叶祖珪等人乘船，离开汤yīn。京城里的太师蔡京，一直到掌灯时分，才回到家中。照例先行更衣、洗漱、熏香，然后传膳，也没叫久候的蔡攸等三人去同吃。这边三人又用了些心，饮了一盏茶，过来一个管家请书房叙话。三人相跟着来到书房，见蔡京已经换回便服，坐在上首紫檀雕花太师椅上，闭目养神。两个十四、五岁的丫头，跪在地上，怀中抱着太师的两条腿，用娴熟的手法在上面按摩。蔡攸知道，父亲书房中的伺候的这些丫头，都是一个字不识，而且从刺聋了耳朵，听不到任何机密的。

王黼和叶祖洽还在犹豫要不要马上见礼，蔡攸已经叫到：“爹，老安祚死了，皇上怎么？”

蔡京听到儿子的话，睁开眼：“官家能有什么？念及旧恩哭了一场作罢。只是过午太后那边，派内相梁师成过来传话，著意郸王赵焕，代替安祚，出使辽邦。”

此时的书房四周，悄无人声。二十步外，方有青衣的卫士，在黑影中戒备。

里面坐着的，叶祖珪的大哥叶祖洽，闻听要让郸王出访，摇头道：“太师，向太后此举，只怕是有些反常。想那赵焕，还不满二十岁，虽然天纵奇才，聪慧果毅，但是毕竟历练太少。更兼辽国虎狼之邦，秋围大典又是事关重大。郸王要去，搞不好就会弄巧成拙，有失国体。”（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）

在叶祖洽下首坐着的这个王黼，年四十余，乃是久居开封的波斯人后裔。生的金发碧眼，肌肤雪白，容具甚伟。至于是怎么姓的王，就没人知晓了。只知道他家里早年是杀羊宰牛的屠户，开间清真肉铺，名为“刀王”。一直生意红火，颇有浮财。这厮打提笼驾鸟，游走四方，惹是生非，算的上瓦罐街一带有名有号的烂崽。到了十四岁上，就晓得跟人争一个粉头，结果被人家堵住，好一顿胖揍。等抬回家里，只剩下一口气了。其父气不过，到衙门里喊怨告状。没承想对头更加厉害，早就做好手脚。王父自己反而被打了四十大板，赶了出来。回到家伤气交加，不几rì就一命呜呼了。

王黼到底活了过来。乃挥屠刀，断发明志，躲入一间破庙苦读。十年后，在他二十四岁上，高中进士。出仕后行事狠厉乖张，打击报复手段毒辣，被同僚送了个绰号：“王刀”。后来，终于受到太师蔡京赏识。上次出奇谋斗倒前宰相张商英，更是让他平步青云。目下已经腰佩金鱼袋，官居御史中丞，掌握举国监察大权。手底下，端的是整趴下不少当世之名臣。此一时是蔡京的头号心腹，兼排斥异己的第一把利刃。

这会子王刀听见叶祖洽反对郸王赵焕出使，飒然一笑道：“向太后何等样人？焉能不知道郸王缺少历练。但不知皇上他老人家，是怎么个法。”

太师眼见着王黼顾盼生姿、儒雅洒脱，复又合上眼皮心道：“此子无耻的样子，颇有老夫当年的神韵。”

蔡京还在沉吟，就听见自己儿子蔡攸急火火：“爹，管他派谁去北国喝西北风。这次这个礼部尚书，总该是我的了吧？”

蔡京最不喜别人打断自己思路，当下睁开二目，一道冷光，直shè到蔡攸脸上。低喝道：“放肆。国家大事，什么你的，我的？都是陛下的。你若再不长进，就从这里滚出去！”

蔡攸迎面碰上自己父亲目光，觉得凛冽如食人恶兽一般。不由“激灵灵”打了个冷战，低下头，不敢吭声了。

王黼用折扇轻敲着手掌笑道：“恩相何必生气，居安老弟的也没错。不过礼部繁文缛节，最好有德高望重老臣担当，方能堵住天下悠悠之口。学生以为敦礼老兄，再合适不过了。”

叶祖洽闻言喜的心花怒放，嘴上连连谦逊。

王刀感觉到自己右手边，蔡攸那怨恨的眼神，理也不理，又对太师：“恩相，倒是吏部这个关口，非体己能员，不能胜任。敦礼兄既去，恐怕也只好有劳居安费心了。”

蔡攸不敢抬头，心里感激的几乎要管王黼叫爹。

蔡京见儿子规矩，心气稍平。仰面在宽大的椅子上，缓缓道：“容老夫跟内相梁师成，再斟酌斟酌。”忽又想起还有更要紧的事没定下，差给儿子搅了，复又抬起头，狠狠盯了蔡攸一眼，问：“将明，以你看来，太后此举，是何用意？”

王黼正sè道：“恩相，此事非同可啊。东宫孺弱木讷，官家不喜，尽人皆知。况且其人虽为昔之显恭皇后嫡出，然彼王氏早殪，现在是此王氏专宠。东宫所依仗者，无非祖母向太后怜爱，加上恩师安祚一张老脸。今安祚既毙，老太后这是着急了啊！”

叶祖洽接着：“懿肃贵妃王氏，目下圣眷正隆。其子郸王赵焕，自幼聪慧好学，过目不忘。且又善画如其父，模样俊秀，跟官家少时一般无二。这些，那一条不叫为人父者爱煞？圣上视若掌上明珠，万般宠腻，丝毫不足为怪也。”

蔡攸也若有所思道：“老太后已经风烛残年，皇上依然chūn秋鼎盛。一旦太后归西，本朝这废长立幼，怕是势在必行啊。太后这一手，难道是拔苗助长？”

太师听见儿子静下心来，还是能够出些上道的话来，老怀大慰，乃道：“何止是拔苗助长，简直就是yù断其根，令其自行枯死耳。”

蔡攸奇道：“怎讲？”

王黼笑道：“恩相也出使过辽邦，自然知道那边萧干等人是多么难缠。现在，还加上一个耶律淳先。听大辽国北边不靖，皇帝耶律延禧手头恐怕偏紧。如此一来，催讨历年所欠大笔岁币，势必更加不遗余力。”（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）

蔡攸道：“这边官家rì思夜想的冬珠，辽国却是迟迟不能送来。官家手持的一串念珠，想要三十六颗鸽子蛋大的北海夜明珠。已经耗资巨万，到现在还差七颗。皇上为此，常常心焦不已。”

王黼拊掌道：“着啊。这边讨要冬珠，那边拿不出来。那边急等岁币过年，这边必不肯给。如果安祚在，老东西最擅长引经据典，口若悬河，讲理没有人讲的过他。要是跟他来硬的，他那把老骨头硬的扎人嘴，没准儿还能应付过去。要是郸王去么，一个黄口儿，辽人怎肯示弱？一个弄不好，就会挑起边衅啊。到时候再败上两阵，这个郸王，在天下士人面前，可就，嘿嘿。”

叶祖洽擦了擦额上冷汗：“看来这趟差使，怕是有去无回。太师，不知皇上得知太后要让郸王出这个头，是作何打算？”