一夜雷雨，将清晨微薄的空气浇得湿冷异常。

李宏立在长生殿前。

朝阳尚未明晰，淡金光芒被雨润层云抹去了锋利，柔软地散在他身上，愈发显出英挺俊拔。但眼神却是忧郁的，深邃，甚至悲凉。他站在那儿，锁眉，薄唇紧抿，好似犹豫着是否要走进去，又似早已坚定意志，静静地，不发出一丝声响。

直到皇帝近前的老侍人迎了上来，他这才将眸光敛了，随那侍人上殿去。

入得内殿，一眼便瞧见父皇坐着。父皇穿戴齐整，分明是早已起身的模样。就在坐席之后，硕大的木屏风上，雕刻着华夏山海，那样的高与宽，仿佛承接天地四方。他在殿前停下步子，忽然便觉着再多迈出一步也是困难。

但父皇已开口唤他：“三郎来了。近前来。坐。”父皇的声音听来十分疲惫，沉沉的，恍如梦中吟叹。

他低着头应了一声，上前，在近一些处坐下，低声问：“父皇今日好些了么？”

“好。有什么大惊小怪的，每日大早就过来。”皇帝面上泛起一抹苦笑。他拍了拍支肘，示意李宏坐到他身旁去，一面示意宫人相侍：“你今日比平时来得都早许多。”

宫人们替李宏挪过坐席，又奉上果酒。

银盘托着细盐精渍的柚子，去皮分块，瓣瓣饱满鲜嫩，水润剔透；桂花酒酿元子，甘醇味美，糯而不腻；再佐一块蜜渍蒸梨，更是酥甜生香。李宏不敢推拒，一一用罢才又开口。“这几日，清彻宫苑的侍人们可有寻着那蛇洞？”他问得小心翼翼，似在试探什么。

皇帝静了一静，并没有答他，只是淡淡道：“四郎差不多也该到了罢。”

蓦得，李宏眸色一震，他猛抬头，正对上皇帝视线。

父亲的眼中，痛心流淌得安静而深沉。

他顿时胸口一烫，堵得喘不上起来。

父子静默相对，一时无言。片刻，皇帝终道：“你们——”

“父皇！”李宏截口呼喊出声来。他扑在皇帝面前，抱住父亲膝头，转瞬，已湿了眼。

“这是做什么。”皇帝像安抚幼崽般抚着儿子的乌发，叹息：“有话就慢慢说。”

“儿臣……说不出口……”李宏竭力压抑着，不让颤音滚落，数度深深吐息，仿佛正艰难抉择，斟酌不定，每一字都是天人交战，良久，终于道：“请父皇即下圣谕，今日不要让大哥与四郎入宫来！”

皇帝一直默默候着，便像个从容的倾听者，直到李宏终于说出这句话来，才喟然长叹：“今日如此，明日又当如何？”

李宏心一沉，愈发将眉眼埋得低了。“父皇……儿臣知错了……”说时，语声已见哽咽。

“你做错什么了？”皇帝平静一问。

“我……”李宏喉头滚炙，闷闷应不上半句话来。他默然吐息良久，终于抬起头，复又看向父亲，眸底辉灼不尽：“父皇的教诲，儿臣应承过的话，每一字都记在心头，不敢忘记。我们……我们——”

他话未说完，不想殿外却有人先声一步。

不待侍人通传，李裕已径自上殿来。“原来三哥先到了。”他大步上前，向皇帝拜了礼，在李宏对面坐下，又问：“大哥还没到么？”

“你们俩都早了。”皇帝面上浮出一丝苦笑。

“可要着人去请大哥么？”李裕十分自然地接了一句。

“四郎！”李宏眉心一拧，低斥一声。

李裕挑眉抬眼，颇意味深长看了李宏一眼，又去看皇帝。

殿中父子三人相对，忽然，便静了。

东宫内，朝阳方从窗格子钻进屋来，映在薄纱幔帐，恍如有浅金红色的雾气升腾。李晗展平了双臂，任侍婢们替他穿衣。

墨鸾取了金冠来替他戴好，结好长缨，又细细将他袍襟封腰处处整得妥帖，忽然，却听他嘟囔一声：“今儿是怎么了？”

墨鸾略微诧异，直起身看他。

“眼皮老跳。”李晗一手揉着眼，见墨鸾望着他，笑了笑，“雨吵得，没睡好。”

“殿下拜谒过至尊，还要去听政……”墨鸾轻道。

李晗摆摆手，哄道：“没事儿，我也就听听，大小有圣平、子恒他们顶着呢。但愿父皇早日安康罢。”好似给冠缨勒住了一般，他拽了拽颌下结，静看了墨鸾片刻，温柔展颜一笑：“我走了。”

墨鸾拜送他出门去，听着门帘上铃声轻响伴着脚步声远去，只觉一股寒气莫名漫上心头。

“今儿可奇怪了，天都还没怎么亮时，裴侍郎就来了，又不叫催殿下，一直等着，也不知有什么事。”素约开了妆奁，一面挑选饰品，一面随意说道，“一会儿又要去拜见太子妃啦，娘子不如换支鲜亮点的步摇？”

“裴侍郎早就来了，你怎么知道？”墨鸾一惊，猛回过头来。

“我……”素约手里还捏着支步摇，吓了一跳，“听当值的侍人说的，我也没亲眼瞧见……我……”她绞着手指不禁有些怯了。

但不待素约继续说下去，墨鸾已跑了出去。

空气中渗着不同寻常的寒意，每一次吐息都有轻微的刺痛，耳畔仿佛有潮声拍打，乱乱地令人有些眼花。远远地，她看见李晗正要上车，裴远就与他站在一处，两人似乎正说着什么。几乎不假思索，她已出声唤住他们，待到了跟前，却怔住了，呆呆看着他们，不知如何开口。

李晗见她追了出来，十分诧异，又好似很惊喜，问她怎么了。

她默然一瞬，抬眼去看裴远，却见裴远早已低了头，垂首静立一旁。“我有些不安心，所以来看看……”她略施一礼，缓缓挑着措辞。

“去拜见父皇，能有什么事儿。”李晗笑了笑，便哄她回去。

“殿下近几日可有见着妾兄长与母亲？”墨鸾眸光一烁，分明问着李晗，一抹眼神却投向裴远去。

“将军与令堂一切安好，孺人且放心罢。”裴远仿佛会意，一揖向她礼道。

“你又想娘家了？”李晗抚着她肩头，柔声道：“等今日回来，我叫人做下安排，改日与你一齐回去看看。我也有好一阵子没瞧见婉仪妹妹了。”

他说得温和诚恳，墨鸾心中一酸，忙低了头，谢过他。

李晗把着车障，想了一想，又回头道：“你要是没事，就去阿咏那儿，替她照看着些麒麟。”

墨鸾闻之怔了一怔，应诺下来，便送他上车。

临行时，她看见裴远透过屏障小窗向她微微点头。她立在原处，静看着太子车障行得远了，却感觉心依旧不能停止地往下沉，激起寒冷水雾，几乎要将她淹没。

车内，李晗靠着屏障，背挺得有些微僵直。“或许，真应该让她们带麒麟去婉仪那儿呢……？”他喃喃地，犹如梦呓。

“殿下不如想一想，若是连东宫也不安全了，公主那儿又能好得了多少？”裴远掩起窗口，看了看李晗道：“此时此刻，殿下只要相信，就好了。”

李晗眸光一颤。他略一侧目，看向裴远，终于长叹一口气，闭起了双眼。

他缓慢地走上殿去，向父皇行礼问安，在太子席上坐下，手一抖，便碰翻了案上银盏。

“大哥今日来得迟了。”李裕笑语就在身旁。

李晗勉强应了，扭头便盯着父亲身后那高大的屏风，几乎要将它望穿。

“听说这几日来，都是东宫左右庶子在替大哥批奏本。”李裕又道。

李宏眉心一拧，盯着李裕微微摇头。

李裕看了李宏一眼，眸光闪烁一瞬，又接道：“父皇伤了，太子行听政监国之职——”

“四郎，国事不可妄议！”不允他说完，李宏已低喝一声，将他打断。

李裕挑了挑眉，又看李宏，没再说下去。

殿中侍人捧来佳酿果点，又有几人不知托着什么上来，远远瞧去，竟似衣物织绣。

皇帝深吸一口气，缓声道：“这是针工呈上的新织。你们试一试，合不合身。”

此言既出，殿中骤然一静。

内侍们将衣服捧上三位皇子面前，便静下了，只是捧着，并不见再有人来伺候更衣。

那情形分外诡异，李晗望着父亲，又扭头去看两个弟弟，看见两张各怀心思的脸，终于忍不住，轻呼：“父皇……”

但他话不及说完，李宏忽然先上前一步：“谢父皇赏赐。父皇，儿臣几个退下更衣再来。”说着他便躬身要接下衣物。

“此间无外人。”皇帝立时驳道。

李宏手一颤，僵在当场，默然半晌才直起身来，解了封腰袍裳，露出雪白的中衣。侍人们待他自己解了衣袍，这才上前来侍候。

李晗怔了好一会儿，呆呆看着李宏当殿更衣试装，也只得起身慢慢解开衣带。

唯独李裕仍旧坐着，一动不动，只是面上神色却一点点僵了。

“四郎。”终于，他听见父亲唤他。他抬起头，静静看着依旧高高在上的父亲，眸光愈渐沉了下去。

“四郎，怎么了？你不喜欢这身衣裳？”皇帝缓声问道。

“父皇真的是赐衣么？”李裕冷笑一声，忽然唰得站起身来，扯开衣襟，露出内里穿着的锁子甲。

软甲寒耀，瞬间，眼前似有白光飞射。

“四郎，还不快谢父皇赐衣。”李宏皱眉低声道。

李裕眸中精光一瞬盛起，好似全没听见李宏说话，一掌将奉衣侍人掀翻在地。“太子无能，荒废政务，偏信戚党，为我天朝社稷安稳国民安康，请父皇——”他一顿，眸光骤然凌厉，以气贯长虹之势朗声喝出四个字：“废长立贤！”

“四郎你太放肆了！别这么对父皇说话！”几乎同时，李宏厉斥，就要上前。

“站着！”李裕呼一声，竟显出邪气的笑来。他一手掌在腰间，另一手冲着李宏，手中拈着只青玉酒觞，眼看便要掷在地上。他再次将视线投向自己的父亲，并不再言语相逼，却是冷冷的盯着，要挟之意毕现。

“四郎——”李宏又斥一声，拳已攥得筋骨隐现。

李裕却冷哼一声，将手中酒觞狠狠向地面摔去。

青光一坠，那清脆又刺耳的声响仿佛已响在心头，如此无望、决绝，震得人肝胆俱裂。

只在此千钧一发之际，猛地，一道白影从屏风后闪出，宛如疾风掠过。只见白弈单膝而跪，手中所持竟是支剑鞘，只一点，便生生将那酒觞截在半空，再旋鞘一挑，酒觞已到掌中，好似幻影移形。他抛了剑鞘，将太子挡在身后，双手却将酒觞敬上，对李裕施了一礼：“殿下仔细着些。”杯酒微漪，一滴未洒。

奇兵突袭，乾坤暗异，李裕紧盯着好似凭空出现的白弈，惊异与震怒已在眼底沸腾。他并未接那支酒觞，而是将手紧扣在腰侧，后退了一步。“好！难怪我等你许久不到。你果然出卖我！李宏！”他忽然扭头盯着李宏，咬牙冷笑：“不过就算了，反正我也没打算——”

“畜生！你住口！”李宏扑上前去，一拳已揍在李裕脸上。

李裕踉跄一步，扬手反扑，竟有一道银光由他腰封上飞出。

“大王小心！”白弈眸光一凛，厉呼。

李宏一震，惊骇之下已觉面上一烫，火辣辣的灼烧比疼痛先来一步，热血泉涌。他下意识抹了一把，满手鲜红。“把剑丢掉！四郎！快向父皇认错！”他几乎暴怒起来，顾不得伤势，双手钳住李裕就将他往地上摁。

李裕已是双眼赤红，掌中一支软剑，薄如蝉翼却锋利无比。李宏赤手空拳，落尽了下风，只是扭住他不放。两人打作一团，撞翻案几，觥筹盘碟碎了满地，砸得咣当乱响。

响声乱起时，殿外卫军已经涌入，将个长生殿里外围若铁桶，乌甲兽吞如浪，里外望之不尽。为首一员大将带刀持剑，疾步厉喝：“李裕，你部下人马皆已就擒，还不放下凶器，俯首认罪！”正是宋启玉。

“快向父皇认错！”李宏空手抓住弟弟剑刃，另一手死死扣住他手腕，连连低声急催。

李裕剑锋只在李宏咽喉前半寸，一双眼明灭急变。忽然，他抬膝狠狠顶在李宏胸口，回手抽剑。

李宏闷声痛呼，不得已松手，立刻又被李裕一脚踹得屈身倒地。但他立刻便摁着心口爬起，又要去拽人。

李裕拖着剑，剑身已被血浸的鲜红。他站在大殿正中，背对着殿门及宋启玉，缓缓地，将两位兄长和父亲一一打量，目光最终落在站于太子身前的白弈身上。他略眯起眼，眼角微挑，愈发显得狭长，精光闪现，因打斗而散乱的青丝映着轮廓分明的脸庞，如有魅生。他似笑了起来，拔足向着太子扑去。

白弈竟不阻挡，更不还击，只将太子护在身后，攥拳站定，纹丝不动。

长剑如凤，转瞬杀锋近在咫尺，再前送，已有红光飞涌。

“四郎！”李宏大呼一声，不顾一切扑前去，拦腰将李裕抱住。

剑啸龙吟。

呼喊声仍有余音震荡，血花已喷溅。

宋启玉一剑削来，那颗头颅便飞了出去，正滚落在太子李晗足畔。

惊慌瑟缩已久的太子终于发出凄厉哀鸣，手足无措地抱住护在自己身前的白弈，“哇”得一声，涕泗横流。

“魏王私自驱兵入禁，藏械上殿，意欲谋逆，行刺在实。末将不得已，先斩后奏。今叛兵已定，逆首伏诛，请陛下旨意。”突如其来的凄寂中，短短三句话，声声掷地，字字如凿。宋启玉抱拳带甲跪在殿前，盔甲撞击地面，闷响犹似雷声。

李宏浑身一震，缓缓抬起头来，呆怔怔看着怀中已没了头颅的身躯。那身子陡然倾塌，腔中余血涌下，浇面，染得满目鲜红……

皇帝依旧正襟而坐，面上已再无表情，甚至没有泪水。他专注地穿过鲜血，注视着湛蓝天际仿佛纯净无暇的一角，就好似淡漠了一切，穿透了现世，追逐着遥不可及的一抹微光，不知何处何方。

腥风血雨袭过，帝都伤痕累累的宫阙高殿之上，独白弈一人依旧长身而立，一手撑起瘫软的太子，眼角一闪而过的，却是无人察觉的冰冷笑意。

以一命，赌一命，胜者生，败者亡。不过如是。

阳光向层云遮蔽后退缩，愈压愈低的天穹之上，忽然乍起惊雷。

衣衫沾雨的侍婢惊慌失措，扑上堂前哭地语无伦次：“娘子！头没了！头没了！”

蓦地，胡海澜心地一阵寒瑟，僵了半晌问不出话来，惶惶地想要起身，错手先碰翻了茶盏。

自幼保育海澜的傅姆从旁见了，忙唤人来收拾侍候，一面怒地斥责那小婢。

小婢挨了责骂，好一阵子才跪在堂前哭哭啼啼将话说全了：“大凶了！天火劈了王府门前一只麒麟的脑袋……仆子们都说麒麟便是龙子，这是——”

不待她话完，那傅姆已一嘴巴将她打在地上，拎了耳朵往外推，嘴里骂得凶恶恼恨。

海澜六神无主地倚着坐床，忽然便惊呼起来：“骄骄呢？乳娘！乳娘把小郡主抱过来！”

左右侍婢应声慌忙便往里走，才拂帘便怔怔地呆住了。

海澜心焦如焚，正待要催，一望之下，犹不得也是一怔。只见一名男子抱了骄骄在肩头，竟是白崇俭。那乳娘只能不知所措地跟着。骄骄也没哭，只是小脸绷得紧紧得，樱桃小口也紧抿着，显然有些受惊。

“快跟我走。”白崇俭一手抱着骄骄，另一手就来拉海澜。

海澜眸光一颤，下意识已问出口来：“四郎……他怎么了？”

白崇俭不答，只是拖着她疾走。

海澜却忽然激烈起来。“把女儿还我！”她奋力挣开白崇俭，反抢着去抱骄骄。

“好，你不走。”白崇俭他眼底竟现出恶狠狠的怒意来，一把钳住海澜皓腕，斥道：“你要死在这里。郡主呢？你肚子里那个呢？跟着你一起死？”

海澜一惊，不由自主缩了一缩。“你……你从何知道……”她深吸两口气，强自稳了问心神，勉力镇定。

白崇俭冷哼一声，也不应话，又拉过她便走。

海澜还想强挣，忽然，却听见女儿细细唤了一声“阿娘……”她双手抱着女儿窄圆的小肩膀，猛一震，泪已泉涌。

“娘子与小贵主快走罢！快走罢！”傅姆与乳娘已哭作一团。那傅姆将年轻的乳娘也推过去，泣道：“将军将她也带去罢。娘子身上不便，与小贵主两个都需要照应。要死，老身一人死在这儿便足够。”言罢，她反身已一头碰在壁上，当场血溅。

“姆姆！”眼见自幼相伴的傅姆当场惨死，海澜再抑不住悲声，哭喊起来。

白崇俭顾不得哄慰她，只强拖着她和骄骄就走，然而，尚未穿过庭院，在花间青石径上便停了下来。

白崇俭侧耳屏息一瞬，眉已皱作了结，“走不了了。先找地方躲。”他迅速搜寻着合适的藏身之所，扫视之下，忽然，一把扯了那乳娘的半臂衫子，撕成条。乳娘吓得就要大呼，给他恶狠狠瞪了一眼，倒嘴边的惊声也生生咽了回去。

海澜心中一片混乱，思绪尚未明晰，已被白崇俭用撕下的布条捂住了鼻子。“你……你做什么……？”她见他又去蒙女儿，慌得紧紧拽住他。

“用这个吸气。抓着塘壁上的石块扶稳了。我不拉你们别上来。”白崇俭掏出两根竹管塞给海澜和骄骄，不容海澜多问，将骄骄往她怀里一塞，便将母女二人揉做一团推进王府花园的荷塘中去。

他听得乱声愈来愈近，忙如法将乳娘也塞进水里，转身往回飞奔，才返回堂屋内站定，已听见屋外有人声响起。

“你动作倒是很快。”

白崇俭回身见白弈与傅朝云两人已到了面前，外间卫军们搜查时的吵嚷声清晰可闻。他看了一眼地上那傅姆染血的尸身，埋低了头，低声道：“我来时已是这样了。”他悄悄抬眼瞥了瞥白弈，正对上白弈打量他的目光。白弈目光十分平静，并不见半点怀疑或是责怪之色。崇俭反而心猛沉了一下，知道不能再避开了，便抬起头来，道：“我……是。我本是想偷偷将王妃带走的。堂兄你罚我好了。” 说完，他又扭过头去，那模样看来，十分像个负气的孩子。

“怕什么，慢慢找，总能够找回来的。”白弈浅浅一笑。他盯着那死去的傅姆看了一会儿，便开始在堂上缓缓踱步，视线游移，将堂内器物一样一样打量，但并非审度检视，反而似在等着什么。

崇俭听着自己的心跳一声重过一声，几乎便要压不住了，终于，见个将官跑上堂来，对白弈拜道：“报将军，里外都彻查过了，财、物、仆、婢、工、役具已清点，未见王妃、郡主与乳娘。”

白弈问：“已向韩大常侍报过了么？”

那将官道：“已报过了。大常侍传话，等将军的奏表加印，好回奏陛下。”

白弈点头道：“你记下罢。王妃胡氏与郡主在逃，请圣意决断。”

话音未落，白崇俭只觉心血刹那翻涌，“啊”的忍不住呼出声来：“堂兄……”他迈上前一步，望着白弈，喉结滚动，又忽然顿住了。

白弈笑了笑，接过将官拟好的奏表查阅，末了签署加印。他颇意味深长地看了崇俭一眼，便与朝云一同去见皇帝派下随行的大常侍，独留下崇俭一人在堂上，呆磕磕良久不敢相信。

离了魏王府，送大常侍上舆先行毕了，朝云将白弈拦住，低声问：“你没注意王府里那荷塘？”

“看见了。”白弈淡淡应道。那荷塘波纹微乱，水色也不甚透彻，一看便知有异。

“那你还纵着他。”朝云皱眉。

白弈微微浅笑。

不过是个失势的女子，若无意外，便做了顺水人情又何妨？反正，以在逃失踪报上，陛下多半便要下这台阶来不追究了。崇俭这小子胆太大，为个无足轻重的女人惹他不痛快，反而麻烦。

白弈拍了拍朝云，笑道：“快走罢。若是他的心头宝有个什么闪失，非怨上咱俩不可。”

朝云本还想相劝，见白弈已翻身上马引缰与一旁候立副将交代着什么，只得无奈作罢，亦牵马跟上。正要走时，忽然，却见艮癸急急奔来。

艮癸作着卫军打扮，上前向白弈行了礼，又冲朝云略一点头，便与白弈附耳低声说了些什么。

一瞬，白弈神色立变。

他静了好一会儿，眸色不定，仿佛正做决断。坐下驹似有感应，不安地摆着头。良久，他长叹一口气：“你亲自与阿癸一起去罢。办的干净些，免了夜长梦多。我复谒陛下后还要去东宫再拜见太子，你们回来上母亲那儿等我。”言罢他便催马径直而去。

朝云略一怔，看着白弈策马远去，才转向艮癸。艮癸默契，不待他发问，已在他耳畔低声道：“王妃居寝里搜出半罐子安胎的汤药……”

闻此言，朝云心中猛的一揪，下意识回望一眼王府青瓦飞檐，闷闷地，一时应不上话来。

山野空庙中的微光，映红了女子苍白的面庞，勉强在空荡的眼底留下一抹稀薄的温度。海澜抱着双臂，屈膝团身而坐，披袍从肩头滑落，她也似毫无知觉一般，一动不动，只呆呆望着那燃起的木火，仿佛神游天外。

乳娘早已哄着骄骄睡了。

白崇俭小心翼翼的靠近，替她将袍子披好，踟蹰良久，轻声哄慰：“你先歇一会儿罢。”

海澜缓缓摇头。“那天……你拿来的那支条钗呢？”她侧面，垂目低吟。

白崇俭怔了一怔，从怀里摸出一支小锦盒，在她面前打开。

海澜将那支钗执起。微红火光映着闪耀晶石，在夺目的天青色中缀上一抹炽烈的金红。

犹记当日，檐下暖阳中，四郎向着天空举起这支钗时的神情，那样的笑容依旧鲜活眼前。

那时候，他说她戴这钗好看。

海澜手微颤一下。“此间没有镜子，我瞧不见，你替我戴上罢。”她复又将那钗递给白崇俭。

白崇俭似受宠若惊，盯着她好一阵子，才将钗接下，小心翼翼插入她云髻。他竟真像个孩子般扬起唇角,忍不住开心。

“我有些渴了。你去瞧一瞧，院里的水井还有没有水，好么？”海澜望着崇俭的眼睛，又轻声道。

“但——”白崇俭略有迟疑。

海澜道：“你将这庙门开着，回身就能瞧见我。我如今这样，又还能跑去哪里？”

白崇俭摇头：“我只是担心——”

“我真的渴了……”海澜截口将他打断，她伸手扶在崇俭臂弯上，微微颤动的眼睫下，似有哀意流淌。

那眼神令人无法拒绝。崇俭看了看一旁抱着骄骄的乳娘，又看看海澜，无声走出院中去。

他灌满了水囊回来，看见胡海澜已从乳娘手中接过女儿自己抱了。小姑娘在母亲怀里懵懂转醒，迷迷糊糊还没睁眼，梦呓般喊着要喝蜜茶、吃桃片，要软枕抱。

不知缘由的，崇俭只觉心底一松，绷紧的神情终于缓和下来。她或许，是真的不会走了罢……她如今也只能依靠他了。他将水囊递过去。海澜接了，喝了几口，又喂女儿喝了一些，再递还给他去。

骄骄缩在母亲怀里，又睡了过去。

海澜搂着女儿，向火堆靠了靠，喃喃道：“这火，天明前怕是不够了……”

“我再去拾。”崇俭应了一声，便又出去了。

这山庙建时，原本就替夜宿旅人留有便宜。他在后院棚下抱回些干柴，将火燃得旺了，又上厩里给马添了把夜草，再回来时，瞧见海澜依旧坐在原处，抱着女儿，好似真的已安于静守，再不曾多思虑半分。

被依靠的感觉让白崇俭踏实下来，他上前去，在海澜身旁坐下，又替她拢了拢衣袍。“你睡一会儿罢。一早又要赶路了。”如是劝。

“咱们去哪儿？还有多远？”海澜十分乖顺地靠在他肩头。

“不远了。翻过这座山，再行上半日，就到了。”

“然后呢？”

白崇俭略一怔。“然后……”他扶着海澜双臂，迫她与自己对视，“然后我要返回神都。待一切平息之后，就接你们回去。”

“来路上，我瞧见一片桃林。骄骄最喜欢吃蜜汁和细盐渍过的桃片了，刚才还在喊呢。”海澜轻叹。

白崇俭又是一怔。她莫不是想将他支开么？他静了静，试探着问：“不如我去——”

“算了，都走过这么远了。”不待他说完，海澜已将他打断。她抱着女儿，仿佛已安了心一般，靠着他闭起了双眼，不一时，吐息匀缓，竟似沉沉睡去。

白崇俭望着那美丽睡颜，胸中波澜暗涌。

他不敢离开，唯恐变故横生。

然而，若他此时不敢离开，明日又当如何？他真能丢下她转身离去么？当年兵马阵前、刀锋之下的倩影，只一眼便成了铭心三载的牵挂。到如今，她终于近在咫尺，他该如何将她永远这样留下？他忽然觉得有些无措起来，脑海中飘荡着说不清的气息，好似一罐烧滚的麻沸散，竟让思考也钝了，只能像个青涩少年般忐忑地望着她。

姣好容颜浸染了疲倦，少了妩媚，平添哀愁，一双青黛蹙起，胜似愁眉。

他想让她笑起来，哪怕只是一瞬间的绽放。

他蹑手将她扶起，平稳靠在干草垫上，起身又犹豫了一会儿，终于闪身而去。以他的足下功夫，再快些，或许不要一炷香功夫便可以来回。

就在白崇俭的身影遁入黔夜的刹那，那双看似安眠的眼睛竟忽然睁开来，海澜遥遥望着远夜，清澈眸底闪动的是沉敛光华。怀中的孩子依旧搂抱着母亲，睡得香甜。她坐起身来，纤长十指缓缓的，扣在细幼的颈项，猛用力摁下……

乳娘发出一声惊嘶，扑上前来，死死抓住她的手。

因为气闷而惊醒的小姑娘睁大了眼睛，静静地望着自己的母亲，眼底流转的恐惧，似要滴出水来。

刹那泪涌。海澜只觉得自己双手颤抖得不能自抑，怎样也无法再扼下手去。她悲鸣起来，一手摁在女儿咽喉，另一手拔下髻上金钗，闭了眼就往下刺。

但手臂陡然一沉。

“虎毒尚不食子。仇恨真有这样重么，让你连亲女也舍得下。”

海澜猛回头，眼前一袭黑衣的男子仿佛浓夜里幻化而出的。

不是白崇俭。这个男人她不认识。

但那并不关紧要。

海澜冷笑起来：“你们会放过她么？与其落在你们手里，不如我亲手杀了她。”

那男人叹息：“你故意支开崇俭，是想自尽嫁祸给善博，惹他们兄弟相争么。但你怎见得一定会成？为何不索性跟着崇俭远走高飞活下去。你有能耐将他支开，也定有办法将他留住。只要他不离开，我不能对你下手。”

“你是在同情我么？”海澜嗤笑，“你来了更好，不用我再多费事。”她缓缓步上前去，直至迫近那男人面前，“我来猜猜，你不是普通的家臣，否则你不敢只称主公表字，你是傅朝云。”她的笑容忽而变得妖异，“你回去告诉白弈，任他再如何机关算尽，欺上瞒下，只手窃国，他也休想骗得过天地神明。因果循环，天理报应，十殿阎君堂前有他的诉状，欠下的债，总有一日全都要还清。”她忽然扑身向前，一把抱住朝云左臂。“快带骄骄走！快走！”她不顾一切地大声呼喊。

泪流满面的乳娘惊了起来，一把抱过骄骄，没命地跑。

屋梁上，另一道黑影闪过。早已暗候多时的艮癸就要扑上拿人。

“别动！”胡海澜厉呼，她抬起乌黑双瞳，盯着朝云，一口咬在他手上，钗尖映耀的寒光，却向着她自己脆弱的咽喉。

“五哥！”艮癸当即停下，经不住惊呼。

朝云一震。

人死之时牙关紧咬，足够咬碎他的手骨，断他一根手指。她在要挟他。

她毕竟，依旧是个母亲。

心中陡然一软，朝云犹豫了。

然而，只这一瞬间迟疑，那细长的金钗已贯穿了颈项。她狠狠地刺了三下，仿佛唯恐自己不能死去。鲜红喷溅而出，她便向一只坠落的蝴蝶，跌在尘泥的黏稠里。

十指连心。

疼痛已因为麻木而不那么说得出了，朝云只觉得眼前阵阵的黑，似乎不断有血从自己手上涌出。“阿癸，走！”他喝一声，将事先备下的*，投进燃烧的火堆。

火焰炸裂的轰鸣声，震得他有些晕眩。他立在远处，静静看着四散流火将夜空映成妖冶的亮红色，转身，顺着夜风中残留的气息飞奔。

他在山谷小道中再与艮癸会合。

“五哥，你的手怎样了？”艮癸皱眉掐住他臂腕。

“没事，”他扯了衣角将伤处缠起，静问：“追上了吗？”

“我射中那女人一箭。她抱着孩子从山崖上跌下来，尸身在那儿，孩子不见了。”黑夜里，艮癸一双眼眸闪烁，敏锐犹似狼目。

朝云深吸一口气，走了两步，静道：“阿癸，你去那边找罢，我头有些晕，走不太远了。”

艮癸应声便走，走出几步去，又听见朝云在身后道：“若是找不到……就算了罢……只是个三岁不到的小姑娘，大概……任她自生自灭，也没办法活着从山里走出去了……”

艮癸肩头一颤，顿下步来。戚寂良久，他轻道：“好。五哥你歇一会儿罢。我先回去等你。咱们一齐去向主公复命。”言罢，他便走了，再没有回头看一眼。

朝云在道边石块上坐了好一阵子，待再也听不见艮癸的步子才起身，拨开枯树与灌木的遮蔽。

那小小的女孩儿团身缩在那儿，浑身发抖，眉心一点红，是母亲最后用钗留给她的血泪。

他将那孩子抱回家去交给母亲。

芸娘止不住地掉泪，却什么也没有问，默默地替那孩子沐浴更衣梳妆，只是眉心上那一抹血色，便像是烙下的朱砂，再也洗不去了。

“阿娘想回家乡去么？”朝云看着母亲替小姑娘总角，一面低问。

“大半辈子都耗在这些繁华云烟里了。”芸娘怅然，“我明日起就要去卧云寺长住，清心向佛，凡尘无扰。不如，就带上她一起罢。只当是……替你们积下的功德。”

朝云一默，抱住母亲肩膀。母亲却只是叹息，将他伤了的手拉过，细细理伤换药。

鲜血洗尽，留下的，不过是又一个淹没于“太平盛世”中的传说。已然空废的魏王府，重病不起的皇帝，王府门前失却了头颅的麒麟兽……一切仿佛都只是百姓们口耳交谈时冒着丝丝凉意的故事。只有真正身在其中的人，才会在午夜梦回时不断惊醒，那些疼痛与血腥气，无可消退。

东宫� ��华殿宇之前，太子李晗透着绝望泣声的嘶喊似一面锣，反复敲打，震得人禁不住战栗。“你滚！滚出去！我不想看见你！”他连推带揉地将他的结发之妻赶出门去，转身抱住身旁沉默的孺人。

墨鸾抚着他微散的青丝低叹：“殿下……你不该这样，太子妃她并不——”

“我忘不掉！我忘不掉！”李晗闷声打断她，“我……我只要看见她的脸，就会想起那天，宋启玉，他一剑下去……四郎的头……”他忽然尖声悲鸣起来。

“殿下！”墨鸾慌忙将他摁回榻上，宫人捧上凝神的熏香，她将之摆在他枕畔，拍着他，不断柔声哄慰，直到他终于安静睡去。

“白贵人，十二驸马请见，已候了多时了。”宫中内侍前来通禀。

她看了看睡去的太子，起身退出殿去。

回廊间，又看见太子妃宋璃。

她退到一侧，福身礼拜。

“你不必如此。”宋璃凉凉地笑，“人各有命，天意难违。”

她看着宋璃离去的背影，华贵雍容依旧，莫名生悲凉。

她终又见到白弈。

白弈坐在外间，高大的屏风阻隔了视线，只有灯火投下的青影，在锦绣河山上映出熟悉的轮廓。

依旧是那个人，那般容颜。日日思君不见君，只愿君心似我心……

她忽然站了起来，两三步奔下阶去，推开屏风，扑上去抓住他。“他们说，你故意逼着宋将军在太子面前杀了魏王……”她觉得自己在颤抖，手脚冰凉。

白弈只是望着她，一言不发，良久，握住她的手。

她不自禁抓住他衣襟。

“阿鸾……”他低呼一声，皱眉微侧身，按住了胸口。

她怔地呆了一瞬。他受伤了……刹那心绪翻涌，担得惊，受得怕，连日积压的焦虑，通通如潮水涨满。

她想抱住他，想扑入他怀中放肆地大哭。终于，也只能牵着他的袖摆，跌坐下去，埋首，任由泪水无声滑落。

天承三年八月，魏王反，斩于殿前，逆党尽诛。

又六月，既天承四年二月，上崩，谥大圣大仁皇帝，庙号宣宗。

太子晗一承大统。大丧已毕，大赦天下，于泰阿设天坛，祭祀酬神，改年号为：新隆。（未完待续）