阴冷的寒风像刀子刮在周子恒脸颊，他不觉打了一个寒颤，官场险恶，滨江区委常委会的激烈较量久久萦回在脑海里挥之不去，他心情郁闷，不觉为黎民书记担忧起来。周子恒在区中学教书，不管是哪位当校长，只让他教历史副课，在教学上没有什么收效，却写了一大推文章，他在学校时候有些孤立，像个独行侠，独来独往。周子恒向区委纪实名举报搬到了两任校长贪污赞助款和补课费，也许敢于仗义执言，在学校受到历任校长的排挤，视他为眼中钉肉中刺，好在调离了学校，否则干到退休也评不上中级教师职称。魏斌因为周子恒敢于实名举报校领导，是个正直嫉恶如仇的人，就推荐周子恒担任黎民书记秘书。周子恒的称呼从老师转换到秘书角色，实现人生大转折，总算扬眉吐气。昔日那些附炎逐势小人，忽然变得热情媚态起来，尤其是新上任三角眼的校长，居然大讲排场为他举办欢送酒宴，弄得他有些不适应，让他想起莫泊桑小说里的变色龙。周子恒刚到家就接到招商办主任许都的电话，通知他到南山听瀑会所参加企业联谊聚会，并再三神秘不要告诉家属到南山听瀑会所来聚会，只管打出租车来，车票报销。周子恒婉转回绝了邀请道：“我晚上还有事情，我就不去了吧。”他有些莫名其妙，工作好像与招商办没有什么关联，这样聚会怎么让他参加，不是刚刚强调八项规定，怎么还要举办聚会吃喝？他初来乍到，调到区委不到半年，也许投石问路摸他的底细，向他想传递一个信息，领导说你的，我做我的，法不责众，还是拉拢书记身边的人为其所用。许都搬出了区领导不容置言道：“周秘，不来恐怕不好吧，区领导让我通知的，这是工作，你调到区委工作不长，机关工作，那尊菩萨都要拜，那尊领导都不好得罪。”
周子恒有些犹豫，他一个小秘书，那个部门头头脑恼都得罪不起，刚调到区委，黎民书记就约法三章：不准以领导的名义谋取私利；不准泄露有关党政会议机密；不准利用手中的权力寻租收受贿赂。
周子恒答应了许主任参加政企联谊会，其实，他无心官场灯红酒绿生活，也厌恶官场尔虞我诈，喜欢无拘无束。周子恒想请示一下黎民书记，他现在身处官场有些身不由己，业余时间交际明显多起来，也许并没有那么严重，先探个虚实再说，周子恒在自行车棚锁好自行车上楼回家，刚好夏瑰丽在家做饭，她在一家生活类杂志社当编辑。前妻看不起周子恒无权无钱，他自从相遇夏瑰丽，就像钟子期相遇俞伯牙，高山流水，相知相爱。周子恒净身出门解脱了婚姻，两个人不顾一切冲破世俗阻力走在一起，恩爱有加。周子恒把公文包放下走到厨房告诉夏瑰丽晚上有应酬不在家吃饭。夏瑰丽不放心说：“最近中央出台八项规定和六项禁令，你还去喝酒，能推辞就不要去。”夏瑰丽性情温柔，满足平凡简单生活，每天晚饭后，两人都要去江边散步，这已经成了两个人生活习惯。周子恒怕夏瑰丽担心没有告诉实情：“没事的，属于正常工作应酬，我一个小秘书，得罪不起那些领导。”夏瑰丽提醒周子恒：“领导身边的人，小心拉拢你。不要多喝酒，吃完饭就早点回家。”夏瑰丽嘱咐周子恒，她对子恒很放心，没有沾染吃喝嫖赌恶习。两人生活虽然清苦，精神却充实。自从周子恒调到区委忙碌起来，除了上班时间，闲暇之余，两人形影不离。周子恒道：“知道，我会把握好自己的。”周子恒说完就出了门下了楼，在社区出口街道上拦了一辆出租车赶往南山听瀑会所。
出租车穿过繁华街市，热闹非凡的春节气氛渐浓，中国人很重视传统节日春节，家家户户开始置办年货，请客送礼，好像永远摆脱不了沉重包袱。周子恒平时最怕过春节，他就不明白春节到底有什么意义，酒足饭饱之打麻将，十亿人民九亿赌，还有一亿手拉手，赌注越下越大，礼越送越重，老百姓不堪重负。临近春节，行政单位请客吃饭蔚然成风，中国社会接受外来腐朽文化和封建文化糟粕文化杂交，这两种文化在现代交集，“杂交”有时候也会出现劣质品种。封建文化的残余依然存在，旧式官场的那一套官僚主义仍然风行，西方文化的负面内容也掺杂进来，个人主义和利己主义思想滋生蔓延。中国社会处在一种亚健康状况。人与自然环境恶化，人与社会环境恶化；人自身也处在心理疾病亚健康状况，攀比之风，唯利是图愈演愈烈。
南山听瀑会所地处城乡结合部半山腰，因为背靠南山瀑布而得名，距市区也就半小时路程，处在江东市著名风景区，树木参天，山清水秀，是贾鸿达投资兴建的私人会所。周子恒以前只是听说会所豪华奢侈，车出市区速度加快起来，很快停泊在半山腰小广场，当周子恒舍车步行在夜色迷人会所，果真名不虚传。
听瀑会所门前有一潭莲花池，池中装饰着塑料莲花，在忽明忽暗射灯交辉相应中显得扑朔迷离。听瀑会所小广场没有什么车水马龙的公车，还显得有些冷落。区委政府熟人多起来，有些是打出租过来的，也有开私车过来的，彼此心照不宣打着招呼。灯火辉煌中瀑布冲泻到深谷的石涧溅起五彩缤纷的飞沫，山窝升腾起朦胧瑰丽的彩色水雾。周子恒脸颊顿时感觉到清新雾状的水沫拂面而来，他拾阶而上，来到金碧辉煌会所门庭，老远就看到许都在忙碌迎客。许都见周子恒到来，很热情迎上来说道：“周秘很守信，宴席马上开始了。”许都一眼瞅见周子恒走到跟前来。他转过身吩咐迎宾小姐：“你把周秘带到听瀑厅。”
周子恒跟着花枝招展迎宾小姐走迷宫似来到听瀑厅，听瀑会所秀色可餐的美女如云，一股温暖的气息扑面而来，美女身上散发奶油味香水。周子恒目光所及，眼花缭乱，富丽堂皇大厅坐着都是区政府要员。听瀑厅宽敞舒适，中间一张可坐二十人的圆形大桌，东西南北众星捧月分布可坐十人四张小桌。依墙三面摆放豪华真皮沙发，正面落地玻璃窗外是飞流而下的瀑布，真不愧李白描写的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”
雾状的飞流坠入深谷，发出沉闷的回音，仿若飘逝幽远的古钟声，抑扬顿挫，侧耳倾听，满耳水声轰鸣，又仿若高山流水古筝独奏，显得清静而又热闹。周子恒从未涉及这样金碧辉煌的场所，真有些目不暇接，恍如刘姥姥进了大观园一样无所适从，他加入达官贵族的行列，感觉身份地位一下显要起来。因为是一把手身边的人，周围人争相打招呼，从曾经领导眼中边缘化人一下被光圈笼罩着。周子恒浑身不自在，要是哪天不当这个秘书，这些人会没有正眼瞧，物欲横流社会，世人学会了狗眼看人低。贾鸿达迈着八字步走过来，他一把握住周子恒左手向工业园各个老总介绍：“周秘，欢迎光临，我跟大家介绍一下，周子恒是黎民书记的秘书，大才子。”
周子恒尽管在区委会上与贾鸿达谋过面，从来没有说过话，他仔细审视红光满面的贾鸿达，已经胖的不成样子，肥头壮耳五官挤在一起，上身长，下身短，罗圈腿呈八字张开支撑身心，否者上下失去平衡。周子恒眼里只有官商云集，官员皆为仕途而来，商人眼前皆为利而来。贾鸿达眼睛眯成一条缝隙，目光犀利透视着周子恒，让周子恒如芒在背。有一位老板摸样人起身点头哈腰恭维周子恒：“秘书是领导贴心棉袄，前途无量。”
周子恒感觉心里觉得很别扭，自我谦虚说道：“过奖了，我只是混口饭吃，不象你们家大业大，我这个小秘书就是一个穿堂的。”周子恒确实只是一个跟班的，黎民书记所有材料都是自己动手，他偶尔打打下手整理一下资料。紧接着贾鸿达把他的秘书姚艳介绍给周子恒：“周秘光临，令我会所蓬荜生辉。姚艳，你今晚好好陪护周秘，你们是秘书对秘书，麦芒对针眼，算是对准眼了。”
贾鸿达下午就知道滨江区委常委会没有通过赔偿推土机提议，他就不相信黎民真得那么清廉，他要把周子恒拖到自己身边做眼线，然后再向黎民渗透。黎民也是刚当一把手，新官上任三把火，他见多这些假正经的官员。所以联谊会列了周子恒的名单，还让龚安民献出姚艳，让姚艳陪好周秘，一个小秘书，怎奈何金钱美女的诱惑，他再三嘱咐许都邀请周子恒到场。
周子恒眼睛一亮，美女养眼，真是个妖艳动人的美女，洁白肤色水一样灵秀，柳眉杏眼，描了恰到好处素妆。周子恒客套恭维了姚艳：“贾老板就是财大气粗，连个秘书也压倒群芳。”他心想眼前美女只是一个摆设的花瓶，那些暴发户大老板身后都有美女当女蜜，其实没有什么真才实学，只是一个交际花，必要时候玩个美人计，周子恒心里提防姚艳。姚艳飘飘然来到周子恒身畔柔柔道：“我一定让周秘乐不思蜀的，像周秘才貌齐全男人已经是经典。”
姚艳身上散发出一股沁人心脾的醉人芳香钻进周子恒鼻孔。周子恒感觉是从姚艳身上泼洒出来浓浓香味，他从心里鄙视这些年轻美貌的红尘女子，说不定是个温柔的陷阱，他躬身坐在靠窗沙发上，在这种场合不得不逢场作戏。姚艳紧挨着周子恒坐下，殷勤给他剥了一根香蕉，服务员给周子恒倒上一杯清香的浓茶。姚艳从精致小提包摸出一张散发香味的名片恭敬递给周子恒：“周秘，这是我的名片。”周子恒接过名片看了一眼塞进口袋，爱理不理喝着清香绿茶，他在想黎民书记会参加这种联谊会吗？要是黎民书记没有参加，他不就违规了。周子恒目光所及，看到区委宣传部部长玛丽红坐在贵宾席，贾鸿达正色咪咪陪着玛丽红说话。周子恒知道玛丽红与区政府一班人关系密切，属于傅鸿运圈子里人。姚艳等着周子恒也同样交换名片问：“周秘，你的名片呢?”
周子恒目光就没有缠绵姚艳，好像忘记了身边有个大美女，多少男人目光成胶着状，不时有人过来打招呼，只有周子恒却有点漫不经心等待什么。听到姚艳要名片才感觉身边坐一个大美女：“哦，我没有名片，要不留个号给你。”周子恒不喜欢印名片，觉得没有那个必要，他接过姚艳递过本子写下自己大名，留下手机号。
寒暄之余，谭冠和龚安民等领导鱼贯而入主宴席，听瀑厅报以热烈的掌声。主要领导出场，宴席拉开帷幕。周子恒知道谭冠分管城建和招商引资以及工业园，是个肥缺，权利炙手可热。龚安民独霸公检法，是人让三分，眼前浮现常委会上龚安民与黎民对弈的场景，龚安民根本就不把黎民书记放在眼里。周子恒之见贾鸿达踮起脚跟站起身招呼大家落座：“大家各就各位。”
贾鸿达要是坐在人群中，很快就会被众人所淹埋。中间大圆桌已经安排了领导和实力雄厚企业老总就座，周子恒在姚艳牵引下坐在靠窗小圆桌上，刚好可以观赏飞流如彩虹的瀑布。达官显贵按职务落座后，迎宾小姐给每位面前杯子斟满了贵州茅台，周子恒只要饮料。贾鸿达首先代表工业园企业界站起来举起酒杯：“诸位：最近风声紧，大家能来捧场，我贾某不胜荣幸。请大家放心，今天我已经清了场，闲杂人员一律不准进入。咱们该吃还得吃，该玩还得玩。辛辛苦苦干一年，潇潇洒洒走一回，在此，我感谢区政府对我们企业关心和扶持，恭喜大家在新的一年升官发财，我先干为敬。”
酒席上传来杯觥交错碰杯声，所有人都浅浅田了口酒。周子恒喝了饮料，他不善饮酒。谭冠紧挨贾鸿达身边就坐，区政府官方代表，今天他唱主角，贾鸿达一番祝酒词结束，大家屁股没有坐热，谭冠端起酒杯敬酒：“今天傅区长有事情不能来，我代表区政府感谢各位利税大户为区财政作出巨大贡献，民以食为天，在座各位才是我们衣食父母。筑巢引凤，只要在座各位鼎力相助，来年招商引资再上一个台阶。我喝干为敬！”
谭冠代表区政府发布祝酒词，又是一阵起立喝酒，然后坐下了大口吃菜。按官职轮到龚安民，他走到哪里，就像火车头，他端起高脚杯扯开粗狂大嗓门发表祝酒辞：“我代表政法系统祝贺各位老板新年大发，公安干警就是为经济发展保驾护航，在座诸位是我衣食父母，保护大家利益是我应尽责任。”龚安民举起酒杯一昂头一干而尽。
又是一阵杯觥交错碰杯声，领导敬了祝酒辞，酒过三巡，紧接着是自由敬酒，一盘盘山珍海味轮番上席，敬酒声此起彼伏，恭喜发财，升官发财不绝于耳。周子恒耳朵灌满了虚情假意恭维声，他没有看到党政一把手参加联谊会，要是黎民书记知道他参加了联谊会肯定会把他从身边调离，周子恒想到听瀑会所门前池塘中假塑料莲花，在现代污泥浊水的官场，有几多人出污泥一尘不染，在灯红酒绿高档会所酒店，大小官员渔肉百姓，颇具有讽刺意味。
周子恒后悔来参加聚会，初入官场就尝到如履薄冰的风险，深知官场处处有陷阱，也十分理智地意识到自己所处的环境。周子恒这样嫉恶如仇的人初涉官场，纯属于误入红尘。周子恒甚至想中途溜之大吉，无奈姚艳不离身边，还一个劲拖儿周子恒陪她一起去敬酒，好像两个人就是一个整体，让所有人惊羡周子恒艳福不浅。（未完待续）