月色浅淡，夜凉如水。
距离县城七八里开外的一处丘陵地带，盘距着一窝土匪。
这些土匪占山为王，专门打劫一些往来的客商。
官府曾经围剿过几次，但收效甚微。
因为这些个土匪都是四处流窜的，官兵还没有到，他们已经闻风而逃。
等到官兵一离开，又溜回来继续当山大王。
聂鸿书上任之后也曾经组织过一次剿匪行动，最终却折损了不少人马，只抓到了十几个无足轻重的小毛贼。
已经接近午夜，山寨里却依然灯火通明。
数十个山匪围坐在篝火边大吃大喝，四周的石屋边挂了十几对张贴着红双喜的大红灯笼。
看样子这帮土匪是在办喜事？
山下，三个土匪席地而坐，一边喝酒一边发牢骚。
“真是有够倒霉，山上那么热闹，偏偏却轮到咱们三兄弟在山下值守。”
“再热闹又怎么样？又不是咱们入洞房。”
“你小子光想着入洞房？怎么？想女人了？要不明天咱们一起找姑娘乐呵乐呵？”
“嘿嘿，去就去……”
三个土匪正聊的乐呵，一道人影走了过来。
“谁？”
三个土匪吃了一惊，齐齐站起身并拔出刀来。
“别激动，在下前来找你们大当家谈点买卖。”
“谈买卖？”
三个土匪疑惑地打量着顾鸣：虽说腰间悬着一把剑，但怎么看也不像是江湖中人，看装扮倒像是个书生。
“朋友哪条道的？”
“儒道！”
三个土匪哪里听得懂什么儒道？彼此对视了一眼，其中一个大声喝道：“没听过，识相的赶紧离开，不然休怪我们动刀！”
顾鸣淡淡道：“那你们大可以试试。”
“反了你了！”
中间那个络腮胡勃然大怒，不由分说拎着刀恶狠狠劈向顾鸣。
眼见着刀就要砍到目标身上时，手突然一轻……
“我的刀呢？”
络腮胡傻比兮兮低下头，愣愣着看着空空的双手。
另外两个土匪则瞪大眼看着顾鸣手中的刀……他们根本没有看清刀是如何跑到顾鸣手里的。
“啪！”
络腮胡还没回神，一道冷冰冰的刀锋却拍到脸上，当即令半边脸肿了起来。
痛且不说，这家伙当场吓得差点尿了裤子。
“再说一次，赶紧通知你们大当家！”
后面一个小个子土匪一头冷汗，颤声问：“不知，不知阁下高姓大名？何门何派？小的也好向大当家禀报。”
“你就告诉你们大当家说，在下顾鸣，乃郭北县一介读书人。”
“啊？你是读书人？”
“怎么？读书人就不能舞刀弄剑？”
顾鸣举起刀来伸指一弹……
“铛~”
一场清脆的声响，震得三人耳膜生痛。
再看顾鸣手中的刀……更是吓得一头冷汗。
因为那把刀竟然断成了两截。
“公子请稍等，小的马上去禀报大当家。”
小个子土匪飞快地说了一句，然后一溜烟顺着山道跑上山，跑的比兔子还要快。
“大当家，不好了，不好了……”
一上山，小个子便扯开嗓子大呼小叫。
“混帐！”
一个身材高大的黑大汉愤愤起身，上前便是一个耳光：“今晚乃是老子的大好喜事，你跟老子说什么不好不好？”
这个黑大汉正是一众土匪的头，名叫魏大虎，绰号黑虎。
小个子一脸委屈，捂着热辣辣的脸道：“大当家，山下来了个书生说要见你，要和你谈什么买卖。”
“啥？书生？”
“他自己说他是读书人，叫什么顾鸣……”
“等等！”魏大虎以为自己听错了，诧异地问：“你说他叫什么来着？”
“他说他叫顾鸣，是郭北县的一个读书人。”
“顾鸣……顾解元？不会吧？他来这里谈什么买卖？”
魏大虎好歹是个大当家，消息自然要灵通的多。
而且，作为一个大当家，通常对于本县重要人物的关系网大致还是能捋清的，以免惹来不必要的是是非非。
比如十几年前，一个土匪头子没摸清楚状况，在城里掳走了一个美貌女子。
却不曾想，那个女子乃是当时的郭北县令最宠爱的小妾。
这让那个县令脸面往何处放？
于是乎，县令倾尽全力在郭北县境内展开了一场规模浩大的剿匪行动。
如此一来便波及到了其它的土匪山寨，一时间风声鹤唳，鸡飞狗跳。
没过几天，便有几个人头被人装在布袋里扔到县衙门口……
这几个人头正是当天掳走县令小妾的几个土匪，包括匪首的人头也在其中。
道上的人都心知肚明是怎么一回事。
简单来说，这几个土匪并不是官兵抓到的，而是被其他土匪给干掉了，为了的是早日平息这场风波。
不然县令一直派兵围剿下去，大家都没好日子过。
这魏大虎多少有点脑子，时不时就会派人打探县城里的人际关系网，以免抓错人。
所以，对于“顾鸣”这个名字自然是耳熟能详。
同时也十分惊讶，堂堂解元，同时又是县令大人的女婿，跑到他这小小山寨谈什么买卖？
怕不是来摸底的？
难不成……县令大人又要剿匪了？
一连串疑问在魏大虎脑海中盘旋，哪里还有心思去想什么洞房之事，当即挥手道：“走，下山去看看。”
当下里便有十几个手下涌了上来，随之一起下了山。
“大当家，没错，是他，我以前在城里见过一次，他与县令大人的千金在一起。”
刚下山，其中一个手下赶紧附耳道。
“哦？难不成他真的是来探咱们底细的？去几个人到四周看看有没有埋伏。”
“是！”
几个手下应了一声，当即分散开来。
“大当家，如果他真是一个人来，咱们要不要……”
另外一个手下恶狠狠做了个杀头的动作。
“啪！”
结果拍马屁却拍到马腿上，被魏大虎扇了一记耳光。
“你傻不傻？他敢一个人来就说明有依仗。再说了，真要做了他，县令不得疯了似的围剿我们山寨？”
“是是是，大当家教训的是……”
走下山道之后，魏大虎紧走两步抱拳道：“在下魏大虎，不知顾公子大驾光临，有失远迎。”
“你是这里的大当家？”
“正是，不知顾公子所来何为？”
“这里不是说话的地方，到山上去详谈。”
“这……”魏大虎皱了皱眉：“顾公子，非是在下不欢迎，实在是天色太晚，在下又喝的有点多，有什么事不如就在这里谈。”
顾鸣笑了笑道：“想来你已经派人去四周查看了吧？放心，本公子一个人来的。”
“咳，哪里哪里。”魏大虎尴尬地笑了笑。
“要不就是大当家怀疑本公子是来探底细的？”
“没有没有……”
心里虽然是这么想的，魏大虎嘴里当然不能承认。
“既如此，那就什么理由拒绝本公子上山一叙？”
“这……”
“大当家，本公子独自前来，就是不想让大当家有什么顾虑。你们这么多人，还怕我一个？”
话已此至，魏大虎也不好再推却，只得做了一个请的手势：“顾公子请！”
其实，他心里一连串的疑问也需要解个惑。
一众人戒备地簇拥着顾鸣上了山。
路上，魏大虎半是试探半是发自内心叹道：“没想到顾公子竟有如此胆识，敢一个人上山而来，实在是让人佩服。”
“呵呵，这里又不是什么龙潭虎穴，又何不敢来的？”
“咳，那是那是。”
上了山，顾鸣下意识环顾四周，方才明白过来为何这么晚了这些土匪还在狂欢。
“怎么？你们山寨今晚有人成亲？”
“没错，今晚是我们大当家的好日子！”
一听此话，顾鸣不由皱了皱眉：“不知大当家又祸害了哪家姑娘？”
闻言，魏大虎不由脸色一变：“顾公子，在下念着你是个读书人，又是聂大人的爱婿这才对你忍让几分，你可不要得步进尺。”
“哈哈哈，没想到大当家也懂得忍让二字。好，那我现在便开门见山问你一句，这些天你到底掳了多少人？”
“小子，你别太嚣张，敢对我们大当家这样说话。”
“聒躁！”
顾鸣身形一闪，便听得一声惨叫。
刚才急着拍马屁的那个家伙满嘴喷血，牙也崩落了几颗，身体原地转了两圈方才一头扎倒在地。
一众人只是看着他晃了一下，根本没看清他是如何出手的。
待回过神时，顾鸣却又站回原处，好像根本没有动弹过一般。
“你……你竟敢在我们山寨里动手？”
“反了你了！”
“大家伙儿一起上……”
一众土匪惊怒不已，纷纷拔刀。
“怎么？你们真想动手不成？”
顾鸣一脸坦然，冲着魏大虎喝了一声。
他倒不是威胁魏大虎，真要动起手来，这群乌合之众根本不是他的对手。
否则，他又怎么可能单枪匹马闯入山寨？
“住手！”
魏大虎脸色变幻了一阵，终于沉着脸喝止了手下。
虽说他心里憋着一股气，但还没到你死我活的地步。
一旦动起手来，那就真的没有回旋的余地了。
而且他脑海中还有不少的疑问，必须得搞清顾鸣上山的真正意图。
“顾公子，明人不说暗话，你这次上山到底有什么目的？”
顾鸣沉声问道：“既然大当家这么说，那本公子也说开门见山，曾家大少爷曾德皓是否被你们掳上山来了？”
“曾德皓？”魏大虎不由愣了愣，下意识问：“你是说县城里经营银楼的那个曾少爷？”
“没错，就是他！”
魏大虎皱眉道：“顾公子，你是不是有什么误会？我们山寨最近根本没有掳过人。”
“没掳过？”顾鸣眯了眯眼：“那么请问大当家，你今晚成亲的姑娘是从何而来？”
“这……是她自己走丢的，我是好心收留她的。”魏大虎狡辩道。
一听这话，顾鸣不由气乐了。
居然还有如此“好心”的土匪。
“好，先不说这个，最近陆续发生了几起人口失踪案，你敢说与你们山寨无关？”
“顾公子，这真的冤……”魏大虎一脸无辜辩解：“你所说的失踪案我也听说了，但这件事真与我们山寨无关。
包括牛老大那边也没做过，他也在向我打听这事。
行有行规，我们虽是土匪，但掳人也不是说胡乱掳的，这中间一定有什么误会……”
听到魏大虎滔滔不绝解释了一番，顾鸣不由沉吟起来。
听起来，魏大虎所说的话的确有几分道理，而且看他的样子也不像是在撒谎。
那么，曾德皓到底在什么地方？