行在后面的南胜忽然想到什么，打马上前，跃下马背，来到胡英身前，道：“胡大人，不须担心，这是北狼派出的迎接我们的队伍。”

胡英疑惑道：“北狼派出迎接我们的人？”

不多时，来人来到跟前，一人问道：“前面可是天朝左相胡大人么，我们狼主派我们前来迎接各位。”

胡英不置可否，他身边一人答道：“怎么？你们狼主就只派你们前来么？他没有亲自前来迎接我们胡元帅？”

那人道：“我们狼主就在前面迎接各位。”说着，一行人走上前来，以北狼最为尊重的礼节行礼。而后，几骑飞身上马，在前引路。那人又道：“胡大人请。”

胡英上了马车，车夫扬了一下鞭，马车缓缓行进。待众人前行，那些人才飞身上马，在后跟着。

又走了半个时辰，北狼主带着一大般人马在路边等候。彼此见过礼后，北狼主在前带路，又朝前行进。行了两里地左右，到达议和地点。

此时，已是下午。这儿是一处开阔地，北狼人在这搭了几十个帐篷。帐篷前面燃起几十处熊熊篝火，火堆上搭着几根木架，一面横着一根大木条，中间吊着一只全羊，几个北狼人正全神贯注地立在一旁，不时加上一些调料。依照北狼习俗，这些烤羊应是今晚晚餐。另外，还有一些北狼兵士在格斗，闹得不亦乐乎。

边格嗅着空中的浓香和着一股难闻的气味，好奇地看着这一切。南胜及侦探营兵士也许早就知道北狼习俗，进入北狼人安排好的帐篷歇息。

暮色降临，除胡英及几个随从被请进北狼主的帐篷外，基余人尽被安排在其它帐篷外中。

边格与南胜及侦探营十几人自然是在歇息的营帐中。

这时，北狼人搬来了一张粗糙的木桌，桌中摆着一只全羊，正散发浓郁的香气。边格学着南胜模样，盘坐在桌旁，发现桌上除放了一些小巧的刀子外没有其它，不禁有些纳闷，这北狼人怎么啦？

这时，走进一个北狼人，搂一些皮囊，给每人一个，之后又拿起桌上刀子从桌中烤羊上割下一块肉放进口中。

显然，他是在示范。

南胜倒是熟悉北狼习俗，抓起皮囊喝了一口酒后，抓起刀子从烤羊上割下一块肉丢进口中。

边格哑然，不过这儿显然不能与天朝相比，也只得学样抓刀割肉，丢进口中一咬，发现这羊肉除了有一股难闻气味之外，酥软异常，油而不腻，味道倒也鲜美。

只是皮囊中的酒味道酸酸的，颇不合口味。问及南胜才知北狼人是用羊奶牛奶酿酒，味道自然不及天朝。眼见尽皆吃肉，那人笑笑，转身走出帐篷，不一会又拿来一些皮囊，静候在旁。

用过晚餐不久，胡英派人来召南胜。

南胜前往胡英营帐。回来后，对边格及侦探营道：“众兄弟，胡大人说北狼主因我方远来辛苦，提议明日再商谈议和之事，今晚让我们好好休息一晚。胡大人说北狼主心中有鬼，今日就派人袭击我们，说不得今晚又有什么阴谋，让大家提高警惕。”

而后分派了晚上值勤人手。因边格并不是侦探营人，南胜并没有安排。其余连他自己都被安排守卫一个时辰。边格倒也不推辞，乐得安心睡大觉。

一夜无事。

次日用过早餐，双方主要人物齐聚专为议和搭的帐篷。胡英让南胜带着侦探营兵士留在营帐外，只带了几个用弯刀的随从进去。

北狼主也只带了几人进去。营帐外与天朝这方一样，在右方站了一排精锐士兵。

南胜将边格安排在营帐门口，自己排在第二。他这样安排，自然是防着一有事情发生，自己与边格可以最快冲进营帐。

边格立在门口，对南胜的安排较为满意，可见南胜毫无疑问相信自己。只是对这信任又觉有些惶惑，不知自己能否值得如此信任。

不过，他觉得事情应该不会太坏，北狼主一心议和，还会耍什么花招。

天朝一方，天帝也明确心意，胡英只不过来和北狼主接洽明示天帝心意而已，还有什么其它事情发生呢！不过，对于天下之事，边格觉得自己只不过一幼稚小儿，永远也不会通晓其中因由。这是后话。

营帐门帘是由豆粒大小的明珠做成。望见这一样大小众多的明珠，边格心中慨叹，这北狼倒也富足。

珠帘半卷，透过晶莹的明珠间隙，立在门边的边格可以清楚地望见里面。

双方踱进营帐，见礼后坐定。

一番寒喧后，说到正题，胡英义正言辞地道出天朝几位大臣与天帝一起商议好的议和条件：一、北狼主得约束北狼各部落，从此不得侵扰天朝诸候各国；二、北狼无条件撤军；三、北狼向天朝称臣，天朝此次出军全部费用由北狼承担，共计白银八十万两；四、北狼每年朝贡天朝物事每样增加三成；五、对于这些年来侵扰桑国的北狼部落，北狼主要亲自领军讨伐，若是北狼主觉得自身难担此任，天朝天军可以帮助，但军费开支可得由北狼承担，预算军费开支白银二十万两；六、北狼全力追查此次挑拨离间之人，追查出来送往天朝惩治。

说完这六个条件后，胡英淡淡地望着北狼主，静等北狼国通译对北狼主言明天朝的条件。

其时，北狼话语与天朝话语不同，需要有一些能懂两国话语的人为两国人传话。这些人被叫做通译。

北狼主出于礼貌一直望着胡英，开始还是笑脸相迎，越听脸越沉，听到后来，顿了一会，又微笑着面对胡英，说了一通话语。

胡英自带了通译的，一等北狼主说完，出声将北狼主的话说给胡英听，大意是胡大人所提出的一、二、六点北狼可以接受，但三、四点北狼主不能做主，得召集北狼各部落首领一起商量才能作决定，至于讨伐侵桑国的北狼部落，此去回去后自会惩办其中有损两国友谊的首领。

还有，从刚才胡大人所提要求来看，天朝可是恣意难为北狼，没有多大诚心议和，北狼方圆不过千里，其中还有许多戈壁，物产不丰，前面所贡物品已让北狼颇感吃力，再增加三成那可是不让北狼百姓活路，请胡大人上奏天帝，取消此点。

另外，此次因人挑拨离间，北狼也出动了大军，所费较之天朝虽少，却也多有浪费，天朝军费由北狼承担，那北狼军费又由谁承担？请胡大人上奏天帝，收回第三、四个条件，两方同时撤军。

听了胡大人所阐述的条件，不要说北狼主，便是边格也觉有些恣意难为意思，即便为着天朝声誉，要北狼赔偿此次出军损失，也不必喊出如此之在数目，就算天朝各国军队军费由天朝出，充其量也只不过三十万两现银足矣。胡大人一出口就是八十万两，真是狮子大开口。

听得北狼主的话语，边格微微点头，心道这才是正理，但他知道胡大人不会同意，至少还要坚持一下，或是将数目减少，不会一退到底。

哪料胡大人听完随从通译转达北狼主的言语，并不言语，只是向身边的随从一使眼色。

他身边的随从跨前一步，将一支羽箭丢在粗木台上。

那是一支特别的羽箭，不但箭头比平常箭头大了几成，便是箭竿也比平常羽箭长了三成。

显然，这是一支特制的羽箭。这样特制的羽箭只能是军射箭好手所用，看那样式明显不是天朝各国箭手所用，应该是北狼人所用。

边格正疑惑胡大人让随从丢出这支羽箭用意如何时，北狼主诧异地说了一句，通译赶紧说：“北狼主问胡大人，这是什么意思？”

胡大人语声带有怒火：“你告诉他，是我们天朝没有诚意议和还是北狼没有诚意议和，在我们来的途中受到这箭的主人偷袭，若不是本大人命大，早已不能坐在此言语了。”

通译照样说了一通北狼话。北狼主惊异说了一句。

北狼人的通译立时转述道：“不可能，北狼人决不会作出此等事情，定又是那挑拨离间之人特意为之。”

不等那人说完，胡英便起身。

边格突觉事情要糟，果不出所料，胡英身边一名随从跃身而起，一个起落就到得北狼主身旁，立在一旁，右手不知何是多了一柄锋芒毕露的短刀，架在北狼主的脖子上。

北狼主的随从哪料到有如此变故，一时都傻了眼。

倒还是北狼主颇为镇静，脸上稍显过一丝惊慌，但只一瞬间又平静下来，他慢慢立起身子，与胡英平视着，说了一句北狼话。

即便不懂北狼话的边格也知道他是在问：“胡大人，这是什么意思？”

胡英当然也知道北狼主话中之意，还是等随从告知后才道：“什么意思？我天朝天帝看出你北狼根本没有议和诚意，果不出天帝所料，天朝使臣在路上就遇到了你们北狼的袭击。既然你们北狼没有诚意，也就不要怪我天朝。你不是要去见天帝，这就跟我们走。”

北狼主的随从反应过来，抽出配刀，大声叫喊。

同时，胡英的随从也抽出配剑，怒目而视。

眼见场面上严峻异常，北狼通译大声喊道：“胡大人，这是一个误会，是一个误会！”边说边拦住拼命向前的同伴。

胡英却不理会，竟自走着。营帐外离得最近的一个北狼兵士眼见营帐中发生变故，簌地抽出配刀，向前一步，准备拦住门口，不让胡英走出。

边格虽然知道胡大人明显不对，但楚元帅说过，不管怎样也要保证胡大人安全。

自营帐中发生变故之时，边格就密切注意周围局势，见北狼兵士欲对胡大人不利，出剑一横，阻住了那人。

那人没料到边格相阻，仓促之间出招。刀剑叮的一声相交在一起，溅起几星火花。两人都后退一步，惊异地望着对方。

那人是北狼国内用刀数一数二的好手，自是没想到天朝竟会有如此能人，能一击将己逼退。而边格不明局势，不敢下重手，只用五成力道，只想逼退那人即可，哪知这人力量颇强，在毫无准备情况之下也能击退自己。

眼见营帐门帘边的两人已动上了手，尽皆知晓营帐之中已发生变故，南胜左手一挥，侦探营诸兵士识得这是准备战斗的信号，迅速出剑。

北狼兵士也觉情形不对，也抽出配刀。其中一人迅速走开，南胜与边格知道那人肯定是去向其它北狼将领报信，苦于正处非常时刻，不能去阻止。反过来一想，阻住了又如何？此处是北狼营帐，双方起了冲突，北狼兵士一目了然，难道还傻到袖手旁观！

所以，虽然想到他是去报信，也只得任他去了。

胡英还没走到门口，北狼主对通译说了几句。

那人赶紧冲出门口，立在门口，大声宣告什么。

听他一喊，正准备冲上的北狼兵士尽皆止住脚步，诧异地望着他。通译面对惊异无比的兵士又高喊了几句。

北狼兵士虽然没有进攻，但也立在原地，一动不动，警觉地注视着天朝人。胡英走到门口，轻蔑地看了他一眼，一步跨出。

通译闪到胡英面前：“胡大人，这是一个误会。北狼绝对是诚心议和。请胡大人下令放了我狼主，再好好坐下商议。”他说完这话之时往北狼主望去，又用北狼话对北狼主说了一遍，北狼主点点头，并没有因他自作主张而惩罚他。

胡英不予理会，竟自越过他走着。通译急了，伸手拉着胡英的衣襟：“胡大人，你得可为天朝与北狼百姓想想，真要发生战争，北狼也有十几万大军，到时苦的可是两国百姓。”

胡英没有言语。南胜轻哼一声：“那就让北狼放马过来吧！”

随着胡英走出，挟持北狼主之人拉着北狼主慢慢跟在后面，其余随从呈扇形跟在其后。

北狼主的随从再在后面跟着。这一群人走向门口，站在门口的边格等人自动让开，边格、南胜及侦探营兵士自是聚集到胡英身边，注意保护胡英安全。北狼兵士站在外围，紧张地注视着场中。

其时，北狼兵士已得到狼主被挟持的消息，尽皆披挂上马，手持兵器，守在外围，围得水泄不通。也许是刚才北狼让随从下了死令，无论如何不得生事，他们这才一动不动。但眼中怒火万千，若是眼光能杀人，场中的天朝人只怕是千疮百孔了。

望着密密麻麻的北狼兵士，边格与南胜不禁捏了把汗，连边格及侦探营兵士一起，天朝只不过来了五百余人，而北狼在这的兵士少说也有两千人。一比四的悬殊，北狼兵士战斗力本就比天朝人强，即便胡英的随从再勇，若想平安回到天朝，机会是少之又少。

此时胡英只带了几名随从在身边，再加上边格与侦探营兵士只有几十人，面对北狼兵士，天朝人犹如大河中的一滴水，毫不起眼。而胡英却面不改色。

这下，边格不由有些配服胡英。有此面对千军万马从容的胆量，也能做得大元帅了。

胡英又走了几步，前面一步之遥已是一排持着弯刀的北狼兵士，刀刃散着冷光，正对着迎面走来的边格一行。

边格紧跨一步，两眼紧盯着面前的北狼兵士，以防他们对胡英不利。

胡英也停下脚步，平静对身边不远的北狼主的通译道：“告诉他们，让开道，让我们走，否则就杀了你们狼主。”

通译急得满头大汗，听了胡英言语，没经过北狼主同意就朝北狼兵士大喊了几句。

北狼兵士好象是没有听见，一动不动。那人又喊了几句，北狼兵士还是没动。此时，北狼主轻轻说了一句，北狼兵士这才退开此许，让开了一条道。

边格望了望两边闪着冷光的刀锋，缓缓前行。胡英从容不迫走在其后，接着就是胡英的几个随从，他们将挟持北狼主的伙伴放在中间，其余几人呈圆圈形围着，慢慢向前移动脚步。南胜率领侦探营断后。

走了几十步路后，边格望见前面不远处聚集着胡英带来的随从，众人披甲勒马，胡英的马车已准备好，边格、南胜及侦探营兵士的马匹也被牵出。

看那情形，不象仓促行事，应是早已准备。

边格心中一怔，不容他细想，胡英在后催促：“快，快到队伍中去。”

边格紧走几步，走到队伍中，一人牵过他骑的马匹交给边格。边格飞身上马。

就在此时，远处一声弦响，一支利箭破空而来。边格心中一震，不用看也知道这箭定是射向胡英。

他转头一望，果然不错，利箭是从胡英左侧射来。他纵身一跃，准备挥剑击箭。可这箭太快，迅即之间射中了胡英左侧腰上。（未完待续）