四、 禀报阴谋
天帝亲征，这可害苦了楚湘汀，一向享受安乐的天帝哪晓行军打仗，带着一群宫女妃子，一路上走走停停，半月还只走完大半路程。
然而，作为唯一统率过三军的大元帅，楚湘汀又不能先行，虽然此次是右相胡英是大元帅，楚湘汀也知他只是熊包一个，哪能领军打仗。楚湘汀不得不亲自领军随候天帝身边。
兵贵神速，照天帝如此行法，只怕一月之后也不能到得了边关。
楚湘汀忧心如焚，与左相申候商量一下，请示天帝，只得派中军主将罗础领着三军主力十多万人马先行，留下两万人马随天帝御驾保护天帝。
即便如此，楚湘汀仍然忧心忡忡，叮嘱亲兵，一有边关战报即送达他。还好，边关一直平静，没有什么消息传送过来。
大军则从京城开拨，楚湘汀便命直属自己的侦探营派人前往探听边关消息。侦探营百夫长南胜知道楚帅的做事风格，大战之前一定要尽可能地多了解敌方详细情形，包括何人领军，有多少军队，甚至连粮草带了多少之类事情，只要能了解的，楚帅就命人侦探。所以，南胜派出多起人前往边关探听。
这一日，天边夕阳刚刚下山，天帝便传令休息。楚湘汀无法，只得命军兵扎营休息，等明日再走。
用过晚餐，楚湘汀在营中就着豆油灯看近几年来边关事情简报，希望深入了解一下近几年来北狼的情况，大战之时也好作出正确的决定。
“报。”营外响起亲兵的响亮声音。
楚湘汀道：“进来。”
亲兵掀起帐帘走进，道：“报楚帅，侦探营前往边关的军兵返回，来见楚帅。”
楚湘汀放下手中竹简，道：“让他进来。”
亲兵转过身走出帐外，领来一个军兵。这军兵一进营帐，跪将在地，高声道：“侦探营杜中见过楚帅。”
楚湘汀望着一身风尘的杜中：“你辛苦了，起身说话吧。边关情形怎样了？”
杜中答道：“杜中不辛苦，为国效力是杜中本分职责。报楚帅，边关一切平静，没有什么异常发生。”
楚湘汀问：“没发现北狼大军么？”
杜中道：“没有发现北狼大军。”
楚湘汀疑惑道：“没有北狼大军？”他这话好象是问杜中，又好象是自言自语，说了这话后他就陷入沉思，目光已从杜中身上移开，透过帐帘望向北方，不知在想些什么。
杜中张口还想说什么，亲兵知道楚帅又在思考问题了。
亲兵知道楚帅思考问题之时最烦别人打扰他，忙轻嘘一声，示意杜中不要说话。
杜中静静望着楚帅，显然还有话要说。
好一会，楚湘汀回过神来，又问杜中：“你曾深入北狼多远？”
杜中道：“杜中不敢深入多远，只越过边关天朝地界十几里远就停下了。楚帅，杜中还有一事报告楚帅。杜中准备回返之时，发现中军的一个逃兵。此人身手了得，正往都城方向行去，他一路上飞奔而行。便是属下骑着快马也不能追上他。”
楚湘汀惊道：“身手了得？连我的侦探营快马也追不上？中军营真有此等人才？只怕不是中军之人。若是，此人决不是逃兵。”
杜中道：“楚帅，此人虽没穿中军盔甲，但裤子却是中军服饰。杜中肯定没有看错。”
时下，天朝中军驻防天朝都城，又是天朝中坚力量，于装备待遇方面自是较左右两军好。而且中军服饰不管是衣服还是裤子都是有特殊标记，想来杜中不会看错的。
楚湘汀也知道杜中不会看错，只是这人要去哪儿呢？真要当逃兵，如此身手之人哪还要等到达边关才逃，要逃早不见踪影了。
望着疑惑的杜中，楚湘汀轻声道：“此事不须再对其他人说起。我自有定夺。这几日你奔波辛苦，好好休息几日吧。”
杜中答应着退出营帐。
杜中退到营帐外，转身正准备离去，忽见不远处显过一团黑影，恍惚中觉得那是一个人影，忙大声喝问：“什么人？”喝问间，身子一跃，往黑影处奔去。
立在营帐外的楚湘汀的亲兵立即意识到有刺客，几人一对眼色，一人迅速往亲兵营奔去，边奔边喊：“有刺客。”
另几人则跟在杜中身后往黑影处奔来。
杜中奔跃中右手已从小腿处抽出侦探营专用的尖刀，奔到刚才黑影处落脚处，却 没发现人影。疑惑间，身边黑影一闪，闪过杜中身边，往楚湘汀帐中闯来。
杜中腰一拧，跃过几步，又挡在黑影身前。
黑影显然并不想与杜中交锋，再一闪，又闪到一边，依然往楚湘汀帐中冲去。
杜中脚尖一点，身子一跃，跃到黑影旁边，手中尖刀毫不留情地往黑影肩膀刺去。
黑影听得风声，肩膀一偏，躲过杜中的尖刀，反身伸手轻轻一斩，击落杜中手中尖刀。
杜中叫道：“好身手。可惜，你今天来闯楚帅营帐，我叫你有来无回。”说着，右手张开，反手狠狠向黑影的手抓去。
黑影并没缩手，只是稍稍上抬，拽住杜中手腕。杜中只觉被一股大力夹住手腕，整只右手再也动弹不得。接着，黑影轻轻一拉，将杜中送往身后，继续往前冲。
黑影奔闯的同时，低声道：“我是中军兵士边格，不是刺客。我有重要军情要禀报楚帅！”
声音不高，但却有一股不可比拟逼人气势，压住奔往亲兵营亲兵的 喊声，让他不由自主地住口禁声，没有再喊。
此时，营中诸多兵士已进入梦乡，亲兵的几声喊声倒也没有惊动什么人。
看得黑影奔来，在杜中身后的几个亲兵长戈一指，对准来人一刺。
来人身子一飘，不知用什么身法，轻松避过几柄长戈，奔至楚湘汀营前。
听得营外声息，楚湘汀已走出营外，黑影落下，他刚好踱至营帐外，走至黑影身前。
几个亲兵喝斥：“不得伤害楚帅！”几柄长戈同时脱手往黑影投掷而来。
那人一动不动，反手一抄，抓住几柄长戈，随手丢下。
楚湘汀没有惊惧，如山岳般站立，只是静静看着不远处的黑影。
亲兵虽丢了兵器，但保卫楚帅是他们的职责。他们没有退却，而是赤手空拳冲了上去，团团围住黑影，奋不顾身往黑影冲去。
黑影四顾望了望冲上来的亲兵，不停地移动脚步，越来越来快，霎时双手频出，好几个亲兵还不知是怎么回事，已被黑影抓起丢在远处。
亲兵待站起再冲，楚湘汀挥手让正想奔来的亲兵停住，平静道：“这位壮士好功夫！”
黑影正是边格，他跪拜在地：“中军第二千夫营第三百夫营兵士边格拜见楚帅。边格有重要军情禀报楚帅。”
楚湘汀若有所思地“哦”了一声，道：“进营帐说话。”说着，当先走入营帐。
边格紧跟着走进营帐。几位亲兵与杜中也跟随着走进营帐。
一进营帐，杜中便说：“楚帅，他便是我发现的那位……”
楚湘汀挥手止住杜中的言语。杜中犹疑地望着楚湘汀，不知他是何心意。
楚湘汀让跟进的亲兵拿过一张临时的凳子，让边格坐下，才问：“有什么重要军情？”
边格望了望几名亲兵与杜中，犹豫不定。楚湘汀道：“但讲无妨，这些都是我的亲兵。”
边格神情变得疑重起来：“楚帅，边关情况非常异常。驿使说看见几十狼烟同时烧起了狼烟，而边关现在却很是平静，并没见一个北狼兵。显然，此次天朝大军是被人利用了。这人想制造北狼大肆入侵的假象，引得天朝大军开赴边关，又用同样的方法引得北狼举国前来，这样，北狼与天朝势必大战一场，先不说两方谁胜谁负，至少胜了也要付出极大的代价。说得不好听是两败俱伤。而那人自可从中渔利。楚帅，你还是想个法子，阻止这一场莫名其妙的战争才好。”
听完后，楚湘汀并没如吴向阳一般训斥边格扰乱军心，而是若有所思地向杜中看来。
杜中见楚帅看向自己，知道是向他询问之意，忙道：“楚帅，据杜中所知，边关并没有大队北狼军兵。即便杜中深入北狼十多里地也没有发现北狼一兵卒。说来，若真是北狼大军来犯，边关早已是战火纷灰，哪还能如此平静如初。杜中以为，这位中军兄弟所说多半是真的。只是，杜中想不明白，谁人有如此绝妙计谋，而天朝与北狼两败俱伤之后，他又会得到什么益处呢！”
边格诧异地望了杜中一眼，心下暗想，楚帅毕竟是元帅，还在路上行军，便派了侦探前往边关侦探敌情。
楚湘汀长叹一声：“现下，边关只怕也已是大军压境了！若真如边壮士所说，此人的阴谋已是成功了一半。”
杜中惊道：“楚帅，你是说，北狼大军到了边关？前几天我在边关并没看到一个北狼兵。若真如这位中军边兄弟所言，北狼大军也是接到警迅才出发，此时也应在路上。”
边格也惊惧楚帅此言，紧张地望着楚帅，不知他为何断定北狼大军压境。
楚湘汀望着边格道：“边壮士你应通晓其中关键，你来告诉杜中吧。”
边格诧异道：“楚帅！”一下又明白其中关键，低声道：“北狼大都是骑兵，兵速较快，北狼主又是马上主子，不象天帝，走走停停，这几天里多半已经到了边关。”
边格想到这，思忖自己来见楚帅之举是否多余。脑中念头一转再转，还是觉得自己没有画蛇添足，更是想到一事，即道：“楚帅，若真是如此，与北狼大战倒也不怕，边关上已有几万先锋，再加上依楚帅所令先行奔赴的三军主力十几万军队，大可不怕北狼。只是，若边格不幸而言中，最重要之举倒还是怎么阻止这一场大战。”
楚湘汀满意地点点头：“此事过于重大，待我与申候商量，再作定夺。边格，你这几连日奔波应较辛苦，今日就在营中休息半晚，明早再起程赶往边关中军。还有，此次你应是私自离军，因你是要向我禀报重要军情，此次就功过相抵。只是，你中军千夫长恐怕已罚了你一次，此次再私自离军，绝不会饶恕于你。你明早记得来我处拿一手令，免得他们重罚于你。”
说到这，楚湘汀突然记起什么，突问：“边格，你说你是中军第二千夫营的？本帅好象没说吴向阳手下有你样一个百夫长呢！”
边格脸稍稍红了：“楚帅，边格只不过是一个普通的兵士。不是什么百夫长。”
楚湘汀惊异道：“你是一个普通兵士！罗础这老小子怎么了，有才也不用！好，今晚你去休息吧。”
他又向杜中，吩咐道：“杜中，你带边格去休息，明早你让南百夫长来我这一趟。”
南百夫长实是侦探营百夫长，名为南胜。
侦探营属于中军编制，实是楚湘汀直接指挥。平时隶属中军，楚湘汀出征之时立时超脱中军，直接听命于楚湘汀。实为百夫长，实际却率领着五百人。
此营是楚湘汀首创，战时并不出现在战场上，而是做些侦敌之事。他们尽管不要正面对敌，所做之事尽是险之又险之事，每次战前都要前往侦探敌情，有时甚至要深入敌人后方，一不小心就有性命之危。
楚湘汀父亲统率三军之时就已恣意训练几人作为侦探敌情之用，到楚湘汀手上，将他父亲此举发扬光大，从各营中抽调精挑细选的尖子，成立了侦探营。
杜中答应着带着边格退出营外，往侦探营中走去。
第二日清早，楚湘汀着膳食营做了一些精美的饭菜让边格与侦探营百夫长南胜吃完后，命两人用餐后到他营帐。
南胜是一个魁伟的汉子，浓眉大眼，脸上满面硬扎扎的胡须。用餐之时，虽然下属已对他说了边格名字，他却不屑相望一眼，只静静吃饭。吃饭更是雷厉风行，一会儿，便吃完，惬意地拍拍肚皮，静等边格。
待边格吃完饭，也不招呼，竟自向楚帅营中走去。
边格知道这直接听命于楚帅的侦探营百夫长不屑与自己说话，心中冷哼几声，也没说什么，静静用餐。之后，跟随他到楚帅营帐。
楚湘汀望了望站立眼前的二人，郑重道：“南胜，这边格是中军军兵，此次你的任务便是带他回营，之后对中军第二千夫营千夫长吴向阳道明，此次边格离军是奉我的秘令，让他不得惩治边格。”
听得楚帅如此郑重言语，南胜万般惊诧地望了边格一眼，在他的记忆中，楚帅还没哪次看重一个军兵。边格也诧异楚帅此举，昨晚不是说拿一个手令去就行么，今日却让侦探营百夫长亲自相送！
见南胜没有应声，楚湘汀又道：“南胜，你听清楚了么？”
南胜忙道：“楚帅，我听清了。”
楚湘汀将目光转到边格身上：“边格，昨晚，我本想让你拿一手令让你自行回去，可你说你是一个普通军士，只怕吴向阳不相信你，只得让南胜陪你走一趟了。”
直接听命于楚帅的南胜虽是一个百夫长，因侦探营的超然地位，实比普通千夫长更优人一等。有他去，千夫长吴向阳不由不信，自不会再有什么事了。边格有点惶惑地点点头，没有任何异议。
二人告别楚帅，南胜带着边格前往侦探营，稍稍将营中事情交待一番，选了两匹好马，将其中一匹交予边格。在楚帅营中，南胜知道楚帅甚是重视边格，惊诧也只那一刻而已，过后又不屑相望边格。
边格接过缰绳，心中直打鼓，他一直是步兵，又是一介平民百姓，进军营之前也没接触过马匹，让他这根本没接触过马的人骑马上路，无疑赶鸭子上架。
正犹疑间，南胜已上马打马而去。边格望着瞬息远去的南胜，轻轻咬了一下牙，学着南胜样子飞跃上马。
终究是生手，跟这马又不熟，就在他贴上马背之时，马的身子狂抖了一下，想将边格摔下来。（未完待续）