华先生向来是个懒散的, 若是没什么值得关心的事, 便是天塌下来了他也能眼睛不眨地等死。

而这一次，他的得意学生的科举考试就是他最在意的事了，若是打从一开闻子吟便考得一般, 只要不是案首, 便是中了, 他也不会多在意。

但是问题就在于县令不仅给了她通过，还捧了案首回来, 这事就不简单了，这也是他盯着闻子吟学习的主要原因。

到了县城, 华先生大手一挥, 直接让闻谷生将马车驶向城内一处三进宅院。

闻谷生这一路都是充当马夫过来的, 宝儿还小自是没力气驾车, 他也舍不得妹妹出力气, 而华先生更是个病恹恹的读书人，身子单薄, 平日里有事没事都不爱从马车里钻出来，窝在里面不是看书就是睡觉，惬意得不行。

唯有闻谷生这个少年劳动力，一路充当车夫、保镖还得兼顾两人的衣食住行，可谓是辛苦极了。

这个时候闻谷生才怀念起他平日黑着脸不苟言笑，唯独对着妹妹才温柔宠溺的阿爹了。

上一趟去县里，他爹和他一块轮流当劳动力，还不至于让他一个凄凄惨惨地在外风吹雨打, 这一次他孤家寡人给师生俩当牛做马。

眼见时辰不早了，他们尚未吃午饭，闻谷生满脸悲愤加快了速度前行，照着华先生的指点，将马车顺利停在一处宅院门口。

“先生，里头可有人？”闻谷生偏头问向车内还没出来的华先生。

隔着马车门帘里面传出一道懒洋洋似刚睡醒的声音，带着丝沙哑，语气慵懒，“嗯，去敲门。”

闻谷生停好马车，跳下来，上前敲了敲门，“有人吗？”

过了一会儿，“吱呀”的一声，一个苍老满脸沟壑，头发花白的老人家打开了院门，他声音也如同这木门一样，粗嘎沙哑难听，但是语气却很和蔼。

“您是？”

......闻谷生刚要应声，身后就传来了声音。

“常伯，是我。”

华先生下了马车，手里还牵着个六岁女童，那老人家眼睛一亮，惊喜地上前上上下下仔仔细细地打量了一个遍，又看向那女孩，满脸慈爱。

“公子，你可回来了，这么多年也不知去哪儿，都不知道回家看看。”

“这两位是？”

华先生漫不经心的脸上在老人家的唠叨关怀下，终于有了几分正经，他脸上泛起几丝笑意，偏头看向他左边牵着的女孩。

“常伯，这个是我的学生，名叫闻子吟，常伯喊她宝儿便是，至于这个傻大个是宝儿的兄长，名唤闻谷生。”

他不理会闻谷生的怒目而视，介绍完便牵着宝儿径自走进院子，一大一小只留下一个背影。

常伯欣慰地捋了捋胡须，苍老的脸上满是喜悦的笑意。

“来，年轻人，跟常伯进来，路途遥远，好好歇歇。”

闻谷生牵了马车跟在后面进院。

这院子就常伯和他老妻常阿婆并着一个收养的童子，当天常阿婆就杀了一只鸡，收拾了一桌好菜，一路上吃着干粮快吃吐的三人，美滋滋地享受了一顿美味。

常伯夫妻当年逃.荒快饿死在路上，被游历的华先生所救，便安置了一座宅院，让他们有个安身之所。

华先生虽然甚少回来，但是常伯夫妻都是勤快人，将屋子收拾得干干净净，连着房间的床和被子都干净松软，他们一来便可以直接歇下。

府试是在府城贡院考的，与原先的县试场次场次、具保、科目都差不多，只稍稍严格些，内容也由浅及深。

卯时一刻，此次主考官是州府的知府大人，贡院周围都是军队带刀士兵在巡逻和检查，学子们依次排队等待搜身登记后，方可入内。

闻子吟这个六岁的农山县试案首早已与上面汇报过了，因此今日检查的时候，除了周围的学子见到这么小的孩子有些侧目，负责巡检的士兵们都目不斜视，十分淡定。

待搜身检查完后便顺利地通过了，想必是上面早有吩咐。

闻谷生目送妹妹进了贡院，便驾车回去，准备去集市逛逛，买两条鱼回去叫常婆婆炖汤，待妹妹考完回来便可以吃了，听阿母说鱼汤最是补脑了。

府试科目与县试差别不大，内容更深入一些，但到底是难不倒阅历深厚，和这段时间在两位先生监督下疯狂补习的闻子吟。

她做题时，为保证字迹工整好看，还会动用一些仙力集中在右手腕，到底是幼童的身体腕力不足，写起字来，力度和收尾不够有力利落。

如此一来配合她以前练过毛笔字的手感，写出来的字看起来不像幼童写的，反倒颇有大家之风的雏形。

闻子吟即使不是专练此道，但架不住她接触颇多，因此个人风格极浓，稍稍一用心便十分好看了。

整张卷面单是这份字就让人眼前一亮，特别是最后一场策论，几乎整张纸都是写满了字，因而字写得好不好，会一定程度的影响考官的观感。

这一次又是五天五场，每日黎明至日落，来来往往一晃五天便过去了。

闻子吟考完了，在屋里睡了一整日，方恢复了些精神。

放榜时间在第三日，他们也不急着回去，便在华先生府上的童子，名唤小六子的带领下，逛了逛这个明显更加繁华的府城。

府城分东西两块，东边一般是达官显贵和富贵人家的居所，靠近中间一点便是知府办公府衙，两侧清净肃穆，再往西一边逐渐繁华起来。

街道两旁的商铺和街边的小摊小贩越发密集起来，一般人家和平民百姓也都住在城西，这里衣食住行样样都有。

集市三五天就有一趟，要想买什么东西，等集市的时候，一趟购齐，不仅价格比平日便宜上许多，物品也更丰富，杂七杂八样样皆有。

那些卖货郎走商贩都是四处倒货收货，总是赶着集市的时候一次卖出去，因而能见到平日少见的好东西或稀罕物件。

巧的是，大约是因着府试的原因，府城人多了不少，许多外乡人过来，那些商贩们也都精明，将原定还要两天的集市给提前了，集市上的那条街道人来人往全是人。

这其中有大半都是刚考完的学子们，他们三五成群地在这游逛，明明是四月的天，还有些微冷，有的手里拿着偏偏拿着折扇，故作潇洒。

因着人多，闻谷生将妹妹强行抱在手上，就怕人挤人的小丫头给挤丢了。

“瞧，那里便是咱们这有名的芝麻糕，还有这儿，油酥滚刀肉两天一卖，好吃得能吞了舌头，走，咱们也去排队买上一份，保证你们吃了还想吃！”

小六子指着街边店门口人最多的两家店，兴奋地说道，这两家店是府城最出名的小吃店，祖传独家手艺，连知府都夸好吃。

从芝麻糕店出来，三人手上一手提着芝麻糕，一手滚刀肉，全是食物天然的酥香，三人都不是穷讲究的，边拿着边吃，偏偏闻子吟吃相斯文好看，闻谷生就吃得满嘴流油了，她嫌弃地从哥哥怀里爬下来，被一边的小摊贩给吸引了。

“来啊，都来看啊，祖传家书孤本，随便买随便卖，两文钱一本，不挑不挑！”

旁人一看，那号称家书孤本的全是些破烂，有好几本破烂的不成样子，少页少封面的，更有连字体都看不懂的。

闻子吟却被吸引了视线，她默默拉着兄长另一只干净的手，朝着那边走去。

走进了，闻子吟才发现，好些本连封面都是空白的，里头的字手写的居多，也有损毁成半本的，一叠的发黄书随意地打包仍在一旁。

这年头书本值钱，但是若是这种破烂，会买的人极少，充其量当个手纸用，从这一点看，这小商贩两文钱一本还卖多了。

闻子吟看出其中门道，睁着眼睛良心安稳地砍价。

“老大叔，五十文，我全要了。”

那大大咧咧坐在地上的商贩听见稚嫩软糯的声音，抬头看了一眼，见是个女童，不在意地挥挥手，“小娃娃，喊了大人来买，大叔这里可不卖糖。”

还不待闻子吟说，闻谷生便自觉站了出来。

自从妹妹县试考了案首，他就觉得这妹妹跟所有人都不一样，总之宝儿说什么都是对的，因此宝儿想买东西，他这个当哥哥当仁不让地站出来付钱了。

他临出门前，阿爹和祖父都给了钱的，交代要照顾好宝儿，该花的别省着，他擦擦手上的油渍，从怀中掏出一串铜板，数了50枚，递给那摊贩。

“喏，瞧这是五十文钱，就你这几本破书，赶紧收了钱谢天谢地吧！”

书破是破了些，但好歹粗略一看有五十来本的样子，但这些书是这商贩走商时从一个农妇手里收来的，不过花了十文钱，这么一转手好歹又赚回四十文钱，买卖也划算。

商贩大叔拧着粗眉，佯装勉强的样子，用地上摊开的布将堆积的这几十本书包裹好，打了个结，“念在你们兄妹二人诚心要买，就都给你们吧。”

一边飞快接过那五十文铜板，心里实则在嘀咕，小孩子果然是小孩子，买一堆看不懂的书回去有啥用？

他又不是傻子，收书回来的时候，便拿了几本去问读过书的秀才老爷，说了是废书他才拿出来卖，回个本赚个路费，现在这两个孩子买回去，不是废纸是什么？

左右有钱赚便可，他也不会去多嘴。

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府试考完后，次日读卷，再次日便可放榜。

第三日时，闻谷生不到卯时便醒了，睡不着，尽管已经是第二次陪着妹妹参加科考了，到放榜这一日他依然紧张无措。

华先生了可说了，这回不比第一次，若是考不到案首，便不要回来见他，可见这次宝儿压力有多大，可是宝儿一点儿都不着急，闻谷生这个当哥哥得却急上心头。

常婆婆上了年纪，醒得早，她起来准备到厨房做早饭的时候，就见一个高高大大的黑影，站在院子门口，转来转去不得安生。

她有些眼花看不清楚，被吓得不轻。

“你这孩子，这有啥好急的，该是宝儿的就不会跑，若考得不好，急也无用，你且等着，婆婆下碗面你先吃着垫垫肚子。”

等闻谷生心不在焉吃完一碗面时，已经到了卯时。

他搁下碗筷，寻思着这会时间也差不多了，再晚人便多了，因此跟婆婆打了声招呼，就如一阵龙卷风似的出了院门。

“婆婆，你碗筷先放着，我回来洗！”

“诶，这孩子，你慢点儿！”

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