初来乍到, 营生极为不易, 慢慢摸索着来不会出岔子, 谭振业道, “试试吧。”

水论桶卖，两文钱或三文钱不等，价格根据距离远近来定，他们在井边站了会, 是不是卖水的很容易区分，自家喝水，多提着桶来，而以卖水为生的人, 多推着板车，板车上放五六个桶, 这样每趟都能挣不少钱, 谭振兴掰着指头估算了下, 他们要勤快点, 每天少说能挣几十文。

比卖柴挣得多。

四人略微合计, 决定回平安街看看。

平安街不长，两侧有好几条巷子, 每条巷子两侧都住着不少户人家, 虽然人少, 但再少的人都得用水吧。

他们看了眼古井，井边有株高大的银杏树，树下放着座椅长凳, 这会儿没人，谁家的桶系着绳子都不曾拿走，谭振兴将桶放下，转动井架，提了桶水上来喝，冬日的井水不凉，味道甘甜，谭振兴擦嘴，退后两步让谭振业尝尝。

“比咱们院子里的井水好喝。”

谭振业四周望了望，冬日雾重，灰蒙蒙的，街上没什么人，偶有行人，也多是上了年纪的老夫妻，谭振业道，“这片挑水怕是卖不出去。”

“为何？”

“街坊邻里多是老人，老人家认生，恐怕不会买我们的水。”谭振业道，“明早来瞧瞧就知道了。”

与谭盛礼说起卖水事宜，谭盛礼不反对，出门两个时辰需得归家，谭振兴拍着胸脯说没问题，谭盛礼又给他们几个碎银子，挑水要桶，家里的桶不够，得买桶和扁担。

傍晚，他们各自出门买了桶和扁担回来，里里外外洗干净后放在屋檐下，等着明日大展拳脚。

谭振兴后背有伤，做不了重活，谭振学他们在井边挑水，他先挨家挨户的敲门，问问谁家要买水的，他朝谭振学他们吆喝，谭振学他们直接挑水过来，哪晓得想得美好，却事与愿违，敲了几户人家的门，听说卖水，纷纷拿怪异的眼神看着他，刚开始谭振兴以为衣着不当，低头理了又理，走到下户人家，仍然是那副眼神。

谭振兴受不了，蹭蹭地跑回井边，问谭振学脸上是否有脏东西。

“甚是干净。”谭振学左右打量，发髻整齐，面容干净，穿着身素雅的长袍，颇为儒雅，谭振学道，“并无不妥。”

谭振兴纳闷，“那是为何？”

“这边住的多是老人，老人认生，咱们刚来，是陌生面孔，恐怕不会买咱们的水。”谭振业昨日就有所猜测，如今这般倒是没什么意外的，他道，“咱们走远点卖吧。”

桶里的水装满了，谭振兴皱眉，“要倒掉吗？”

“不用，挑着往前走试试吧。”

三人挑水，谭振兴负责叫卖，因为平安街安静，他们不曾在街上喧哗，走到旁边住宅，突然热闹许多，有推着摊外出做买卖的，有挑着水挑着柴吆喝叫卖的，巷子里有许多玩耍的孩童，看到他们，仰着脑袋目不转睛盯着他们看，谭振兴扯了扯喉咙，“卖水咯，卖水咯...”

语声落下，旁边随即接来道嘹亮的吆喝，“卖柴咯，卖柴咯。”

谭振兴更大声，“卖水咯卖水咯...”

“卖柴咯卖柴咯。”

谭振兴：“......”这不是学他吗？

谭振兴恶狠狠瞪其两眼，对方摸着脑袋笑，“几位公子卖水呢！”

看容貌气度，怎么看都不像卖水维持生计的，更像哪家放出来体验生活的公子，那人咧着嘴问，“几位公子可要买柴？”

谭振兴：“......”他们以前就是卖柴的，做买卖做到他们头上，不是关公门前耍大刀吗？谭振兴摇摇头，没有说话，继续往里吆喝叫卖，那人也怪，紧紧挨着大，不宽的巷子，竟是被两人给堵住似的，谭振兴斜眼，退后两步让其先行。

说来也怪，那人跟着不走了。

谭振兴：“......”

要不是今日穿了身符合他秀才身份的衣衫，真想开口骂他两句，他忍着不发作，朝前伸手，“兄台先走吧。”

那人摇摇头，冲他弯腰，“阁下先走吧。”

好吧，谭振兴挺直腰板往里走，继续吆喝叫卖，“卖水咯，卖水咯。”

“卖柴咯，卖柴咯。”

谭振兴：“......”

这时候，旁边有扇门打开，露出老妇人的脸，看到谭振兴这张文质彬彬的脸，老妇人愣了下，“水怎么卖？”

“四文钱两桶。”

老妇人又盯着谭振兴看了几眼，慢慢推开门，“我要四桶水，能帮我挑到灶房去不？”

谭振兴拱手，“乐意至极。”他侧开身，让谭振业和谭生隐先挑水进屋，谭生隐抬脚往门里走，谭振业喊住他，慢慢放下桶，冲老妇人拱手，“阿婆，我们是外地进城赶考的，挣钱为贴补家用，不知能否先给钱。”

男女有别，长幼有序，假如他们把水挑进灶房，老妇反咬口说他们是小偷那就亏大了，有谭振学被骗的事儿在前，多留个心眼总是好的，谭振业又解释，“我们兄弟并非见钱眼开，只是害怕引起不必要的误会，还望阿婆你体谅。”

进城后，谭振业最大的感触就是排外，听他们是外地口音就想方设法的讹诈他们，人心复杂，由不得他提防点。

老妇人看他们个个生得清秀，没有多言，掏出怀里的钱袋，数了八个铜板，谭振业双手接过，再次给老妇人作揖，转身把钱递给谭振兴，这才和谭生隐挑着水进门，这时，旁边卖柴的凑上前，舔着笑问，“阿婆买柴不？价格算你便宜点，旁人卖要卖六文钱，我收你五文钱便是。”

“五文钱？”老妇人拨开外边的柴，检查里边的柴，确认没有滥竽充数的，冷眼道，“挑到院子里搁着吧。”

沾谭振兴他们的光，那人的柴卖出去了，离去时，问谭振兴他们明日还来不，谭振兴没有吭声，倒是谭振学看他年纪和谭盛礼差不多，心生敬重，拱手道，“如无意外会来的。”

谭振业说了，人们多是认熟不认生的，这段时间混个脸熟，等人们记住他们后再去其他地方，万事开头难，这几天他们都会在这几条街转悠，那人笑笑，没有多言，喜滋滋的拿着铜板走了，待人走后，谭振兴说谭振学，“你和他说那么多做什么，我看他是想跟着我们好卖他的柴。”

“养家糊口不容易，他虽与我们同行，没有添任何麻烦，何须介怀。”望着那人离去的背影，谭振学道，“或许人家随口问问罢了。”

父亲如果在，亦会这么说的。

六桶水，不多时就卖完了，想着还早，又各自回去挑了桶水来卖，回家时，时间还早着，谭振兴欢喜的进屋，把得来的钱交给谭盛礼，谭盛礼问他，“出门可有遇着什么怪事？”

谭振兴摇头说没有，转而细想，把街坊邻里的怪异的眼神说了。

谭盛礼问他，“可知为何会这样吗？”

“三弟说老人们认生，咱们刚来，警惕些没错。”

谭盛礼没有接话，半晌，道，“下去吧，把剩下的功课做了。”

到绵州后，谭盛礼给他们讲课的时间明显少了，多是拿书给他们自己看，看完布置功课，想到自己惨不忍睹的功课，谭振兴硬着头皮道，“父亲，那两本书能否再让我看看。”

不知会布置功课，不曾细看，好些题不懂。

“拿去吧。”

以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴替，以人为镜可以明得失，初看不曾思考，有功课在，他倒是不敢随意敷衍了事，每篇每篇都看得很认真，两本书，看了六天，看完脑子浑浑噩噩的，写文章却如文曲星上身，落笔利落，文章一气呵成。

他自己都觉得神奇。

以前谭盛礼检查他们写的文章，多是圈出不足的地方让他们加以改正，如今，谭盛礼改了，指出不足的，圈出观点好的，让他们加以补充完善。

这段时间借阅的多是史书，功课以为官之道而论，四人有所悟却不得，谭盛礼认为好的，四人常常数笔带过，就说这篇为官之道，其中有几句话谭盛礼觉得甚有道理，百姓者水也，官者木也，木之所往，为百姓所驱也，不知是不是害怕太过累赘，后边草草收尾了。

谭盛礼问，“为何不接着往下写。”

“字数太多看着冗长拖沓。”

谭盛礼：“好的观点不多论述，平平无奇的观点却用通篇词句装饰就好吗？”

“父亲说的是。”

四人风格不同，这几次来看，谭盛礼更欣赏谭振兴的细腻，成大事的人，常常从很小的事就开始谋划，谭振兴有这个眼界，委实难得，谭盛礼毫不吝啬的表扬了他，表扬得谭振兴红了脸，“真有父亲说的好吗？”

“行笔流畅，观点独到，给振学他们也看看。”

闻言，谭振兴笑得合不拢嘴，把文章递给谭振学，一股脑的问，“真的很好吗？”

将为官者喻为木，或浮于水，或燃成灰，不为自己控也，通篇下来，朴实无华，谭振学点头，“写得很好。”

难为大哥有此长进，谭振学鼓励道，“大哥好好努力吧。”

得两人称赞，谭振兴无比满足，学有所得是件欢喜事，谭振兴心情好，哪怕日日有个卖柴的跟着他也懒得计较了，父亲待人宽厚，若知道他为难个卖柴的，少不得又要揍自己，谭振兴不再理会卖柴人，专专心心负责吆喝叫卖。

谭盛礼则在家抄书，书铺藏书多，以史书为最，够谭盛礼抄段时间的了。

这日，四兄弟出门不久，外边有人敲门，乞儿进屋喊他，说是门口来了位挑柴的爷爷，送柴来感谢他们的。

谭盛礼莫名。

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