第三十三节：风卷残云收两川，三湘四水起狼烟。
未几日，川中清军，已成惊弓之鸟，纷纷败退。黔军乘胜追击，扩大战果，兵分五路，直取重庆、涪陵、自贡、乐山、内江。一月内攻克重庆、乐山、自贡，未及两月，涪陵、内江已告得手。易铭、李千秋、赵龙甲继续坐镇遵义，电告前方各军：发扬不怕疲劳、不怕吃苦的精神，迅速展开对四川清军的清剿作战，采取大迂回、大包围的方式，实行运动战、歼灭战、攻城战结合，力争1648年底解放四川全境。
易铭、李千秋令陈步明部，自乐山出击，占领眉山，威逼城都；令郑可望挥师北进，与褚正烈部汇合，从自贡北上，合兵一处，力求短期攻克城都；令卫好才、蒋赤信部沿内江，配合陈步明、褚正烈、郑可望部攻占城都后，卫好才、蒋赤信乘势占领广元周边各地；而重庆守军中，令孙象丙即刻出兵攻占南充，并进占巴中；又令王定国、云中飞、苏飞虎部向东攻占达县、万县、云阳、奉节等地。而沈实根、冯德清部则撤回黔北，冯德清仍旧守乌江，并分兵驻防毕节、大方等；沈实根仍回黔东北，与当地土司军队一起驻防铜仁，并适时东进凤凰、怀化。周文秀、赵龙甲军并未出击，回遵驻防；钱虎乙、李马丁、吴能奇所部，自攻克重庆后就重庆及周边驻防。
在四川清军残余，大部退守成都，其余拼命向陕西的豪格处退却，那豪格陈重兵于宝鸡，却只是观望。眼看成都危急，请示多尔衮，多尔衮只让他坚守陕西、甘肃，不让挥师入川。所以黔军在川中所向披靡，攻无不克、战无不胜，四川大部，均渐落黔军之手。在易铭、李千秋看来，开年前就可攻克城都，安定四川全境。
这年年底，成都城破，为了防止各部与四川地方势力冲突，易铭下令，要求尽快形成民族统一战线，实施并推行大同宗的民族平等和民族团结的政策。
为防止各部理解不透、执行不力，易铭进一步指出：民族平等是指各民族不论人口多少，经济社会发展程度高低，风俗习惯和宗教信仰异同，都是中华民族大家庭的平等一员，具有同等的地位，在国家社会生活的一切方面，依法享有相同的权利，履行相同的义务，因而反对一切形式的民族压迫和民族歧视。
易铭还指出：民族团结是指各民族在社会生活和交往中平等相待、友好相处、互相尊重、互相帮助。
易铭又提到：民族平等是民族团结的前提和基础，没有民族平等，就不会实现民族团结；民族团结则是民族平等的必然结果，是促进各民族真正平等的保障。切实保障各少数民族的合法权利和利益，维护和发展各民族的平等、团结、互助关系，禁止对任何民族的歧视和压迫。
此政令一出，那川西康藏大凉山等地，果然对易铭民族政策欢欣鼓舞、反响热烈，均愿意接受黔府隶统，不及一月，均告平定。甚至西康一带土司，百般示好，又派来心腹到遵，递上降表，讨要封赏名分，易铭一概予以满足。随后安排各方代表，深入黔北河山及矿山企业，参观学习。
为方便管理，易铭将四川一分为二，为东川和西川。他任命陈步明为西川大同宗总长兼西川督师，行辕成都，卫好才、蒋赤信为副。郑可望为西川省长，褚正烈副之，所辖军队经这么一番边打边扩充，又招降纳叛，竟然已有五六万之众。易铭、李千秋又指示，考虑到西川历来为兵源大省，要求即刻整编扩员，短期内发展到十万以上。
东川大同宗总长兼东川督师由钱虎乙担任，孙象丙、王定国副之，行辕重庆，东川省长由吴能奇担任，李马丁副之。一如西川，也要求和西川一样短期内征兵扩编，十万之数亦是硬指标，不可推诿懈怠。
黔北一地也作调整，虽然只有两府之地，管辖的地界也不过遵义、铜仁二十几县，还是将这儿建了省，为贵州省。省大同宗总长兼省督师由冯德清担任，周文秀这个近卫军统领为副，沈实根为省长，然而副省长偏多，都有杨承藩、吴扶林、程精一、李之华、郑之珖、曹仲、黎佐清、胡钦华八个。
值得一提的是还以重庆为中心，扩建水师，以吴能奇为帅，加紧操练，积极准备来年战事。
又过了不久，韩知礼也回来了，见了易铭磕罢头，这厮迫不及待，向易铭报告了四川一行的所见所闻。
易铭关注四川形势，将韩知礼传进书房，自然屏退闲杂人等，和韩知礼两个说悄悄话。韩知礼受宠若惊，自然将这几个月所见所闻，恨不得和盘托出。他话说得明白，事情谈得清楚，易铭很满意。只是韩知礼说到的一些情况引起了易铭特别关注，比如关于钱虎乙如何稳定重庆形势一事。韩知礼见易铭问及此事，似乎颇为关切，于是说的时候，眉飞色舞，就不停地恭维钱虎乙，说重庆城迅速安定下来，就全靠钱虎乙的主意。
易铭不信，就让韩知礼细细说来。韩知礼回答道：“主公，您老别说，这位钱将军真是奇才！我军刚占重庆那会儿，由于立足未稳，政令不通，盗匪横行，虽然也照您老意思，颁布了法令，严肃法纪，与全城百姓“约法三章”。以求迅速安定形势，但重庆府内，治安其实并不好，趁乱杀人的、抢人的、豪强霸占的、作奸犯科的，一直很乱。
于是钱虎乙将军满城贴了几百张告示，说从即日起，他要杀足一百个人，规定天黑后不准百姓出门，实行宵禁，就是家里头死老人都不容许触犯。说一经发现，立即就地正法，并将尸身悬挂于城楼之上，曝尸示众七天。钱将军安排兵丁，大街小巷严加巡查，结果抓了九个杀了，没有人敢再犯，就再也抓不到第十个。听说有百姓晚上生急病，也不敢违反将军宵禁严令，其家人说与其到大街上给抓住凑那一百个人头，还不如留在家里听天由命。何况这样出去，抓住了全都得死，一个也跑不了。所以整晚不敢送医生就诊，结果将病人病死在家里。钱将军听说后，还派人钱粮抚恤，说是良民，以示表彰。就这样，形势就安定下来了。”
易铭听着，心里却不是滋味，他心里想：这个钱虎乙倒是有些怪才，只是这样不分青红皂白的抓住便杀，视生命如草芥，似乎有只顾立威不讲仁义、只谈规矩不重人情，在他眼中，哪里会尊重生命、体恤民情，所作所为不过权谋而已，且其内心恶毒，可见一斑。
易铭想到这里，就说道：“那被杀了的九个，其家人还不恨死他了？”
韩知礼却一本正经回答道：“主公，没有，那九个家人眷属，真不恨钱虎乙将军。哦不，钱总长钱督师。听说就是这几个的家属及族下，见黔军威武、纪律严明，非但不忌恨，还愿意送家族中其他子弟参军呢！”
易铭听了，感动之余，却骂道：“你这厮怎么也这样想，假若老子杀了你父母妻儿，你敢说不怨恨？那几个是迫于钱虎乙淫威，敢怒不敢言而已，不过就这样还出人当兵，无非是看到老子治军有方、勤政爱民而已，又不是他钱虎乙的功劳……。”
韩知礼不等易铭说完，连声说着：“是是是，这都是您老人家的功劳，主公大德，谁人不知？不过韩三父母双亡，就有个妹子，也不知道下落何方，您老要杀了韩三，连个恨您的都没有。”
易铭见他巧言令色拍马屁，伸手照着韩知礼脑袋“啪”地打了一下，韩知礼不敢躲，却杀猪似的叫着疼。
韩知礼见易铭并非真心生气打他，这厮心里有了底，所以竟高兴得不得了，又说道：“主公，要说杀人，谁都没有李马丁将军。将军在重庆，清军降俘叛乱，近两千人，都叫将军给坑杀了……。”
易铭听了心里一惊，急忙问道：“什么？两千！都杀了？怎么回事？”
韩知礼见易铭这样问，慌忙回答不提。原来李马丁还是对易铭、李千秋优待俘虏的军令置若罔闻。他对投降的清军百般凌辱，除了饿肚子、强制性服劳役，还动辄打骂，以至于激起兵变。其中一支约两千人暴动，让李马丁强制镇压了，并将这参与暴乱的一个不留全部杀了个干净。
易铭听罢，顿时勃然大怒，指着天骂了娘，又叫即刻传来李千秋、赵龙甲、朱信、秦任等人，这几人已早得到前方消息，知道出了大事，所以忐忑不安赶来。易铭盛怒之下，历数李马丁滔天罪状，并将他以前的老账也翻了出来。这几个见易铭情绪激昂，深感事态严重，感觉李马丁要倒大霉，于是，几个不约而同，就为李马丁开脱求情。
易铭见这几个公然袒护，不敢坚持原则，所以对李千秋以下，那赵龙甲、朱信、秦任几个，被他骂得狗血淋头。只是这几个与李马丁关系太铁，易铭呵斥教训，未见丝毫效果，他无可奈何之下，免了李马丁死罪。后来电告重庆，免去李马丁一切职务，打了三十军棍，发配回其军中严加管教，并罚紧闭三月，彰显军纪，以儆效尤。
自此，李马丁不得不乖乖地坐了三个月班房，回到自己部队，灰溜溜当了个小校。不过部队大事小事，那哥们弟兄，仍旧会事先请示于他，然后才敢执行。不过这样一来，前方军政大员，倒是看到了易铭决心及处置相关问题的态度，于是所作所为，不敢再自行其是，变得谨慎稳重多了。
距离遵义血战很快已过去一段时间，因成都已降，东川、西川大体安定。鉴于前方情势错综复杂，军务政务，千头万绪，陈步明、钱虎乙等事务繁重，已不堪重负。在此情形下，易铭经与李千秋商议，从黔北的宗、政组织及相关院校派遣大量宗务、政工干部入川，立刻着手建立大同宗组织，理顺地方政务，完善军队驻防。还清剿清军残余，打击盗匪，稳定治安。又加快征召川人入伍，整编各军，加强战备。经冬季整编，黔军经此大有发展，在川各部均有大的发展。
就在黔军节节胜利之际，南明形势却变得积极可危，原来这年正月，南明督师何腾蛟准备邀约马进忠、李过等出兵长沙。他自衡州出发，意图先到李过驻地湘潭，其时只带随身二三十人前往。然而李过等部已往东开拔，何腾蛟即尾随至湘潭。此际湘潭已是一座空城，何腾蛟未多想，便进驻危城之中。
当时湖南各部都去支援江西去了，马进忠得到何腾蛟北上的消息，即令手下将领前去护驾，但为时已晚。清军孔有德部接到密报说南明何腾蛟在湘潭空城的消息，便令骑兵星夜兼程，追至湘潭，迅速围了。
何腾蛟此时如梦初醒，想要突围已来不及，后来清军突入城内，何腾蛟不幸被俘，清军曾数度劝降，何腾蛟宁死不从，遂自缢。
何腾蛟死亡的噩耗传到南明，“举国”上下，悲痛之情难以言表，广东、广西、湖南的老百姓，莫不流涕哀悼。朱由榔闻讯，也痛惜不已，毕竟南明这几年和清军反复争夺，何腾蛟从中起到了至关重要的作用。何腾蛟出师未捷身先死，更反衬南明政权的现状。早些年正是何腾蛟，出于抗击清军的需要，招纳了李过、高一功、郝摇旗、刘体纯等大顺败将。
但农民军就是农民军，先前是反明的，于明军合作，总是存有心理障碍。而南明一朝，虽然表面上恩遇有加、大加抚慰，实际上处处防范，难以信任。李过等当年接受南明招抚，也是大顺国破、天下危局之际的权宜之计而已。所以往往打着南明旗号，顺势扩大自己地盘，又到处拉夫征兵，壮大自己。所辖之地，横征暴敛，搞得民怨沸腾，苛捐杂税，更是不堪重负。所以湘中百姓，实感南明暴清，终归一丘之貉，谁的天下都是一样，没什么分别。
而何腾蛟之死，归根结底，南明各部是负有责任的。李过、高一功等大顺旧臣，难以调动，节制困难，往往我行我素、各自为战。而南明那些“根红苗正”的将领，也看不惯李过等流寇习性，南明这两个阵营，彼此倾轧、互不统属，又界限清楚、泾渭分明，难怪地盘越打越小，军队越打越少。
易铭和李千秋心里都清楚，知道何腾蛟不出意外，会死于这年正月二十六日。易铭为此还特地召见李千秋，他想到何腾蛟忠心为国，死了未免太可惜。征询李千秋意见，说是否可以竭力挽救。
李千秋自然苦笑一番，说道：“主公除非再来上一次时空穿梭，要救何腾蛟于危难，这回恐怕要到南明的阵营才行。”
易铭听了想了想，觉得如此兴师动众，还不知如何做起，惋惜之余，无可奈何。李千秋只叫人修书一封，着使者前去南明，吊唁一番，却连朱由榔的面都见不到。
湖南、广西等地明军，在清军多铎、尼堪、孔有德、尚可喜、耿仲明等部的攻击下，节节败退。相继丢失肇庆、桂林、南宁，后来实在无路可退，朱由榔又不肯屈尊去投易铭，只好示好孙可望。那孙可望此时却犹豫不定，只通知永历，说可先以安隆为行在，并改安隆为安龙，广西之地，则几乎全部落入清军控制。
鄂西、川东抗清武装，也在清军多铎、尼堪、孔有德、吴三桂打击下，损失惨重，全线溃逃，遁入荒山野岭不敢再战。本来这些军阀历来联系松散，各自为政,互不支援,失败也是意料之中的事。
而衡阳、宝庆李过、高一功部同样数战不利，苦苦支撑了一月，终于两地皆失。得知黔军四川大胜后，一边与黔军取得联系请求支援，一边经涟源、娄底向常德、汉寿、怀化一线，边战边退。
易铭、李千秋见湖南形势急转直下，决定派出沈实根率本部约五千人，从思南铜仁经凤凰入湘，以期在常德、益阳与李、高汇合后就近抵御尼堪、孔有德所部，在黔军没有做好准备入湘以前，确保东方无虞。