的全部忠诚，对此她从未怀疑。”
拉维尔露出失望的笑容：“如果你愿意深信不疑，好吧。”
“你应该明白我这次来不是为这种无意义的废话。”希斯洛看向拉维尔，本深沉的表情更加严肃起来，“告诉我，还能撑多久。”
拉维尔微微耸肩：“如果光灵草的供给不断，不会有问题。但你也知道这是从来没有发生过的，我也不知道会怎样，我只知道光灵草能替代她给我能量，但我不确定她能坚持多久。”
“只要她还在呼吸。”希斯洛快速看向女王，然后看回拉维尔，“只要她还活着……”
“幸好萨金科从很早以前开始培育光灵草。”
“萨金科一直是一位具有远见的伟人，失去他是整个王国的不幸。”
“你也是具有远见的伟人，希斯洛大主教。你应该能看到，我的终结。”
希斯洛张了张嘴，但没有说话，在他第二次试图发声时，敲门声突然传来，两人同时望向卧室大门，门外传来侍卫的声音。
“莱斯特王子殿下求见，大人。”
“知道了。”拉维尔回应，“让他在殿外等候。”
“是，大人。”
两人同时看向对方。
“需要我的帮助吗，拉维尔？”
“暂时不。但你知道，他会来得更频繁，更不耐，更激烈，直到他发起战争。不，事实上，他已经发起了，他已经杀死萨金科，下一个会是谁？布里亚诺殿下？你？我？”
拉维尔看向双目紧闭的女王。
“如果我死去，依靠我维持生命的陛下也会消逝，我怀疑莱斯特王子是否知情。”
很快拉维尔嘲讽地苦笑：“他根本不在乎。算他的母亲会死，只要是他登上王位的阻碍，他都会清除，哪怕是需要亲手杀死自己的母亲，他的眼皮也不会眨一下。”
希斯洛微微挑眉：“已经想要放弃了？你？女武神的利刃，英雄灵影的你？”
拉维尔皱眉：“难道因为我的主人病倒得太快，太过突然，还有她的自负，让她没能及时立下王储，我要为此负责吗！？”
“你清楚你肩负着什么，从你成为她的灵影时起，拉维尔。”希斯洛的身体再度前倾，挨近拉维尔，压低声音，“还有，别以为你的野心像空气一样透明。”(83中文 .83.)