“这棵树似乎不怎么样。”布兰琪听了一会就站起身来，有些失望的拍打了一下双手，灰色的眸子继续四处搜寻。
“好或不好是根据什么区分的？”吉恩在一旁问出了自己的疑惑，“还有为什么要用松树的芯？”
“大自然中存在许多具备优秀性质的物品，它们一方面能传递魔力，另一方面又深受自然元素们的喜爱，这样的东西最适合做成法杖。”布兰琪一边寻找下一个目标，一边解释起来。
“书上的解释是就像再乖的孩子对母亲也并非永远言听计从，但当母亲手里拿着孩子喜欢的玩具和甜食，双方的沟通难度就会直线降低一样……法杖就是这个媒介，一根优质法杖对于聚集自然元素有着天然的加成，能大幅降低魔法师施法的难度，甚至减少魔力消耗！”
“而松树，从根到干再到针叶，都是具有这类性质的良好材料……所以母亲才把法师塔建在这里，这片松树森林就是取之不尽的、不花钱的、好用的魔法材料宝库！大多数魔法学徒的法杖都是从这里寻找的。”
一边说着，布兰琪又走到了另一株高大笔直的松树前，蹲下来，重复刚才的举动。
“这又是干什么？”吉恩好奇道。
“测试！”布兰琪小声道，“水晶是天然储存魔力的载体，把水晶粉埋在松树根部，让其中的魔力透过松树的枝叶散发出去……如果这棵松树的性质卓越，就能吸引足够多的自然元素过来！而我要做的，只是倾听……”
一边说着，灰发少女一边比了个“嘘”的手势，然后指了指头顶。
吉恩见状屏住了呼吸。
一开始什么动静都没有。
但片刻后，就像有一阵山风吹过似的，这棵云松的树冠里渐渐传来“沙沙”的轻微声响，一根根松针互相摩擦着，仿佛被什么无形小东西推动，晃过来又荡过去，偶尔还有些绿针突然从枝头脱落，稀稀拉拉掉下去，也不怕把谁扎伤了。
“这一棵居然还不错？！”布兰琪惊喜叫道，但马上又耸了耸肩，“可惜还算不上顶尖，最多算优秀，和我现在用的这根差不多罢了……不值得费工夫再打磨一根。”
“你这根法杖很不错？”
“嗯……当初花了不少心思才找到的，它的魔力特性算是千里挑一了……可惜对我来说还是不够！我需要更好的法杖，才能帮我更顺利的吸引火元素，否则天知道什么时候才能完美掌握火球术。”
“魔法师就是这样，必须完美掌握了一个魔法技能，才能铭刻下一个……不，不仅魔法师，似乎所有的冒险者都是如此？总之，我只知道，如果我今年冬天之前不彻底掌握火球术，那冬天的考核进阶就又没我什么事了……呵呵，这样的情况，已经四年了……”
“我来帮你吧。”吉恩忽然道。
“那倒不用……”布兰琪随意摇了摇头，“你连魔法师都不是，根本无法分辨出松树上方的沙沙声是因为自然元素们的聚集嬉闹，还是因为真正的山风……这件事情就是碰运气，我自己来就行了。”
“其实如果换成别的魔法学徒，甚至不需要带水晶粉，他们直接把手按在树根部，输送魔力就可以进行测试了……但我的魔力可不行。所以我才不得不用这些报废的水晶砂砾，它们价值很低，在一层大厅里甚至都被用来熔炼到那些半成品武器里……”
说者无心，听者有意。
吉恩的眼神在布兰琪手中的小布袋上盯了半天，若有所思。
同样是森林，但和法师塔畔的松林海不同的是，幽暗山谷的树种主要是橡树与栎树。
相比于前者，后两种树木的最大特点就是树冠茂密又厚实，且通常分为上下几层，层与层之间穿插交叠，导致遮光效果极佳！幽暗山谷里，就连白昼看起来也如同夜幕降临的特殊环境正是它们导致的。
只有在某些特定的开阔地带，才能看见阳光普照的好天气。
“双石柱”族群的栖息地正是这样一个好地方。
此时此刻，狼群刚享用完了上午集体出动捕获的猎物，正处于最无聊的休憩时间。吃饱喝足的荒林狼们一个个找地方晒着太阳，升高的体温让它们懒洋洋地不愿动弹，以免身体丧失更多的水分。
但总有例外。
体温升高有时候也带来另一种躁动，一些公狼和母狼正在一起摩擦着，深深嗅着彼此的气息，或做着不可名状的行为。
看着眼前的景象，缺耳感觉自己的身体也躁动了起来。
那是久违的，年轻的躁动！
忘记多久了……自从离开族群变成一只苟且偷生的孤狼，缺耳就再也没有享受过这种原始的欢愉，都快忘记是什么滋味！
不得不提的是，这几天来，曾经吃了上顿没下顿的缺耳总算过上了相对规律的生活，每天上午是狼群的集体捕猎时间，在年轻力壮的“白爪狼王”带领下几乎每次都有不错的收获，整个族群似乎都在蒸蒸日上！
而作为曾经的狼王的缺耳每次多少都能分到一些残骨剩肉，这让它虚弱的身子恢复了一些元气，身体不再瘦得皮包骨头那么难看。
被打败的“独眼狼王”的尸体已经被几个年轻的荒林狼拽去了狼王谷。
前两任狼王的配偶，那位银色毛发的年迈母狼，在缺耳被打败后也试图向白爪示好，但年轻的狼王自有更漂亮健康的年轻母狼陪伴！于是年迈母狼现在的处境相当悲惨，必须拖着年迈的身子参与捕猎，分到的肉甚至还不如缺耳多。
缺耳有时候居然会对“她”冒出一股同情心，这让缺耳自己感觉很别扭，因为这又是一个作为狼不该有的念头！
此时此刻，缺耳感觉心头的躁动更严重了，一抬眼皮，正好忽然瞥到了“她”正疲倦的趴在不远处的一块岩石上，鬼使神差的，它迈步走向了曾经的伴侣。
几乎是半强迫的，缺耳直接前爪搭上了银色母狼的腰！
“嗷”母狼转过头来，先是愤怒嚎了一声，但看清是缺耳之后，迟疑片刻，居然并没有和它厮打起来。
两只狼踉踉跄跄挪去了不远处的小水洼。
对于刚从半死不活中恢复的年迈老狼来说，这一切似乎还是有些太过了，缺耳很快感觉自己体力不支，并且十分口渴，不由得把前爪放下，挣扎着想伸头去舔舐水面。但银色母狼却不乐意的回头猛咬它仅剩的一只耳朵，似乎不满于缺耳的分心！
缺耳不耐烦的拨了两次，都没把银色母狼的脑袋拨开。
【吃了它！】
就在这时，苍老的声音忽然出现在脑海中，让缺耳浑身一震。
下一刻，它的眼中忽然开始涌出淡淡的黑色雾气！
缺耳猛地张开嘴它甚至不敢相信自己的嘴能张这么巨大血盆巨口一下子咬住了银色母狼向前凸出的吻部，所有的口唇齿鼻，甚至于半张狼脸都被含在了嘴里。
“嗷呜呜呜……”银色母狼瞬间发出强烈的挣扎！生死之际的挣扎是那样的疯狂，甚至于爆发出超出平时数倍的撕扯力道，它的爪子直接在缺耳身体两侧抓出一道道深可见骨的伤痕！
要在平时，这样的伤痕足以迅速杀死缺耳，起码也能让它吃痛松口。
可此时的缺耳却纹丝不动，眼中的黑色雾气渐渐弥漫开来相比于黑雾第一次涌现时让缺耳一招秒杀独眼黑狼的干脆利落，它们的这一次出场过程已经足够缓慢和吃力，但不管怎么说，依然是渐渐出现了……
银色母狼的挣扎持续了足足十几个呼吸，直到黑色雾气终于占据了缺耳的整个眼眸。
下一刻，黑光一闪，银色母狼的身躯忽然诡异的塌缩了下去！就像是装满水的马胃水袋被巨人仰头猛吸，水流光的同时水袋也会迅速干瘪……银色母狼的身躯也是同样的迅速塌陷干瘪下去。
所有的血肉，则化作一道道红光流向缺耳的喉咙深处。
等到黑光消失，缺耳嘴里叼着的赫然只剩一张银色的漂亮完整狼皮，以及松垮皮毛下方的根根白骨。
噗！
缺耳老狼忽然吐掉了狼皮，晃晃荡荡，走到了水洼边。
它低下头，看着平静的水面，上面倒映出了它苍老丑陋的狼脸。
“该死。”它低语着，喉咙里发出的却是人类的语言，“果然还是鲜活的血肉才有效果，死肉吃再多也没用……”
“该死，该死，功亏一篑！计划好的一切都被打乱了！水晶球不见了，我的笔记也不知去了哪里，只凭我现在这块残片还不得不居住在一只狼身上，能够驱使的力量太少、太少了……”
“鲜活的血肉，对，我需要更多鲜活的血肉！”