距离上次定亲那档子事已经有小半月了，麦穗娘不敢再托孙媒婆给麦苗张罗亲事，直接花了钱找媒人馆的苏婆婆。

只是不知为何，这相了几次亲最后都吹了，说是没瞧上麦苗。

为这事，麦苗难过了好一阵子。

麦穗看在眼里急在心上，就想着法逗大姐开心。只是大姐那人就是喜欢藏心事的，怕是这事一年半载都会是她心里的结，怎么哄也是白搭。

又过了几天，眼看着就要到秋天了，也快到大姐麦苗的生辰了。

麦穗为了讨大姐开心，和麦穗娘商量了下，选择了一个好天，一家五口出来踏青了。

采然山东面有片小湖，风景还算不错。

四周高山环绕，中间绿水依依，漫山遍野开着各种无名小花，微风吹来，红白黄粉……一片迷人的色彩。

坐在湖边一块空地上，麦穗把背篓放下，从里面掏出午饭。

这些是她和娘早起准备的，有大家最爱吃的豆沙包，还有窝窝头，还有拌好的猫爪、黄瓜等。一一摆好后，麦穗就张罗起来：“别玩水了，过来吃午饭！”

“晓得咧。”麦芽最先应着，从水里跑上来也不穿鞋就到麦穗身边坐下了。

一会儿功夫，大伙都围坐在一起，大口吃起午饭来。

“第一次在外头吃饭，感觉真好！”麦苗看着波澜的湖水，开心地笑着。

“是呀，唔，豆沙包真好吃，下次娘多做点！”麦芽抓着豆沙包，大口大口吃，也不顾上吃拌菜了。

麦穗看着麦芽狼吞虎咽的模样笑了，“二姐，你慢点，又没有人跟你抢。”

“才不呢，不多吃点，下次不知道啥时候才能再吃了。这可是白面做的，从小大到我才吃了两回白面……”麦芽摇头，不顾麦穗的劝，说着好似还不够又伸手抓起了一个。

“你呀，咱前不久不是把欠你赵叔的钱都还上了吗？这以后再赚的就是自个儿的了，娘好好存着，过节啥的就给你做豆沙包还不成呀？”麦穗娘看着麦芽这吃法，嘴上絮叨着，却又伸手夹起了一个放到了麦芽手里头。

这阵子可苦了这孩子，天天往山上跑，男娃都受不住可她愣是一天都没歇，甚至连句娘我累的话都没有说过。

可是做娘的哪里会不知道这孩子有多累，每次提前回来她就往屋里钻，躺下就睡了。那是累的呀，不然麦芽这活蹦乱跳的孩子哪有白天睡觉的时候，哪有这样没精打采只想睡的时候。

想着，麦穗娘眼圈就红了。怕几个孩子看出来，麦穗娘急忙揉揉眼睛，“快吃吧，等会儿娘回家看鸡，你们在这里好好玩，玩累了再回！”

“嗯。”几个孩子一起应着，然后又互相看看，笑开了。

等吃过了午饭，麦苗被麦芽托着继续爬山，麦穗送娘下山后拍拍手蹲在湖边玩水。

“三哥，最近和五哥学木匠学的咋样了？”

麦文轩这会儿走到她身边也蹲下来，修长的手伸进水里拨弄着水花，“三哥，五哥？这叫的好像我比他大，这样看我是不是占便宜了呢？”

“去，三哥就会欺负人。你还没回答我问题，这木匠手艺到底学的咋样了呀？”麦穗一拍水面，激起了一串水珠。她看着忽然狡黠一笑，小手继续拍着，却是朝着麦文轩的方向。

一串水珠打在脸上，麦文轩一愣，随即也学麦穗的样子，一串水珠又打在了麦穗的脸上。

“三哥！”麦穗撅着嘴，扭头不理他了。

看小妹生气了，麦文轩急忙凑过来哄着她：“别生气了，三哥说还不成吗？你看，这是啥？”说着他跟变戏法似的，手心里多了一个小物件。

麦穗低头一看，看到了麦文轩手心里放着的一个小木球。很小的木球，单手就能握住，不过很圆摸着也特别光滑。

“三哥做的？”

麦文轩点点头说：“嗯，我现在学打磨呢，这个球早就做好了，可是苏哥说要做到滚圆，还要光滑地跟铜镜一样才成。我做了好些遍才过关的。”

“真好。”

“是呀，这样继续学，用不了多久你三哥也会是个很厉害的木匠呢！”

“木匠有啥好的，将来你可是要当老板的，到时候木匠不过是你店里的小工。”麦穗把玩着球，看向远方。

“看来小妹已经给三哥选好了路，只是不知道小妹有没有给三哥选好这老板娘的人选？”麦文轩摸摸麦穗的头，忍不住问了一句。

“老板娘呀？没有，三哥就老板老板娘一起做了吧！”麦穗冲着麦文轩调皮地做了个鬼脸，不等他生气站起来就往山下跑。

“小妹，等我，看我不打你！”麦文轩看麦穗越来越调皮，和自己说话也没大没小，站起来就追。

“等你是傻瓜，我才不等呢！”

麦文轩看她在前头边跑边回头那天真烂漫的模样，眼里闪过一抹酸楚。或许，她还是太小，不懂什么是情。

闹了一天，回到家里这凳子还没坐热乎，就听到院外有人喊。

几个孩子一起出来，麦穗娘已经把大门打开了。

进来的不是别人，正是麦穗娘委托给麦苗说亲的苏婆婆。

“大妹子，这事我也帮不上你了。知道你急，麦苗的岁数也等不得，我最近腿都快跑断了可就是没有想娶她的。再有几天这孩子就满十八了，杏花村的崔老爷让我来通知一声，等麦苗满十八的时候他派人来把麦苗和王莲花一起接走，过去给他做通房丫头。”

“什么？”听了苏婆婆这话，麦穗娘差点一个踉跄就摔了。

幸好苏婆婆眼疾手快扶住了她，不过扶是扶住了，却挡不住她的泪。

看着麦穗娘这模样苏婆婆也跟着难过，“我尽量看看，如果能有人要娶麦苗你也别再挑，赶紧在十八前嫁了，要不然做通房丫头那可就是贱民了！”

“我知道，还要再麻烦苏婆婆给张罗了。”麦穗娘客客气气送走了苏婆婆，回头就看到早就哭成泪人的麦苗以及其他两个孩子。

注：

贱民：通房丫头是不用娶的，是用买的。买就等于是签了卖身契，就等于是贱民了。贱民是没法翻身的，贱民和良民不能通婚。麦穗家虽然穷可身份是良民，高贱民一等。

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