“初一姐，咱们好像被人盯上了。”细雨连连，裹在蓑衣下的十五对初一说。

初一将手中的药盒往怀里紧了紧，生怕被雨水打湿了，她顿住脚步朝身后瞟一眼，自然知道她们已经被人跟上了，不是几个人而已，却是整队兵马。

她之所以不怕，是因为发现她们并不是那些兵马的目标，那些人似乎是有自己的目的地，并且这一路上她们走得十分小心，因为从未在皇城中露过面，更没有人知道她们是靖王府的人，那些人应该并非有意跟踪她们，而是顺路罢了。

可是这方圆十里都是林荫，除了公子的林荫小筑，他们的目标还能是什么。

天已经黑了，容祈还在房中为那女子诊病，虽是用银针暂时止住了咳嗽的症状，可是旧疾引起的脏腑病变，是需要及时用药调理的。林荫小筑虽然藏了些药材，但此番公子用药十分挑剔，除却个中精品其它的一概过不去法眼，初一和十五才被临时打发出来进城买药。

两人朝林荫深处又走了一段，路上初一一直在想，如果这时候换了是公子会怎么做。虽然那些兵马不是跟踪她们的，但是目的定是林荫小筑无疑，公子绝不会坐以待毙，即使没有办法阻止这些人发现林荫小筑所在，起码会尽量拖延时间，保证小筑里的人及时转移。

现在公子正专心照顾着那女子，应该并不知道有人靠近了，而那些跟在身后的人行事大大方方的，不像是靖王府的人，更像是领了皇命的卫军。十五悄悄折回去一些打探过，确定是当今皇帝亲自带人杀过来了。

如今公子的身份复杂，那躺在小筑里的女子又是堂堂护国长公主，皇帝这样气势汹汹的过来，定会对公子不利。再有一里路程就到达林荫小筑，初一将手里的药盒交给十五，命她先一步回去向公子报信，以早做准备或者迅速撤离。

而林荫小筑修建之初，便在附近安置了诸多陷阱，防的就是被人突然袭击的这一天。顾且行带人靠近的时候，初一一直在他们前方不远处，她一层一层地打开林子里的陷阱，暂时阻止他们前进，以帮助容祈争取更多的时间。

雨越下越大，林中不时传来几声惨叫，应是有人中了机关倒下了，但这样根本不足以阻止顾且行带人前进的速度，他好像非常地着急，即使是狂风大浪都不能挡住他的脚步。

为了行动更方便，她索性拖下蓑衣，高挑纤瘦的身影在繁茂的林中穿梭，像一只被打湿了翅膀的鸟儿，执着地飞翔着，为了守护那已经守护了八年的信念。

公子，就是她的信念。

顾且行抓到她的时候，她坐在泥地上，手里揪着几根野草，她看着这高高在上的年轻帝王，看到顺着他冰冷硬朗的轮廓而留下的雨水，顾且行没有穿蓑衣更没有撑伞，他紧抿着唇看着匍匐在地上的女子，有雨水从剑锋滴答而落。

“她在哪里？”帝王的声音冰冷中隐藏着迫切，那双因疲倦而充血的眼睛，如滴血的利刃。

她死死地咬着嘴唇，望着那双令自己恐惧的眼睛，她不知道顾且行口中的“她”指的是容祈还是那位公主，但什么也没打算说。

顾且行不悦地闷哼一声，背过身去冷冷道：“把她带上，继续搜！”

当他们找到林荫小筑的时候，那名病重的女子正歪倒在院子中，大雨瓢泼，她似雨中凋败的残花，那娇弱让人忍不住想要怜惜。

可公子还是扔下她走了，只有那女子孤零零地匍匐在地上，目光死死地盯着某个方向。

公子不是个喜欢躲避的人，如今看来大概是不想同皇帝正面翻脸，所以选择了撤离，唯一让初一感到意外的是，公子竟然没有将这女子带走。

公主被皇帝接回皇宫，她也跟着被关进天牢。皇帝确定她是容祈的人，天牢里严刑拷打三日，试图从她嘴里撬出一些关于秦子洛密谋的事情。而她其实并不知道什么，她的全部生命，只有等待和完成任务，从来不多问原因不计较代价。

夜半三更，寂寂阴暗的天牢中，她又一次从昏睡中醒来，披头散发像冤死的恶鬼。她没有办法了，原本她是不想这样选择的，她本以为还不到最后的时刻，可是经过这暗无天日的拷打，她觉得自己真的要撑不下去了，并且她不希望变成任何人的累赘。

她打算咬舌自尽，她是学医的，她知道怎么做能让死亡进行的更快速，自己少受一些痛苦。仰头望着唯一的小窗，窗外隐约有一枚星子，她微微一笑，嘴巴里已经做好了赴死的动作。

或许她也曾幻想过，公子会带人来救她，可真的只是幻想而已，她知道那样的事情不会发生，公子不会轻易为一个普通的侍女冒险。而他真的来了，黑夜中，穿着墨蓝色的衣袍，在潮湿阴暗的牢房中，有他特有的墨香拂面，他大大方方地走进来，面无表情地看着她，眼底似曾闪烁。

“公子……”她的声音有些不确定，黑暗中那个身影越来越清晰，她的脸上不自觉地有些愧意。她害怕自己成为负累，容家的人，向来舍生取义，沦为俘虏时，大约连名字都来不及问出来就自尽了，若是有条件的话，甚至会亲自动手划花自己的脸。容祈从来没有要求过手下的人这么做，但容家就是盛产死士，这源于他们对容祈的衷心。

此刻初一甚至认为，自己没有及时死掉，是错误的。

他解开她身上的枷锁，她虚弱地差点跌倒在地上，却落进了他的怀里。这个不算拥抱的靠近，让她受宠若惊，明明心中有那么浓烈的渴望，但心底的自卑在叫嚣，躺在他怀中的时候，她竟然本能地想要推开。

令人失望的是，这个拥抱十分礼貌，他只是蹲下来，用手臂托着她，两具身体之间没有一丝一毫多余的接触。

修长冰凉的手指，在她的额上轻轻滑过，一束鬓发被挽到耳后，他在做这一切的时候动作那么自然随意，眼底没有所期望的柔情，可只是这样于她来说已经是天赐的恩宠。她甚至有些享受地微微合上眼睛，其实此刻她是不敢看他的，怕他从她的眼睛里发现那些深藏了多年的情愫。

“害怕么？”黑夜中，只有他的声音，清清冷冷。

“怕……”她回答。

也许应该佯装坚强微笑着说不怕，可是初一选择了实话，面对和承认恐惧，尤其是在喜欢的人面前，又何尝不需要勇气。对初一来说。

怎么会不怕呢，怕他来，又怕他不来，怕再也见不到他，怕做了任何对他不利的事情。

她的公子牵唇一笑，用她所巴望的最温柔的口气对她说：“以后都不用怕了。”

她疑惑地看着他，一时无法理解他话语中的意思，容祈将她抱起来，平放在牢房一侧粗陋的床席上，他说：“再为我做最后一件事情，你就永远自由了，嗯？”

“公子，我……”她激动了紧张了害怕了，感觉公子又要将自己抛弃了，虽然她已经有了足够保护和养活自己的能力，可是她就是没想过要离开他。

嘴唇贴上他的指腹，他不许她开口，淡淡地安慰：“你从来不是我的奴隶，你们所有人都有生活的权利，跟着我不是唯一的选择，也不是最好的。”

她一字一字地听进耳朵里，却听不到心里，八年的祈愿和仰望，已经根深蒂固到如此地步，即使是那个人亲自告诉她这是个错误，这一切没有意义，她也无法将深埋的感情颠覆。

“公子要我做什么？”干裂的嘴唇张合，尽管她从未想过离开，但是他需要她做的事情，无需任何前提和条件，她都会努力办到。

“你很快就知道了。”容祈说着，两指夹住一根银针扎入睡穴，看着她安静地合上眼睛，轻叹一口气转身离去。

她不知道是谁将她带出天牢，醒来的时候已经沐浴穿衣完毕，娇华殿的宫人告诉她，是长公主顾且歌的恩典，公主将她从天牢救出来，现在她是公主的专属浣衣女工。

而此刻她还不知道，自己已经成了许多人的眼中钉。

她整日在后院浣衣，这些活幼年做奴隶的时候都做过，倒是也多年没吃过这样的苦了，秋天的水渐渐冰冷，不两日手指便开始红肿破皮，她坐在小水池旁暗自嘲笑自己，当初那么多罪都受过来了，现在这双手竟然娇贵到连这点折腾都经不起了。

平日她是不必到前院去的，这天清晨，有人差她去前院送新洗的衣物，她并未多想什么，低着头朝目的地走。

看见容祈的那个瞬间，她的心似乎漏了一拍，可是今时今地，她名义上的主人是娇华殿的长公主，她和容祈已经没有关系了。她低着头不敢同他打招呼，生怕自己的举动给容祈添了麻烦。

他却叫住她，问她过得好不好。

她抬眼看着他，嘴唇轻微地抖动，一个字也说不出来。她深深的明白，容祈的问题不过是随便一问，她的好与不好，尽在容祈的掌控之中。

她看着他的眼睛，看到小小的卑微的自己，不自觉地低下了头。而低头的那个瞬间，周围的空气仿佛忽然凝滞，他上前一步，将她拥进怀里。

抱在手中的衣物掉落在地上，她惊慌地不知如何是好。他的拥抱很浅，明明是相拥的姿态，却仍相隔着若有似无的距离。就算是在这种小小的细节上，她的公子都可以处理的很好。

他伏在她耳边，声音低沉而清冷，“不要动。”

心噗通噗通地狂跳着，她生怕被眼前的人察觉，她听话地一动不动，身体僵硬在他双臂的环绕下，眼睛不自然地偷偷乱瞟，瞟到一侧洞开的殿门，那位公主双眼含雾却又冷笑着注视着他们的一举一动。

她心中忽然明朗了。大约是做给那位公主看得吧，八年来唯一的一次拥抱，他拥抱她为了别的女人，可就是这样，她也心满意足了。

她细细地感受着这虚假的相拥，极力压制着心中呼之欲出的恋慕，她安分守己哪怕郁郁寡欢。

他刻意拖延的拥抱时间，可对她来说依然短暂，容祈从袖中取出护手的膏药，拉着她的双手，演绎着深情温柔的姿态，语调却是异于这姿态的冷淡，他说：“什么也不用想，时候到了她就会放你离开。”

她轻轻点头，却还是忍不住去猜想，公子分明对那公主十分在意，又为什么故意在她面前与自己演这出暧昧的戏。原本公主就已经很抗拒公子了，他这样做岂不是要将她越推越远。（未完待续）