捧着半袋子干粮，中年汉子懵懵懂懂的走回了窝棚，仿佛一时间还没有回过神来。
不过见到有人真拿到了口粮，周围的目光顿时一下子都变得热烈起来。
“求军爷开恩。”
几乎是顷刻之间，四周便钻出无数人来，纷纷朝着唐旭这里涌来。
“大家不要挤，都有，都有。”唐旭满头大汗，极力维持着秩序。
好在身后还有数百杀气腾腾的军士，涌上来的流民倒也不敢轻举妄动。再加上有潘宗舜和郑瓢儿等人协助，总算是让流民排好了队伍。
只是如今剩下的干粮，即使分成只有一天的分量，也只有两三千份。等全都分完了，仍还有一半人空着手，眼巴巴的望着唐旭。
“乡亲们，朝廷发来辽东的赈救粮，也就快要到了。等粮食到了，衙门一定会为大家在城外开设粥棚。”唐旭转过了身，不敢去看背后的目光，向着沈阳城下走去。
却丝毫没有注意到，不远处的城楼上，几道目光正透过漫天的飞雪，一直在默默的望着自己。
“那一支可是从北关回来的军伍？”当首一人，望了许久，终于回过了身。
“回经略大人的话，正是唐旭和祖天寿所领的一军。”回话的，是沈阳总兵李怀信。
熊廷弼虽没有继续说话，却是微微的点了点头。
“打开城门。”李怀信转过身去，对着一边发出了口令。
城楼下，城门刚刚打开，祖天寿便迫不及待的一马当先冲入城中。目光在四下一扫，忽得又一勒马缰，两眼直盯着一人，停下身来。
“他奶奶的，爷爷我在外头打生打死，你却还在这沈阳城里享清闲。”
祖天寿的口气，与其说是在斥责，不如说是在嬉笑。
“这等事情，不正合你的胃口。”被祖天寿说到的人，脸上不但没有半分惭愧，倒是现出一丝得色来。
“我说不过你。”祖天寿呵呵笑了几声，转过头来，对着唐旭说道，“这厮向来不要脸皮，如今也是沈阳城里的游击，姓赵，名率教。唐大人你好歹是读书人，你来说说看，我偏不信连你也说不过他。”
“哦，赵率教？”唐旭立刻就被这个名字吸引住了，骑在马上竟是想了片刻，等回过神来，方才想起要见礼：“在下唐旭，见过赵游击。”
“唐大人听说过我？”唐旭虽然觉得赵率教这个名字听起来耳熟，却没想到他打招呼的方式也是独特。
“这……”唐旭一时间不知道该如何回答好，张了张口，挤出句场面话来：“初次见面，还请多多关照。”
“既不认得我，想来唐大人果然是初次到这沈阳城里来。”赵率教大大咧咧的拱了拱手，算是回礼。
这厮果然不要脸皮，唐旭的额角上，忍不住渗出几滴冷汗。
“李总兵在城楼上等候二位。”毕竟唐旭和祖天寿刚及领军归城，赵率教也不好多拉着闲扯。
“唐大人，若得闲暇，定是要来找我喝酒。”见唐旭和祖天寿就要上楼，赵率教却又回身拉住唐旭，“赵某平生最爱和读书人说话，和这等粗人一起，也显不出赵某的学问。”
说玩了话，还没忘记朝着祖天寿努了努嘴。
“奶奶的，上回的赌账，尚且有三两银钱未清。”祖天寿虽然走在了前头，可是仍然听见了赵率教的话，顿时回过身来，一蹦三尺高。
“你我兄弟，何必分彼此。”赵率教立刻涎着脸皮，嘿嘿笑道。
“一定一定，唐某有空，一定登门拜访。”唐旭满头大汗，拱手告辞。
城楼上，沈阳总兵李怀信见到唐旭和祖天寿上来，点了点头，也退到了一边。
“属下唐旭，祖天寿，见过经略大人，见过总兵大人。”唐旭和祖天寿原本听赵率教说，城楼上只有李怀信来，却没想到熊廷弼也在，顿时不禁有些惊讶。
好在熊廷弼毕竟是辽东经略，出现在这沈阳城里也不算意外，两人上前依次行礼见过。
“这一回，你们有功。”待到唐旭和祖天寿起身，熊廷弼方才是点了点头，看着两人的目光，也颇有些赞许，“北关传回的战报，我已是看过了。”
“两位领军转战上百里，在金台失下痛击建虏，日后论功行赏，两位当为首功。”
“多谢经略大人。”虽然听熊廷弼说自己有功，可是不知为什么，明明是得胜而归，唐旭的情绪看起来却并不高。
“你可是在责怪我？”熊廷弼沉寂半晌，忽然也是对着唐旭开口说道。引得一边的李怀信和祖天寿都是不由一愣。
“属下不敢。”唐旭略低了一下头，像是被猜中了心思。
“适才我也是都看见了。”熊廷弼轻叹一声，转过了身，看着城外。
“只是如今辽东一地，仅兵员便不下二十万人。辽阳和沈阳两城中，更有不下四十万人口。”
“只要这数十万人在，这辽东就仍然是我大明朝的疆土。若是就连这数十万人也不保，辽东当下便成鞑虏之地。”
“唐旭明白。”唐旭点了点头，应了一声。
李怀信和祖天寿，这才听明白两人所说的到底是什么。一时间却也插不上话，只能在一旁静听。
“属下只是以为，这城里城外的百姓，皆是我大明的子民，为之惋惜罢了。”唐旭也是沉寂片刻，才接着说出句话来。
“这世间不平的事，举目皆是。”熊廷弼忽然抬起手来，拍了拍唐旭的肩膀，“你我所能做的，无非是驱除鞑虏，还这辽东一地安宁罢了。”
“今年的秋粮，户部已拨付了二十万石予我，专做屯田之用，陆路如今已出山海关，海路则已在登州装船。只等陆路过了锦州，或是海路到了盖州，我便在辽阳和沈阳城外开设粥棚，以济流民。”，像是仍不放心，熊廷弼又补上了一句话来。
“唐旭记下了。”唐旭抿了抿嘴唇，在脸上挤出一丝笑来。
唐旭知道，虽说眼下自己心里仍还有些不忍，可是如果把自己放到熊廷弼如今这个位子上，却也未必能做的更好。
以前在京城里的时候，唐旭曾经听莫国用提起过漕运的事情。上百名军士护送，二十多条船在大运河上来回。就算其中没有任何猫腻，能转运到的粮食，也最多不过三千石。更何况在陆地上和海上调运粮草，其中的损耗要比运河漕运更高上几分。
数十万石粮草，虽说折算成银钱，也不过几十万两银钱的价值，但是转运起来，绝对是一项极其浩大的工程。
“你能忧国忧民，倒也不枉京城里这许多大人对你高看一眼。”虽然明知道唐旭心里对自己有意见，可是熊廷弼眼中的赞赏之意却是更浓。
抬起头来，望一眼漫天的飞雪，熊廷弼忽然又猛的转过头来：
“你既刚从北关归来，可还能赶得动路？”
“在金台失里，已经休整了两日，昨日在镇西堡也算是安稳，倒并不算疲劳。”唐旭虽还没猜到熊廷弼想做什么，可是也如实相告
“好。”熊廷弼点了点头，继续说道：“前几日里，我曾派李如桢、李光荣、贺世贤三位总兵官领军进逼抚顺，**哈赤如今已是率军回援，想来你也是知道。”
“曾在李总兵送去的信报上见过。”唐旭点头回道。
“你既已见识过鞑虏兵锋，可敢随我去三位总兵官营中一观。”，见唐旭回了话，熊廷弼又继续说道。
“熊大人要去抚顺？”唐旭尚且未开口，李怀信倒是先失了色。
“如今辽东一地安危，皆系大人一身之上，还望大人保重。”
“**哈赤既已回师，想来抚顺一地一时间也难以收复。”好在熊廷弼并没有太过冲动，对如今的情形也有自知之明：“乘着大军尚未退回，正好前去探一回究竟。”
“大人，此事还请三思而后行。”李怀信在来辽东之前，乃是甘肃总兵，向来颇有些威名，否则朝廷也不会派他来援救辽东。只是如今听说熊廷弼要去抚顺，未免感觉有些不妥。
“今日天降大雪，鞑虏游骑也是据城不出，正乃天助于我。”熊廷弼摇了摇头，显得格外执拗，“过了这两日，未必还能寻到这样的机会。”
“那且容属下先派出信使去抚顺，向三位总兵大人通报一回。”李怀信听了熊廷弼的话，知道拦他不住，只好想法子尽量补上点遗漏。
如果堂堂辽东经略是出了自己的沈阳城就没了踪影，回头追究起来，只怕李怀信也会吃不消。而派了信使去抚顺通报过后，即使回头真不见了人，大部也是如今在抚顺的三位总兵官接应不力，李怀信所要担负的罪责，就要小上许多。
“就依你的意思办吧。”虽然熊廷弼多少猜到了些李怀信的心思，但是此举也不失为一稳妥的法子。
“祖游击，你去侦骑营里，选五百精锐，与熊大人同行。”想了一想，李怀信仍还是觉得有些不放心。虽然祖天寿也和唐旭一样，才刚回到沈阳，可是这个时候，也只能再麻烦他跟着跑一趟了。
“我有从辽阳带出来的一百轻骑为伴，又有大雪为掩。”熊廷弼却是摆了摆手，示意不必：“若是军阵过大，反倒是会把沿途的鞑虏引了出来。”
“大人一路小心。”熊廷弼所说的，确实是事实，李怀信也是无奈，只好任他所为。
“来人，备马。”熊廷弼说到做到，当下轻喝一声，当先向着城下走去。（未完待续）