第167章 琐事与南下
“颉质略，派去念唐寨的投下户劳力选出了多少？尽早让他们出发吧，天气一天凉似一天，不能耽误了。估摸着再过十几天，北边就会传来篾儿乞人是南下或者东进的消息，筑城之事刻不容缓，要抓紧赶工！”周虎赫放下手中的笔，对坐在一旁的颉质略说道。
颉质略答道：“回禀首领，征召令下达后，共计有九百三十名男女劳力到大断事院报了名，愿意前往念唐寨务工，其中包括二百六十名女人。我来就是向你请示，何时派人护送这些劳力出发？此外，还有什么要交代的吗？”
半年多的文化普及工作，让今天的合剌赤惕贵人们迥异于其他蒙兀部落的贵族。野蛮人粗野的本性虽然未改，文化水平也不甚高明，但是写写画画，做点简单计算却也难不倒许多人。文化用于管理领域，使得政令得以畅通，部落人户较之先前三倍有余，却井井有序，应当归功于文明和文化的教益。
“有将近一千男女劳力？不错不错！颉质略，辛苦你们了！有这些人加入筑城队伍，新城的建造速度肯定会得到极大提高，狄公必然会欢喜异常。你告诉大家准备衣物和帐篷，明日一早便出发。同时传一道命令，让阿拉坦百户领兵护送劳力们西行，负责保护他们一路平安。对了，把这张纸交给阿拉坦叔叔，请他转交勃鲁，上面写了我的一些建议和交代，请狄喻酌情采纳！”周虎赫抽出一张写着奇怪符号的白纸，对颉质略说道。
收好纸张，颉质略道：“我明白了，首领，还有其他事情吗？”
“嗯……另外一件事、算了，稍晚些时候，我召集贵人们开会，届时再说，你先办事去吧。”周虎赫踟蹰一下，笑道。
等到颉质略告辞后，周虎赫坐在小方桌前，慢慢陷入了沉思。
部落大帐内，众多百户、副百户和氏族头人们汇聚一堂。
等到最后一名贵人坐下后，周虎赫清清嗓子，朗声道：“诸位，请听我说！眼看着天气一天凉比一天，入秋时节渐渐逼近，草原每年躁动流血的时候又到了，合剌赤惕必须要有所准备，以应对可能爆发的战争！西部，乞颜和兀良哈之间的战火已经席卷了大大小小十七个蒙兀部落，流血冲突正在迅速升级。倘若我所料不差，最近几日就会有两家的使者前来拜访本部，各有所图。而北方和东边，豁罗剌斯和弘吉剌惕分别传来消息，篾儿乞诸部大军正在集结，敌酋铁木真兀格号令腾汲思海以东、以南的两万帐篾儿乞人拿起武器，南下劫掠室韦人！北方的青草已经枯黄，敌人的牛羊长满了肥膘，战马蓄足了力量，男人们森厉的刀锋抽离皮鞘，意欲收割我们的生命和财货。你们，准备好了吗！”
拯救马阿邻氏的秃黒哈时，合剌赤惕的军队曾与篾儿乞人打过一仗，就是那一次完胜，把全体合剌赤惕人去年战败逃窜的晦气一扫而空。敌酋赤列格尔号称篾儿乞勇将，所部兵马强则强矣，可惜多是匹夫之勇，冲杀作战仅靠一腔血勇，不足畏惧。这就是合剌赤惕百户们的观点，众人一致认为，在兵力相当的情况下，合剌赤惕可以轻松获胜。
“这些天对士兵的操练丝毫没有松懈，成果喜人。春市上购得的生铁除了少量用于生产，大部分都被制成了兵器，骑矛人手一支，马刀十户以上皆有配备。早前阴干的良木准备用来造车，因为生产蝎子弩的需要，大部分都制成了弩炮装具，大小共计四百二十台！按照首领你的要求，预备军初步建立，每个百户分别设立了少年队、妇女队和投下队，组织强壮的少年、妇女以及迫切渴望立功的奴隶服务战争。可以毫不夸张的说，只要一声令下，我部就可以征召五千人以上投入战争，其中锐士千五！这个秋天，合剌赤惕再也不会重蹈覆辙！”负责军事建设的巴里岱骄傲地说道。对己方实力了解的越深，他的信心就越大。经历了去年战败的前前后后，对比今年种种，巴里岱有信心自保不败。
众人听完巴里岱的述说，纷纷交头接耳的议论起来。每个人都感觉部落在过去的一年获得了长足发展，可是像巴里岱这样详细直观的叙述，还是第一次。遭遇过苦难的众人，现在看待部落的强大，总有一种在梦中的虚幻感，仿佛梦醒了，一切就又回到了那个寒冷的冬天，冰冷、恐惧和饥饿交相逼来。
“你们的付出我都看在了眼里，士兵的辛苦众人皆知。大家付出汗水和辛劳，不就是为了在接下来的冬天里免于饥馑和死亡吗！你们不可懈怠，不可狂妄，不可轻敌，现在有些人表现出来的想法让我觉得很危险。不要因为过去的一场胜利而骄傲自大，以至看轻了敌人！篾儿乞人横行东部草原二十多年，不是没有道理的。茶赤剌人、乞颜人、兀良哈人，哪一个不比我们强大很多，可谁又讨过便宜？戒骄戒躁，你们务必要牢牢记住，时刻放在心上！”周虎赫正色训诫道，表情的严肃让部属们纷纷低下了头，不敢正视他锐利的目光。
“我等谨记首领教诲，以后再也不敢轻视敌人了！”众百户齐声应道，心中松下了一口气。
撇开劝诫下属之事，周虎赫继续道：“西蒙兀正在恶战，篾儿乞人蠢蠢欲动，可是咱们的日子还得过下去，一些物资储备却已匮乏，我决定这几天离开部落一趟，前往怯绿连河南岸敌烈人的秋市上看看，采购物品。”
“首领此时离开不落，是否有些不妥？”哈撒尔问道。
札兰图却笑道：“怎么会不妥，我看甚好！首领不在，乞颜部和兀良哈的使者就不能得到确切答复，我们完全就有理由置身事外，两不得罪了。”
闻言，众人不禁莞尔，纷纷笑起来。
周虎赫也笑道：“老祭司目光如炬，我正有此意，应对两部使者，拖字为上！另外，咱们也必须储备一些盐铁物质，接济各部。西部混战，商路必然受阻，诸部岂有物质充裕的道理？若有部落前来投奔，我们应该有所表示，我还是南下一趟吧。”
“首领离开后，部落防卫怎么办？”
“大断事团总统诸事，巴里岱、哈撒尔和胡沙尔虎三人负责防务，督促操练。我一来一回，最多十五天，期间篾儿乞人应该不会攻打到我们这儿。若是遭遇敌袭，巴里岱可暂行军事首领权，统筹战事！”周虎赫把他离开后的事权做好了分配，对众人吩咐道。
“此次南下，主儿乞百户、答亦儿百户、速罕秃百户、怯薛百户以及挞懒副百户随行，你们回去后就可以颁布命令，召集士兵了！”
“是，首领！”